第六十三章 厉兵秣马

三月里，枝头的嫩芽已在悄然绽开，春天就在不知不觉间到来了，而大乔的心却被彻骨的寒意包围着，离豫章城越近，她的心就越发的剧烈跳动着。不知道高宠还认不认识自已，识得了又不知肯不肯救自已于苦海，还有父亲和妹妹仍在那个该死一万次的夏侯衡手中，不知道现在怎么样了。

大乔坐在车轿中，好一阵的胡思乱想，脸上忽尔飘起一朵红云，忽尔又皱起秀眉发愁，就在患得患失之中，豫章到了。

豫章城比起高宠初占时已大了很多，这二年来南迁流民的不断涌入为这座城市注入了勃勃的生机，而丰收的光景、安宁平静的秩序也使得百姓有了添置物件的本钱和信心。

商人对于赚钱的机会比起平常人来说，总有着不一样的直觉，豫章的富庶吸引了远在交趾、徐州、许都、邺城等地的商贾，他们带来了岭南的玳瑁、珍珠、龟甲、海盐，还有中原的铁具、书籍和陶器，所有这些在豫章的集市上都可以见到。

通过岁末的这一场鏊战，许多人都看到了高宠不穷兵黩武、不骚扰百姓的诚意，他“以民为天”的思想不仅吸引来了杜袭、繁钦等诸多中原名士的归附，而且也使豫章在不知不觉间已成为了除荆州外，江北士族躲避战乱的第二个选择。

这些南渡的名士一般都是举家、举族迁移，他们在带来声望的同时，也使得高宠极力兴办的学府日渐兴旺，不仅是官学报名的人多，象管宁等人早些创办的私学也已颇具规模。

在皖城战事结束之后，高宠一面组织官吏规划屯田方案，安置随军南迁的民众，使得他们能尽快在豫章安下家来；另一方面加紧肃清刘勋军的残寇，并筹建一支新的军队。

与孙策、刘勋的连续激战，虽然取得了防御战的胜利，但是损失同样很大，除了甘宁的水师大捷取胜伤亡不大外，防守上缭的朱桓、顾雍军、镇守彭泽的徐盛部都损失了大批优秀的将士，当然，最惨重的还是高宠的亲卫部队，三百精锐经过白崖山恶战后，仅剩下了不到五十人，如果得不到兵员的有效补充，这几支军队的战斗力就会大打折扣。

好在随着高宠的军事冒险一次次的成功，给了豫章百姓以无比的信心，守土护家的口号被各县的官吏传达了下去，勇跃参加军队的男子络绎不绝。

到了二月底，高宠麾下重又聚集起了一支无坚不摧的军队。

建安三年二月十日，驻守石印山的太史慈部乘着孙策军暂时后撤的时机，向盘踞在丹杨郡泾县阴陵的宗帅祖郎部发动了进攻，十三日，祖郎率所部一千人归降，至此，镇守东线的高宠军人数增至三千众，这支丹杨军主要由生活在泾县一带的宗民组成，战斗力相当的强悍。

同时，有感于石印山要隘对于豫章的重要性，参与上缭守城的数十辆霹雳战车被高宠调往了太史慈处，石印山要隘正成为高宠军东部战线的一道无法越过的屏障。

早在二月初，在刘晔和雷绪的召拢下，溃散为贼的庐江刘勋残部大多归降，高宠以这些人和幸存的亲卫为主要力量，重新组建了精锐的亲兵部队——宿卫，共计一千五百人。他们的统领便是死守白崖山的庐江人雷绪，性情刚勇坚悍的他用武力牢牢的震慑住了那些横行无忌的贼寇，使得他们一个个乖乖的听从他的号令。

此外，彭泽也因为它特殊的地理位置，使得高宠更加看重，守在这里的徐盛部扩充到了二千人，其中水军五百人，战船三十余艘。除了甘宁的三千人的锦帆船队外，彭泽水军的力量是最强的，同时，他们也是优先补充精壮兵士的部队，这一次大战使得高宠明白了一个道理，在河流纵横的水乡泽国作战，水军是决定战争胜负的关健。

