第一部 第十七章 驰援
“大人，镇南关地势险要，我部兵少，只可集中兵力守住关隘。职部以为，以职部一营官兵守正面，及曹大人的五百临时一营分兵坚守两侧，大人率龙州团练为后援，如此当为妥当之举。”这三个人里面，万树生眼下最有资格说话了，所以抢先发言了。这家伙说的还真的头头是道的，就眼下这点兵力，也玩不出什么花样来。
曹毅和李耀祖，都觉得这是眼下唯一可行的办法，纷纷点头表示同意。沈从云想了想，摇头道：“子曜（万树生的字）的想法大致可行，有一点本官想稍微改动一下。眼下杨将军正在文渊一线布阵，我打算带着龙州团练一营人，增援杨将军所部。回头，耀祖去找些本地人来，给我们带路，我心里担心杨将军啊，他兵力也不多。”
沈从云这话一说，万树生和曹毅部答应了，李耀祖更是往前站一步道：“大人，驰援文渊，标下带队前往便是，大人一军之主，怎么能亲自去？”
“说的是啊，大人。”曹毅赶紧帮腔。
“都不要说了，我已经决定了，再有废话的，直接按扰乱军心的罪名拿下。你们两个，给我守好镇南关，没准我顶不住了，会撤下来。”沈从云态度坚决，拿军令来压，三人也只好作罢。
军事会议结束，沈从云亲自在关上坐镇，监督各部，加紧修筑工事，加固旧有炮台，一些原本镇南关炮台上的守军，见有部队在镇守镇南关，也都零零散散的回到阵地上。沈从云现在多一个人都是好的，吩咐下去让他们各自回到原来的岗位上。
20日晨！
关下军营内，忙碌了一夜，天明时分才躺下打了一个盹的沈从云，突然被一阵吵闹声吵醒了。有点上火的沈从云，嘀咕了两声，从临时的床上爬起来，走到外面一看，顿时就愣住了。
“我们要见这里最大的官！”
一群百姓围在军营门口，正在和岗哨上的士兵大声说话。
“怎么回事？”沈从云快步上前，扫了一眼这些百姓，一个个的抗着锄头和扁担的，男的女的，老的少的都有，一大眼看过去，怎么说也有好几百号人。该不会是手下扰民，人家找上门来算帐的吧？
“沈大人！”门口哨兵见沈从云过来，连忙行礼。
“大人啊！老夫有话要说。”一位耄耋老人，在众人的搀扶下，颤巍巍的走到沈从云面前来。
“老人家，是不是我的手下给百姓添麻烦了？您只管说是谁干的，我扒了他的皮。”沈从云赶紧上前扶住老人，先表态争取主动。
“非也！非也！听闻大人率部守关，老夫年迈，不能上阵杀敌了。特率本族男女，前来助大人一臂之力，别的不行，端茶送水，肩抗手提的事情，乡亲们还是能帮忙着做一点的。”老人用颤抖的话语表达了来意，沈从云这才明白。再仔细看这些百姓，还带着不少箩筐，一些半大的孩子，也都背着箩筐跟着来了。
沈从云的眼睛瞬间模糊了，中国，从来不缺好老百姓。几千年来，只要是真心为了老百姓办事的，老百姓从来都不会忘记，更不会袖手旁观的。
22日下午，远远的前方，传来了依稀的炮声，想必是杨玉科部，在文渊与法军交上火了。
沈从云在关上焦急的看着远处炮声传来的方向，只看见群山巍巍，只听见炮声回荡。
关下突然传来呼喊声，沈从云低头望去，曹毅一路急奔，朝上面跑来。
“出什么事了？”沈从云着急的问，心道别不是杨玉科出事了吧？按理说，没那么快。
“潘帅又回来了，说是要到文渊阵前督战。”
沈从云还以为自己听错了，潘鼎新这家伙，到底在搞什么名堂？
原来，潘鼎新由镇南关跑到龙州后，所部败兵大肆扰民，抢掠*无所不为。这一下激起了民愤，当地士绅联合当地官员，前往潘部声讨斥责之。身为广西巡抚，碍于民声，值得带着手下，再次回到阵前来。
这些，沈从云都不知道，还以为潘鼎新这鸟人，太监的卵子又长回来了，没准是良心发现也不一定。
