第37章
程归在后院避人忙活了一个多时辰, 再露面前厅时，手里端着一个釉白骨瓷碗，里面盛着乳白色膏状物, 还隐隐腾着热气。
她将容与和周妩请去后堂偏室，落了门闩，遮了窗帘, 又将一架山水屏风摆置软榻前，做完这些，她取来自家独门秘制的工具袋, 平摊列开, 里面精密排列着数十根金头长针。
净完手，程归取出其中一根中段长针，和度尺寸，而后点焰消杀，递给容与。
同时道：“公子，这有类人肤的软皮，你可先试着扎一扎以练手熟稔。”
容与点头, 净手接过。
听师傅示意，周妩坐到榻上，安静背过身开始脱褪上衣, 程归准备完毕, 凑近开始为她敷贴麻药, 刚一落目，也是不由暗叹, 她干这行这么多年, 遇过无数客人，自也见过不少貌美肤白的小娘子, 而像眼前这位，雪肤如羊脂玉般细滑柔腻，蝴蝶骨外展妖冶，浑体白净无暇，好似胜得过玉璧的仙子身，她当真是头一次遇见。
都不必提男子，连她见了都要垂涎，更别说艳羡。
甩掉杂念，程归专注落手，涂抹麻药的力道下意识放得轻，好似自己当真得幸，在轻抚一块价值连城的宝璧，故而全程不敢怠慢，更不敢重力。
先前见这姑娘衣着打扮尽是低调，眉眼却显不凡，她便猜测来人定是贵客，兴许能解书院之急，眼下再看这副身，更是进一步印证猜想，寻常州县老爷家可未必能娇养出这样万里挑一的女儿，其真正身份估计还要尊贵得多。
思及此，程归更觉自己当初眼毒，只凭一眼，便拂尘看到了宝。
上衣半褪下，周妩双臂挡前稍作挡护，也是掩羞，再怎么说程师傅也只是一个相识不到一个时辰的陌生人，如此坦诚相对，她难免有些赧意与不自在。
没过多久，沾敷药物的背脊及肩胛位置开始清晰传来火辣辣的刺痛感，虽不是那种钻心的疼，但依旧叫人难以忽略。
程归见她攥拳紧张，轻声安抚着说：“小娘子安心，敷过麻药后会有一刻钟的浸透过程，之后肌肤起顿感，落针时你会觉轻松很多，能免不少的罪。”
周妩：“有劳程师傅费心了。”
容与在屏风外试针半响，自觉有了一定把握，原本他就会纹印巧技，只是先前试验的对象不过是些刚拜进宗门的弟子，他们皮糙肉厚又能吃痛，而阿妩惯来娇气，又一身雪肤吹弹可破金贵得紧，这才叫他不敢随意动针。
他凑近，目光凝着周妩外露的肤，敷着药，周围隐隐泛红，他询问程师傅，被告知是正常反应，这才安心。
见她眉头轻拧，知是紧张使然，于是把手掌递过去，叫她攥握以作缓解。
“别怕，待会儿我会轻些。”
周妩摇头，“我不怕的。”
青鸟印是青玄门的信仰图腾，容与哥哥左肩纹绣，鸟翼张展，栩栩如生，而她要纹在右肩，和他相成一对，纹印不易褪，这是要留迹一生的相守箴言，象征今后无论荣辱、顺逆，两人并肩而立，不离不弃。
整整一炷香的时间，青鸟印记终于在她身上纹印完毕，结束时，周妩额头上已然冒出一层细汗，疼痛可忍，但更多的是钻痒的灼热感。
难以想象，如果没有麻药作缓，纹印的过程究竟会有多难熬，之前她还大言不惭地言说自己可以忍痛，可现在看来，那时想法真的太过天真。
容与给她递来一杯水水，再次确认问：“现在感觉怎么样？”
周妩的确觉得渴极，方才出了好多汗，现在只觉口干舌也燥，她伸手接过，仰头喝得见底，容与再给她倒，她连喝三杯才止。
容与：“可好些？”
周妩舒服不少，这才回：“嗯，已经不难受了。”
程归师傅一边收着工具，一边在旁插口道，“小娘子放心就是，这疼痛是渐缓的，现在若不觉忍痛艰难，之后定也无碍。”
说完，她又叮嘱一番饮食忌口，强调三日之内纹印处不可沾水，注意休息，旁的行事都不影响，容与一一记下。
程归退离室外，将房内空间给这对新婚小夫妻单独留下，毕竟人姑娘家如何也算出了血，这若是个娇气的，当着外人的面不好跟夫君撒娇诉苦，她自当要有这个眼力见主动撤远些。
只是周妩这回比所有人想的还要坚强得多，自此她身上有了他的痕迹，这是圆了她前世的心愿。
