第八十一章 勇士捐躯
“又来了！”
郝摇旗高喊一声，他的嗓门像打雷一样。但现在打雷一般的嗓门声，也被官军的炮声所掩盖。第二轮炮击很快到达，几声轰鸣声里，勉强支撑着的豆腐渣城墙又塌掉了一处。
刘宗敏咬咬牙，他将闯营剩余的战士都托付给了李来亨与白旺。自己和谷可成、辛思忠两员副将，带着几十名精悍的亲兵，又一次冲向了新塌陷出的城墙缺口，试图堵住汹涌而入的沅兵。
他不愧是闯营中最犷悍骁勇的战将，在王光恩、李来亨、白旺都被官军猛烈的炮击震撼住时。只有刘宗敏视死如归，带着亲兵冲入绝望的“墓地”之中，他挥舞着残破的大刀，左右开弓，一瞬间就砍倒了周遭一片官兵。
沅兵似乎也没有料到炮击的效果会如此之大，这波突击缺口的部队同样人数不多、后劲不足，再度被刘宗敏挡了下来。但随即官军又组织了大批弓箭手，对着缺口处齐射，城墙上的义军弓箭手虽然居高临下、对官军的射手造成了更多杀伤——但是这些飞舞的箭矢，却重创了刘宗敏身边最精锐的亲兵锐士。
刘宗敏的头盔也被流矢和碎石击落，但他不以为意，反对谷可成笑道：“今天是一个赴死的好日子，但不是我们去死，而是他们去死！”
谷可成抹了一把脸上的血迹，答道：“总哨爷说得对，等闯营这场仗完了，我就要跟小鞠成亲了！”
“哈哈，那就提前恭喜了。”刘宗敏和他身边的这群亲兵卫士，都是随同李自成征战近十年的当世锐士，洪承畴和孙传庭都奈何不了他们，区区沅兵又能如何？
刘宗敏长刀横立，几十名卫兵宛如防波堤一样，将如同波浪一样拍打、冲击着城墙缺口的沅兵不断击退。大刀缺口、甲衣碎裂，人人带伤、衣衣浸血，可他们浑然不觉，仿佛闲庭信步，无愧于闯营中最精锐的锐士悍卒之名。
沅兵终于支撑不住，这一波攻势又在刘宗敏的顽强反击下退潮了，只在城墙缺口处丢了二十多具尸体。但还没等刘宗敏和谷可成喘一口气，城外便又传来了炮响声。
谷可成脸色惊变，但他还未来得及喊出“散开”这句话，炮弹就以不可思议的命中率，正中缺口。一片轰鸣和烟雾之中，飞溅的碎石正落在没有戴铁盔的刘宗敏头顶，但刘总哨的运气还算好，飞石只削去了他的一块头皮，并没有砸掉半边脑袋。
饶是如此，刘宗敏左边面颊还是一副鲜血淋漓的模样。本来退散下去的沅兵，也依仗着这发炮击的威力，重新攻了上来——但刘宗敏毫不在乎，他甚至没有擦擦头上的血迹，反而畅怀大笑。
“可成，看我杀敌吧！”
刘宗敏大笑一声，毫不惧怕，反而因为敌人自投死路地冲了上来，大感快意。他手中的大刀因使用过度，已经残破不堪，又劈砍两刀后，干脆陷在了一名敌兵的肋骨里面。刘宗敏干脆将大刀丢弃，直接抓住那名敌兵的脖子和衣领，将其整个人都提起来，当成一块石头一样砸进沅兵人群当中。
“总哨爷，接刀！”谷可成大喊一声，将自己的佩刀扔给刘宗敏。他自己又从地上挑起一把沅兵掉落的短刀，也冲进人群之中厮杀。
刘宗敏接住佩刀，反手挥舞，他斩杀敌人唯一的限制，似乎只是武器的耐用度。在兵器彻底磨损残缺之前，刘宗敏就像一具不知疲惫的机器一般，根本没人能将他推倒。
双方都知道这个城墙缺口的紧要性，王光恩也派自己三弟王昌带着一队亲兵增援；官军那里，沅兵终于改变了后劲不足的毛病，持续不断添加兵力到这个缺口中。双方的不断增兵，将小小的城墙缺口，变成了一座惨烈异常的血肉磨坊。
轰！又有一发炮击打在了城墙上，溅落的碎石同时杀伤了聚成一团厮杀的义军和官兵。但官兵的盔甲防护更好，受到的伤害比义军低很多。义军这边，刘宗敏没戴头盔，他本来头上就被飞石砸伤了一处，此时又被一串碎石划伤眼睛。
鲜血模糊了他的视线，终于让这个巨人密不透风的动作有了一丝破绽。两把长刀和一支长枪同时刺杀过来，寒冷的金属兵刃贯穿了刘宗敏的铁甲，深深刺入小腹之中。
“谁敢伤我！”刘宗敏咬牙大喊一声，他不退反进，向前一步，凭着刀刃更深刺入体内的代价，飞起三刀，将面前的三名沅兵全部斩杀。但剧烈的伤痛和不断喷涌出来的鲜血，终于停住了他的脚步。
正带着亲兵队伍冲杀，试图将沅兵推出城墙的谷可成见状，怒目圆睁，不敢置信。天神一般的刘宗敏怎么会倒下？他不惜一切代价，带着左右几名亲兵，拼死杀开一条道路，冲到了刘宗敏身边，想将他扛回后方。
但刘宗敏却一把拍掉了谷可成的手，他看着自己腹部不断流出来的肠子，嘿嘿笑了两声。右手持刀，左手则直接按住伤口，将流淌出来的内脏又推回体内。
