第24章
很明显, 桂花楼不在了，可苏霓儿的劫难并没有消失。
她的劫难在这儿——泓记家私，陈木莲的及笄宴上。
她曾经想过无数次, 要避开她的劫难、要逃离上京；
她也曾想过无数次, 若是某日遇见前世的情仇、遇见那些伤害过她的人, 该怎么办？
逃么？
避而不见么？
像话本里说得那样, 一个人默默擦干眼泪、潇洒地转身, 让你们玩儿去吧？眼不见心不烦？
还是假装不在意、假装已有佛陀般的境地，原谅尘世带来的所有不公？
不, 她做不到。
有仇不报非君子, 忍气吞声更不是她的性子。
便是她唾弃的东西, 也不想成全别人！
纵然她只是陆卫青名义上的未婚妻，纵然她对陆卫青早没有一丁点的感情呢，那陈木莲也休想和陆卫青双宿双飞、休想过得惬意！
她就是恨、就是不大度、就是要让伤害她的人付出代价, 才会心安！
她重活一次, 如果不能改变命运、如果不能复仇，那她重生还有何意义！
苏霓儿挺直脊背、深吸一口气，将仇恨深藏，徐徐走进一楼宴会厅。
宴会厅里, 喧哗声切、觥筹交错。
陈国辅站在高台上，向众人介绍女儿陈木莲, 感谢宾客们百忙之中抽空到场庆和。言罢，话头一转, 看向台下的陆卫青。
——“大理寺少卿与我渊源颇深, 借着今日之喜, 我有件好事要宣布。”
陆卫青眸光微暗，却是一瞬, 很快将其掩下，在陈国辅的示意下，不疾不徐走上台。
陈木莲安耐不住欣喜，急急凑过来，美人脸上尽是少女懵动的春I意，浅浅地唤了声“陆哥哥”。
她应是要去牵陆卫青的袖摆，被他不动声色地避开。
陆卫青饶了个弯，站到陈国辅的另一侧。
陈国辅有些叹女儿不知羞，许是碍于宾客们都在，没好发作，左手牵了陈木莲，右手牵了陆卫青，意图将两位年轻人的手叠在一块儿。
——“这件好事是......”
“先生，请稍等，”陆卫青迅速抽回手，白皙俊美的脸上染了冷色，眸底寒意渐起。
他往后退了一步，双手负在身后，根根分明的长睫一掀，望向人群边上站着的少女。
“学生的未婚妻来了，容我先介绍给大家认识。”
宴会厅的入口处、门边上，乖巧地立着一个戴白色帷帽的姑娘，怀里抱着一席月牙色的男子衣袍。
帷帽遮住了她的容颜，却遮不住明艳娇媚的气势和婀娜的身段；
鹅黄色的裙纱如水，勾出傲I人的曲线和不盈一握的细腰。
远远地，她朝着台上的陆卫青微微颔首，将怀中的衣袍交由青衣，再缓缓向他走去。
曼妙前行中，浮动的裙纱下莲足纤纤。
分明她穿得并不出挑，甚至极尽简单，却绕是有一股子说不出的风I情，似那树上晨间吊着的青中带红的果子，沾着透明的水珠，诱得谁都想尝一口。
安静的宾客一下子炸开锅。
——“哪里来的姑娘？怎地从前没见过？”
“都说了是陆大人的未婚妻，能舍得给你瞧么？”
“可陈小姐对陆大人一片痴心，国辅大人还有意......啊呸呸呸，我啥也没说，啥也没说！”
众人忙着看热闹，暗叹今个算是来对了，有好戏，默契地不再言语，等着后文。
台上的陈木莲早气得脸色铁青，拧着眉梢恶狠狠地瞪向苏霓儿。
陈国辅到底是见过大世面的人，暗地里使了个眼色，两个侍女立即上前，一左一右架住陈木莲，唯恐陈木莲当场做出格的事。
苏霓儿堪堪走了几步，陆卫青便下台来，朝她伸出修长的手臂。
他一句话未说，只轻轻颔首，浑身凌厉的气势却是不见，醉美的唇侧轻扬。
