第74章
“隧洞吞人？”温廷安眸底悄然掠过了一抹黯色, 不知为何，直觉告诉她，魏耷他们四人的失踪, 与隧洞吞人一事脱不了干系。
她本欲单刀直入发问, 但又怕让老劳役们生出疑窦, 她不动声色地按捺住了满腔的惑意，故作惘讶之态，欠了欠身，恭声道：“此事我是闻所未闻, 昨日初入坊中，也没听椿娘子或是掌事姑姑提及，目下还万望大哥指点一二, 也让我心中有个定数儿, 今后干活儿的时候，也能多加注意, 以免再犯了什么错处，大哥说是也不是？”
老劳役见温廷安的态度极是剀切, 他觑了左右一眼，目露征询之色，左右的老劳役窃自互视了一眼，接着, 缓而慢地点了点头, 似是在确证秦氏乃属可信之人，顷之，一番交换了眼色之后, 老劳役适才松了松口道：“罢也，姑且与你详说也无妨, 这事儿说大也不说大，但说小也绝对不算小，拢共就常娘和酒场里的劳役知情，椿槿娘子和掌事姑姑是在酒坊干事的，不知此事很寻常。”
温廷安听得格外恭谨，只见老劳役清了清嗓子，压低了话声说道：“是这样，这几日气候无常得很，近来一直在倒春寒，前两日不是下了一场大雨吗，这大雨对于干农活儿的百姓们而言，是救命的及时雨，但对于采石场的劳役们而言，却是大水冲了龙王庙，是全然要了命的！”
听至后半截话，温廷安心中陡地一沉，但明面上丝毫不显郁色，仍旧维持着惑色，纳罕地追问道：“这大水冲过了龙王庙是什么意思，我读书少，听得不太明白，大哥能否再将这一实情，述说得明白些？”
老杂役遂是道：“不瞒你说，就是酒场里头有一块隧洞，因是那春雨的落势不算小，它就塌了，坍塌之时，洞底有不少人尚在采掘菱花燧石，这些人就被困埋在了隧洞之下，目下，是生是死都不知晓。”
温廷安闻罢，太阳穴陡地突突胀跳了一瞬，一阵凛然冷厉的寒意悄然攀上了她的脊背，迫得她心中凉意更浓，她道：“按大哥的意思是，现在是有人被埋在了隧洞之下？”
她一副惊诧的模样，显然让那些老劳役很是受用，但他们俱是做了一个噤声的动作，讳莫如深地道：“这一桩事体，本来是不能对新人提及的，就怕你们会畏葸不前，生出了去意，但念在你还是个懂规矩的，处事也圆滑熨帖，我们也就不妨跟你说上一说，你可别往外四处嘴碎，明白没有？”
“承蒙大哥的照拂，我哪敢有这嘴碎的胆子。”温廷安故作恭顺地点了点头，用颇为审慎的口吻道：“既然是隧洞底下埋了人，那终归是条活生生的人命，这人命关天，这总不能不管不顾罢？”
那老劳役戳捻了一截枯草，在干燥苍青的嘴唇上叼着，轻嗤了出声：“苟在了这个地儿的人，基本都是被人使唤了大半辈子的，贱命一条，命数都是这般的，没什么奔头，死了也就死了，无人牵念，死在隧洞底下，总比捞不着钱财活活饿死强些。”
话至此处，老劳役看了温廷安一眼：“你不也是被人使唤了泰半辈子么？”
温廷安心绪添了一份驳杂，每个人确乎都有各自的命数，纵然被人使唤了大半辈子，但命仍旧捏在自己的手里，命里命外皆是由自己做主，如此，关乎尊严与人道，关乎生命的质地，这都是自己赋予自己的，又怎么能用贱之一字形容？
她想将这番话说给这些老杂役听，但思及了自己的身份，以秦氏之出身与境遇，是万万不可能道出这般话的。
雨色如绸，稠雾浓浓，竹棚的漆檐之上覆落了不少的碎丝般的新雨，声如蚕食桑叶，石击深潭，音韵幽远且邈邈，碎珠般的雨丝打湿了温廷安的纻衣灰袍，湿冷的濡意迅疾攀爬上了她的履头与衣裾，凉意潼潼，但她却是丝毫未有觉察。
晌久，温廷安佯作缓滞地应了一声，道：“大哥说得在理，在我刚来这酒场里头，多少还是对生活有些盼头的。”说着，她不着痕迹地复将话头延续在了隧洞吞人一事上，且问——
“对了，话说回来，这些被埋在隧洞底下的人，都有谁呢，大哥可还有印象？”
魏耷，庞礼臣，吕祖迁，杨淳，他们四人之所以下落不明，会不会与隧洞坍塌之事休戚相关？
