第22章 第二十二章大蛇
曲凝兮得知裴应霄身上不适, 片刻都不敢多待，只想从他腿上滚下来。
但是他的大掌，仿佛长在她腰侧了, 不肯挪动丝毫。
她刚动了动, 那力道就加重了一分。
曲凝兮如坐针毡，这里真不是她该待的地儿。
而且……总感觉圆臀下方硌得慌？
她算是深尝到了‘骑虎难下’的滋味, 是自己口口声声说爱慕他的……
“殿下, ”曲凝兮揪着细眉, 好言相劝：“让我下来吧, 衣裳弄皱了，容易被看出端倪。”
到时岂不露馅了。
“不哭了么？”裴应霄扬起眉尾。
她微鼓着软乎脸颊，带着丁点倔强, 一摇头。
总在他面前哭哭啼啼的, 脸面都丢尽了。
裴应霄用食指勾住她腰上的碧绿丝络，道：“本就要换了它, 你染上这屋里的熏香, 出去后被人察觉, 如何解释？”
气味？
曲凝兮心下一凛, 抬起衣袖凑近鼻息，百密一疏, 差点就忽略了这点细节。
她的小手抓住了衣襟, 闷声闷气道：“又要换衣裳了……”
自从跟他有交集以来, 她的更衣需求直线上升，都已经和融月娴青混脸熟了。
她瞥他一眼，小心翼翼的, 把自己的腰带从这人手中解救出来。
“殿下，我们离开太久了是否不太妥当？”
曲凝兮坐立不安, 何曾做过这种偷偷摸摸的事情。
而且还是走暗道，皇宫里的鹤壁塔内藏乾坤，这种事情是寻常人可知的么？
接触的秘密太多了，简直像是层层枷锁，压在她的小脑袋上。
脖子都直不起来了。
“无妨，有人顶替我们在位置上，不会被察觉。”
裴应霄语气淡然，仿佛命人伪装容貌偷梁换柱是一件稀疏平常的小事。
曲凝兮暗自心惊，东宫能人辈出，堪称手眼通天。
皇后如何跟他斗？还敢给人下药……
……他这会儿应该已经没事了吧？
曲凝兮还坐在裴应霄腿上呢，如此近距离相对而视，细致的变化都能看在眼里。
方才他脖子泛红憋着热意，现在似乎消退了些。
正这么想着，厢房外传来一道很轻的敲门声。莫约是一种提醒。
曲凝兮恍若惊弓之鸟，丁点声响就能把她吓一跳，还以为发生了什么。
裴应霄两手掐着她的腰，站起身来，就着钳住她的动作把人往旁边一放。
轻拂衣摆，冲门口道：“进来。”
曲凝兮一愣，她从未有过这么‘身轻如燕’的感觉。
她刚才像是裴应霄身上一个挂件，他站起来，两手‘拿着’她给放到一边。
若非太子天生神力，那必然是武林高手，浑身硬邦邦的。
曲凝兮心里暗自猜测，同时后撤了一步，掩人耳目般的拉开身位。
进来的是融月和娴青，各自捧着一套衣服，给他们更换。
毕竟还在抄写经文之际，不宜过多耽搁，以免节外生枝。
裴应霄确实没事了，早在发现端倪时，就及时服下解药。
今日在这鹤壁塔，什么都不会发生，万神节，一切如旧。
曲皇后的算盘彻底落了空。
两人只更换外袍，倒不怎么需要避嫌，反正都已经牵扯这么多了，刻意避开显得多此一举。
娴青手脚麻利，替曲凝兮整理好衣着，带着她回到暗道里，映楚正等在那儿，会把她送回原位。
曲凝兮不敢回头看裴应霄，闷头就往里走。
密道里不宜交谈，恐一墙之隔被外头察觉有异。
跟在映楚身后，弯来绕去，终于回到来时的入口。
两人无声地回到静室里，从那副挂画后面钻出来。
门口暂时未闭合，因为替换那人还没回去，放下画卷就给挡住了。
曲凝兮生怕被人瞧见，猫着腰回到自己的位置上。
幸而她在最后一排，这才方便行事。
座位前的隔断屏乃是绢纱刺绣，纱影层层叠叠，若有人回头，能看到身形，却瞧不清面孔。
在这么多人的室内开溜，再返回原处，着实惊险。
亏得这个静室宽敞，考虑到夏日炎热，又不能放置冰盆，座位间隔很宽，生怕委屈到这群娇生惯养的主子们。
