第1章 台城
浓云凝滞之端，尚存留着一方净天，仿佛一抹虾青色的薄釉。此时若极目远眺，尚可看到重峦叠嶂，玉岭孱颜，那是台城北面的最后一道防线——覆舟山。
不会再有人抵抗了。
陆昭收回湛湛目光，披上一顶玄色斗篷，在一名侍卫和一名贴身侍女的随行下，默默向吴宫旧苑走去。
“世族的防御联军就这么散了？”侍卫张牧初仍有不甘。
侍女云岫冷冷一笑：“自古联军就那么回事。当年群雄讨董又如何？还不是各打各的算盘。粮食一吃完，拍拍屁股，都走人了。”
陆昭没有说话，吴国世族的隔岸观火，她一点也不意外。实力嘛，自然不能损耗在防御外敌上，只有这样，筹码在后面瓜分扬州时才能一张张打出去。
她望了望身后的台城，火光吞天噬地，殿宇焚烁烬燃。而她头顶的天界，风雨如晦如磐，鼓角如霆如钧。一道惊雷闪过，屹立百年的宫墙，在天雨和业火的双重洗礼下，早已褪去残红，化为满地的血腥。
远处的兵戈声，嘶吼声，以及埋伏在宫檐下的密语声，正与当年父亲从一众门阀中杀出的那日一样。
陆昭不信报应。门阀政治，重于皇权。权不争则九族灭，倒也谈不上什么正义必胜。
三人行至玄武门下，方才有羽林卫迎面而来：“人已经抓到了。”说完，便将一个身着残甲，半死不活的人推扔在了地上。
伤痕累累的头盔从那人头上一松，滚到了陆昭的脚边，青色的绶带淌在泥泞之中，毫无生气可言。
是个职位不高的魏国军官。
陆昭皱了皱眉，难掩厌恶之色。“叫什么名字？”
“袁措。”跪地者双唇动了动。
“陆衍——是怎么死的？”她的音色原本清越无匹，却因小小的顿挫，流露出逼人的寒峭。
“中、中流矢而死。”袁措的每一寸肌肤仿佛都在颤抖，吐到最后一字已近乎失声。
“是么？”玄色斗篷的兜帽慢慢褪去，遮蔽于其下略微苍白的容颜，一如深渊之中托出的清冶莲花，在这座人间地狱中盛放。
咣当一声，头盔被踢开数丈远。满脸血泡的军官还未来得及瑟缩一下，脖颈便被旁边的侍卫一脚扼住。
“贵、贵人。”喉结抑制不住地伸缩，在用尽力道的脚下愈发疼痛，“人真不是我杀的。”
陆昭依旧站在原地，不动分毫，眉眼低垂，一如生菩萨般容貌，却没有一丝怜悯。
感受到脖颈上脚掌的力道稍稍松弛了些，袁措的呼吸反而更加局促：“贵人，军、军中夜惊，是虞衡开的城门。在下见到的时候，将军已身中数箭而亡。皆是背部中箭啊贵人。”
陆昭长睫微微抬起，在愈发沉重的水汽中，闪过一丝恸意，随后是一声轻笑：“素闻大魏太子麾下军法队严明，陆衍是中箭而死。让你以阵斩记功？他们不敢。”
锃亮成新的军功牌低垂在袁措眼前，上面刻着的正是他的名字，晃得刺眼。顺着吊牌的方向看去，同样炫目的是女子与那位死者太过肖像的面容。
素闻吴主夫人曾产下一对龙凤胎，其中一个就是陆衍。那么眼前这位玉面修罗的身份，亦可想而知了。
可他真的冤枉。其实吴魏两位国主曾指淮水盟誓，若来日两国开战，祸不及皇族。可是开战前都督又说了，太子有令，斩敌将首者，赏金百镒。
他看到了倒在血泊之中陆衍，即便盔甲已被践踏的残破不堪，亦能辩认出那边缘处包裹着上好皮革。还有那把百辟刀，镶金嵌宝，真是精致。然而连出鞘的机会都没有，它就被埋在了主人的身下。
袁措也没有多想，只觉得眼前的人应当是某个世族家的孩子，于是扑上前去一刀便往脖子上抡。他的刀尚还锋利，但交战数次已有了缺口，砍了一下，头颅竟没有断。于是他闭着眼睛，连补了数刀。即便如此，他依然忘不了死者的面容。那是俊秀白皙的贵胄面庞，而且，他还那么年轻。
不过，既然被捉住，对方又是那样的身份，袁措也知道，自己的命八成是留不得了。他不懂得，亦不清楚，自己是否早已被当成上位者们用过的肮脏手套，在完成杀戮吴国皇室这个壮举之后，被推到了对方的眼前。
