第24章
入夜，袁瑞亲自在长定殿伺候太子宽衣。
他知晓萧胤此前被太子妃拒绝，定是极为不悦，故而屏退了所有宦官，独独留他一个。
此刻袁瑞言行极其小心，生怕一着不慎，惹得太子愈发不快。
岂料萧胤突地来了一句：“袁瑞。”
袁瑞低着头险些一个激灵，他不敢去看太子面上神情，只是恭敬地回道：“殿下有何吩咐。”
萧胤看着他惧怕的模样，冷着张脸问道：“你觉得孤如何？”
袁瑞心想这题他会，连忙退开几步，笑着回答道：“殿下龙章凤姿、英明神武，是陛下亲立的太子，众皇子中最为出色的一个，更是西祈威名赫赫的战神。”
他心想自己所言字字珠玑，殿下听了该极其受用才是。不料头顶却传来一声嗤笑，除此以外再无其他。
袁瑞顿时脸冒冷汗，不知这番溢美之词，到底是哪儿说错了。
萧胤却是在想，连袁瑞都知晓的事情，虞昭又怎会不知晓？
而她居然拒绝与他同房，简直岂有此理！
此刻萧胤冷声道：“你下去吧。”
“嗻。”袁瑞提心吊胆地应了声，旋即出了长定殿内室，轻手轻脚地关上殿门。
……
虞昭也没想到，萧胤居然会在她面前提出要宿下来。虽说他话还没说完，便被她打断了，可虞昭莫名就是觉得，他想说的是宿在宁华殿。
她咬了咬唇，心想自己多拒绝几回，他总该明白的。
这几日若是碰见太子，能避则避吧。
事实上，虞昭早已是心有所属之人，她压根没法儿把自己交给他。此时虞昭便不再多想，叫来青玉葶花伺候她梳洗，随后几日皆闭门不出。
……
到了万寿节那日，虞昭早早地便起了，青玉二人伺候她梳妆。
如今寒冬已至，虽说这几日并未下雪，竟是难得出了晴日，连宫内的湖水也暂时化开了。可虞昭自幼怕冷，今日自是要穿得厚实些，小暖炉手筒披风更是一个不落。
随后她这才鼓起勇气出了宁华殿，只见太子舆轿正停在门口。
萧胤坐于轿内闭目养神，直到他听闻外面传来一阵动静，便知是虞昭来了。
随后轿帘被人掀起，虞昭飞快地钻了进来。她见轿内烧着炭火可谓温暖如春，顿时展颜一笑，却并未朝着萧胤，而是朝着地上那只暖炉。
萧胤错开视线，并未再看向她。他自是能察觉到虞昭这几日有意躲着他。
轿外传来袁瑞的声响：“起轿！”随即舆轿便被稳稳抬起。
轿内一片寂静，仿佛又回到了从前。
好在不久后便到了万寿宴的宫殿，二人一前一后走下舆轿。
今日是建文帝的寿辰，此前礼官给陛下呈了不少折子，最终决定趁着近日的好天气，先祝寿再游船，如此一来精简宫内开支。
“太子殿下、太子妃驾到！”
虞昭跟在萧胤身后，入了殿内落座于自己的席位，文武百官则坐于殿外两廊。
只见不远处正坐着薛宁一人，虞昭有些惊讶，没想到万寿节这般重要的场合，大皇子竟然都没来。
她此刻还不知情，事实上是建文帝不想看见大皇子，礼官这才如此安排。
不久后，建文帝和皇后也来到席间，今日太后又因突发不适的缘故缺席。此时皇室宗亲和文武百官纷纷齐声行礼道：“参见陛下、皇后娘娘！陛下万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
建文帝抬手道：“众卿平身。”随后他并未多说什么，只示意礼官开宴。
旋即歌舞奏，丝竹响，教坊艺人先是效百鸟朝凤之声，殿内外皆一片歌舞升平的景象。
礼官此时按照规矩，在小辈中以太子为尊，头一个便朝萧胤高声道：“请太子殿下携太子妃上前祝寿！”
萧胤向建文帝拱手道：“启禀父皇，儿臣及太子妃为您准备了一份大礼，愿于最末祝寿。”
建文帝顿时有些好奇，笑道：“准了。”
四皇子萧桓在一旁听着，不禁挑了眉梢。他已派人暗中偷换掉太子准备的百寿图，变成一幅梅兰竹菊图，如今对方竟还想最后一个祝寿，到时丢了大脸可不要怪他。
礼官随即朝薛宁道：“请大皇子妃上前祝寿！”
薛宁自席间起身，走到殿中央向建文帝行礼道：“儿臣祝父皇龙体康健、万寿无疆！特献上一幅万寿无疆图，为儿臣亲手所画，耗时一月之期。”
随着她这番话落下，两名宦官展开那幅万寿无疆图，只见数匹骏马奔腾于河流之上，寓意十分吉利，正好暗合万寿节的含义。
建文帝并未给薛宁脸色看，只淡声接受道：“大皇子妃有心了，赏。”
旋即他便不再多说，有宦官带着一个盖着红绸的托盘上前，交给薛宁身侧的侍女采香，里面装的仅有五十两银子。
薛宁眼见自己耗时一月的心血并未得到陛下青眼，她面容平静地叩头谢恩道：“儿臣谢父皇赏赐！”
接下来便轮到四皇子，只见萧桓势在必得地走到殿中央，朗声行礼道：“儿臣在此祝父皇福如东海、寿比南山！此前儿臣遍寻天下名家，终得一人画出千里江山图，此人正是天下第一画师吴成庸。儿臣知晓父皇喜欢他的画，特寻来此人，愿父皇龙颜大悦。”