曲凝兮安稳坐下，低头一看她的经文卷轴，还是空白的。
易容便罢了，模仿笔迹就太难为人了。
方才那人假装书写，离开时把她那页带走了，不留半点痕迹。
而真正的经文，需要曲凝兮自己动手。
这会儿时间已经溜走了不少，她必须专注于纸面，不可出错，交卷的时候才不至于被认为偷懒划水。
曲凝兮忙着赶工，实在顾不上皇后吩咐她的事情。
她已经彻底倒戈东宫，不要以卵击石。
中途天庆帝过来了一趟，背着手在外间瞅着，没有入内打扰。
抄经文实在是一件枯燥乏味的事情，哪怕它被赋予神圣的意义。
除去王锦意这个读书人，日写□□篇不是问题，剩下就陆焰花的性子沉稳些。
那二皇子和雅平郡主，在位置上小动作颇多，点点这里碰碰那里。
若不是非写不可，估计两人早坐不住了。
哦，还有一个人非常认真，正在奋笔直书。
盛德公公看一眼曲凝兮，都知道这是曲皇后有心操作，才把她塞进来的。
没想到这般诚心，倒是不错。
就连天庆帝都看见了，曲家丫头的用功专注。
及至酉时钟响，抄写的经文被尽数缴纳上去，仔细收好，以待明日使用。
明天他们还得聚集在鹤壁塔，不过没什么事了，剩下的都是陛下的流程。
**
从塔里出来，曲凝兮还不能回府，得去一趟苻丹宫。
曲皇后那边早早派人盯着鹤壁塔的动静，然而一整日过去，无事发生。
甚至陛下在午后时分摆驾过去一趟，一切进行顺利。
曲凝兮到时，皇后寝殿外站着绣湘，是专门在等她的。
“绣湘姑姑。”曲凝兮朝她一点头。
绣湘避开了，推开高长的折扇门，道：“小姐进来吧。”
曲皇后遣散了闲杂人等，这会儿沉着脸坐在主位上。
为了今日这一出，她做了多手准备，不只是安排曲凝兮去给太子添墨，还收买了添茶水的侍者。
若侍者没能成功进去那道门就罢了，但是他进去了。
太子允许他入内添茶水，全程头也不抬，伏案书写，没有任何异状。
侍者不敢久留，磨蹭着退出来，立即向苻丹宫报信。
曲皇后非常不甘心，她确信自己得手了，为何太子看上去安然无恙？
而且，曲凝兮也没有照她吩咐的做。
她担心拿不准时机，特意多安排一个人，两次打开太子那道门，确保万无一失。
势必要让他的丑态暴露在众人面前。
皇后锐利的视线望了过来，曲凝兮低头解释：“是晚瑜无用，第一张经文抄写一半弄脏了，急急忙忙重新开始怕赶不及，所以错过了时间……”
“这点小事都做不好！”曲皇后颇有几分没好气。
曲凝兮不吭声，任由她呵斥几句。
一旁的绣湘拧起眉头，“娘娘，太子当真忍耐力惊人么？”
那药是她寻来的，保管死猪都能蹦起来，否则哪敢往前送。
“你说他没中招？”曲皇后一挑眉，笃定道：“不可能。”
她蓄谋已久，既然出手，当然要一击即中。
曲凝兮抿着嘴角，他中招了，不过他那屋里肯定也有密道入口。
绣湘却另有猜测，‘呀’了一声：“莫不是……莫不是太子身怀隐疾？”
“什么？”便是皇后，也从没往这方向想过。
绣湘的脸色凝重起来：“娘娘，陛下迟迟不定下太子妃，本就有些奇怪，总不能他跟我们一样盼着东宫绝后吧？”
“再说，太子殿下活得跟神仙一样，身边也忒干净了！”
正是血气方刚的年纪，哪有不爱美人不闯祸的呢？
不说远的，就她们这二皇子，暗地里收拾过多少次烂摊子？
就东宫跟个和尚庙一样！
皇后被这么一提醒，往深了想，竟越想越有几分道理。
她一拍桌面：“好哇！药不管用，他指不定都没发现自己中招了！”
曲凝兮在一旁，一脸懵然的抬头，裴应霄有隐疾么？
她近距离接触过他，却也没瞧出什么，又没写在脸上。