世族寻找阶梯，寒门寻求出路，而他只想求生。
想到这里，尽管是猜测，袁措忽然挣扎起身，跪地嘶喊：“不、不是我……是他们！”咽喉处涌出的腥膻仿佛蛇胆，将他的声音灼得沙哑，灼得格外怨毒，“一定是太子下的令，是太子！他自己跑去攻朱雀桥了，倒把嫌疑撇得一干二净。”
天际之处，一道巨大的电光撕裂浓云，犹如异兆。雨水如天漏一般自穹顶而落，冰冷地划过陆昭的额头、鼻峰乃至下颔，其容颜较之先前，似乎清晖更胜，亦如异兆。
玄色的衣袂下，被雨水浸透的袖口，贴合着女子清瘦的腕骨，露出一双白皙修长的手。失去所有光泽的百辟长刀，在女子的素手之下，竟似愤怒低吼的巨兽。
“啰嗦。”那声音清冷空明，态度亦清冷空明。刀锋的银光逐渐拉长，绵长悠远的雷声终至颅顶。
“打开朱雀门，升起降幡，一旦看见太子的节杖，就炸了朱雀桥。”陆昭不容置疑的命令留给了前来的羽林卫，而那抹涅槃色的衣袍，旋即消失在更加黑暗的甬道尽头。
一个时辰后，大雨转雪，窗外银花一簇簇坠下，明明是寒冷的冬天，如此盛景倒非得用热烈二字形容不可了。吴宫旧苑的麟趾殿内，一场牌局打的风雷暗蓄。
一百三十六张骨牌外加八张花牌牌面，齐齐整整地镌在白玉筹子上，尚书仆射朱宣文从筹子堆里摸了一支，玛瑙色索子在烛火下端得是鲜艳。“这蜀地来的新玩法……两副牌一起打。”朱宣文看了看牌面，撇了撇嘴，“牌面难记的很。”说完捅了一张文钱，“你们有索子的别攥着，碍了郡主和牌，那是大罪过。”
“多掺进来一副牌就多个变数。”陆昭笑了笑，眼底却不露声色，待上家的沈澄誉捅出了一张万贯，这才把手里的索子打了出去，“瞅瞅，这死局还不都活了。”
底下三人忽然静默，眼神交流了一番。朱宣文本想过几轮再和索子，如今见陆昭一张索子打出来，自己却因刚才的话不敢明目张胆地拿过来，脸色有些阴沉。
陆昭当然知道，桌上这三个牌搭子其中俩人都和魏军有些往来，但那又有什么要紧。权力的游戏一旦撕破脸，向来是穷图匕现的。倒不如像现在这样，凑个局子。宫墙外，一个个生命坠入血色的深渊，宫墙内她与他们讨论着冬季的鱼脍和和牌。你来我往眼底生风，互通有无的同时，也对这几年的君君臣臣做个交待。
沈澄誉先牵头开口了：“郡主交待臣送给魏国太子的厨子都安排好了，什么时候送过去呢？”
三个人里头朱宣文也抬头看向陆昭。
陆昭抿了口茶，似乎只在乎着眼前的牌局：“今天就送过去呗，和伯父准备的那几个舞姬一起。”
陆昭下家的一个年轻人强忍着笑，捅出了一张竹子。
在一片尴尬的气氛里，陆昭再度开口：“如今这个时局总不能大家抱着一起死，魏国那边还是要派出一个人接洽。沈伯父，这事就得你来出面，可不能推脱啊。”
牌又打了一圈，轮到了沈澄誉，沈澄誉将手里的兰花筹子郑重其事地放在桌上，拱手道：“臣卑微之躯，怎敢独当一面。臣之后便与各家商量，大家一同出面，在魏太子那里争取一个好结果吧。”
“那我可就和了。”陆昭将玉筹摆开，望着另两人道，“梅兰竹菊四君子，春夏秋冬一轮回，好兆头哇。等过了这道坎，来年咱们四个还能再凑一桌。”
朱宣文和沈澄誉互相对望了一眼，陆昭却已站起了身，重新披上斗篷。
一局里，朱宣文没讨好成陆昭，又在和魏国接洽一事上没捞到半分便宜，不由得有些悻悻然：“郡主就打这一轮？”
张牧初和云岫一同侍奉在侧，此时陆昭已经披好斗篷，深深看了朱宣文一眼：“我可不贪心，天赐的好牌，赢这一次就够了。”
离了麟趾宫，外面的雪也停了。
云岫不忿道：“郡主就这么便宜了那两个老家伙？”
陆昭带上风帽：“古人云，守江必守淮，北人打过了淮河，南朝就只能注定是这个结果。眼下魏太子左脚被北方门阀绊着，只要右脚再陷进南方世族的泥潭里，想要活着回去，没那么容易！”