建文帝听后倒是来了几分兴趣，然而在两名宦官将那幅画展开之时，温贵妃的脸色却突然变了。
不止是她，连在场众人都吃了一惊。
那幅千里江山图画了大片的梅花，这“梅”一字，正是宫中的禁忌，乃大皇子母妃生前的封号。此前四皇子准备换掉萧胤的百寿图，换成梅兰竹菊图，也是因着这个梅字。
此刻薛宁愣愣地看着那幅千里江山图，她没想到事到如今，竟还会有人拿那桩陈年旧事来大做文章。
四皇子萧桓原本浑然不觉，正等着建文帝对他的褒奖，却在看到建文帝的脸色骤变后，萧桓连忙上前查看那幅画作，顿时面色苍白下来。
只见其上不知何时已有了数枝梅花，而他明明前不久还派人确认过，短时间内为何会有梅花出现在上面？
萧桓连忙跪在地上，向建文帝请罪道：“父皇息怒……儿臣、儿臣并非有意……”
建文帝冷哼一声，随即道：“四皇子行事莽撞，负有失察之责，万寿宴结束后自行去领二十杖！”
温贵妃闭了闭眼，她万万没想到会如此。原本她还打算在宴席上向陛下开口，请求他给四皇子和温晴云赐婚。此刻温贵妃扶着额头，险些便要晕过去，幸亏身旁侍女连忙扶住了她。
虞昭在一旁怔怔地看着这一幕，她没想到萧胤的手段如此厉害，竟能让四皇子的千里江山图神不知鬼不觉地出现梅花。她虽不知梅代表了何意，只是看到众人的脸色便明白，如此一来，已经坐实了四皇子触犯宫中禁忌的罪名。
而四皇子此前大费周章才打听到萧胤准备的寿礼，还是个假的，被她骗了都浑然不觉。
“儿臣知错。”萧桓攥紧了拳自地上起身，他突然目光意味不明地看了眼虞昭，旋即回了席位。
虞昭被他看得背脊发凉，心里隐隐有些不安，但一想着她有萧胤撑腰，区区四皇子自是不怕的。
到了最后，萧胤终于带着虞昭，上前向建文帝祝寿道：“儿臣及太子妃祝父皇圣体安康、寿与天齐！特献上万寿纹六棱螭龙瓶一樽，其瓶身堆塑有螭龙，更刻有约一万个形态各异的寿字，寓意万岁万岁万万岁。”
说罢，便有宦官将那螭龙瓶推了出来。
众人纷纷发出惊叹之声，盛赞太子心思巧妙，以及那份寿礼的尊崇气派。而四皇子万万没想到，虞昭居然真的敢骗他，萧胤准备的根本不是什么百寿图，而是万寿纹六棱螭龙瓶！
建文帝直至见到这份寿礼，这才龙颜大悦，笑道：“太子和太子妃果然深得朕心，赏！”
随即便有数名宦官抬着诸多赏赐，走到二人面前。
虞昭抿了抿唇，没敢说这都是萧胤的主意，她之前连他准备的寿礼究竟是何物都不清楚。
萧胤面容沉稳地答道：“儿臣谢父皇隆恩。”
旋即便起身，与虞昭一同回了席位。
众人此时已酒过三巡，随后便随着建文帝开始在船上游湖。虞昭裹着厚实的披风找了个僻静之处，正欣赏着湖上冬景，却听闻身后脚步声响起。
她回过头，只见四皇子面带笑意地走了过来：“二嫂倒是好雅兴。”
虞昭亦笑了下，朝萧桓扬眉道：“四殿下待会儿就该去领罚了吧？”
方才袁瑞派人传了信来，说是东楚那些江湖杀手都已被解决掉，纵使四皇子有心反扑也是无用，因此虞昭此时可谓有恃无恐。
萧桓听后不怒反笑：“你以为我不敢动你，是么？”
事实上，他几乎是咬牙切齿地在说这句话，从来没有女子敢让他吃这般闷亏，虞昭还是第一个。
很好，他记住她了。
虞昭并不打算跟四皇子纠缠，此刻面对他的威胁，她也毫不在意，只随口回了句：“外面风大，我先回去了，殿下不如好好想想，今后该如何对付我。”
说罢，虞昭再不顾萧桓的脸色有多难看，径直离开了此地。
她准备绕到游船的另一头，却不料刚走到半途，一阵狂风刮来，她和青玉葶花三人都下意识遮住双眼。
就在此时，不知何人从虞昭身后狠狠推了她一把！
随后只听“扑通”一声，虞昭便坠入冰冷的湖水中，她一贯最是怕冷，此刻刺骨的寒意让虞昭禁不住闭上双眼。
“太子妃落水了！”
“快来人啊！”
四皇子萧桓听闻虞昭落水的消息时，顿时微微一愣。
此刻众人都知晓天气寒凉，一时竟没人敢下水救太子妃。
就在萧桓正思索是否要下水救她时，但见身侧的太子萧胤已然脱去大氅，三步并作两步来到虞昭落水的位置，随即萧胤毫不犹豫地纵身一跃，跳入寒冬的湖水中。
众人顿时发出一声惊呼，就连皇后亦忍不住唤了声：“胤儿！”
虞昭此刻身子在湖水深处，她面色惨白，早已失去了意识，三千青丝如海藻般漂浮在脸颊两侧。
萧胤忍着周身刺骨的寒意，他睁开凤眸望着眼前环境，过了片刻才游到她身边，随后在水下捉住她毫无温度的手腕，将人抱进自己怀中。
他记得她说过自己怕冷，此刻她的身子却全然浸泡在冬天的湖水中，唇边更是连丝气息都无。
萧胤顿了顿，望着眼前女子绝色姿容，终于捧起她的脸。
随即，他薄唇覆上她的，轻轻吻了下去。