在守卫上缭时定下赫赫战功的朱桓部已成为了高宠军的另一支劲旅，所部增加到了二千人，对着刘勋穷追猛打的他现在正沿江布防，配合着甘宁水军对虎林一带的发动攻势。

而擅长刺探敌方情报的梅乾在伤好之后，继续被高宠委以重任，斥侯队的编制也增加到了五百人的规模。

同时，镇守在豫章、上缭、海昏、番阳等地的守城部队总数加起来有约二千余人，加上从荆南调防来的黄忠部一千人，剔除在庐陵平叛的四千余越族士兵和远在零陵、桂阳的李通所部。高宠军的常备军人数已达到了一万五千余人，从总的人数上看，虽然有时军屯兵的规模比这要多得多，但从战斗力上讲，两者是不可同日而语的。

便是占据荆州富庶郡县的刘表，辖下的总兵力也不过七万余人，而孙策麾下综合吴郡、会稽、曲阿、秣陵诸地驻防的兵力，估计在四、五万人左右。

与之相比，虽然高宠的实力有了长足的增长，但囿于豫章、庐陵的实际情况，这一点兵力已是现在能够给养的极限了。

除了军队的扩充外，高宠一直没有精力顾及的新式武器的研制也被重视起来，这主要得益于霹雳战车在上缭攻防战中的威力，大家都是亲眼目睹，所以，在任用考工部的主管时，顾雍、许邵等人都异口同声的求任。

最终，刘晔还是得到了大多数官员的认可，毕竟霹雳战车是他首先发明的，对于如何继续改进战车在长距离的野战中的弱点，刘晔比顾雍他们更有发言权。

当然，刘晔的精力是不可能全放在考工部上的，作为参军，军队的整训、军纪的执行这一切都有赖于他付出更大的努力。

所以，在建安元月至三月初的这二个月里，高宠东奔四走，从北面的松兹，到东边的石印山，再到南面的庐陵，都留下了高宠匆匆的脚印。

虽然辛苦，但高宠却并不感到后悔，因为他知道，付出的这一切，都是为了豫章更好的明天。

建安三年三月初三这一天，豫章太守府的议事大厅难得的热闹。

刘晔、徐庶、顾雍等重要谋臣被高宠召了来。

“三月一日，黄祖的四千士卒正沿江向柴桑杀来！”高宠坐在正中，面无表情的读着梅乾刚送来的情报。

在经历过大风大浪之后，高宠早已不是黄口小儿，现在的他已能处变不惊，从容面对一切的挑战了。

“黄祖这老匹夫，要死也不用这么急吧！”甘宁刚从虎林前线回来，脸上风尘未洗。

未等甘宁话落，早有二将抢出，大声道：“宠帅，俗话说兵来将挡、水来土淹，这一次迎击江夏军，就交给我们好了，不用劳动兴霸将军了！”

高宠觅声看去，却是徐盛、黄忠两将，他们正相互用眼神会意一笑，看来是在到豫章之前早有了商量。

“汉升、文响，你们两个竟然联合起来欺我！”甘宁哈哈大笑。

难得有敌来犯，众将还能够表现的如此从容，高宠脸上也露出了一丝微笑，这主要还是实力摆在那里，黄祖的区区四千人马对于屡经恶战的高宠军卒来说，实在算不了什么。

“依汝等之见，黄祖此番兴兵来犯的目的是什么？”高宠道。

顾雍沉吟了片刻，答道：“若是黄祖在二个月前来攻，那是想要趁火打劫；现在我军已休整完毕，他再兴兵来犯，意图实是不明。”

徐庶笑道：“元叹多虑了。江夏守军有万余众，黄祖却只派出了四千人来犯，可见其无决战之意，以庶之见：黄祖此番定是受了刘勋的怂勇，出兵也不过是想一探我军之虚实耳！”

甘宁怒道：“黄祖匹夫，屡犯我境，莫如这一回乘机取了江夏，也好除了豫章的心腹之患！”

“此时取江夏，时机还不成熟！”刘晔道。

“江夏军不过万人，守将黄祖又无能昏庸，吾军兵强士锐，正可大用，何不能战？”甘宁不服，急驳道。

“兴霸勿急。子扬之言也自有其道理，以我军的实力，占领江夏虽不是什么难事，但难就难在既要打得黄祖吃痛，又不至于让刘表脑羞成怒，与我们翻脸硬拼，所以这一战分寸的把握极是重要！”高宠见甘宁红着脸冲着刘晔而去，忙摆手令其回座，顺便替着刘晔解答了其话中的意思。

