第13章 不破（下）
五
我急回头，视线里是熟悉的青衫女子。
不破神君刚走出山洞，错愕地看着眼前景象。
“你出来做什么？”我大喊，“快些回去！”
她没动。“这是……怎么了？”
“快回去！”我击退一只近前的妖物，又喊，“这里危险！”
不破神君反倒向前走了两步。
“我的不破山……”她喃喃道，“何时落到这幅境地？”
何时？当然是你睡大觉的时候啊！
我顾不上理她，专心应付眼前的险境。快要压不住了，妖物一层层浑无尽头，又不知沈落会在何时暗中偷袭，我需要时间施展更厉害的法术，却找不出空子。
冷不丁，一只手搭上我肩膀。
“让我来。”不破神君轻声道。
我还没来得及说话，就感到一股雄浑无匹的气道，从她身上源源不断溢出。
“这是我治下的灵山，”她面带怒色，放声喝道，“谁敢放肆！”
话音刚落，她便冲上前，我只见她大手一挥，一道夺目的刀光横着砍了出去，以她为中心画出了半个圆弧，瞬息间，大片的妖物已被拦腰斩个粉碎。
“……你这么厉害？”我看傻了。不愧是神仙教出来的徒弟啊。
不破神君没说话，只因剩下的妖物又围拢上来。她如法炮制，青色衣袖翩翩飞舞，游刃有余间，没有一只妖物能靠近她半步。
“来了山神帮忙吗？”我听到沈落在妖物后面说，“麻烦。”
不知他做了什么，满山的妖物突然身形暴涨，竟比原先足足高了半丈，四只手脚变作八只，妖气也只增不减。
这下不破神君便有些吃力了，她一刀挥下，只能在妖物身上砍出浅浅的伤口，妖物仿若不痛不痒，照旧悍然袭上。
而打着打着，不破神君身子却还摇晃起来。
我立时明白了缘由，妖物由伤口四散出了疫毒，她没防备，被疫毒染上了身。
不能再让她犯险了。趁她争取来的片刻空隙，我仔细回忆着我爹书上的记述，踏起我从未用过的步法，这一式可能要耗尽我所剩的全部气力，只是，已经别无选择。
但不破神君一回身，死死攥住我的手腕。
“你别插手，”她咬着牙说，“这是我的事。”
“我可以帮你——”
不破神君瞪视着我，用力摇摇头。
俄而，她放开我，浮了起来，整个人腾上半空，俯视着下方的妖物。
“吾乃不破山山神，不破神君！”这个瘦弱的女子忽然间神威凛凛，声若洪钟，震得不破山都在颤动，“尔等妖魔邪祟恣意作乱，尽应受死！”
她双目一合，万丈霞光通体而出，仿佛巨海洪流，狂涌而下，声势宏壮，无可阻挡。
刹那间，天地灿若白昼，流光回转，几乎令我目盲。
待光芒散去，视野内的妖物已被**涤一空。
奇的是，山林草木却仍好端端留存着，原本弥漫的妖气也点滴不存，好像妖物从没来过一般。
不破神君消去了神威，从空中落下，但脚一沾地，便脱力跌倒。
“神君！”我赶紧跑过去，想把她扶起来。
一碰到她的身子，心里先一惊。手上空落落的，倒像是全无一物。
不破神君躺在我臂弯中，周身惨白。她快死了。
我才意识到，方才的法术，是她以自身元神换来的。
“妖怪……都死了么？”她微微睁开眼，细声问我。
“都死了，”我说，“可你——”
神君却笑了。“有灵……你说，女儿志在四方，我这样，算么？”
我眼前一热。“算的，算的。”
“你走后，我想了许久的，”神君断断续续道，“我还是……放不下这座山……我想起来，师父教我掌管不破山的那天，我真的很开心……这山上的一草一木，都是我看顾着，长起来的呢……”
她恍惚着，用手去摸近处的纤草。“你说得对，世间那么多事，都比一个男子重要得多，可惜我早没想到，如今……算是为自己偿罪了。”
“别说了，”我强忍下哽咽，“我这就想法子救你。”
可我学到的道法里，没有一个是能救神仙的啊……
神君又摇摇头。“你去……把你的夫君救下来吧……”