刘宗敏亮着牙齿，一副毫不在意的赖皮脸，笑道：“勇士捐躯，就在此时。有我在一刻，就绝不让一个敌兵冲过来。”
谷可成想要制止，但却发不出声音来。他也不是什么新兵了，又岂会不知道刘宗敏受了这样重的伤，肯定是活不久了！
但主辱臣死，他和辛思忠作为刘宗敏的副将，特别是谷可成自己还负责统率刘宗敏的亲兵队伍。居然出了这样的纰漏，使得主帅身负致命伤，他岂有面目再活着回去呢？
“拼吧！”
刘宗敏又哈哈大笑了两声，他一手捂住腹部的伤口，一手持刀杀入沅兵之中。这头垂死的野兽横冲直撞，爆发出了令人难以想象的威力。谷可成则带着亲兵队伍，紧随其后，他们情知主将战没，责任全在自己身上，哪个人又不是以必死之志在冲杀呢？
风雪终于完全停了下来，最后一片雪花落在了刘宗敏的眼前。他的双眼早被鲜血遮挡，只能看到模模糊糊的一片红色，刘宗敏笑了笑，将佩刀高高举起——他的正面全是倒下的沅兵尸首，身上有近二十处创伤，但没有一处在背后。
随着沅兵再度退散下去，刘宗敏钢铁一样屹立的身体终于晃了两晃，再也坚持不住，彻底垮了下来。闯营士兵哭声震天，将刘宗敏围成一团，每个人都想再看他一眼，每个人都想和刘宗敏说些什么。
但刘宗敏只是将手伸向谷可成，还是带着粗豪爽朗的笑容，说道：“守住夷陵，绝不能退……剩下的事情就交给小老虎了，他比我和自成都强得多！”
说完这句话后，刘宗敏的眼神就渐渐失去了光彩。他的眼睛看向半空，透过那最后一片雪花，望见了许多不真切的场景：他率领着上万骑兵切断了孙传庭的后路，将这个明军最后的大帅置于死地；他踏马在紫禁城前的御街上，路旁全是一片跪倒的朱紫高门；他在天下第一雄关前与辽兵的殊死战斗，他几乎斩下了吴三桂的头颅，可却在一片白甲铁骑的偷袭下功亏一篑。
那片幻梦的最后，是襄阳城下的江水。
刘宗敏未曾见过襄阳的模样，但不知为何，他能很真切地感受到，自己的命运同这座城市有着极为深厚的联系。
“哈哈，我只是一个匹夫，能走到今天，足够回本了！”
最后的一声畅怀大笑后，这个闯营之中地位仅次于李自成的大将，终于闭上了双眼。
城外的沅兵并不知道他们的这一波攻势，取得这般重大的战果。相反，由于方以仁的大炮打伤了不少沅兵，本来关系同他很不和睦的闵一麒和尹先民更是找到借口，将部队撤了下来。
方以仁是湖广巡抚方孔炤的侄子，他本来奉命带领方孔炤的抚标和一批大炮，到杨世恩的楚兵营中协助作战。但在方以仁到达前，杨世恩和罗安邦就已经入山搜杀罗汝才了。方以仁暂时找不到楚兵，就先带着部队和沅兵汇合——他的意图是拖住沅兵的脚步，免得偏沅巡抚陈睿谟和他伯父方孔炤争功。
闵一麒和尹先民这两名沅将，倒也乐得一路走走停停，免去参战的劳心劳力。可很快杨世恩和罗安邦两名楚军副总兵官，被围在羊角山的消息就传到了沅兵营中。
方以仁闻讯大为震惊，他知道如果这六千楚兵被流寇围歼的话，那他伯父方孔炤就完蛋了！因此方以仁的态度马上发生一百八十度的变化，从拖着沅兵不让走，变成了不断催促他们快点进军。
沅兵禁不住方以仁的催促和威逼利诱，终于加快了行军速度。恰好赶在义军攻打夷陵州城的时候，赶到夷陵州城和南津口之间的位置。方以仁看到夷陵州城城头的硝烟烽火后，就知道情况不妙，他第一时间率领沅兵与驻守南津口的四川卫所军谭诣所部汇合，随即便对夷陵州城发动了进攻。
方以仁的抚标和炮兵，闵一麒和尹先民的沅兵，谭诣的川兵，全部加起来有将近三千兵马，相对攻入夷陵州城的义军，兵力还很有优势。
更为关键的是方以仁的炮兵，方以仁出自桐城方氏，他们家族很讲究研究实学。在当时的士绅名流中，是少有重视引入西方数理化知识的士人——方以仁的堂弟、湖广巡抚方孔炤的侄子方以智，就是《物理小识》的作者，算是晚明西风东渐的一个代表性人物。
方以仁也精通数学，在他的校正帮助下，抚标的炮兵才发挥出了不可思议的命中率。让王光恩和刘宗敏都惊呼，官军的炮子是否长了眼睛。
这一波攻势本来颇为顺利，方以仁虽然不知道刘宗敏已经被官军击杀，义军士气低落。但他也看得出来，义军对城墙缺口的防御已经到了最后的极限，破城在即。
可就在这个关键时候，闵一麒却突然将沅兵拉了下来——他无非就是借着大炮伤及沅兵的理由，给湖广巡抚这边一个难堪！