徐庶也谏道：“两线作战乃是兵家之大忌，时下孙策虽退兵回了江东，但其必不甘心失败，我军若与刘表翻脸交恶，岂不正中了孙策的下怀！”

高宠站起身，点头道：“江夏呃荆楚之咽喉，被黄祖横在哪里，终是不快，若不是背后有孙策虎视眈眈着，乘势拿下它也不失为一招好棋。只是这饭还是要一口口吃的，黄祖嘛，就先便宜他一回。”

正这时，门外一兵卒急步而入，禀道：“宠帅，许都送亲的使者到了，现在府门外等着，那使者说要你亲自出去迎娶！”

方才还从容镇定的高宠脸上一红，对于这一门平空生出来的亲事，事先他虽已从华歆那里听到了一些风声，但这种完完全全的政治婚姻实在不是高宠所希冀的。

更何况，自已与慕沙两情相悦，正是新婚燕尔之时，现在凭空横插进来一个御定的新娘，还不知道慕沙会有何想法？年轻的他对于战场上的变化早已习惯，而面对以女人作为筹码的政治交易，高宠却显露出了他的青涩，毕竟他才是一个二十刚出头的年轻人。

“怎么办？”高宠将求助的目光投向众人。

“宠帅，如何拖延不见的话，会给人以轻谩天子的不好印象。”许靖提醒道。

顾雍也道：“宠帅，这一次朝中来使是夏侯衡，他是骑都尉夏侯渊的长子，此次不仅仅是为了送亲而来，恐怕还有新的任命诏书要下达，实在耽误不得。”

高宠深吸了一口气，定了定心神，道：“好罢——，且让我去会会这个夏侯衡再说。”话音间，他的神情已是恢复如常。

“诏曰：高宠自领豫章太守以来，开疆辟土，肃灭贼寇，使得百姓安居乐业，民相称颂，为彰其功绩，故授其为扬州刺史，奋威将军之职！”夏侯衡摇头晃脑的说着，这传达诏书的差使本来应由王誧的副使来宣读，但夏侯衡却一把揽了过来，对于他来说是宣诏是第一次，过上一把瘾总是好的。

待高宠起身接到诏书，夏侯衡斜眼瞧了一眼站在面前的高宠，只见此人中等身材，年不过二十，面色白皙，颌下无须，除了一对眼睛显得清亮一些外，与平常人也并无什么不一样的地方。

“刺史大人，这个新人还在门口候着，是不是先让进内室再说！”夏侯衡道。他是怕高宠现在就揭帘见人，万一大乔心慌露出了一点破绽，这替补的新娘不就露馅了，至于到了夜里上了床，以大乔的美色，夏侯衡确信高宠便是知道了真相，也会乐得不声张的。

“也好！”高宠心喜道，由着夏侯衡这般一说，正好顺着杆可躲过尴尬。

“刺史大人，临行之前，司空曹大人着我将这一封信交与你，请过目！”夏侯衡从怀中取出一个锦囊，道。

高宠接过来打开一看，里面的内容除了开头的几句客套话外，主题便是曹操表达了要与自已达成对抗刘表的同盟，三月份，曹操准备再一次进攻宛城的张绣，他希望高宠能在南面出兵牵制刘表的力量。

“司空大人可还有话要说？”高宠看罢书信，不动声色的轻轻的放在案几上。

夏侯衡见高宠在接受了这般天大的礼物后，竟未表露出丝毫的喜悦，正有些个不快，听高宠发问，遂接道：“若大人不嫌弃的话，我意在豫章多住些日子，这江南的景色想来是不错的，哪一天要是大人发兵出征的话，记得通知一声，到时也好让我领略一下贵军的声势！”

夏侯衡此话一出，一旁的甘宁、徐盛等人已是怒容满面，夏侯衡口口声声说要看看景色，其真实意图不过是要监视高宠，并迫使其发兵攻打刘表，这如何让人受得了。