第48章 藏锋
对萧沁瓷, 一味的退让不会引起她的垂怜，皇帝的强势也会让她生厌，坦诚相待或有可取之处。
上一个让皇帝如此费心研究喜好和相处之道的还是已经死了的平宗, 他为着皇位才能万般筹谋，忍耐良久, 如今对着萧沁瓷也要如此。
他谋夺皇位花了数年时间，如今在萧沁瓷身上也有耐心。
萧沁瓷仍不能适应皇帝的直抒胸臆，她自幼所受教导便是要说话留三分、含蓄隽永，尤其是出口的太轻易的情话往往就多了几分随便。
皇帝的表白再热烈听在萧沁瓷耳中也不过尔尔，因此她只是说：“喜欢这种事，强求不得的。”
她在回应皇帝的心意，也表明了自己的态度。
但萧沁瓷不知道，她要的东西, 皇帝早就给她了。
皇帝轻声说：“朕知道。”
知道却不代表能做到。
“那陛下, 让庞才人回两仪殿的事——”萧沁瓷还记着她是因何同皇帝起的争执，“您答应了吗？”
皇帝可有可无道：“既然你不愿她在身边伺候, 便让她回两仪殿吧。这几日就还是让她待在寒露殿，等你来两仪殿时再让她一起回来。”
“谢陛下。”皇帝既然已经应了，庞才人在多待两日也无妨, 况且萧沁瓷初去两仪殿, 有一个人带着也是好的。
这桩事也了了, 萧沁瓷再无话, 皇帝原就要走了, 也不好多留，转身绕过屏风, 萧沁瓷仍是送他出去，到得殿外皇帝便让她止步。
“夜深了, 你早些歇着吧。”
“是。”萧沁瓷依言停住，看着皇帝转身大步离开，梁安亦步亦趋地跟在身侧为他撑伞，他今日来是顶风冒雪，心头郁气难消，走时也不见得心平气和，便连背影亦透着沉郁。
萧沁瓷规矩周全，待到皇帝的背影消失在眼前方才准备回去歇下，一转身却见庞才人不知何时悄无声息的立到她身后，臂弯里挽着披风。
她分明已早早歇下了，想来是听到暖阁的动静匆匆而来，衣物规整，不见纷乱。
见萧沁瓷看过来庞才人手上一抖将披风打开系在萧沁瓷身上。
萧沁瓷没有拒绝，口上道：“不过几步路，不必如此麻烦。”
庞才人微微一下，并不吭声，自己随侍在萧沁瓷身侧，为她挡了来自外面的寒风。
她们一路回到寝殿，萧沁瓷不知庞才人是几时来的，对她和皇帝的话听到多少，想了想，还是道：“庞才人，陛下要我日后到两仪殿当值，你也不必在寒露殿侍奉，可回御前去。”
庞才人并不意外，她方才已听到了，只是眼神一闪，问：“娘子，可是奴婢做错了什么？”
放庞才人回去是萧沁瓷由来已久的想法，何况今日知道了她二人的渊源，萧沁瓷就更不可能放她在身边。不论庞才人知不知道旧事，萧沁瓷都是要将麻烦彻底杜绝的。
她摇头：“并未，只是正如我所说，才人来寒露殿委实是屈才，侍奉人的事不是您应该做的，我身边也不缺人。”
庞才人闻言沉默，片刻后她说：“奴婢这样的人，本就是伺候主子的，谈不上委屈。”
萧沁瓷脚步一顿。
庞仪亦曾是世家贵女，能与萧家结亲的人家家世本就不俗，她因家族败落沦落掖庭，也不知是吃了多少苦，算来她受的委屈比萧沁瓷只多不少，
“委屈人人都有，人人都可说，并不因人而异，”萧沁瓷并不多言，“才人也不必担心，陛下已经应了让你回两仪殿，到时在御前我还需要才人多提点。”
庞才人在分隔内室的云母围屏前止步，她知晓萧沁瓷不喜人入内伺候，但今夜有所不同，她犹豫了一瞬，问：“娘子，可要奴婢伺候？”