“你莫笑我，”她说，“事到如今，我还是忘不掉伯远……我多想像你一样，身边有一个人，能听我说说话，和我安安稳稳地过日子，直到百年后葬在一处，一辈子都不分离。”
她说着，眼里流下泪来。“我原想这个人是他……这个人，为何却不是他……”
“有灵，生为女子，便注定如此痛苦么？”她问我。
我想回答，却无从回答。
等我要安慰她几句，她又听不到了。
不破神君，织锦，就这样死在我怀里。
我心如刀绞，想了想，似乎该把她送进之前的山洞，还没起身，已听到那个让我厌恶的嗓音。
“吓我一跳，”这声音从林后转出来，“这山神比我想得还狠毒，险些便被她葬在这里了。”
沈落仍旧活着。不仅活着，还毫发无伤。
“真是个傻姑娘，”他看着死去的不破神君，轻蔑道，“居然把自己的命都用上了，为了一座山，值得吗？”
他又看看我身后。“你也有趣，居然先来看顾她，连自己夫君都不管。”
他说的自是九枝。九枝还被树根捆着，不破神君那一下威力过强，把他震昏过去了。
“你不会懂的。”我话语一落，人已经闪出去。
不破神君拦我的时候，我步法已成，预备的法术还留在体内，如今目标现身，倒正好使出来。
我跃至沈落身前，劈手掷出桃木剑，剑身唤出一匹游龙，裹带着雷光，径直奔向沈落。
一声巨响。沈落四周的林木扭结寸断，又被雷击成焦黑，雷光逸向各处，飞出很远才消散。
但尘埃落定，沈落还是原样站着。
“你是真的想要我命啊，”他拍拍身上的土，“此前倒确实小瞧了你，要不是我留了心，这下怕是要出大事。”
我胸闷到喘不上气，干瞪着他，说不出话。
我已经把我全身气力都用上了，竟还是没能伤到他一分。
“没力气了？”沈落笑笑。我掷出的桃木剑插在离他半臂远的地方，他一脚踢开。“早说过，你拦不住我，怎么就是不信呢？”
“你……你养的妖物，都死了，”我勉力说道，“我和神君……已拦住你了。”
“死了又如何？”沈落耸耸肩，“今日死了，明日我再养，不过便是多花些时日，早晚也要教它们散布天下，你又怎么拦我？”
他一步步走近。“你反正是不能活了。”
我看着他手上冒起妖气，知道他要拿走我的命，却无力抵挡。
这次，真的要死了？
一瞬间，我想的是九枝，要是能让九枝活下来，就好了。两个至少能有一个活着，给家里报个信。
但沈落刚要动手，忽然皱起眉头。
“来了吗？”他凝神静听，“啧，就差一点点。”
不知是不是我看错了，他脸上似乎闪过一丝惧色，随即，沈落连退几步，隐入了山林间。
“白有灵，此番是你命大，若你还能找到我，到时再杀你吧……”
留下这句话，他的气息已悄然无踪。
“别走……”我还想追，但实在是不行了，浑身上下都在痛，一步都迈不出去。
稀里糊涂，却捡回了一条命。
不过沈落所指的是什么？什么来了？
有人来了吗？元卿？还是旁人？什么人能让他都感到惊惧？
我四下看看，什么都没看到，倒是头顶响起一个声音。
“别瞎找了，”这个声音说，“你往上看。”
六
我抬起头，看见一只大鸟飘在我头顶。
……这年头鸟都会说话了？
不对，不是鸟。
我累到眼花了，第一下竟没看出来，这分明是个神仙。
女神仙。
她披一袭五彩的羽衣，身后背着四只大翅膀，我神智不清，忽然想，她这身衣服如果拿去卖了，定能卖不少钱。
心里又一激灵，我天，我在想什么？自己把自己吓醒了。
神仙飘飘然落下来。我看她良久。“仙上是谁？为何下凡到此？”
“我来接我徒弟。”她指指地上躺着的不破神君。
我明白了，这便是大盛元君。原来她这么好看，一身缈缈仙气，相比之下，给我赐婚的北辰星君像个拾破烂的。
但想到不破神君，我一阵悲恸。
“她……死了，”我说，“是我把她卷进来，害了她。”
“和你无关，”大盛元君说，“她自己惹出来的事，就该她自己收拾。何况她没死，我教出来的徒弟，哪那么容易死。”