苏霓儿顺势将白嫩的手儿放在他宽厚的大掌中，娇嗔道。
“说是哥哥的衣裳弄脏了，缨儿不请自来，是不是打扰你们了？”
少女的声音温婉，似一沐春风拂过平静的湖水，不喧宾夺主、不肆意张扬，却能激起点点涟漪。
尤其是她低头时，后颈弯曲的那一抹乖顺的弧度，直叫人心颤。
陆卫青将她拉近了些，高大的身躯挡住某些过于直白的眼神，苏霓儿则往他怀里躲了躲。
两人丝毫不避讳的亲昵，自自然然，落在旁人眼底，便是艳羡的神仙眷侣。
陆卫青斜一眼衣摆上几乎看不见的一个小黑点。
“无妨。既然来了，用过午膳再走。来者是客，先生会欢迎你。”
陆卫青介绍苏霓儿给陈国辅。
“这是当朝国辅大人，也是我的教导先生。”
陈国辅站在台上，居高临下地打量她。
四十来岁的男人，仕途上得意多年。一路爬到现在的位置，一人之下万人之上，可谓风光无限，早已过了情绪浮于表面的时刻。
他和善地弯着眉眼，眼角的细纹堆叠。
苏霓儿却在他眼底看到了犀利与审视，她先前一直假装揣着的不在意瞬间丢盔弃甲。
她当然认识他。
她不仅认识他，还深知他那张伪善的面皮下隐藏着怎样的狼子野心、怎样肮脏又龌I龊的心思！
前世，他极力反对陆卫青立她为后。
为了拆散她和陆卫青，使了数不尽的卑劣手段。
三番五次谏言失败后，鼓动朝中百官挤兑她，那些个说苏霓儿不配为后的“五大罪状”，全是拜他所赐！
简直卑劣！
她强忍下心头的恨意，告诉自己要假装平静。
她微微欠身，行了一礼：“见过国辅大人。”
尽管她掩饰得很好，尽管帷帽遮住了她的神色，但一直牵着她手的陆卫青，还是敏锐地察觉出了她情绪的变化。
她的身子变得异常僵硬，她的手心全是密密麻麻的细汗，明明是抗拒的，却能够神态自若地向对方行礼。
这分明不是害怕的表现，倒像是......恨透了某一个人，又不得不做出表面的恭维。
陆卫青淡淡地睨了她一眼。
陈国辅的关注点不是苏霓儿的话，而是她手腕上戴着的血红色翡翠玉镯子。
刚才她和陆卫青牵手之际，抬起的云锦广袖微乱，露出一截纤细无暇的皓腕，皓腕上血红色的翡翠玉镯子极为显眼。
玉镯子是皇室之物，是陆卫青的祖上一代代传下来的。
再上一个戴过的人是已逝的先皇后。
在场的宾客或许没谁留意，顶多觉得镯子价值不菲，亦或对戴镯子的人生出旁的心思，唯有陈国辅一眼认出，顿时心下一惊。
他没有回应苏霓儿，而是看向陆卫青。
“她是你未婚妻？可有三书六聘、媒人说礼？双方的生辰八字可有合过？你们彼此是否了解？”
陆卫青面色不改：“谢先生关心。我与缨儿相识于微时，这些年虽分离两地，但一直书信往来，感情甚好。”
“母亲得知我对缨儿情根深种，遂挑了吉日让我们把婚事办了，就在九月二十八，届时请各位赏脸，移步到府上喝杯薄酒。”
这话已经说得很清楚了。
两人是青梅竹马，且得了父母的认可，婚期都定了，并非儿戏。
陈国辅听完险些站不住。
他纵横官场多年，还是头一回如此失礼。
倒不是因为失了陆卫青这个“好女婿”。女儿的婚事今日不成，改日总能想到法子。
陈国辅没想到的是陆卫青的“母亲”还活着。
八年前，东宫势变，东宫上上下下近两百人被施以极刑，其中就有太子妃——陆卫青的生母。
他亲眼看见太子妃上了断头台，被砍下的头颅在大雪纷飞的石阶上滚了好远......
