第23章
冯素素随梁岩骑乘到中央街后便不能同行了, 再往前，宫羽钟鸣，斟酒鼎列, 圣上正携百官立于筑台之上，准备亲手为功臣忠将予授印绥，彰功表贺。
周妩和素素约好, 待她从中央街退出来后，两人在隔壁街的隆汇茶邸会面。
周妩先到，进店门, 见大堂位席皆已坐满, 她直接递给店家跑堂一锭银子，对方拿起掂了掂重量，喜笑颜开地立刻引她去了二楼雅间入桌。
雅间临窗设榻，中间摆置木桌，小炉炭火煨着新鲜的朝露水，如此煮出来的茶，味道最为香沁。
周妩觉得银子没白花, 只是她半杯银针还未喝完，隔壁间也进了客人，他们结众而来, 落座后便开始议论起中央街的热闹, 扰得周妩再没了细细品茶的闲情逸致。
茶邸二楼共三间雅室, 他们听着没音，便以为左右无人, 于是开口也没有顾及地指天论地。
“依我看呐, 这皇城里八成是要变天了。圣上子嗣不多，二皇子多年病弱, 四皇子五皇子年纪尚幼，适龄即位的皇子除了太子殿下，就要数远在边域多年未回京的屹王，屹王殿下生母位卑，没有母族一系帮扶，又不得圣上看重，多年来被文武百官抛遗脑后，有心之人，早早巴结东宫，以求不日上位依附，可眼下来看，不少人的算盘怕是要落空喽。”
有人附和道：“何止变天呢。反正别的不说，就单论今日这排面，圣上给的多足！不过这也是人家屹王殿下自己争气，辽域那群蛮子粗野难驯，多年来嚣张寻衅，这回却愣生生被殿下打服，跪地不知叫了多少声爷爷。大破辽军，这是实实在在的加身功绩，圣上怎能不重视，此番特意赶在寿辰之前将人召回，我看，事不简单。”
一帘之外，周妩略表赞同地品了口茶。
屹王萧钦的这场漂亮仗，不仅打击了辽地，更为他自己赢来了回京的符传圣召。
将星横空出生，锋芒再难掩，势必搅动早如一潭死水的大燕政局。
周妩知道偷听不好，但隔壁雅间的客人声音起伏嘹亮，明显不是避人的样子，只是平头老百姓们可不敢如此妄议国事，那些人，估计都是出身勋爵贵门的簪缨子弟，上头有人给撑着腰呢。
思及此，她生怕里面会有熟人，于是决定默声装死到底。
不过，其中也有人不以为意，忿忿然刻意压低声音，似是嗤笑之意。
“你们可真会危言耸听，怎么，萧钦这次出了回风头，你们就急着上赶想舔了？你们知不知道，当年他就是忠勤侯世子的一条狗！那时候，他吃的喝的都得跟世子吠叫两声才能有，要是你们看过他当年那副摇尾乞怜的模样，不知要如何鄙夷，还能在这扬颂他的战功？不过贱婢生的种，怎么折腾都上不得台面。”
这话一出，没人敢附和。
出声那人不痛快，骂骂咧咧地走了。
周妩眉眼平静着落下茶盏，早听声音辨出那人是谁——户部侍郎家的二公子，常恕。
花街柳巷的常客，不学无术，只爱花酒，欺软怕硬废物一个。
当年，忠勤侯世子欺虐萧钦时，他在旁助威最欢。
后来，萧钦**平侯府，牵着如狗一般的常恕等人，叫他们亲眼看着世子被绞当场，据说，这群酒囊饭袋个个吓得尿了裤子，而萧钦当日，手下没留一个活口。
如此想着，周妩只觉不寒而栗。
品完两杯茶，已经过去差不多半个时辰，她估摸着素素那边应该已经完事抽身，于是顺着临街窗牖往外眺望，寻找身影，她正左右张望，可是不多时，街头忽现官兵酷吏，民众也从远及近，焦慌攒动，似有乱象。
果然，街上有人喊——
“不好了！中央街有刺客现身，暗弩张弓，欲谋杀三殿下！”
闻声，周妩噌的站起身。
