第66章
这场大旱来得太过突然, 未曾有过丁点儿预兆。
饶是陆尚提早生了警惕，可从他着手准备到祸事爆发，前后才过了不到两个月, 随着第一个村出现庄稼颗粒无收的情况，从田地到禽畜棚舍, 先后出了异状。
最开始因大旱受灾的只有两三个村子，村民将情况上报了县衙, 县令也只是喊了主管农政的师爷去做了记录，又象征性地每家分了二斤粮食，挥挥手将人全打发了。
可半个月后, 田地颗粒无收的情况蔓延至整个松溪郡, 除了小麦等粮食作物外, 便是蔬菜和果树都出现了不同情况的减产, 有更严重的人家, 几十亩果树未能结出一个熟果来, 全是半个拳头大的青瓜蛋子, 在强光的照射下，三五天就全烂透了。
各地县衙这时才意识到事情的严重性，县令担心上峰问责, 只能提前冲着百姓发火：“天气旱了这么久, 你们就没提前发觉不对吗？树上地里这么久不结果子不长粮食, 你们到现在才知道有问题？”
“大人明鉴呐——草民早在五月就来了衙门上报，可门口的大人说，一两月不下雨并不稀奇，再耐心等等就好了, 树上的果子这个时间也不该成熟，只今年天太热, 不等长大就全烂在了地里啊——”
半个村子的村民都跪在村口，字字泣血，说完重重将头磕了下去。
那从衙门赶来的县令面上一阵青白交错，半晌一挥袖子：“够了！还不快快带本官去地里看看！”
殊不知，这等愿意去地里考察的已经是难得的“好官”了，更多县令选择了将求助的百姓全赶了回去，又派衙吏把守村口，欲将村中灾情压下，届时命镇上富商补齐粮税，这一年也就糊弄过去了。
至于被困在村子里，一没有粮二不能出的百姓如何，他们不约而同地选择了缄默。
七月底，松溪郡气温越发高了起来，整个郡内冰盆有价无市，截至此时，已有整整四个月不见雨水。
陆尚的山间农场到底还是出了岔子。
他买的那块山头有阴面阳面之分，阳面种地阴面养殖，往年夏日里，阴面也不会太过炎热，山上的上千只禽畜悠闲地漫步在山间，因是散养，肉质比圈养的更鲜嫩多汁。
可到了今年，饶是陆尚紧急叫人打了庇荫的棚舍，又将所有禽畜限制在棚舍中，一天十几次的水冲着喂着，这些禽畜还是出现了蔫弱之状，一开始只是鸡鸭没了精神，到后面连牛羊都趴在地上不动了。
陆尚一接到消息，赶忙把葛浩南找了来，同他一齐住在阴面的房舍里，跟着负责照顾禽畜的工人一起，日夜不间断地在棚舍中巡逻，但凡发现有精神状态不好的，第一时间提溜出来。
陆尚虽对动物的疾病不甚了解，可看着那些晕倒过去的禽畜，脑海中第一时间浮现的——
热射病。
在得了葛浩南明确的答复后，所有被分出来的中暑禽畜都转移去屋内，再统一降温诊治，只是因为缺少降温的冰块和足够的药材，救回来的十不足一，而中暑之症看似不严重，实际从好到坏，左右不过两三日。
若只是禽畜大面积中暑死亡还好，但受灾动物太多，农场里的人手不足，病死的动物没来得及处理，等再发现时，尸首都腐烂了，这无疑加剧了瘟病的蔓延。
这日陆尚正在跟葛浩南讨论救治之法，却见手下人慌张来报：“老板不好了！东三的鸭舍里出了大问题，绝大多数的鸭子都病倒了！”
陆尚大惊，猛一下子从座位上站了起来。
他来不及多问，只能带上葛浩南赶紧过去查看，然两人一进去里面，就闻到了一股冲天的腐臭味，待葛浩南将手边的鸭子一一查看后，他面色极是难堪：“是鸭瘟。”
陆尚眼前不觉一黑，声音干涩：“召集所有人，立刻检查所有棚舍！”
一时间，整个山间农场上百工人都掉来了后山，陆尚又去塘镇喊了一些物流队的长工来帮忙，前前后后忙了两个日夜，几乎每个棚舍都有三五人盯着。
饶是如此，半月后，整个牧场还是爆发了大面积的畜瘟，大批大批的鸡鸭牛羊死去，焚烧埋葬的速度根本赶不上死亡的速度，便是下山去买药的人都空手而归。
“老板买不来了，镇上的医馆都空了，一些私人医馆药价抬得抬高，比正常价格好了三倍不止！”
陆尚错愕良久，最后只能忍痛摆手：“罢了。”
就这么一个月时间，山间农场损失高达上千两。
随着气温的持续升高，镇县等城中已经出现了粮食药草涨价哄抢的情况。
药材在没有瘟病传播的情况下缺失情况还不算眼中，可米粮的价格，半天就能到一个新高度。