“潘帅带了多少人？”
“大约有两千人的样子，正在到处找大人呢？”
沈从云急急下关来，直奔营中。一路上，所见潘部，士气萎靡，稀稀落落的正坐了一地的人。
远远的看见潘鼎新由亲兵护卫着，骑马过来，沈从云上前见礼道：“潘帅。”
“子归还在呢，太好了。镇南关有子归在，无忧也。本抚这就率部，前往海村，为子归后援。”潘鼎新见到沈从云，居然说了这么一句话，一口血差点没喷出来。这狗日的，还是要跑啊。
“如此，也好！”沈从云强忍怒火，冷笑着看着潘鼎新道：“只是烦请大人下令，所部大炮弹药，还是留下的好。”
潘鼎新面露一丝羞愧，想到前面有人给自己顶着，也就满口答应下来，所部的六门大炮，交给沈从云部使用，自己带着一干散兵游勇，往海村方向退去。不过，并不是所有人都怕死的，潘鼎新手下的八百余人，主动请缨选择了留下，协同守军作战，潘鼎新也没有拦着，这些人就留了下来。沈从云把这些人临时编为两个营，配发了枪弹后，临时让士兵们推选出两个营官。
22日夜，沈从云送走潘鼎新后，一夜难眠。前方传来消息，杨玉科当面之敌有六千之众。想到历史上战死的杨玉科，沈从云觉得这样的悲剧，绝对不能重演。
23日一大早，天还蒙蒙亮的时候，沈从云起来了。
立刻叫人请万树生、曹毅和李耀祖来商谈，四人见面后，沈从云直接表示道：“杨将军部兵少枪少，本官决意，立刻率五百龙州团练及潘部自愿留下的一营人马，驰援文渊。这样，子曜！镇南关暂且由你全权指挥，潘部留下的一营人，也归你调遣。”
说罢，不由分说，吩咐李耀祖整军，带足弹药，另外多带了五百条快枪和十万发子弹。临走的时候，沈从云还多了一个心眼，让人带上了一百枚地雷。
万树生等人，见劝不住沈从云，只好临时紧急调了一百人来，补足沈从云的一营人马。踏着晨露，两营人马出征了。
草鞋踩在清晨的山路上，发出轻轻的沙沙的响声，露水打湿了裤管，却难以浇灭沈从云心头的忧虑之火。前方的炮声渐渐的密集了，沈从云找个高地，举起单筒望远镜远望，远远的硝烟袅袅升起。盛小七牵着马过来，低声劝道：“老爷，上马吧，您都跟着走了一个时辰了。”
“再废话，我一脚踢你回上海！”沈从云毫不客气的骂了一声，陪着士兵们一阵步行，这是短时间内，最好的和士兵们打成一片的办法了。说实在的，沈从云穿着草鞋的脚底，已经磨出水泡了，现在正强忍疼痛中。
“大人，上马吧，前面不远就到文渊了。”李耀祖一路小跑过来，也跟着劝。
沈从云扫了李耀祖一眼，看的这个瘦小的厚道汉子脸上一阵的不自在，也不理睬他，站在高处朝下面行军的士兵喊：“兄弟们，前面就是文渊了，加快脚步，去帮杨将军打洋鬼子啊。”
李耀祖看了沈从云一眼，毅然转身要走时，却被沈从云叫住道：“耀祖，你来一下。”
李耀祖过来，沈从云吩咐道：“留下十几个人，沿途埋设地雷，做好记号，万一前面顶不住了，地雷也能抵挡一阵。”
李耀祖领命去了，沈从云这才继续往前走，转过一个山脚，前面的一片喊杀声，枪炮声，迎面扑来，空气中弥漫着浓浓的硝烟味道，刺激的沈从云忍不住打了一个喷嚏。
文渊阵地上，杨玉科分兵两路，坚守两侧的高地，沈从云率部赶到时，正好杨玉科部打退了法军的一次进攻。沈从云到了地方，吩咐部队暂做休息，领着李耀祖朝高地上走了。
战斗间隙，正在阵前一线观察敌情的杨玉科，听见下面有人来报，援军上来了，不由一阵大喜。急忙前来见领军之人，远远的看见沈从云的身影时，杨玉科心中一阵激动，抢上前来伸出双手，紧握沈从云的手道：“沈大人，您怎么亲自上来了？”