隔壁雅间的那群人动作比她还快一步，已经奔下楼去寻看情况。
周妩担心素素安危，提裙跑出茶邸，边跑边想，若刺客来时素素还和梁将军在一起，那便无碍，就怕那时两人已分开，素素正往茶馆赶来的路途上。
周妩心跳慌快，万幸的是，她刚刚赶到街巷拐角，就看素素也正朝着自己奔来。
她满头大汗，气喘吁吁开口：“阿妩，别，别过去那边，有刺客。”
周妩立刻抬起她两臂，前后检查她有无伤势，询问说：“你可有正面见到刺客，有没有受伤？你快转过身我再仔细看看。”
冯素素摇头阻她，呼吸总算平复些，“我没事，刺客来时我刚刚和梁岩分开，他遣了副将护送我，确认我到安全地带，副将才赶回去协助梁岩搜捕贼人。”
周妩松了口气。
“素素，贼人未被捕住，没准一会就往外街逃窜，这里不安全，我们还是快走。”
冯素素点头，和她牵上手：“好，我们走！”
因刚才的游街活动，此刻街道上民众众多，险情乍出，人人寻庇，一时混乱拥挤，周妩带着冯素素艰难穿行其中，只想两人碰不到刺客，却没准在推搡中遇到踩踏风险。
她眼尖瞅准附近有一偏仄陋巷，几乎没什么人躲入，于是立刻带着冯素素转身匿进，看着周围还算安全，两人放缓脚步，也稍稍松了口气。
周妩本想等外面情况稍平定些再出去，刺客就算暴戾行凶，可寡不敌众的道理人人都懂，在皇城护卫军和屹王得力兵士的团团围捕之下，几个贼人焉能轻易遛逃得出？
可是，偏偏就有漏网之鱼。
当黑衣人翻墙而进，逼近两人面前时，周妩感受着素素发颤的手，才堪堪反应过来。
今天黄历是不宜出门吗？
偌大皇城，街巷纵横，就偏选中她们两个手无缚鸡之力的弱女子来正面逃命狂徒？
“你，你别杀我们，我夫君是左骑将军梁岩，你若敢动我们一根汗毛，我夫君定会叫你死无葬身之地！”
冯素素颤巍开口，没底气地自报家门以威慑。
周妩看清对方手握一把冒泛寒光的短匕首，不犹豫地把冯素素拽到身后，她挡身在前，尽力将慌乱压藏，只是面对狂徒哪有什么好办法，她只好试着相劝。
“她是将军夫人，而我是当朝宰相之女，你若杀了我们，那便是白白与梁家周家结仇，日后定少不了麻烦。我看你一路逃到此处，分明是想活命的，何必横生事端？不如你将我们放了，我们就当没有看到你。”
说完这话，对方忽的眯起眼。
原本看着冯素素的冰冷眼眸忽的一转，换作盯看向周妩，还低喃出一句莫名其妙的话。
“原来是你。”
周妩蹙起眉，这才顾得认真看他。
此人黑巾遮面，眉目间又刻意涂黑，故而望过去也只能勉强看清一双眼睛的大致轮廓，至于面貌却窥不到一二，但他说话的声音，却叫周妩有种熟悉之感，可仔细回忆后，又完全想不出两人在何时见过。
或许是紧张之下的幻觉……
周妩不敢放松警惕，见对方刺客未现杀意，便以为方才的话叫他受用，于是抓紧趁热打铁，假意好心劝说，“你快走吧，再不走官兵们就要追来了，你放心，我们完全没看清你的样子，一个字也泄不出去。”
“啰嗦。”
说完，黑衣人直接与她们擦肩，吓得两人立刻紧闭上眼，生怕一命呜呼。
一阵风过，她再睁眼，周围已空空如也，半点无人过的痕迹。
“素素，快走。”
“阿妩……”冯素素为难带怯，“我，我腿软了。”
周妩只怕那贼人性情无常，去而复返，将两人灭口，于是不敢多留，拉上冯素素的手带她一路跑。
走正街，走大路！
就算被踩几脚，也好过被人堵在巷子里，叫天天不应得强！