容与帮她将衣衫穿好，目光流露出的心疼意味难掩，她肩胛红肿，岂可被忽略，明明是个平日里有个小磕小碰都要哭鼻子的娇气包，这回不知在逞什么强。
“这回怎么不哭？”
“因为我更开心啊。就像当初你送我玉佩时说的，成对之物，你我一人一半，象征我们是一对不会分开的恋人，青鸟印也是一样，你的左肩我的右肩，印记能完全相贴契合，容与哥哥，这是我们第二份成对的纪念物，你可以当它是我的回赠之礼。”
容与搂住她，疼惜地轻吻她额头。
“这份礼物分量重，我亦珍视喜欢，但下次阿妩不可再这样。”
说完，他尝试亲吻她纹印周围无恙的肌肤，想像她先前那样，用含吮来帮助缓痛。
周妩抱住他的头，含情脉脉和他相视，轻声语：“你看重我，而我看中的，是你喜欢。”
挡屏之内，一对璧影缠拥。
两人吻在一处，
……
回了随州城，他们没先回客栈，而是吩咐车夫驾车去了附近公署。
原本周妩只是打算顺路一看，结果未料他们到达时，公署门口正值热闹，众衙吏站在署门两侧，像是在候等什么重要人物莅临，周妩不由收眸一惊，立刻反应过来能在当下这个关头临夜赶至随州的，大概率就是兄长携刑部众人。
兄长此番是奉皇命，谁敢怠慢。眼前阵仗，应是当地官员得知消息匆忙来迎，只是时间紧迫准备不周，除了州令，知县到场，其余下辖官员并未及时赶至，于是当地官员只能临时调来衙吏充当排面，为显礼重。
周妩反应片刻，拉上容与原地下车，之后遣离车夫，她慎重起见，只怕马车目标太大，会无意引得兄长注意，若真是如此，行迹暴露，往后可就行事艰难了。
容与站她身侧，提醒：“我觉得坐马车反而会更安全，现在我们算是直接明处露了面，即便匿在人群中，可也难保你兄长不会一眼瞄准，你对他来说还是太过熟悉，所以，这种情况发生的几率会很大。”
周妩当然不想这么快暴露，可即便离近都不一定能探知到什么，遑论避离远处，那岂不会半点风声都听不到了？
见她忧色忡忡，容与又道：“随州城的官员虽是奉命配合协助，可在职便要讲究有时有晌，这个时间点儿早该放衙休歇，你兄长就算来自京城，奉旨审查大案，可为官自要遵守为官的一套规矩。更何况，哪怕你兄长再如何审案迫切，勤勉能干，真正在随州能做主的地方官不动，他何事都做不成，所以，府衙最早也是到明日才会有动作，你留在这儿接迎你兄长，除了承冒暴露的风险，绝不会得到半点有用的信息。”
听得容与哥哥一席劝言，周妩慢慢被说服。
她一闺阁小姐哪知什么朝堂官场，唯一在父兄身边耳濡目染受到的点丝熏陶，在真正临面复杂局面时，实在叫她捉襟见肘，举步维艰，更不足以支撑她从容应对。
她闷闷道：“兄长比我想象中来得快很多，我尚未做好心理准备，这才不免慌措，若没有你随我同行，我不知还要出多少疏错。”
容与拉着她走出人群，避开危险范围，这才开口：“大燕女子不被许可从官，学堂更不会公开招收女学生，因上位者的种种限制，只少数贵族少女才有机会私下请来先生，教学授课，通达视野，父亲开明，你幸运地成为其中一个，自小领悟书籍，见识到了很多别于京内的景致。”
沿着返回客栈的路线，两人并肩漫步，绕过闹市，街道已不再嘈杂，容与的声音和着微风一同入耳，叫她莫名觉得分外安心。
他继续：“只是，那些到底都是书上撰述，为前人事，而现在，你有用己力干涉朝局的勇气，这已经很棒，已经很值得鼓励。”
周妩听他一番话，心头隐隐发热。
这一段日子，她的煎熬无人可诉，就连容与哥哥都不能，预知未来的代价是孤独承受，这样的秘密注定无法告知给第二个人，所以慌措得不到排解，不安情绪只会越滚越大。
从雨夜苏醒到如今，她曾有无数次陷入自我怀疑，自我否认，她究竟能不能做到……
诚然，她的力量实在太小，在家族兴衰、王位更迭面前显得那么无力，微不足道，谁又会在意小小一个她，尽管能预知些后事，可又能兴得起多大的风浪。
但现在突然出现一个人告诉她，能做出反抗的决定，已经是了不起的。
她突然不再觉得孤独，更从未有一刻觉得自己能同战士一样光耀。
她不再是一个人，她拥有了同行者。