没死？“可她现在——”
“耗力过巨，元神散了，”大盛元君说，“带回去三重天，找个仙山挂上两日，就好了。”
……你们神仙做事都这么粗暴的？
说着，大盛元君手指轻轻一动，不破神君的身子就浮了起来，悬在她身侧。
“净给我添麻烦，”她瞥了瞥不破神君，又道，“为了个男子，连山都不管了，还要我特地下来一趟。”
“那仙上为何不早些来？”我说。你早一会儿来不就没那么麻烦了。
“我没事做吗？”大盛元君白我一眼，“我正和几个星君喝酒……商议天庭大事，岂能说来就来？”
你就直说你忙着吃喝玩乐就好了呗。
“况且人间的乱七八糟，本就要你们自己平衡，”大盛元君面带尴尬，“都靠神仙来解决，那还要你们玄师做什么？”
好像也对。
我想多问她些话，大盛元君忽然吸吸鼻子。“怎么还有这么浓的妖气啊……”
她看向一侧，才发现旁边被捆着的九枝。
“你还带着个妖怪？”她问。
我刚要解释，大盛元君眼睛一亮。
“我知道了，你就是俱无山上白家的那个女儿？”
“仙上认得我？”我错愕。
“何止认得，”她说，“北辰星君那糊涂蛋做的事，早传遍三重天了，这妖怪就是他给你指婚的夫君吧？”
我点点头。
大盛元君露出了恻隐之心。“可惜啊，这千年的神木，落到人间，终究是免不了做个妖。”
等会儿……
“仙上说什么？”我愣了，“九枝不是两百多年修行的大妖？”
“细论起来倒算是，”大盛元君说，“但他原本是仙山上的一截神木，不慎掉下三重天的，不然俱无山那个样子，你以为是怎么长出来的树？”
我听得越来越困惑了，九枝还有这么一层身份？
“他怎么掉下来的？”我赶紧问。
“啊，仙人伐树，不小心把他砍下来了……”
……那你们倒是把他带回去啊！
我看看九枝，突然觉得他好可怜。
“嗐，不说这个了，”大盛元君清清嗓子，“北辰星君没和你提过这些？”
“没有。”
“这老东西……本来就犯了错，还做得这么不清不楚。”大盛元君撇撇嘴。
“星君犯了错？”我有些不好的预感，“仙上的意思是，九枝原不该被指为我夫君的？”
大盛元君看我的眼神，多了一份同情。
“这么和你说吧，”她小心道，“原先呢，道祖是顾念你爹娘守山之苦，就叫北辰星君下界一趟，给你成个好婚配，算是做些补偿，结果北辰星君喝酒误了事，急匆匆下凡，稀里糊涂就指错了。”
她口中啧啧有声。“指错就指错吧，当时知道，还能改，谁想他酒醒了，怕道祖责备，瞒了下来，待道祖察觉，神木已成了人形，就改不回去了，为此北辰星君受了罚，现在还在瑶池里泡着呢。”
我一下不知该说什么了，所以我和九枝的婚配，本是场误会？
那这一路来的桩桩件件，又算什么？
而且，为何要给我爹娘补偿，就要让我嫁人啊？？
看我失魂落魄，大盛元君也不敢往下说了。
“你知道就好，倒也不必多想，夫君是人是妖，都一样的，”她飞快地说，“我还赶着回天上，先走了。”
“等一等！”我拉住她衣袖。
“这跟我可无关啊，”大盛元君忙说，“是北辰星君捅出来的乱子，你要兴师问罪，还是得找他。”
“不是，”我摇头，“我是想问仙上，我爹娘究竟是因何，被道祖命令守在俱无山上？”
“这你也不知道？”大盛元君瞠目结舌，“那我也不能说，你还是回家问你爹娘吧。”
她像触到了什么禁忌一样，推开我的手，腾身而起。
不破神君随着她同时飘上去，一师一徒相伴，不多时就看不见了。
连神仙都讳莫如深，我爹娘当年到底做过什么？
我心里一团乱麻，鼓起些力气，走到九枝身边。
九枝仍旧昏睡着，我唤了他几声都没醒，只好先把他身上的树根解开。
沈落修为极深，树根上带着强大的妖气，我已油尽灯枯，只能等法力渐渐回来一点，把法力注进去，才可以解开一处。
每解开一处，就要休息半晌。