两人撒腿就跑，眼见就要出巷，迎面却撞上一队巡逻兵士，周妩下意识防备，在看清他们着装，辨明身份后，这才松了口气。
她可不讲什么道义，开口便将那贼人出卖，方才那人吓得她出了一身冷汗，可别想好过。
“大人们，刚刚刺客就是跑进我们身后这条街，你们顺着去追肯定会有线索。”
为首将领是个面生的魁梧将军，看了她们一眼后，犹豫地看向后面。
显而易见，去不去追，能决策的人在后面。
周妩顺着魁梧武将的动作看过去，这才注意到他身后还有个身着盔铠的年轻将官，皮肤有种历经沙场而致的健康黑色，但眼睛很黑很亮，英气又清俊。
看周围人对他都十分敬重，周妩猜测此人年纪不大，但应该是有勋功在身，不然阅历不足何以使人敬服。
她正如此想着，冯素素在旁突然偷偷拉了拉她的衣角，好似提醒。
周妩没明白，侧目看过去，却见冯素素已屈膝欠礼，将头低垂，对来人礼敬道：“臣妇冯氏，见过屹王殿下。”
屹王……屹王？
周妩怔愣住，视线立刻收聚，和那人四目相对，他在马上，她只能仰视。
今夕再见，他再不是昔日的落魄少年。
遥遥对望，她终于感出几分熟悉，可又觉十足陌生。
这是萧钦——大燕未来新帝。
“臣女，见过屹王殿下。”她下意识恭敬屈膝。
对方睥睨目光在她身上，没先关注刺客匿逃路线，只问道：“可无碍？”
周妩愣了下，低首回：“无碍的。”
“免礼吧。”
“……是。”
两人相扶起身。
萧钦又将目光移向素素，素素会意，立刻表明身份：“禀殿下，臣妇是梁岩梁将军的家眷，方才在筑台，臣妇见过殿下的面，我身边这位是……”
说着，冯素素看向周妩，示意她言报家门。
周妩刻意顿了下，想试探屹王对自己是否还有印象，毕竟那次所行善举，已经是五年前的事了。
然而，萧钦并没有多余反应，目光始终如深潭一般沉静，大概已经忘记……
见状，周妩松了口气的同时，不免觉得可惜，毕竟拥有未来新帝的一个人情，总归是个筹码。想来殿下戍边多年，早忘了昔日京中有处不值一提的小恩小惠，既如此，周妩也没必要上赶着主动提醒，和危险人物打交道，总归承担着风险。
她不再迟疑，接着素素的话出声道：“臣女是丞相府的人，听父兄提及今日中央街会有迎军热闹，这才携友来看，不想撞到凶险，万幸对方只顾逃命没伤及我们。”
萧钦不再看她，收回了眼，“小姐可有看清刺客长相？”
周妩摇头：“他裹藏得严实，除了眼睛，什么都看不清楚。”
“他往哪个方向遛逃？”
“这边。”
周妩立刻伸手指给他看，可萧钦看清后并没有立刻命人去追，好像追拿犯人并不是当下最为紧要之事，他骑坐原地不动，再次向她睨下目光。
“今日街上混乱，你们二个女眷出行又未带随从，本王派人护送你们回去。”
周妩和冯素素面面相觑，有意婉拒。
可萧钦却已经下命，很快，一小队着甲兵士站在她们身后，十分乍眼。
周妩只好硬着头皮接受好意，“……多谢殿下。”
不知道是不是自己的错觉，她道完这句感谢的话后，对方嘴角好似稍扬了下，可转瞬即逝，周妩尚未来得及确认。
不过，他那张本就润朗的面容，的确笑起来要比现在漠寒的样子好看许多。
“注意安全。”
留下最后一句提醒，萧钦带着甲兵策马而离，追捕犯人，看着那道渐远的挺拔背影，周妩不禁若有所思。
屹王进京第一日，便如此不太平。
之后的风浪，不知还有多少。
……
沈府，黑衣人匿身而入，在内寝换下衣装。