那些被湮埋在了的劳役之中，他们是否也囊括在内？
隧洞坍塌的时候，洞内洞外的情状，到底是一番什么样的面目？
温廷安仔细观察过了这些隧洞，每一窠隧洞至少有三丈之深，若是生发了坍塌的事故，整座石洞牵连着地脉，牵一发而动全身，情状近乎山崩地裂，一个寻常的人，凭一己之力，是根本无法平安逃脱的。
不过，她亦是在此一瞬，倏然想通了一桩事体，常娘为何要拣选那些并非洛阳本土的人，将其送入酒场之中。常娘在明面上，是将这些人送入酒场，目的是要让他们窃自在采石场里搜掘菱花燧石，因是在隧洞之中搜掘燧石的难度极大，稍有不慎，便会丧命，假令采石场里有劳役丧命一事，兹事传出去的话，便容易败露赵瓒之私炼火械的计策，为防患于未然，常娘必须镇压住采石场里的劳役，管住他们的嘴，不让他们乱说话。
那么，如何才彻底管住他们？
假令征用洛阳本土人作为酒场的劳役，便是不太好控制，这一种人通常在城内安了家，落了户，若是在采石场内遭罹厄难，那劳役的亲人容易闹事或是报官，这就给酒场落下了话柄，也容易招致大理寺的搜勘与密查，百弊而无一利。
上上之策，便是征用那些举目无亲、鳏寡孤独的人，纵然是死了，也无人会觉察，这种人通常也难以谋生立世，赏赐了一些薄禄，便能殷勤地鞍前马后，当属于容易使唤与驱策的，纵然出了事，也无甚要紧，这些人命，横竖轻贱如草芥，颠沛如浮萍，毁掉了帐籍便可，他们便是永远不曾存在过了。
魏耷他们四人，用得俱是外州人的假身份，扮相俱属当打之年，干活蹈奋，行事利落，在隧洞里头采掘的石头也极多，如此，便是能为媵王冶炼更多的火械兵器，那精明黠诈的云督头见状，便会自然而然地给他们分派更危险的活儿，诸如潜入更深的隧洞里，采掘更多的菱花燧石，以至于变故陡生，谁也没有料知到，这一座隧洞，竟是会有坍塌的一日。
在前世，她便是看过不少矿难之事闻，若是活人困在了里头，能平安生还之人，近乎是微乎其微。
但方才的种种，尚且只是温廷安的一种揣测，并不能为真，在某一瞬，她恳切地祈望方才之所思，只是自己的一番臆测，她祈望事实与自己之所想，是完全相悖的。
目下，她听老杂役继续道：“这座采石场里，拢共三七二十一座隧洞，而这塌陷的隧洞，丈量最深，亦是最敞阔的，那一日塌陷之时，我便是在附近的一座隧洞之外，听闻是新募的一批新来的年轻劳役下隧洞掘石，还有数位老劳役偕同入内，我与那些老劳役有些交情，本欲去救人，但那一座隧洞崩塌如山倒，连续殃及到了近处好几座隧洞，人人自危，势头皆如泥菩萨过河，能避则避，能逃则逃，谁都无暇他顾，谅是要救人，亦是根本来不及了。”
“可不是，”另一位老劳役点了点首，利落地接过了话茬道，“这座隧洞塌了后，我们本欲去等隧洞余震消逝过后，再去掘石救人，那云督头却说是根本救不活了，这一座隧洞塌了也便是塌了，里头的人是生是死尚未可知，云督头只吩咐我们，说将散落在隧洞内外的菱花燧石搬卸出来就好，但里头埋了人的事儿，便是要守口如瓶，哪怕是有新劳役前来，也不能说，官府来的话，也必须装作说不知情，否则，被云督头发现了的话，咱们只能提着脑袋去见阴曹了。”
话至此，温廷安已经然听得明明白白了，阮渊陵的暗探在过去几日，肯定是来探查了一遭酒场，也寻过这些老劳役，打探过魏耷他们四人的下落，但这些老劳役皆是被云督头打点过了的，集体串供，一旦所问之事牵涉到了隧洞吞人一案，他们皆是称作不知情，也勿怪暗探会问不出什么。
温廷安一面静然抚住了胸腔，一面讶然地道：“原来是这般，多谢大哥提点一二，这事儿我记着了，绝不会四处乱说。”
打探这一桩事体的功夫，又见那云督头与数位戍卫来至了采石场上，他们对这新的一批劳役进行训话，又着手分配掘石的任务，方才老劳役也说过了，西苑的这一座采石场里拢共有二十一座隧洞，纵使一座塌陷了下去，还剩下二十座隧洞亟待采掘。