对于她们说的每一句，她大部分听懂了，可关键处又好似云里雾里。
没有落到实处，是她所不曾接触过的领域。
隐疾……是什么病？
曲皇后掩唇一笑，带着看好戏的得意：“果真如此，他的太子之位就到头了！”
“陆琼蕴的儿子，竟然不能人道，她可曾想过有这一天？怕不是要从棺材里爬出来吧？”
皇后不无痛快，提到的那个名字……曲凝兮皱眉，是元后的名讳？
她们当年果真斗到那般深仇大恨么？
伴随姑母身边这么些年，倒是不常听见提起先皇后。
今日听来，似乎积怨不浅……
陆家没人了，论起来，太子同样没有母族的扶持，而曲家再怎么不成气候，算人头也胜过许多。
曲家三个子女，可以拉拢三家姻亲，二皇子还有个亲妹妹明婳，再算上曲皇后她自己——
长年累月积攒下来的野心，早已按捺不住了。
曲凝兮不知道姑母除了野心，是否还存在旧日仇恨。
万一真的跟元后之死有关，那么，他们的下场会是怎么样呢？
等裴应霄登基清算，曲家又会如何？
**
隔日的天子主祭一切顺利，万神节圆满落幕，太子殿下头回经手此事，周到得宜，百官欣慰。
他们都觉得，陛下可以适当放些事情下去，不过这些话轻易不能提，怕引起上位者的忌讳。
若是之前，曲皇后看太子被多方夸赞，指不定怎么酸溜溜的。
这次却是没有，那天绣湘点醒了她，她立即派出人手，针对性地暗中调查此事。
要是真的身怀隐疾，必定藏得十分隐秘，想探知一二，不可冒进，不妨徐徐图之。
曲皇后拿出十二分的耐心，一时间都没顾上给太子泼凉水。
不过，对曲凝兮的亲事，她依旧上心。
之前说要安排曲凝兮跟蒙世子相看，被推诿了两回，这次直接透露出赐婚的口风。
竟是已经跟蒙家提起过了。
对方知道曲凝兮，对她颇有好感，更别说蒙弈淮本人不反对。
曲皇后透露此事，有趁热打铁的意思，万神节刚过去，也不知道蒙家会在尚京逗留多久。
筹备婚事非同小可，前前后后得忙活不久呢。
两家一旦定下来，一切流程都会加快。
这个消息砸得曲凝兮眼前一黑，下意识抱住自己的双臂。
想起蒙世子抽死人的讯息，还是在床榻间那种特殊环境，多么可怕！
谁敢跟这样的人成亲？同床共枕是人是鬼？
曲凝兮立即着急起来，她以为自己还有时间，可眼看着，已然迫在眉睫。
正巧，王锦意邀约的帖子再次递了过来。
上次的山神庙被她推了，这回她一咬牙，决定赴约。
眼看着火坑临近，谁都会下意识地做出自救举动，这是人的本能。
映楚见状，想要劝她：“小姐为何不跟主子求助？”
“太子殿下能如何帮我？”
曲凝兮不敢回想那天在厢房里发生的事情，她的谎言，早已摇摇欲坠。
“主子不会袖手旁观的。”这一点映楚很笃定。
那天她奉命把曲凝兮带过去，便明白了这位的特殊性，东宫必定会有她的位置。
曲凝兮也不是傻子，裴应霄什么都没说，也没有对她做出过分的越界行为。
但是她能察觉到，两人之间距离的拉进。
人与人相处，许多时候，无需言明，况且她一直没脸没皮的朝他表露心迹。
她不怀疑，自己开口，太子可以收了她。
是选侍，良娣？亦或者更高一级的太子嫔？
这或许是许多女子梦寐以求的事情，一朝踏入东宫，往后尊荣余生。
太子殿下本人丰神俊朗，抛开身份不谈，便胜过许多儿郎。
可是曲凝兮不喜欢。
从她记事起，很快就意识到了‘博弈’这一词。
起先是在家里，叶姨娘还未死心，想着一举得男，跟侯夫人叫嚣一二。
两人闹了有些年，后面才安分下来，认命的伏低做小。
而后是宫中，皇后和那些嫔妃们。争妍斗艳。
陛下年岁渐渐大了，于女色一面不再热衷，曲皇后便不管他身边的美人了，开始专注于二皇子和太子的争夺。