沈牧在旁冷淡看着，注意到他手臂一侧负伤流着血，起身为他拿来止血的药物和纱布。
闫为桉接过，打开药瓶，手法粗糙地半瓶撒下，当即疼得龇牙咧嘴，额头都蹦出青筋来。
“沈牧！你给爷拿的什么东西，疼死爷了！”
“自然是金疮药。”沈牧淡着眉眼，温和补充一句，“寒舍简陋，只有价廉的止血药，疼是疼了些，不过效果还是好的，闫公子莫要嫌弃。”
闫为桉白眼都快翻上天，后背很快冒出层冷汗。
“你这厮就是故意报复我，我都说过无数遍了，交给你的那瓶五噬散是殿下的指示，与我半点关系没有，容与是周小姐明正言顺的未婚夫婿，殿下早欲将人除掉，你不是不知。”
“我看是你迫不及地想将容与除掉。”沈牧眸色冷下来，神色隐怒，抓起闫为桉的衣襟咬牙切齿道，“你可知道，若非是你瞒而不告，擅自将蒙汗药换成五噬散，周妩如今已经跟我远走，殿下也不必再为阻他们婚事而费心筹谋，你为了玉莲楼的私怨，坏我好事，实在该死。”
“你，你少给爷扣帽子！容与死了不是一了百了，我看你们费那么多力气也没叫他们婚约成废，倒不如我出手，直接干脆把人给做了！是你废物，容与都瞎了眼了，你也没把周小姐勾到手，怎么，仪表堂堂，容貌俊逸的探花郎，竟还不如一个瞎子更招闺阁小姐的稀罕？”
沈牧怒极反笑，原本温善的笑容也变得阴恻。
他弯腰捡起被闫为桉随手扔到地上的药瓶，拿在手里边把玩边说，“是啊，容与沾了那么点分量就瞎了眼，闫公子比他厉害多了，往伤口上染了半瓶，还能如此生龙活虎，沈某着实佩服。”
“什，什么……你说这金疮药是……沈牧你大爷！”
反应过来的闫为桉瞬间愣住眼，他慌急出屋，寻找水桶欲清洗伤口，边跑嘴里还不停骂着脏，恨不得要把沈牧祖宗十八代都给问候上，最后终于寻到一口井，他赶快提上一桶冰凉井水，不管不顾地把血痕斑斑的胳膊伸了进去，又反复搓洗，疼得嗷嗷叫也不停动作。
疼死也比遭了五噬散的毒强！
沈牧站在阶上冷眼看着，无动于衷。
闫为桉实实受了大罪，好半响后才反应过来问一句，“不是，那包五噬散你不是给了周妩？就算有所剩，应该也早被青淮山的人扣下了，现在你从哪找来的第二份？”
沈牧目睹着眼前狼狈，平静坦言：“所以刚刚给你的，就是寻常止血的金疮药，你多想了。”
“……沈牧！”闫为桉被人如此捉弄，当即有要急眼的架势。
“殿下命我接应你，我给你止血的金疮药，如此，可有何处理不当？”
将要动手的闫为桉，被他话语压住，生生忍了一口气。
沈牧摇摇头，嫌恶甩手，将一瓶品质上乘的金疮药扔了过去，留下一言，“自己涂，别死在我院子里。”
“……”
闫为桉牙都要咬碎，看着沈牧走远，他在后不屑地往地上啐了口唾沫。
就凭着和殿下五六分的眉眼相似，得了个勾引周家大小姐的美差事 ，这厮就忘了自己当年进京赶考被偷走盘缠的无依落魄样了？
若非数月前，殿下辽域鏖战分不开身，又骤然得知相府与青淮山联姻将至，怎会至于情急之下派他来接近周小姐以阻止两姓姻联，难不成是先前得了人家大小姐的几个青睐眼神，他就记不清自己不过是一条狗的事实，真是可鄙又可笑！
再说，殿下吩咐的差事他也没办成啊，周家与容氏的婚仪只是推后，并非言明正式取消。
闫为桉越想越不解气，几步上前，用力捶打沈牧窗户，窗棱震颤着发出阵阵喧响，他手不停，继续恶言相向道：“你嚣张什么，完不成殿下的交代，你能有好果子吃，我听下面的人说，你还恬不知耻地抱过周小姐？你说殿下若知道，能轻易饶了你吗？”