静心时，我就抬头看着九枝沉睡的脸。
这个俊秀的妖怪，在山上与我同吃同住一年，下了山，又一路相扶，我教他学会了说话，他为了我险些走火入魔，如今却告诉我，他本不该是我夫君？
我和他之间生的牵绊，本不该有么？
若九枝知道，会怎么想？
我摇摇头，不能这样想下去了，还是先把九枝救出来再说。
但解着封印，我意识又模糊起来，手都快抬不动，只想好好睡一觉。
“九枝……你快醒醒啊，”我含混不清地说，“我有话要和你说的……”
我拼了命，好歹是解开了最后一点封印，脚一滑，就要摔倒。
一只手拉住了我。
九枝醒了。他还带着他温和的笑脸，静静看着我。
“娘子。”他说。
我终于脱了力，两眼一黑，睡了过去。
醒来时，只觉身下软绵绵的。
山上遇见的一应事，恍然间全涌进心里，我一惊，就要坐起来。
“别动！”一个陌生的声音说，“姑娘气力耗尽，该好好休息。”
我眨眨眼，逐渐看清了四周全貌，我没在山上了，像是在一个屋子里，躺在一张床塌上，身边坐着一位须发花白的男子，正往我手上扎针。
“你是？”我问。
“老朽是城里的郎中，”男子道，“姑娘莫再乱动，你现在正在我医馆里，待我针灸完，静心养一两日便好了。”
“城中疫病呢？”我又问。
郎中面露喜色，“疫病已除了七七八八了，当无大碍，多亏了姑娘冒死寻到解除疫病之法，老朽暂代城里百姓，先谢过姑娘。”
已经没事了？我多少放下了心。
“随我一起的男子，先生可见过？”我接着问。
“姑娘说那位俊俏少年？你放心，他全然无恙，”郎中答，“就是他背你下山的，如今正随着上清观元卿上人四处救治病人，说来也奇，他和上人只是做了纸符置于人心口，病立时就好了，老朽行医一世，却从未见过如此奇异的法子……”
他絮絮叨叨说着，还讲起了过去行医的事，到后面我根本听不进去，只配合着点头。
不知道他说了多久，门上的帘子被掀开了，有人走进来。
是元卿。他见我醒了，倒似乎不意外，轻轻点点头。“你醒了。”
“九枝呢？”我第一句先问。
“在城内行营，和道长们一道救治兵士，”元卿说，“他放心不下你，一定要我过来看看。”
我能想到九枝连说带比划，催着元卿赶紧来医馆的样子，不由笑了笑。
“哦，你的佩玉……”我想起来，身上还带着他的玉佩，勉力伸手去怀里拿。
“不忙。”元卿按住我，“随后再说。”
“那老朽先走了，”郎中察言观色，收了针，抱起随身的木箱，“针灸已做完，姑娘若再有不适，上人随时叫我。”
元卿谢过他，送他出门，回来一脸关切地守在我近旁。
“我睡了多久？”我问他。
“一日一夜。”元卿答。
从他后续的话里，我明白了大概。
那日，我和九枝一夜未归，元卿只在城里远远看见，不破山那边一会儿光芒通明，一会儿山摇地动，料知出了大事。天刚亮，他心急如焚，带着几位道长要上山，却正撞见九枝背着我，从山上走下来。
九枝说不清山上的经历，元卿便先送我休息，这一睡，就睡到了第二天。
期间，元卿试着同九枝攀谈，大致清楚了疫病的来源，后又发现，我和九枝身上，还残留着一些妖物的疫毒，由是想到了治病的法子。
他将疫毒、九枝的妖气和咒术混合，制成一张张特别的纸符，给染病的道人先试过后，疫病立消，只一个时辰，便恢复如初。
自此他便和九枝往来奔走，给全城人治病。
我昏睡时，灵霄宫的道姑们，还有平州府派来的兵，也先后赶到，帮了大忙，到我醒转，城中疫病已基本除尽，眼下正在焚烧一些病人用过的东西，慎防再传起来。
“如慧呢？”我再问。和尚还欠我一个答案呢。
“他在城外，”元卿说，“正在为……因疫病去世的人超度。”
我心下黯然，虽然除了疫病，但还是有不少人，因此丢了性命的。
“你不必想这些，”元卿宽慰我，“若不是有灵你，城内只会更凄惨，做到如此，已不容易了。”