不能说谁是错的，人在其位，不得不争罢了。
叶姨娘想要做侯爷心尖人，让她的女儿够上嫡女的待遇。
她要是有儿子，会争得更狠，尤其是在书院和夫子的选择、乃至家产分配上。
如同那些男子在朝堂之争，利益倾轧，寸土不让，只是女人被困守后院，所能接触的资源非常有限。
曲凝兮要是去了东宫，她会先变成叶姨娘。
等到裴应霄登基了，她就跟姑母手底下的嫔妃一样。
她们走过的路，她早就看见了，想想就很累。
所以，她只是嘴上哄着太子罢了。
她不要做他的枕边人。
*
与王锦意相约的地方，是京郊的一处广袤莲花湖。
足足上百亩，如今花开正盛，小船穿梭其中，吸引了不少文人雅客。
这里不仅有美景，还有新鲜的乡间小食。
鱼儿肥美，莲花莲子莲藕皆是天然食材，在厨娘手中翻出诸多花样。
王锦意也是初次来此，听人引荐才定下地方。
他莫约是怕水，饭后登上小船时，似乎比曲凝兮还要紧张。
因为要在高挑的莲花丛底下穿梭，船只非常小，容纳不下丫鬟随从的位置。
小船儿只有王锦意和曲凝兮两人，以及会水的艄公。
莲花湖说是湖，但因为要养殖作物，它实际上水量并没有多深，反而淤泥会更深一些。
因此不存在什么危险，侍从们可以另行坐船跟随，或在岸上等候。
小船晃晃悠悠离了岸，很快消失在莲叶掩映之间。
王锦意轻咳一声，率先开了口：“王某要向曲姑娘道歉，沽兰寺那次……是我失言了。”
上回在茶摊边就想说，无奈人多嘈杂，不是交谈之处。
曲凝兮没想到他会板着脸对自己道歉。
脸上一片严肃，不见半分笑意的那种，连带着她也严肃起来：“没关系，我早就忘了。”
王锦意看着她，碧绿荷叶拥簇在周围，她却比它们还要嫩生生水灵灵，风姿绰约，赏心悦目。
他终究得承认，一介凡夫俗子，是逃脱不过美丽事物的。
而且，自从相看之后，他每回遇到曲凝兮，都会下意识留意她。
发现她安静温婉，不失聪慧，并非持靓凌人的性子。
进退有度，宜家宜室。
王锦意自诩君子，不好一直盯着人姑娘看，扭头欣赏莲花。
一边告诉她，他今日要回到庄子上读书，直到夏日结束，秋闱前夕，才会回京。
庄子倒是不远，不过他们可能无法再次见面。
曲凝兮当然是祝愿他蟾宫折桂，金榜题名了。
眼下若是两家走礼定亲，恐会让他分心，剩下也没两个月时间了。不急于一时。
只要他这里给了准话，她转告家里，就能拖延住蒙弈淮那边。
小船绕完一圈，在抵达岸边之前，王锦意摸出腰间一块玉佩，道：“愿交付信物，王某定不负姑娘。”
曲凝兮一愣，连忙摆手：“不必如此，你我又非私定终身，无需信物。”
他们本就在两家长辈知晓的情况下相看过，后面没有联系罢了。
如今决定继续，理应让大人出面推行下一步。
而今日相约说定的，不能算作承诺，可以看做是相看的一场延续。
哪怕科考完毕，王锦意又反悔了，也无可厚非，不过是两人没相中，另有其他选择。
曲凝兮不怕他反悔，若真那么容易朝令夕改，绝非良配。
反正她达到了拖延时间的目的，不是非他不可。
只是眼下来说，他是她最好的姻缘。
王锦意是不大爱笑之人，这会儿望着她，唇畔绽开一抹笑意。
“王某相信，定能与姑娘举案齐眉。”
曲凝兮跟着一笑：“公子明理，晚瑜也相信。”
船只靠岸时，好巧不巧，隔壁也有一艘正好抵达。
曲凝兮两人率先登岸，位置不算宽敞，隔壁那姑娘跳下来时差点就摔了。
事发突然，王锦意下意识伸手，撑了她一把。
姑娘倏地抬起头来，两眼盯着他。
王锦意道一声失礼，撤回动作，往曲凝兮这边挪了两步。