里面的人无动于衷，半点反应不给。
闫为桉更恼，口不择言道：“被戳中心事，这是无言以对了？你什么身份自己不清楚吗，若不是殿下派人教你学这学那，促你涵养有礼，彬彬君子，就你开始那副乡野穷酸秀才样，人家大小姐见了你，肯甩你一个眼风才怪了！我呸，什么东西！”
门霎时从里被推开。
沈牧寒戾着眼，微肃开口：“我确实不如闫公子的出身，背靠江湖豪门，有一个身为楼主的尊威父亲，还有个商户大门人家出身的富贵母亲。只不过，若令尊知晓，今日在京行刺被残杀之人，并非什么政党势力，而是玉莲楼内被你蒙骗过来的新弟子，你说他老人家痛不痛心，疾不疾首，又会不会以那个背瞒自己，私联朝廷的儿子为荣？”
“你……沈牧，你敢！”
“同为殿下做事，管住你的嘴，没人有兴趣管你们玉莲楼的腌臜家事，还有……”沈牧冷冷提醒，不容置哙地威慑，“以后，别提周妩，你不配。”
被他抓着短，闫为桉讪讪闭嘴，不敢再在沈牧面前逞一时口舌之快。
“涂完药，就滚。”
说完，沈牧不再浪费口舌，甩门严闭，不留一丝隙。
闫为桉在后咬咬牙，却拿他实没办法，最后只好忍下气，手捂着受伤的胳膊，狼狈而去。
父亲比武不日在即，他得尽快往回赶了。
至于殿下那边的交代……
闫为桉心想，自己换药虽是自作主张，可哪有沈牧危言耸听得那般严重，再说，容与瞎了眼不是正好，周家大小姐那仙子模样般的人物，岂会真的看上一个残废？她以后再面对容与，一定更嫌恶更避之不及，如此不是正好成全了殿下？
如此作想，他反倒得意洋洋起来，半点没把沈牧的话放在心上。
……
屹王萧钦派来的兵士先将素素送去了梁府，后面送她时，周妩不想父兄担忧，于是便叫兵士们将她送至周府旁侧的街巷便好。
她道了感谢，匆匆回府，进门后立刻喝下几口凉茶来压惊，今日经此一遭，也算有惊无险。
只是，今日行刺之事，前世根本未曾发生，究竟是哪里出了变数，才叫行刺提前半月，而且，那些来历不明的刺客会是谁的人，今日屹王殿下临众受封，可谓出尽风头，这损害了谁的利益……是太子，还是太子阵营联盟里的其他人？
越想越觉头疼，周妩摇摇头，前路命途不易勘破，眼下只好走一步看一步。
霜露这时小声推门而出，看她脸色不好，忙关怀询问。
“小姐，你可是受了惊吓，身子不舒服吗？奴婢刚刚听前院管事说，不久前中央街出了乱子，幸好小姐你已安然回来，不然我这颗心就得一直悬着了。”
周妩想了想霜露素来丁点小的胆子，自然没讲明自己与那凶恶刺客擦肩而过的经历，她只摇摇头，避重就轻道：“我就是和素素转了一上午，身子有些倦乏，一会休憩睡一觉就好。”
霜露这才放心下来。
想了想，她突然忆起什么，赶紧道：“对了小姐，上午你不在府时，有个果庄的老伯来咱府上送东西，还说是有人提前订购鲜果，特意要他今日来送。奴婢一问，得知送来的是新摘的山楂，便想此举可能又是沈家二公子的惯用伎俩，于是没客气地直接推脱不收，可那老伯实在坚持，说收了银子就得为人办成事，见我推辞，他便顶着个日头，非要在侧门门口干坐着等。”
周妩侧目问：“现在还在等吗，他来多久了？”
霜露点头，叹气道：“倒是个脾气倔的，现在还在，大概等了有一个多时辰了，奴婢过去劝了两次，他不肯听，我只好给他端了壶凉茶，生怕他年纪大在外头中了暑。”
