第二章

第二章

隔日早上十点过不久，戴拉接到外面接线生的电话后，对梅森说：“艾莉思小姐来了。”

“艾莉思？”梅森一时想不起这个名字。

“凯瑟琳·艾莉思，就是那个服务生啊！”

“哦，是她。”梅森笑着说。“带她进来吧。”

戴拉走出去，一会儿便带进来容貌艳丽的凯瑟琳·艾莉思。

“梅森先生，我真不知道要怎么谢你！你实在太善解人意了。”

梅森笑一笑。“小费还够吧？”

凯瑟琳将十元交给戴拉，说：“我现在就把顾问费交给你的秘书。你的处理方式真是让我感恩不尽。麦迪森先生一定以为我要麻烦你……你那样处理是最理想的。”

梅森说：“请坐，艾莉思小姐。你有什么麻烦吗？”

“是我的姑姑苏菲亚。”

“她怎么了？”梅森问。

“她很神秘。”

“很多女人都很神秘，”梅森说。“不过你既会来找律师，是不是有什么事让你觉得害怕？”

“也不是害怕，是担心。”

“你先把整件事大略说一下吧。”

她说：“我今年二十二岁，家在东部，半年前父母亲在一次车祸中丧生。我只在小时候见过姑姑一次，但每个月我都会写给她两封信，内容大都是关于生活上的情形。”

“你原来在做什么？”梅森问。

“念书。我父亲很会赚钱，也很会花钱。我一直想要当律师，因此父亲要我去念法律。父亲去世时，我正在大学念法律。父亲的死已经是很大的打击了，但家里的财务状况却让我更震惊。以一般的标准来看，我父亲的收入算是很丰硕的，但是他一死，财源全断绝了。房子有两个顺位贷款，新车也有贷款，家里所有东西都是分期付款的。这就是我父亲的生活方式，来得容易，去得也容易。父亲是卖房地产的，口才好得可以把黑的说成白的。但他不仅仅是一拿到佣金就花掉，根本是客户一签约，他就开始借钱了。总之，我马上就发现我根本是一文不名。”

“你母亲都没存钱吗？”梅森问。

凯瑟琳摇摇头。“母亲对父亲崇拜得不得了。她相信父亲的判断都是正确的，因此大小事情都由我父亲做主。的确，我父亲唯一做错的就是没有投保。他不信保险那一套。他认为只要大家和平共处，就天下太平了。梅森先生，我想我离题太远了。”

“言归正传，”梅森说。“我猜你姑姑苏菲亚要你去和她住，而你也答应了。”

凯瑟琳点点头。

“你为什么愿意？”梅森问。“我觉得你既然要开始工作，应该会想留在家乡，找同年纪的女孩合租房子……”

她摇摇头打断他，说：“梅森先生，我根本无法面对我的朋友。父亲一向对我很大方。我不但有零用钱，还有自己的车子，金钱方面从来都不必烦恼，和我那些姐妹淘出去，常常都是我请客的。我不能忍受突然有这么大的转变。过几年，这些事可能都变得微不足道，但在当时对我而言，却是天大的事。更重要的是，我不要别人可怜我。譬如说，如果我去当服务生，我的姐妹淘会因为可怜我，对我特别眷顾，给的小费也特别多，那我真会受不了的。”

“为什么要当服务生？”梅森问。

“因为我别无选择，”她说。“我曾想找别的工作。如果我再等久一点，或许可以找到好一点的工作，但我不仅毫无工作经验，甚至也没找过工作。我很怕说错话出丑。后来苏菲亚姑姑要我去和她住，她说至少住一阵子再说。她一个人很孤单，家里又有两间空房间，她说她很希望我去和她同住。”

“所以你就来了？”梅森问。