到底怎么回事？
陈国辅：“......你母亲定下的？”
“是呀，”苏霓儿抢着回答，晃了晃手腕上的血红色翡翠镯子，“娘亲自给我戴上的，说是传家宝，不能弄丢了。”
言之凿凿的语气不似撒谎。
陈国辅再次看向陆卫青，脑中闪过各种可能。
无论是哪种，都让他清醒地意识到，面前的陆卫青——他亲手培养长大的孩子，已然不是当年稚嫩青色的小男孩，也绝非池中之物。
陆卫青背地里不知藏了多少秘密。
或许，这才是陆卫青要当众拒绝他的缘由，也是陆卫青的底气。
没谁会在不明朗的迷雾里翻跟斗，既然理不清，就先搁着。
陈国辅只犹豫了几息，换上伪善的嘴脸，笑着对苏霓儿说。
“既是一家人，勿要生分，看座！”
陈木莲眼睁睁地看着父亲从怀疑到不甘再到妥协。
她气坏了，手中的帕子都快拧断了。
“爹，您都不认识人家，干嘛向着她？”
陈国辅瞪了陈木莲一眼，陈木莲的脑子转不过来，转身去求陆卫青。
——“陆哥哥，这是假的，对吗？你故意气我的！你要是不想成婚，我可以等，等多久都行！”
陆卫青不耐烦地侧过头，拉着苏霓儿往台下走，苏霓儿却顿住，猛地甩开陆卫青，掩着丝帕，带着哭腔质问他。
苏霓儿：“你，你究竟有几个妹妹？除了我，是不是所有仰慕你的女子，都喊你‘陆哥哥’？”
陆卫青很明显一愣，片刻的迟疑后，微冷了音色，“缨儿，别闹。”
苏霓儿不依。她好不容易逮着机会出口恶气，怎么能就这样算了呢？
她哭得好难受。
“你不是说只倾慕我一人的么？你昨个夜里搂着我的时候、央我乖乖听话的时候，可不是这样的！”
陆卫青剑眉微蹙，难得红了耳尖。
即便是假的、是苏霓儿胡编乱造的，可当着众人说起亲密之事，多少是不雅的。
他脸上有些挂不住，沉着脸想要制止苏霓儿，她却似料到一般，径直扑入他怀里，呜呜地哭咽不断，两个小拳头轻轻捶打着他的胸口，委屈极了。
他这个时候再责罚她，貌似还无理了。
可他的衣襟上完全没有泪水的痕迹。
他抚了抚额，伸出右手想要推开她，却在一刹那的迟疑后，改为轻抚她的后背。
他就知道，缨儿是把双刃剑。
想要她配合唱戏、想要她迁就自己，不管唱不唱得好、不管她做不做得到，他都得先自捅三刀、让她乐了来。
苏霓儿声泪俱下的控诉，让原本只安静看热闹的宾客一下子欢愉了。
还以为就算是天王老子来了，也得给国辅大人几分薄面，不会让场面太难堪。
这下好了，总算有狗血的味道了。
最不开心的当属陈木莲。
好好的生辰宴被搅乱了不说，自个痴痴暗恋多年的心上人成了旁人的未婚夫！她那般引I诱陆哥哥，陆哥哥不为所动，还以为陆哥哥是谦谦君子，原来......
原来他是被狐狸精喂饱了！
陈木莲气得使劲跺脚：“爹，她就是来砸场子的，她故意的，她是白莲花！”
“别胡说！”陈国辅打断女儿，又笑着对苏霓儿说，“木莲性子急，口无遮拦了些。你们年纪差不多，都是小姑娘，该合得来。”
苏霓儿不领情，直接对着陈木莲“哼”了一声。
苏霓儿不是大家闺秀，她就是被陆卫青“宠坏了”的小娘子，爱生气、会吃醋，没什么忍让和客气，更没有好脾气。
她躲在陆卫青怀里哭哭啼啼，故意将他的衣襟弄得皱巴巴的，傲娇地很，一副谁也不许碰自家男儿的小模样。
惹得陈木莲更气了。
“爹，您看看、您看看，她得意着呢！您答应女儿的，今天您得.......”
“闭嘴！”
陈国辅厉声呵斥，晓得再不说点什么，笑话就闹大了，眼一闭、心一沉，“叫嫂子。”
陈木莲泪眼汪汪，似没想到平日里将她宠在手心的父亲会这般待她。
“......爹？”
“叫嫂子！”
陈国辅搬出家父的威严，陈木莲不敢再作，歇了大小姐的傲娇脾气，心不甘情不愿地唤：“嫂子......”