“罢了，我跟你一道去看看。”
周妩想的是，这事若真是沈家兄弟的主意，那他们院中明明有果树，何必非要再多此一举，费力远择果园的人来专门跑一趟。
而且，惦记她有这个贪嘴习惯的，除了沈家人，其实还有一个……
怀着某种猜测，周妩匆匆奔至侧门，对面老伯见着她这张新面孔，眼尖猜出她是说话管用之人，于是先前不肯拿出的托信，这回却痛快递给周妩。
“那年轻人给了我多十倍的价格，李伯我既然受了禄，那就一定得把委托之事办成才能安心，这位小姐，我不识得字，也没问明白对方姓氏名字，想来你看过信，自己就能辨认出了。”
周妩忍不住心房快跳两下，她伸手接过，迫不及待地立刻展信。
映目，字很工整，只是竖列沿下，略显歪斜。
只这一处细节，周妩几乎可以立刻确认对方是谁。
周妩忍着没有立刻去看，而是先吩咐霜露给老伯付些辛苦费，之后命门房小厮帮着把果实箱箧搬进府内仓库，想了想，又改口，叫他们把果子送到她院中的小厨房里。
做完这些，她拿信单独回了卧房，开始郑重其事又满怀欢喜地展阅。
信上内容其实很简洁，甚至半张篇幅都不到，她完全可以一眼略知全部内容，却舍不得地很仔细地一字一字去研读。
她先前上家塾，读古籍做学问时，都没如此上过心。
信上言——
“阿妩，你接信之时，我应已到青淮山，平安勿念。相离一日，慕你思你，备至。”
隔了列，他似重新点墨起笔，而这次，明显字迹飞扬很多。
“我寻了方圆数十里之内最好的一家果园，有你爱吃的山楂果，且口感上乘。除去为你送去一些，我也买了些山楂树苗和随之调配的肥沃土壤，将其一并带回山上种下，待你来时，幼苗应以茁壮。”
最后一句——“阿妩，青淮山上将要有一片山楂树林，等将来，它会结出最鲜甜的果，这是你喜欢的，也是我们未来，家的样子。”
果林环簇，鲜花围拥，溪水叮咚……
在前世，他们所居的林野小院便是如此温馨美好，闲惬逸然。
不管以前还是现在，她的容与哥哥都不会变。
周妩心觉雀跃地从坐凳上起身，几步小跑奔上榻，之后连滚了两圈把脑袋迈进被衾里，露在外面的两只脚，欢腾地上下动来动去。
她舍不得将信放下，就贴在心口的位置，甜蜜不停泛涌，她在脑海里反复想象着容与哥哥书写这份信笺时的模样和神态。
他会不会脸红呢？
平时连对她说一句情话都会害羞，现在却在信上和她言论起未来小家。
明明分开时，他是有机会亲口对她说这些话的，周妩努嘴嗔嗔想。
不过转念，又觉自己那时候似乎真没怎么给他开口说话的机会，两人在车厢里的那段独处，她多数时间是瘫软身子，坐他怀里寻亲热，缠他要搂要抱的不讲理。
思及此，周妩忙又捂住脸，越想越赧然，越想越又忍不住地更加煎熬思念他。
起身，拍了拍自己发红发热的脸，她走至书案前，开始铺纸研磨，落笔回信。
她一气呵成，只简洁写下两句——
“容与哥哥，昨夜午寐，我又再次梦到你。”
点到为止，留他自己想象。
抓挠人的功夫，有些人天生就是出师水准。
合叠纸张，字迹朝外，小心装放进信封，又再次落墨，书下四字。
——“吾兄亲启”
男女间传信，若非至亲血缘，这个‘兄’字大抵就是情郎的含蓄代称。
‘吾妹’也是一样。
他传来的信，没敢那么张扬外露，故而并未在封外写明落款。
可周妩偏不，她现在只愿整个青淮山的人，都知两人关系不清白才好呢。