分配任务的时候，温廷安隐微地觉察到，一位戍卫对云督头附耳说了句什么，云督头觳觫一滞，话辞略沉：“什么，你说那一处隧洞居然开始闹鬼了？”
戍卫肃声道：“正是，是隧洞附近的几位劳役亲眼所见，说是有一个血淋淋的鬼影，从坍塌掉的隧洞底下飘了出来，看不清脸，也更不清其行踪，委实是好生瘆人得很……”
云督头眉心深深地蹙紧，凝声道：“子不语怪力乱神，这世间哪来的鬼，绝对是那些劳役吃饱了撑着，看岔了眼！”
戍卫脸色一阵青一阵白，嗓音微微地颤着，躬身说道：“那些劳役究竟看没看岔眼，卑职不知道，但方才卑职带着一些兵丁去隧洞周遭巡察，原本是兵分二路的，但属下巡察完一遭，回至瞭望之台时，却见另一路的那些兵丁俱是昏倒在了地面上，卑职将这些兵丁唤醒了以后，他们俱称是见着了鬼，是那些被埋在了隧洞底下劳役的冤魂……”
这一席话愈说愈是玄乎离奇，云督头胸线剧烈地起伏了一下，原是水平如镜的面容，此番遽地蘸染了一份阴鸷之色，他往戍卫的身上毫不客气地蹬了一脚：“混账！你可知道自己是在胡说八道些甚么！”
戍卫颇感委屈与惧畏，叩首找补道：“卑职、卑职所言，毫无一字虚言……是千真万确！云督头、督头若是不信的话，可亲自去那一座塌陷的隧洞里，好生查探一番……”
云督头虽在明面上说自己不信怪力乱神，但容色虚得比谁都快，他大抵是外强中干之人，自当是绝对不会亲自去塌陷隧洞探查的，给自己找补道：“还有两个时辰便是竞标会了，我可是这酒坊里头的三把手，专行酒账中馈之事，常娘子与秋笙秋娘子主舵竞标会之事，缺了我可怎么成。”
说罢，云督头昂首挺胸，便往四遭新进的一批劳役里睇了一眼，温廷安心中了然，晓得这位云督头在暗自打着什么主意，她垂眸叉手，缩肩塌背，有意挪前了一步，云督头的视线很快就落在了她身上。
“这个新来的，你出来。”
温廷安快然应了声，乖驯地从人群里行出，云督头又从新劳役里挑拣了几个年衰体迈的婆子，吩咐她们道：“你们几人的活儿来了，现在你们领着几些铁质推车和楯锹，去一处隧洞里掘石。”
这一处隧洞，并不算大，洞口不算深，估摸着只有两丈之深，活儿也不算多，但因此洞离出事的隧洞只有三丈之遥，迫近事发之地，以隧道为圆心，方圆数十丈开外，几无人烟，目之所及之处，俱是枯败的燧石与推车，以及如疮孔一般大小的隧洞，下过了雨后，地面上呈现出斑驳的泞泥，这就给人一种荒颓凄败的苍凉质感，东苑里的茗鸾苑有多奢华贵潢，便是反衬地这西苑，有多诡谲衰落。
目下时值午阴与傍昏之间，白昼褪得极早，长夜也来得较快，那隧洞的近旁，一时之间悬吊起了两盏风灯，光线孱弱如微火，仅能照进洞口内不足两米的空间，光线之外，是伸手不见的昏暗，极具压迫感，予人一种阴森诡异之感。
温廷安一手执着楯锹，一手藏在袖裾之下，食指与拇指轻微地摩挲了一番，风声吹动着她的衣袍，发出了一阵猎猎之响。
她应是最为沉着的，其他的婆子倒是显得心有戚戚焉，望着那幽邃的崎岖洞口畏葸不前，空气里，除了弥散着寒雨的冷辛气息，似是还弥漫着一股腥稠的血气，若即若离，扑入众人的鼻间。
暮色渐深，负责监工的几些兵丁正冷眼看着她们，隔着一段遥远的距离，见她们不动弹，遂是凛然怒斥道：“你们还愣着做什么，还不赶紧进去掘石？”
这些兵丁是方才对云督头禀事的戍卫之部下，估摸着也听到了其他兵丁被冤鬼侵袭了一事，故此，他们此番显得有些草木皆兵，不敢妄自靠近，只敢对新劳役们发号施令。
温廷安唇角浮起了一抹哂意，但这抹哂意很快就淡了下去，没人敢贸然上前，同为女子，大家其实都惧黑，温廷安的身份是秦氏，是众女之间年岁较为年长的，唯她能镇得住场子，负责打头阵。
