第69章 南下
到了盛夏时, 蝉声聒噪，蚊虫增多，流民的日子就越发难过了些。
裴逐站在河道口, 衣袖用襻膊绑着，满身泥水，跟着修河道的工人一起清理堆积的淤泥。
“裴大人，这些事情哪里需要您亲自做, 您快去歇着吧。”
“没事。”裴逐弯着腰，闻声笑了笑, “不亲自尝试一下怎么知道前人的辛苦。”
一旁的工人抬手用胳膊擦了擦满头的汗水, 笑起来露出一嘴略黄的牙, 与黝黑的肤色形成鲜明的对比，“裴大人是个好官, 来中州这么久什么事都亲力亲为。”
“过奖了。”裴逐将脚边被堵塞的出水口疏通开, “为官者为民, 我只是在做我应该做的事而已。”
“对了，我听说有个皇子要来中州巡查，裴大人知道吗？”
裴逐一愣，“没听说过，什么时候的事？”
工人回答道：“也是今早路过驿站的时候听到那边的人传的，好像是什么楚王，算算日子也快到了。”
裴逐动作僵硬了一瞬, 很快又恢复过来，朝廷如果真想派人南下巡查, 为什么会派一个名不经传, 没什么势力的皇子过来, 这到底是想查还是不想查？
“裴大人！”
他还未将此事想通, 便蓦地有人在岸边喊了他两声，裴逐转过头，见来人是卢济宗手底下的人，满脸堆笑道：“知府大人请您过去一趟呢。”
“稍等，我净个手。”
裴逐从河道边往对面临时搭建的棚子走去，边上有个装满水的大缸，裴逐舀了一瓢，一边洗手一边问道：“卢大人找我什么事？”
“上面来人了。”方才那人开口道：“是楚王殿下和都察院的申大人，刚到中州，知府大人正在衙门接待。几位大人们都去了，您也赶紧换身衣裳过去吧。”
“好。”
裴逐擦干净手，转身去住处换衣服，中州灾情严重，上个月有一批胆大包天的流民渡江南下，和南疆的山匪勾结在一起，看来这件事情朝廷已经知道了，所以才会下派钦差过来视察。不过也没什么，好歹瘟疫刚起了个苗头就被他掐死了，一群流民而已，安抚好了还能起什么乱子。
到了知府衙门，裴逐才发现门口竟然站着两排身穿盔甲，手持长矛的士兵，他拢了拢袖子，转头问领路的人道：“这些兵是怎么回事？”
“哦。”对方锤了锤掌心道：“忘了说了，季大帅也南下了，为了护送两位钦差过来。裴大人快些进去吧，以免几位贵人们等得着急。”
季时傿？她怎么也来了。
裴逐心一跳，没来由的有些紧张，自从上次他和季时傿在宫门外闹得不愉快后，便再也没有见过面，他忙于政务，季时傿也有自己的事情要做，算起来，居然有几个月没见面了。
朝中那么多人，哪里需要她亲自护送钦差南下，裴逐几乎忍不住想，她南下会不会跟自己有几分关系。
进了大门，再穿过两间小门便到了大堂，里面果然已经围着许多人了，品级不高的官员只能在堂下站着。最前面坐着一个身着素白圆领袍的青年，较之其他皇子来讲穿得略有些寒酸，长相也算不上多么出众，但胜在气质冷厉，竟然显现出一种别样的威严来。
想必就是前不久刚回京，升为亲王的赵嘉晏。他左右各站着一人，一个是监察御史申行甫，另一个便是穿着劲装，腰间佩刀的季时傿。
裴逐刚跨过门槛，众人便往他这个方向看去，季时傿抬起头，淡淡扫了一眼后便别开目光。
裴逐以为她还在因为先前吵架的事生气，喉间一哽，但没有表现在脸上，躬身给楚王行礼。
赵嘉晏颔首道：“你从河道来的？”
“是，微臣负责河道监修。”
赵嘉晏道：“来时本王粗略看过几眼，你做得不错。”
裴逐俯身行礼，面露惶恐，“殿下过奖。”
“没有过奖，本王听说流民所也是你提出来的，分为几个地方各自由专人管理，避免了流民混乱集聚的情况，确实做得很好，你有功。”
“这些都是微臣应该做的，谈不上功劳与否。”
赵嘉晏笑了一下，“你不必自谦，是功是过我都会如实上报。”
他说这话的时候目光在堂内逡巡了一圈，面上和善可亲，内里意味不明。
卢济宗开口道：“殿下风尘仆仆赶来，如今时辰已经不早了，微臣已经差人备好了卧房与热水，殿下不如先去歇息片刻，其他的事情，等殿下休憩好了再谈也不急。”