陈木莲被迫给苏霓儿下矮桩，哭得很难看。
苏霓儿立马从陆卫青的怀里探出头，也不要陆卫青哄了，大大方方地接受陈木莲的问候。
苏霓儿：“没事，谁年轻的时候不犯点错呢？只要你今后不再缠着陆哥哥，真心祝福我们，我愿意和你做朋友。”
妥妥白莲花的语气，明里暗里全是讽刺。
陈木莲两眼一翻，气得当场想动手。
苏霓儿又说：“别气啦别气啦，今日你生辰，要高高兴兴的呀！”
明明是宽慰的话，可陈木莲愣是听出高高在上的得意，分明是炫耀！
陈木莲怼不过、又不敢怼，“哇”地一声，大哭起来。
身旁的侍女见状赶紧拉她去了二楼雅间。
苏霓儿努努嘴，这就受不了？
前世到景阳宫耀武扬威的时候，不挺嚣张么？还骂苏霓儿肚子不争气、说苏霓儿占着茅坑不拉屎、还动手推苏霓儿？
呵？
就这德行！
苏霓儿跟着陆卫青坐到席间。
不多时，二楼雅间传来摔桌子砸碗的破裂声，噼里啪啦的，震得二楼雅间的木地板抖了又抖。
宾客们默契地不闻不问，闷声喝酒吃菜。
陆卫青给苏霓儿夹了块无刺的鱼肉，借着喝茶的动作，用手掩住嘴型。
“专心用膳，莫要笑得太大声。”
苏霓儿的脸都快笑烂了，却还要一本正经地胡扯，“哪有？人家一直憋着，没敢笑哩！”
陆卫青勾了勾唇，低头浅抿一小口茶。
*
官场上的客套就那些，阿谀奉承、拍须溜马，多是讨好和巴结陆卫青的。
苏霓儿安安静静地坐着，除了食两口陆卫青夹过来的菜以外，几乎没动过旁的东西，不论是清茶还是果子酒，哪怕是莲子羹，她也不尝。
一开始陆卫青以为她放不开，给她夹了不少小姑娘多爱吃的甜食，可她始终没什么兴致。
想起她往日一碗咸菜也要干三碗米饭的架势，他眉间疑惑渐起。
苏霓儿心里想着另外一件事。
按照前世今日的发展，她该被人下I药了，然后晕乎乎地辗转于宾客间，被不怀好意的浪**公子哥捉着调侃。
其中，最让她恶心的是一个身材肥硕、言语出挑的年轻男子，也不知什么身份，将她强行抱到腿上。
刚好这一幕被赶来的陆卫青看到。
陆卫青气极，一把大刀砍了那人的手。
苏霓儿焦灼得很，不知道自个何时会被下I药、以什么样的方式被下I药、也不知是谁要害她；最紧要的，那位猥I琐的浪**公子哥在哪？
她若是提前看到了，也好做防范。
她四处张望，不经意间对上一张油腻的大饼脸。对方似乎也注意到了她，隔着几张方桌对她一笑。
苏霓儿瞬间就呆住了。
是他，就是他！
前世对她耍流I氓的混蛋！
哪怕对方只是看了她一眼，哪怕对方什么都没做，她已紧张到不行。
前世屈辱的回忆袭来，文人墨客的谩骂和嘲讽尤在耳畔，一遍遍提醒着她有着怎样的不堪。
她心里害怕，手没来由地抖，拿着的银勺不慎跌落，却被眼疾手快的陆卫青接住。
陆卫青一面用丝帕将银勺擦拭干净，一面不咸不淡地提醒。
“他是侯府世子，陈木莲的表兄。”顿了顿，又说，“你认识？”
苏霓儿压根没想过为何陆卫青会突然提及那人，却也暗自记下对方的名号。
“不认识！我怎么会认识那种人！”
苏霓儿急切地撇清，语气里透着说不清道不明的薄怒和嫌弃。
陆卫青眸底的疑惑更甚了。
偏偏怕什么来什么，侯府世子居然穿过人潮，径直向陆卫青敬酒。
“陆兄，好久不见！听说你前段时间去丰县办了个案子，怎么样，还顺利么？”
侯府世子和陆卫青说着话，贼兮兮的小眼睛却一直在苏霓儿身上打转，引得苏霓儿极为反感，不断往陆卫青身后缩。