“不必了，今夜辛苦庞才人，你回去歇着吧。”萧沁瓷道，“让人送些热水来。”
热水是灶上日夜温着的，不多时便送了进来，萧沁瓷擦了擦身，她总觉得身侧还有萦绕不散的酒气，烫得她头脑发昏。
萧沁瓷一连用香胰洗了几遍，这才觉得酒气散尽，又拿了药膏给自己上药，她膝上红肿未退，腰侧也多了青紫，她忍着疼，面无表情地重重按过，揉了好一会儿将药膏都化开。
她不愿回想今夜被强迫的经历，萧沁瓷面上是冷的，事后也很快让自己勉强平静，但她心中恼怒不减分毫，再回想只能让她生恨。
那恨意对着皇帝不是什么好事，她只能依靠自己平复。萧沁瓷连恼与恨都得掩藏起来，表露时也要顾好分寸，尖锐的态度会伤人伤己，示弱垂泪才惹人怜惜愧疚，这是她处于下位的悲哀。
她连眼泪都是假的。
在突如其来的变故中她必须得想好应对的法子与退路，一时的亲密算不了什么，保持冷静与理智才能从容应对。
不能惹怒皇帝，要让他恼，让他求而不得，让他无能为力，他倾注的感情越多，萧沁瓷就越能掌控他。
但此刻终于离了他，萧沁瓷才允许自己有片刻软弱，不能在人前展露的恨意也得有发泄的余地，那痛最后还是回到了她自己身上。
她也只允许自己软弱那么一会儿，再换上寝衣时她已能平复好心情。
皇帝答应她让她春暖之后再去方山，最迟到三月，长安水边的桃李便会次第争艳，留给她的时间不多，她已在西苑住了这么些时日，明日兰心姑姑回来，也该让太后知道她近日的变故了。
萧沁瓷睡不着，静静卧在锦被中，放下的帘隔出一方净土，帐中有暖香。萧沁瓷却仿佛还能嗅到天子衣袖间的沉水香气，还有她说不上来的属于男子张扬热烈的气息。
她知晓那只是错觉。
萧沁瓷身上不戴饰品的坏处显露无疑，孤立无援时她连自保的武器都没有。
她起身翻了翻妆匣，终于让她找到合适的东西，固定发冠的银簪一头尖锐，在灯下闪烁历历寒光，她决定以后都戴冠，这才心满意足的睡过去。
……
萧沁瓷面上的青紫在第二日显得更严重一些，好在只是在她下颌靠近颈项处，勉强遮一遮还是能见人，不过她也没了见人的心思，只待在寒露殿调香。
兰心姑姑她们是在午后回来的，明显梳洗过，瞧上去除了有些憔悴似乎也没有遭大罪。
萧沁瓷当着三人的面道：“是我的缘故，连累你们逢此大难，殿中省没有为难你们吧？”
三人俱是低着头，规矩肉眼可见的是被好好教过了，最后还是兰心姑姑说：“不曾为难，劳夫人挂心了，都是奴婢们伺候不周的过错。”
“如今你们回来了，我也不强求，我年后便要离宫去方山修行，倘若你们不愿意在我身边伺候的，我会去同梁总管说让他帮忙为你们寻一个好去处。”
“夫人年后要去方山？”兰心姑姑难掩震惊。
萧沁瓷平静颌首：“是，陛下已经应了，所以你们若不想留下来的现在就可以提。”
兰心姑姑与旁人不同，她实则也没有选择的权力，因此只是垂首不语。
禄喜反应迅速：“奴婢本就是伺候夫人的人，愿跟着夫人，夫人去哪奴婢就去哪。”
萧沁瓷摇摇头：“我去方山是修行，只怕也不会带奴仆前去，你现在若愿意留下来，届时我离宫之后也会让梁总管为你寻个去处的。”
禄喜和苹儿都说愿意再伺候她几个月。