他想了想，问我：“你已醒了，可否说说，你和九枝在山上，遇到了何事？”
我收敛心神，把昨夜不破山上的遭遇，和盘托出。
只是瞒下了大盛元君所说，我和九枝那场婚配的事。
说完天色已暗，元卿点上灯，双眉紧皱，若有所思。
“沈落……”他喃喃道。
“你认识么？”我问。
元卿摇头。“我等道人，所行大义虽和玄师有共通之处，但平日里几乎没有来往，也是遇到你之后，才知道了许多有关之事，至于恩义堂、云鸣山，只略有耳闻，却从没去过。”
果然，他也不知道沈落的来历。
“你可知晓，这个沈落逃往了何方？”元卿问。
我也想知道啊……
“他修为太深，来去无踪，我实在是无能为力，”我坦陈，“但我想，他既然还要养疫毒，必须掩人耳目，暗中进行，应当还会在这一带，寻找荒无人烟的大山之类。”
元卿点点头。“我会陈书一封，速报州府，请知府通报各城，并上报朝廷，严查附近各州诸山。”
“但我只是道人，此事又奇诡，难说知府会不会当回事，”他说，“就算知府往心里去了，待令书下来，只怕还要一段时日。”
我自然明白。等官府肯定是等不及的，我还是要自己去追沈落。
何况还有些事，要找他问清楚。
元卿看出了我的想法。“倒不急这一两天，”他说，“我想，沈落虽修为很深，此次也被你折损了些元气，不可能毫无影响，你休养好了，我们再做打算。”
“我先差人往州府送信，”他起身往外走，“你且休息，九枝得空了，我叫他来看你。”
我没答话，躺在床塌上想事情。
要追沈落，我是不怕的，他急不可耐地封印九枝，必不仅仅是恐惧九枝的真身，也忌惮我和九枝合力，我二人一起，一定能找到办法。
只是，该如何找到他？
七
又歇息了一天，次日傍晚，我终于能下床，正常走动。
九枝从昨夜起便守在我床边，他有些自责，怪自己关键时候没帮上忙，又让我孤身入了险境。
嗐，老娘早就习惯了。靠谁也不如靠己啊。
我和他说了说他被震昏后，我遇到的一应事，只是北辰星君指错婚的那部分，我想了又想，还是没说出口。
说了也不能改变什么，徒增烦恼，不如将错就错吧。
何况仔细盘算盘算，北辰星君这一错，对我不算坏事，这样和九枝同行，总比嫁人生子自在多了，莫说当时的年纪，即便现在，要我和男子成婚，潦草一生，我横竖是不愿意的。
如此想着，心里便松快了许多。
还有些事要做，我出了医馆，和九枝走上街。
宁安城失了近半人口，全城合悲，几乎家家都挂起招魂的白幡，满地四处可见零落的纸钱。我看得心里难过，不敢再多驻足，找一户人家问明了路，就匆匆赶去。
要去的，是沈家和雷家。
这两家也挂着白幡，正为疫病中死去的亲人和仆役举丧，所幸沈家夫妇和雷家夫妇，都还活着。
我言明了身份，把沈若君与雷碧遥的死讯，告诉了他们。
总要有个交代的。
但我没有全盘说明，只说雷碧遥当初跌下山崖，却没死，沈若君后来找到了她，不幸山里野兽出没，二人没能走出那片荒山，都被野兽吃了。
我知道我说了谎，可我实在狠不下心，对他们讲出实情。
他们不知道，也好。
该责罚的，我已替他们责罚了，他们只需知道他们的女儿合葬在一处，已双双转世投胎，就足够。
要背负什么罪过，就也由我来背负吧。
离开这两户人家，我又去了秋家。
可我没见到人，只看见两扇紧闭的大门。
隔壁邻人说，秋家已搬走很久了。自张伯远入了内阁，早年间张家提亲织锦，被秋家逐出门的事，遭人翻出来议论，对这家人冷嘲热讽，不堪其扰，秋家便举家搬去了平州以东的苍州，距今已月余。
张家倒是彻底扬眉吐气。来时路上，我见到一栋宏伟大宅，像是新建不久，问了旁人才知道，这是张伯远位极人臣后，城守牵头，为张家父母盖的。
意欲如何，当然不用说。