尚有几分良心的县令会派人严查此状，可那些商家明面上应了，转头就跟百姓说普通稻谷都卖完了，只剩下价格略高一筹的精细稻米，偏偏等他们拿出来一看，跟之前的粮食并无什么两样。
而掌柜还大言不惭道：“咱家的精米数量稀少，一斤八十文。”
“八十文？”前来够粮的百姓倒吸一口冷气，“这不就是最此等的粗稻吗？之前不都是八文钱一斤？”
掌柜面色一变：“去去去，什么人也敢来咱家门口乱说，什么粗稻，这就是精米！就是八十文，爱买不买，不买快走，下次来连这八十文一斤的米也没了！”
家里小有余钱的人家只能忍痛买下两斤，却不知那粗稻里还混着石砂，到最后过滤完，只剩下一斤出头，而更多普通农家买不起高价粮，只能空手来空手回，一路唉声叹气，回家还要面对妻儿父母失望的眼神。
陆尚在山上待了两个月，期间未曾下山一次，直到八月底，山上的禽畜从上千只锐减到不足二百只，其余患病的都焚烧掩埋，偌大的牧场里全是焚烧后的烟熏气。
掩埋完最后一批动物尸首，陆尚望着空****的牧场，狠狠抹了一把脸。
他调整了一番表情，转头面对山上的长工时，已恢复了往日的冷静：“这两月辛苦大家了，如今山上需要照顾的东西也不多了，就不用留这么多人了。”
此话一出，众人面色剧变。
好在陆尚很快又说：“并非是要解雇你们，只是今年大旱，连山上都出了这么多状况，想必村里镇上情况也不容乐观，随后山上的管事会给你们做好排班，山上留下个二三十人就好，时时看着情况，再就是剩下的那些禽畜，也尽量照顾着吧。”
“没排到班的就可以回家了，等到了工期再来，工钱就按照上工时长来算，至于何时恢复正常上工，且看这次天灾什么时候过去吧，好了，我要回府城了，大家也散了吧。”
为了感谢这些人近来的付出，陆尚又给他们包了赏钱，只是由于此番农场损失惨重，赏钱数额不大，每人也就只有两吊钱，再就是从山溪里捞了些鱼，一人两条带回家去。
剩下的事自有管事处理，陆尚最后嘱托两句，便下山回家。
下了山后，陆尚抬头望着头顶的烈日，终于忆起时间的流逝，再一想，也与姜婉宁分别两月之久。
他再不迟疑，吩咐车夫直接回府城，可之后这一路，所见之景只叫他触目惊心。
大批大批的百姓躺在路边，有些目光空洞麻木，有些胸口的起伏已经细微，还有才出生不久的孩子趴在母亲怀里，咬着干瘪的乳|头，全然没了哭嚎的力气……
这还是他未曾进到城中，只在外面的小路上见到了。
临近府城，这种情景越发多了起来，到了府城城门处，却见城门口立起了围栏，大批官兵把守在围栏后，每一个进城的人都需要经过层层盘问检查，稍有不妥，便会被拒之门外，硬闯者可立地处决。
陆尚穿过城外密密麻麻的灾民，依次回答了家中住址以及进出城原因，又给官兵看了户籍，方才被放进城中去。
本以为府城内的情况怎么也要比城外好一些，谁知城内的情况亦是不好，徘徊在城中的小商小贩已经不见了，只剩下被堵得死死的粮店和医馆，民众们的吵闹和哭嚷声响彻云霄。
这还是他第一次面对古代天灾下的世道，从身到心皆受到莫大冲击。
陆尚不忍再看，只能落下车帘，叫车夫速速回家里去。
中途马车经过私塾，陆尚探头看了一眼，只见私塾已经落了锁，看门前灰尘，约莫是关了有一段时日了，见到此状，他心下方稍安几分。
很快，马车到了陆家门口。
陆尚快步跳下马车，又将车夫打发了去，三步并作两步上了台阶，一推门才发现大门在里面反锁上了。
他用力敲打着大门，过了很久才听里面传来年迈的声音，其间不乏警惕：“是谁来了？”
“奶奶，是我，陆尚！”
只听门内一阵匆忙的脚步声，大门应声打开，露出陆奶奶稍显惊恐的面庞，她赶紧把陆尚拽了进来，而后又麻利地将大门反锁上，这才抓住陆尚的手，将他从头到尾打量一遍。
陆奶奶面上又是后怕又是责怪：“尚儿怎这个时候回来了？”
不等陆尚回答，只见院里传来另一人的声音，姜婉宁从屋里出来，惊喜望着他：“夫君……”
陆尚闻声望去，第一眼见到的，却是姜婉宁眼下的青黑，也不知家里发生了什么，短短两月时间，她整个人瘦了一圈，精神也不似之前那样好了。