萧沁瓷挥挥手让他们都出去了，只留下了兰心姑姑。
“姑姑这几日受苦了。”她轻言细语道。
“奴婢不苦，”想来殿中省的规矩确实见效快，兰心在她跟前恭恭敬敬，“只是忧心旁人是否能将夫人照顾妥当。”
萧沁瓷笑了笑：“陛下身边的人，自然都是好的，只是我已习惯了姑姑在身边，姑姑离开的这几日我倒还觉得颇不习惯。”
“奴婢谢夫人记挂。”
萧沁瓷叹了口气，说：“你回来了，我也不至于无颜面对太后娘娘了。”
兰心姑姑抬头，试探着问：“太后娘娘那边——”
萧沁瓷面有忧色：“太后娘娘如今都不知道你被陛下责罚，我也不前去永安殿请安。姑姑有所不知，昨日苏娘子冲撞了陛下，已被责令连夜送出宫了。姑姑是娘娘赐下的人，伤了您，我没法向姨母交代，但姨母如今正为四娘子冲撞陛下的事情烦心，我又如何敢拿姑姑的事再去惹她担忧呢？”
兰心姑姑听得身上犯起阵阵寒意。
萧沁瓷话中句句是为她和太后打算，实则是暗里敲打她，她受罚的事半点没传到永安殿去，可见皇帝治宫之严，四娘子因为冲撞陛下被送走，这个冲撞有多少水分不得而知，但可以明见的是皇帝对太后是没有丝毫顾忌在里面的，再让太后知晓兰心姑姑也因不守规矩而被责罚，太后连四娘子都保不住，更不会保她。
“是，”兰心姑姑勉强道，“夫人所虑甚是。”
萧沁瓷起身亲自扶了她起来，她语调是冷的，话却温软：“姑姑这几日着实辛苦了，好好休养一段时间吧，我身边如今不缺人伺候，姑姑何时养好了身体何时再回来也不迟。”
兰心姑姑听出了她话中深意，一时心乱如麻，浑浑噩噩的出去了。
萧沁瓷趁着养伤的几日好好学了一番御前的规矩。
皇帝朝后一般在两仪殿理政，有时也会在西苑处理政事。每日的朝参他其实极少露面，多是唤几位重臣入内议事，议完便吩咐退朝。因此说是让萧沁瓷到御前伺候，届时她待在两仪殿的时间应该也不多。
她又向庞才人请教了常在御前行走的大小官员，有重臣，但也有品阶不高却被皇帝信重的小吏，萧沁瓷都一一记下。
虽说一朝天子一朝臣，但外朝是世家的根基，如今在朝中任职的许多人仍是萧沁瓷曾熟知的。
到了夜间，最先来求见她的还是禄喜。禄喜疾步从外头进来，不敢把寒气渡给萧沁瓷，站的远远的，萧沁瓷看书时习惯屏退左右，此刻阁中也无人。
“不是叫你多休息吗？”萧沁瓷停笔，自嘲的笑笑，“这几日让你受了连累，我还说要赏你恩典，没想到却反而让你先受了这无妄之灾。”
禄喜不骄不躁，回话平稳：“奴婢本就有过，受罚是应当的。”
萧沁瓷说：“那你今夜来是想好要讨什么赏了？”
禄喜又往前几步，在帷帐外跪了下去，叩首道：“夫人肯让奴婢跟在身边伺候，就是对奴婢的恩典了。”
这是个聪明人，萧沁瓷一早就知道了，偏殿的梁瓦掉得不该有那么凑巧，这都是他的功劳。可是太聪明的人也太锋锐，用起来容易伤手，萧沁瓷怕疼，不想割伤自己。
萧沁瓷不动声色道：“我说了，陛下年后已应了让我出宫修行，你若想留在我身边，也只有这两三个月的时间。”
“方山清苦，奴婢愿意同夫人一同前往，为夫人扫尘除垢，好让您能心无旁骛的修行。”
萧沁瓷无声的笑起来，果然是个聪明人，说话也这样合人的心意，还知道萧沁瓷如今最需要什么。