据说此次平州府派兵极快，也是因为张家父母住在这里，不敢怠慢。
两相对比，我忽然觉得很讽刺。
重情的女儿家饱受苦难，薄情的郎君却平步青云，一朝显赫。下山来所见，比比都是。难怪我私塾里的先生要我多念书、寻个好营生，他一定也懂的。
心里不舒服，离了秋家不知该去哪，正发愁，就看见如慧和尚从远处走过来。
他也瞧见我了，但假装没看见，低下头就要折返。
“如慧！”我大喝一声，几步跑过去。
和尚无法，只好做出一副才发现我的样子。“有灵姑娘，你醒了。”他讪笑着说。
“和尚躲我呢？”我问他，“我早就醒了，你不去看我？”
“不不，没有，”如慧说，“贫僧近日……忙于超度之事……实在找不到时间。”
“你少来，”我一下戳穿他，“元卿都和我说了，超度昨日就结束了，你就是在躲我。”
“我……”
“怎么，答应我的事，又后悔了？”我揶揄他，“至于吗，我又不是官府的人，只是好奇你看着大慈大悲，却如何犯下杀孽，我还能抓你投官不成？”
如慧面色尴尬。“贫僧不是不愿说，只是……”
“只是什么？”
沉默半晌，和尚叹口气。他带我和九枝走入一户荒掉的人家，在破败的院子边坐下。
“也罢，”他说，“身为出家人，该当一言九鼎，便告诉你吧。”
十年前。
那时候的如慧还不是和尚，他叫方无鸿，家在唐州，离这里很远的东北方，紧靠着隔开北人和大嬴的渔江。
家里两个孩子，他是大哥，另有个小他两岁的妹妹，名唤莺巧。
方无鸿二十岁那年，莺巧出嫁，嫁去了邻城一户人家。是方家一门远房亲戚做的媒，说那家男人脾气好，会照顾人，万里挑一的好郎君。
无鸿不舍，但女大当嫁，何况那家给了很多礼金，方家穷困，方父方母说，有这笔钱，就能给无鸿娶个妻子，家里香火，便不会断了。
莺巧嫁过去一年，给家里来了封信，言说自己过得顺遂，家人勿念。
可无鸿隐约放心不下，找个由头，去了那边城里看她。
起初，那家人推说莺巧生病，不给他见。无鸿等了几日，也没见莺巧病好，更没见那家府上有郎中出入，愈发生疑。
他少时习武，有些身手，便趁夜潜进府邸，找到了妹妹。
眼见的，却是遍体鳞伤的莺巧。
原来那家男人好酒，醉了便性子大变，稍有不快，便对莺巧拳打脚踢，婚后又迷上花坊，莺巧若劝阻，少不来又换一顿打。
那家人都看在眼里，只是言语上劝一劝，反倒说莺巧上门一年有余，肚子里没个动静，受气挨打也是活该。
周围管得严苛，莺巧又怕父母哥哥担忧，由是从不曾提过。
直到无鸿来这里前几日，那家男人又在花坊享乐一夜，喝得醉醺醺回家，莺巧心有不快，顶了两句嘴，男人起了暴戾，竟把莺巧捆了，吊在房里打。
这一打，就打了半个时辰，谁也劝不住，也没人当真要劝，后来莺巧昏了过去，家里人怕出事，才把男人拦下来。
无鸿大怒，要出去找那家人理论，被莺巧死死拉住。
莺巧说，男子打妻子，都是见怪不怪的，反而若是他们怪罪起来，休了莺巧，方家全家都要丢脸。且无鸿今日帮她出气，等无鸿走了，男人恼羞起来，变本加厉，又该怎么办。
她道男人平素不喝酒时，对她还是关照有加，日后改了就好了，尤其如果她怀了身孕，有了他的孩子，男人总归会收敛。
无鸿无奈，只好先行归家，进家后立时和父母商议，断了这门婚事，将莺巧接回来。
没料却被他父母一通臭骂，说他做哥哥的不懂事，已出嫁的女子，便是夫家的人了，何况那男人家给了那么多礼金，莺巧又迟迟不怀身孕，自然打也打得骂也骂得，哪有娘家插手的道理。
无鸿见劝说不了父母，便暗地里盘算，将家中的礼金偷出来，退到那男人家，换回莺巧，如若那家人不肯，他就找个夜里，把莺巧偷带走，大不了兄妹一起远远逃掉，不再回唐州。
可没等到他成行，邻城送来噩耗，莺巧死了。
那家人说，莺巧是夜起如厕，不小心打翻油灯，着了火，把自己烧死的。