赵嘉晏点了点头，“也好。”
卢济宗亲自给他带路，后头跟着府尹还有其他官员，季时傿走在最后，裴逐慢下脚步，等她走至身前才开口道：“时傿，许久不见了。”
季时傿心里正想着南疆的事，陡然听到别人叫她的名字，“啊”了一声，才回过神来，“怀远啊。”
“嗯，你怎么来中州了？”
“护送楚王殿下南下啊。”
裴逐愣了一下，“只是这样？”
季时傿莫名其妙道：“不然呢。”总不能把我要去南疆的事也告诉你吧。
“好吧。”裴逐抿了抿唇，“你还在因为之前的事生气吗？”
“啊？什么事……”季时傿没听懂他在说什么，脱口而出后才反应过来，“哦哦那个啊，我哪有那么斤斤计较。”
“说起来其实我也有不对。”季时傿讪笑道：“我话说得太重了，对不起啊，你别放在心上。”
“没有。”裴逐摇了摇头，“该说对不起的人是我，我不该那么想你。”
“好了好了，我说了我不会斤斤计较这些。”季时傿笑了一下，“说真的，我一开始都没认出你来。”
“怎么？”
季时傿道：“瘦了许多，也黑了许多，看来你在中州还挺辛苦的。”
“还行。”裴逐微笑道：“你在京城如何？”
“都挺好。渟渊去参军了你知道吗？”
“知道，走的时候我正忙于公务，没来得及去送他。”
“没事儿。”季时傿摆了摆手，“你忙你的，渟渊又不是不知道。”
说话间已经走进知府府邸，此处是个极为精致秀丽的宅院，美姬众多，莺歌燕舞，花厅外甚至还有个规模不小的戏台子。
季时傿这个在西北吹久了风沙的乡下佬哪里见过这种场面，仔细端详了片刻后，手按在腰间的佩刀上，冷不丁道：“卢济宗这小日子过得还挺有滋有味的啊。”
裴逐扫了一眼前面的景象，中州知府卢济宗等一众官员簇拥着楚王坐下，申行甫跟在后面，脸上有些惶恐，显然招架不住这般的热情。
申行甫是寒门出身，不似其他官员一般背后有盘根错节的世家作靠山，他当年虽高中进士，但在官场上却走得很艰难，熬了近十年也没能熬出个头，当年初入官场时一身刺人的棱角也不知还剩多少。
成元帝下派这三个人入中州的用意裴逐猜出来几分。中州地区天高皇帝远，这里的官员虽不是什么两袖清风的好官，但也不是普通的酒囊饭袋，世家盘根错节，成元帝不是傻的，中州两次水患必然引起了他的怀疑。
他没让端王太子两党的任何一个人南下，是怕这些人会和中州的官员们蛇鼠一窝，到最后什么都查不出来。
所以挑了个哪方都不属于的皇子，并从朝中清流聚集地——都察院内选了个本就与世家不对付的寒门官员，又怕这两个人镇不住中州的地头蛇，所以才让季时傿跟随他们一同南下。
成元帝的态度既然是要清算中州这些人，那他便顺着他的意思往下走。
不过现在看来卢济宗他们好像还没反应过来，以为楚王与申行甫两个人只是南下走个过场，并没打算真的做什么，还在这虚头巴脑、美姬美酒地伺候着，这不上赶着将把柄塞他们手里吗？
真是老寿星上吊，怕自己活得太久了。
赵嘉晏面上不动声色，顺着卢济宗预想的一般只简单过问了两句中州的灾情，便将这回事揭过去了。
季时傿则借着喝多了酒要透气的名头，从知府府邸翻了出去，找到她塞进护卫队里的亲兵，让他们秘密搜查中州城内的流民所。
席上的人各个心怀鬼胎，却要在表面上营造出一副和乐融融的景象，这场为楚王接风洗尘的酒席最后直到夜半才结束。
夏季鸣蝉之时，南疆的天很亮，每日戌时之后天才会彻底黑下去，从泸州徐府出发的马车一路紧赶慢赶，终于在日落前进了南疆地域。
温玉里挑开车帘，面上覆着一张轻纱，她望着愈渐靠近的城门，对车夫说道：“麻烦再快一点，直接去提督府。”
车夫得了令，只得勒紧缰绳，驾着马快速往提督府赶去，此时马观同正在与几个部下商量明日进山追击流民起义军的事宜，突然听到通传声，纳闷道：“你说谁？”
“是泸州徐家的人，说是为那毒草一事而来的。”
马观同与副将面面相觑，徐圣手已经去世多年了，徐家在他之后便呈落寞之势，谁会过来。
“徐家的谁？”
“家主，徐理。”
作者有话说：