她需要有人为她做事。皇帝的喜欢是立身之本，但要想安稳立足只她一人总有分身乏术的时候。萧沁瓷从前都在太后的眼皮子底下，来往的都是太后身边的人，她也需要有能全心全意为她做事的。
宋姑姑是因着旧情，萧沁瓷素来不依靠这种虚无缥缈的情谊，唯有重利才能让人趋之若鹜。
禄喜确实是个好人选。
萧沁瓷道：“你也说方山清苦，比不了太极宫锦绣，你若想跟着我去，可就再难回来了。”
禄喜想跟着她，赌的是能在萧沁瓷身边一步登天，这可不是一本万利的买卖。他递了投名状，助了萧沁瓷一臂之力。眼见得人已经住进了西苑，禄喜原以为眼前就是通天坦途，得封名分不过是迟早的事，谁能想到峰回路转，萧沁瓷竟然要离宫去方山。
她这一去，消磨的是帝王情意。
底下的人沉默半晌，最后重重一磕，道：“奴婢愿意跟着夫人。”
他既然已经做了，就该狠下心来一条路走到黑，倘若最后是他赌错了，那就是他没有出人头地的命，他认了。
萧沁瓷点点头：“好，我知晓了。”
“不过你想要跟着我，就要守我的规矩，”萧沁瓷又说，“我不喜欢旁人擅作主张，这样的事，以后不能再有。”
她言语清淡，落在禄喜耳中却如金鼓齐鸣：“是，奴婢知道了。”
萧沁瓷这才满意，挥手让他出去了。
兰心姑姑原就纠结反复，今夜却见了禄喜前去求见萧沁瓷，霎时心如火烧。她跟着萧沁瓷的时间远比禄喜长，如今却见禄喜要去攀附这股东风了，心中不是不纠结的。
她今日才发现，论起对萧沁瓷的了解，她或许还不如这个只在清虚观待了一年的内侍，她甚至也比不上人家的聪明。
兰心姑姑又在殿外呆立许久，这才下了决心进去。
萧沁瓷秋冬嗓子易泛干痒，她不是会主动提的人，这些琐碎小事只有在她身边侍奉多年的兰心姑姑才一清二楚。她煮了雪梨银耳汤进去，见近前的烛火有些黯淡，又剪了灯芯。
萧沁瓷已经端起那盏雪梨汤，勺子磕在碗边，没有发出半点声响。她的仪态规矩这样无可挑剔，但都不是苏家教导出来的。
兰心姑姑垂首静立，想还是太后娘娘看得准，萧沁瓷确实不如她表面那般柔顺听话。
“还是姑姑记得我的喜好。”萧沁瓷轻轻搅弄着，却并不喝。
兰心姑姑轻声说：“阁中的炭火烧的太旺了些，夫人久坐其中，嗓子该不舒服了。”
“烈火煎身，与冰雪冻人，姑姑觉得哪个更难熬些？”萧沁瓷轻声问。
萧沁瓷如今这样衣食无忧，但也有冬日忍饥受冻的时候，她遍尝冷暖，寒热都已不足为惧。
兰心姑姑道：“夫人如今苦尽甘来了。”
萧沁瓷垂眼望着手中澄亮香甜的甜汤，说：“我倒也并不觉得苦，正如这甜汤，也不觉得如何甘甜。”
“夫人若觉得不够甘甜，奴婢可去再加一点蜜进来。”
“姑姑费心了。”萧沁瓷果真让她再去加了一点蜜，这才慢慢尝了一口。
又有些太甜了。
“我记得姑姑也不耐冬日，”萧沁瓷说，“这润嗓的甜汤，你也该喝一碗的。免得日后到了娘娘跟前，她以为我苛待了您。”
“夫人记挂，您待奴婢无微不至，太后娘娘不会这样想的。”
“是吗？”萧沁瓷淡淡反问。
又是一阵沉默，萧沁瓷说：“还有一桩事，我倒是想起来，姑姑还不知道吧，我求陛下赦了二娘子的罪过，她昨日已经出宫去了。”
兰心姑姑赫然抬头，迟疑不定道：“夫人求陛下赦了二娘子？”