温廷安一手拎着一盏风灯，一手拎着楯锹，缓步朝着隧洞里头行了前去，眼睛很快适应了隧洞里的昏晦光线，雨飘不入隧洞深处，是以，洞内的地面俱是较为干燥，越是往里走，空气愈是寒湿阴冷，菱花燧石生长在洞壁的夹侧，几些石碎在昏暗的光影之中，泛散着银白雪亮的光，像是地下陵墓里的银锭钱緡，众人行前之时，那氛围如阴冷的蛇，吞吐着芯子，游走在她们周身，众女不免悉身打了一个寒噤。
那几些婆子性怯，入了隧洞之后，只敢采掘半丈之上的菱花燧石，见温廷安打算朝隧洞深处走，遽地揪住了她的袖裾，踯躅了一番，劝解道：“秦姨，这深处阴森森的，怪是吓人得很，方才戍卫还说闹鬼了呢……要不，咱们就采掘就近的燧石罢。”
温廷安要寻查魏耷他们四人的下落，自当不会浅尝辄止，她一直觉得隧洞闹鬼一事，绝非空穴来风，她必是要深查个究竟的。
温廷安遂是对那些婆子道：“云督头也说过了，子不语怪力乱神，这个世间是没有鬼怪之物的，我心中澄明，并不惧鬼神。再说了，有人采掘了隧洞近处的菱花燧石，自然也该有人采掘深处的燧石，不是么？我不惧黑，亦是不惧鬼，在深处采石的活儿，便交给我来办。”
那些婆子相视一眼，面露隐忧，还想再劝解几句，但温廷安已然不再多语，提灯拎锹朝着隧洞的深处走去。
温廷安正在思忖一桩事体，此一处隧洞，距离出事的隧洞，有且仅有三丈之距，倘若差人采挖，在不影响地基的情状之下，不知能不能掘通两条隧洞之间的同路。
温廷安四处探赜了一番，少时，绕过一块洞壁，行步之间，忽而发现了一处端倪，她俯眸细细望去，鞋履之下所碾踏着的一块地泥，竟然是微微湿漉着的，她微微蹲住身躯，指尖在漉泥之上捻起了一小撮，她在泥点之上嗅到了一阵雨水的气息，雨丝还残留在泥壤之间，种种迹象皆是指向了同一条线索。
这一座隧洞里，就在刚刚，有人来过。
这人到底是谁？
是巡守探洞的兵丁？
亦或是那一个恫吓人的冤鬼？
还是说……
正深深思忖之间，温廷安左掌所拎着的提灯，里头的橘黄火苗，倏忽之间闪烁了几下，一道暗色的魅影，自崎岖的洞壁之上，疾然逝而过，温廷安神思惕凛，猝然起了身来，朝后身后凝眸一望，肃声说道：“是谁？”
下一瞬，温廷安掌心之中的风灯，光线半昏半昧，火苗在稍息之间便是遽地熄灭了。
无人正面应答她。
她眼前骤然一黯，周身陷入了一片黑毵毵的幽郁氛围之中，面对突如袭来的黑暗，她有一瞬地怔然，后脊突地掠过了一阵阴飕飕的风，她切身觉知到一个人从身后，缓而慢地逼近她。
温廷安忽然想起了方才戍卫所述的，隧洞之下的冤魂侵袭兵丁的传闻。
若是原主，可能会认为这是鬼神在侵袭，但她拥有着前世之人的思想，理智在清明地警醒着她，这世间本就没有鬼神，一切俱是世在人为。
对方显然是想打昏她，温廷安已然不是昔日毫无一丝身手功夫的人，在习学了鹰眼之术后，她多少也掌握一些御身的招数，对方一记硬掌行将劈削在她的后颈处，她反应极快，见招拆招，有惊无险地避开了对方的招数。
此时，一股浓重的血腥气息，就这般扑面而来，温廷安却是渐而觉知到，对方裹挟着一阵教她熟稔的凛冽桀骜之感。
温廷安心神一动，对着黑暗幽谧的环境，试探性地道了一句：“魏耷？”
朝着她出招的人，招数亦是蓦地一怔，僵在了虚空之中，那人堪堪收回了臂肘，一记苍冽的青年嗓音适时响起：“你是谁？”
这果真是魏耷的声音。
更声散的效用，至多只能维持七日，如今已然过了九日，魏耷的嗓音恢复成了原样，温廷安一听便能瞬即识别出来。
今儿只是她服用更声散的第二日，她的嗓音苍老枯槁，颇具沧桑之感，声线与她原本的声线悬殊巨大，魏耷听不出来极是寻常。
但他们两人，也不能如蒙头苍蝇似的，在昏晦之中互伤彼此。
温廷安率先将熄灭的风灯重新燃起了火光，火光亮起了的时刻，少年蘸血的面容亦是近前浮现出来。
眼前的人，一身与她同样的苎麻灰袍，适值加冠之龄，眉眼冷锐，五官周正，面容与周身俱是稠血与灰霭，造型显得极为狼狈，仿佛是刚刚从死人堆里爬出来的一般。
这位爷，不是魏耷又是谁？