“你人还怪好的？”丁云馥一抿嘴，一转眼，才看到曲凝兮，不由挑眉：“是你？……你们？”
曲凝兮也没想到这么巧，点头招呼道：“丁四姑娘。”
王锦意不跟她打招呼，道：“我们走吧。”
可丁云馥的眼神，分明是认识他的，张嘴便直呼大名：“王锦意，你站住。”
尚京的圈子说大不大，大长公主府与王丞相家，认识也很正常。
王锦意这人本就傲气，他不想搭理之人，哪怕是姑娘家，也丝毫不给面子。
带着曲凝兮就走。
时辰不早，他要启程去往书院，决定送她的马车到岔路口。
曲凝兮没有过问他们有何恩怨，在路口与他挥手作别。
就丁云馥的性子，跟她有恩怨的人估计还不少。
送走了王锦意的车马，曲凝兮靠坐在车窗旁，吱吱悠悠返回城里。
映楚瞅着她，总是一脸欲言又止。
小姐要是跟王家定下了，太子得知后会是什么反应？
在她印象中，主子想要的，还不曾失手过……
大白天不念人，刚念到，马车就被一串马蹄声给追上了。
鸣恩抓着缰绳，赶上来询问前头的车夫，车里是安永侯府的哪位。
车夫时常跟着出入宫门，哪会不认得鸣恩，连忙如实回答。
鸣恩回头去看他家殿下，正好，曲凝兮听见声响，从窗户探视。
白马嘶鸣，马背上的太子殿下浅笑嫣然：“日头太大，孤想借贵府马车躲躲，不知可否方便。”
谁敢说不方便？
不等曲凝兮出声，车夫就勒停了马车，请太子上座。
他一边抹汗一边揣测，皇后娘家的马车说坐就坐，莫非这是东宫的刻意挑衅？
裴应霄施施然上了车，映楚很有眼力见，立即躲到最边边去。
曲凝兮张着小嘴，哪还有她发表意见的余地？
裴应霄坐在她身旁，侧目望来，问道：“从哪回来？”
“臣女……去了一趟莲花湖。”曲凝兮犹豫，要不要提王锦意。
她给他写信询问过，没有得到任何回复。
这可不是她瞒而不报。
“莲花湖？”裴应霄捧起她的茶盏，啜饮一口，“好玩么？”
曲凝兮小幅度的点点头：“还不错，殿下有空可去散心赏玩。”
裴应霄把冷茶放回小几上，探过手来，挑起了她精巧的小下巴。
“小晚瑜，你知道你现在一脸心虚么？”
曲凝兮先是不信，怎么可能？
继而动摇，有这回事？她心虚么？
“我……”
话未出口，马车忽然哐当一声巨响，裴应霄眼疾手快，一把将人拉入怀里。
不过他反应再快，也只来得及做出这一个动作，紧接着，伴随巨响的车厢一整个侧翻了过去。
“啊！”
曲凝兮和映楚齐齐惊呼，就连外头的车夫和马匹都嘶喊出声。
“殿下！”
鸣恩几人骑马随行，看到马车竟然侧翻了，立即跳下来营救。
只见道旁一个深坑，车轱辘陷入其中，失去平衡，这才翻倒。
“孤无碍。”裴应霄及时开口，安抚住众人。
他低头，看向自己怀里。
小姑娘整个人趴在他胸膛上，闭着眼，睫毛轻颤。
又乖又软。
曲凝兮听见了他讲话时胸膛的震动，这才睁开眼，舒出一口气。
她撑着手想要爬起来，却发现有些难以动弹。
手掌心触碰到了什么，柔软一团，她下意识抓握起来。
裴应霄似乎吸了一口气，咬字问道：“你在做什么？”
“什么？”曲凝兮不解。
很快，她察觉到了手心的变化，本就握不住的东西，宛如活物充盈支起。
她一惊，忙不迭丢开了手：“蛇！大蛇……唔……”
惊叫声被裴应霄一手给捂住了，惯常眼眸含笑的太子殿下，这会儿表情颇为凶狠：“噤声。”
车厢内另一端的映楚听见了，连忙询问：“什么蛇？有蛇么？！”
夏日蛇虫出没，简直防不胜防！
裴应霄浅淡的薄唇抿成一条直线：“没有蛇，她看错了。”
曲凝兮还被捂着嘴，眼睛溜圆惊疑不定，她没有摸错，是大蛇没错！
他竟然偷偷在身上饲养了此种毒物，还不让说！