萧沁瓷点点头：“那日四娘子求我一同去掖庭局看看二娘子，我见了二娘子如今的模样实在不忍，听说家中的林姨娘险些为二娘子哭瞎了眼睛，我没什么大用，只好斗胆去求了陛下，陛下仁慈，当即就准了。”
兰心姑姑勉强道：“夫人心善。”
萧沁瓷提及苏善婉，又提及在苏家的林姨娘，是提醒她，她虽是苏家的家生子，家里人都在苏家，但若是她在宫中不好，同样也会祸及家人。她竟是不知，萧沁瓷绵里藏针、借力打力的手段用起来也如此熟练。
萧沁瓷又叹口气：“听说四娘子被陛下训斥，大长公主也觉得面上无光，已悄悄遣人来暗示退婚的事宜了，太后娘娘这几日心情定然不顺，，姑姑在娘娘身边待得久，可能教教我该做些什么让娘娘宽心呢？”
“夫人过得如意，娘娘便宽心了。”
萧沁瓷又叹口气：“陛下要我明日便去两仪殿侍奉笔墨，近来我也脱不开身，为娘娘抄了一些祈福经文，只好托姑姑送到永安殿去，也好让娘娘知晓我的近况，莫让她担心。”
她竟然主动让兰心姑姑去永安殿。
西苑的宫人管得紧，兰心被罚过一次后更加谨言慎行，从未出过寒露殿，如今萧沁瓷却要她单独去见太后，就不怕她在太后面前说些什么吗？
兰心姑姑猝然抬头，对上萧沁瓷清冷冷的一双眼，那股气又渐渐泄了下去。
她当然不怕。兰心如今已看得明白，陛下才是太极宫的天，太后根本没有还手之力，萧沁瓷自然是有恃无恐的。
“是，奴婢会谨言慎行的。”她以为萧沁瓷要去方山，就证明皇帝对她的喜爱也不过如此，可如今她又说要去御前伺候笔墨，倒让兰心看不真切了。
但她唯一知道的，就是到了太后跟前，什么该说什么不该说。
她这样想着，却听见萧沁瓷漫不经心的说：“到了娘娘跟前，如实说便好了，一五一十的，都跟娘娘说清楚。”
兰心方才泄下的气又慢慢提了上来，她不敢直视萧沁瓷，只能瞥一眼她平静的脸，愈发想不明白她究竟要做什么。
……
萧沁瓷脸上的伤已好得差不多了，擦了些脂粉盖住便再看不出异样。
是日天朗风清，雪收云散，萧沁瓷原以为是要去两仪殿，但那日皇帝是留在西苑理政。
天子起居的静室与明理堂连在一处，萧沁瓷原是去过的，只是那夜心神都放在了旁的上去，并未去注意这一朝的权力枢纽所在。
庞才人也甚少到这西苑的明理堂，据她所说与两仪殿的布局并没有什么区别，萧沁瓷到时皇帝还未散朝，明理堂槅窗大开，宫人在香炉中燃上清冷的雪翠香，皇帝御座两侧是几排高大的书架，格子里分门别类的放置着奏疏和与其相关的卷宗。
内侍们又掐着前头散朝的点开始摆膳，皇帝一早去朝会，是要散了之后才会用膳的，果然，膳桌刚摆上皇帝就进来了。
萧沁瓷的宫装是尚服局赶制出来的，御前女官着玉色圆领服、戴银叶冠，皇帝进来时看见熟悉的颜色还顿了顿，玉色温柔，淡了萧沁瓷身上的清冷劲，殿中摆设颜色多古朴沉闷，少见这样的明亮。
萧沁瓷站在书架前似乎正在牢记上面的分类，听了皇帝进门的声音下意识回头，如其他宫人一般拜了下去：“陛下。”
皇帝神色自然：“用过早膳了吗？”
早上轮值的宫人都是不用早饭的，免得口中或身上留下异味，萧沁瓷熟知这点，自然也没有，只吃了两块点心垫了垫。但这话她不好回答，若说没有皇帝要叫她一起用膳她不好推拒，若说有似乎又是在说谎。