陆卫青斜了苏霓儿一眼，再看向侯府世子的时候，沉沉一笑，没接对方的酒，而是冷冷道。
“滚远些。”
这几个字近乎是从他喉间溢出来的，声音不大，却铿锵有力，带着嗜血的杀意。
侯府世子：“......陆兄？”
陆卫青不回话。
倒是同桌的其他宾客拦下侯府世子，低声劝慰，“你疯了？酒喝多了？陆大人的女人你也看？”
侯府世子怔了怔，很快反应过来，脸不红心不跳。
他不要脸惯了，给人戴的绿帽子也不少，知道陆卫青的性子不好惹，更不是容易攀附的人，耸耸肩，一口闷了手中的酒，无所谓地原路返回。
又有同僚劝陆卫青，“陆大人莫要同他计较，他就那德性，对谁都这样！来，喝酒！”
陆卫青凌厉的气势适才散了些，抚了抚墨绿色的玉扳指，将锋芒掩下。
很快，一桌人说说笑笑，仿若刚才那茬从未发生，你一句我一言，很快就热络了。
苏霓儿不同，她还沉浸在后怕里。
当着陆卫青的面，侯府世子尚不加掩饰对她的色I心，鬼知道背地里他会使些什么卑劣的手段？
她被压得快要喘不过气了。
太压抑了，她受不了侯府世子恶心的嘴脸，一想起就忍不住想吐。
她急需找个地方缓一缓。
恰好陈木莲的一个侍女从二楼雅间下来，双手揣在长袖里，鬼鬼祟祟地入了后厨。
苏霓儿心神一动，对陆卫青小声说：“我饮了太多茶水，出去一下。”
陆卫青看着苏霓儿完全没碰过的茶盏，如山的眉深锁，却也没反对，只低声交待。
“莫要跑远了。”
苏霓儿应下。
穿过喧闹的人群，她七拐八拐，拐到后厨外头的走廊里，躲在一个阴暗的角落，确定不会有人发现她。
她看见刚才的侍女正在对后厨的下人们交待。
侍女：“今个主子生辰，心情好，体谅你们辛苦了，特意赏赐给你们的。”
侍女指向长桌上的一堆吃食，趾高气昂地让大家伙分了。
下人难得有机会吃到这么好的东西，连声说了好多声谢谢。
侍女两眼一扫，从下人里挑了一个看起来还算机灵的小丫头，将一个精美的漆盘交到对方手里。
漆盘里装着十来杯褐色的葡萄美酒，都是外藩进贡的难得美味。
侍女：“将这些酒端出去。记住了，这一杯......”
说话间，侍女在其中一杯美酒中洒入药粉，拌匀了，又特意踢出来，放在小丫头的手心，附耳到小丫头耳畔，不知说了什么。
小丫头先是一怔，惶恐地摇头，似是不愿意。
侍女便往她口袋里塞了什么，鼓鼓的、沉甸甸的，把小丫鬟的口袋都快要撑破了。
小丫头当即笑了，顺着侍女所指的方向瞧了瞧，连连点头，迈着小碎步出去。
苏霓儿心中大骇。
猛然想起，前世她曾被灌过一杯葡萄酒。
当时，也是在后厨外面的走廊里，侯府世子将她堵在门边，不让她过。刚好一个小丫头端着酒盘经过，侯府世子从小丫头手中抢过葡萄酒，递到她跟前——
——“喝！不喝现在就办了你！”
苏霓儿被逼得没办法，只好喝了，然后急急逃到后厨，听说办宴的官家赏赐下人吃食，她也没多想，高高兴兴地用了，还庆幸躲开了侯府世子。
苏霓儿所有的神经被挑起。
难道，她前世是因为喝了那盏葡萄酒才着的道？
苏霓儿不敢确定，唯一能确定的是，现下小丫头手里握着的葡萄酒被放了东西。
到底是什么呢？
陈木莲究竟想害谁呢？
疑惑间，苏霓儿看见端盘子的小丫头去了她那桌，将美酒一一奉上，最后将手中那杯端给陆卫青。
刚好有同僚向陆卫青敬酒。
陆卫青顺势勾起新来的酒盏，送到唇边。