因为烧得厉害，尸骨不能入殓，就顺便埋掉了。
无鸿不信，好端端地怎会把自己烧死？若是屋里着火被烧死，那那家其他人怎么没事？府邸又怎么不修缮？
他知道问那家人，必然问不出真话，便前去官府鸣冤，将莺巧此前的遭遇报了官，怀疑莺巧之死有异，恳请官府派仵作验尸。
可他不知道，那家人和官府平日多有来往。
最后无鸿被赶出了城。
城外荒郊，他找到了莺巧被草草葬下的孤坟，彻夜痛哭。
哭完，他提了把刀，重又混入城中。
蛰伏一日，入夜，他在花坊抓到了那个男人。
面对一脸凶狠还持刀在手的无鸿，男人哭着求饶，也认了罪，是他杀死的莺巧。
那一天，他在花坊喝得烂醉，回家想起白天被人调笑，说他成了婚还没儿子，便拿莺巧出气，结果生生打死了她。
为了掩人耳目，他和家人想了个计策，将莺巧尸身焚烧，又编造说辞，以此脱罪。
听到实情，无鸿如五雷轰顶，清醒过来，已捅了男人数刀。男人命丧当场。
无鸿原本要自己去投官，却怕了，仓皇出逃，奔走两个日夜，晕倒在深山中。
一个路过的玉门宗僧人救了他，把他带回了东海边苦来山的无一寺。
在寺里，无鸿日日听着僧人诵经，终大悟，皈依佛门，得赐名“如慧”。
九年后，如慧下山，云游天下。
说完，如慧和尚唱了句经文，安稳坐着，闭目不语。
我听得心里无限悲凉，想了想，问他：“这种事，之前你为什么不愿意说？”
“终究是罪，羞与人言。”和尚答，“不该说。”
“怕我会另眼看你吗？”我说，“可我觉得……你并没做错什么。”
和尚愣了一下。
“我没有兄弟姊妹，不能全懂你的感受，”我又道，“不过我若是你，当时一定会和你一样，甚至……比你更狠。”
这句话，和尚该是信的，毕竟他亲眼见了，我如何报复宋家宋问远，还有宁安城南那一村子的人。
“当然，杀孽就是杀孽，”我说，“可你妹妹的命呢？普天下女子的命呢？为何做丈夫的打骂妻眷便是天经地义？为何女子成了婚，便要任由夫家欺侮？”
我看着如慧，又道：“你是有罪，但无错，真要论是非对错，也该是他们的错。欺凌女子之人，有错，视而不见之人，有错，以为娶了妻就可以霸占她的人，有错，为了钱财，就把女儿草草许配人家的，也有错。”
“若这世间只默许女子被戕害，纵容人人置之不理，那这世间，一样有错。”
如慧闻言沉默良久。九枝在旁边托着腮，一脸的似懂非懂。
这样说着，我忽然也想通了。
我和沈落，并不是一样的。
他应当和我见过类似的事，他得出的答案是，人人皆不可救。
而我想的是，能救一个，便救一个。
能带一个女子脱离苦海，便带一个，能替一个女子惩恶扬善，便替一个。
他说错了，我不是为玄师所求的大义，我只是，觉得我该做什么，便去做，为此背上再多的罪孽，都无所谓。
念及此，心里瞬间净明一空。
该去追沈落了。
我拍拍屁股，站起来。“和尚，我还有大事要了结，你同我一起么？”
如慧犹豫片刻。“贫僧还要在城中行走，这次……就不去了。”
“姑娘千万提防，”他说，“那沈落绝非易与，仍是保全自己为上。”
看来元卿和他说了沈落的事。
我点点头。“等事情了了，我还活着，再回宁安来接你吧，到时城里该已安定了，你就能走了。”
如慧又想一想，还是忍不住问：“为何姑娘一定要带上我？”
“你自己认得路吗？”我反问。
和尚愕然，随即笑了。
“对了，还有个事，”我从怀里拿出一件东西，“这个，你帮我看一眼。”
是元卿之前交给我的那半块阴阳玉佩。
“这个怎么了？”如慧接过去端详了须臾。
“你看上面的字。”
这是我昨日在**歇息，摩挲玉佩时发现的。这玉佩上，刻了细细的半行字。
如慧仔细辨认一下，又愣了。
“这是——”
他不敢点破，我也没有。对视一眼，彼此眼里都是深深的震惊。