第一部 第十三章 许诺
沈从云神色自若的一番解释，盛宣怀连声道：“幼稚！”随即又问：“那左蛮子留你，后来没有再难为你吧？”
沈从云正等着这一问呢，李鸿章是什么人？左宗棠单独留沈从云下来问话，李鸿章能不关心么？早有准备的沈从云从容笑道：“这事是那胡雪岩对小弟流水作业一事感兴趣，这才请了左宗棠的命令留我下来。你别看胡雪岩号称财神，流水作业这一套，是小弟在西洋多年学习总结的心得。他一个土包子，放在那里给他学，他也掌握不了其中的关窍。”
胡雪岩是谁？左宗棠挥师西北，一手支撑起大军后勤，没有胡雪岩，就没有左宗棠西北凯歌的壮举。向洋人借债一千多万，独力便敢和洋人在生丝上叫板的东南财神，这就是胡雪岩。
要说沈从云这话有点大了，什么叫摆在那里都学不会？只是这次沈从云连沪局里的洋人都压了一头，即便是这么说，作为李鸿章洋务总管多年，深受洋人制肘之苦的盛宣怀，没有不相信的道理。
李鸿章曾数度拉拢胡雪岩而不得，盛宣怀对此也是耿耿于怀，现在听沈从云这么说，不由的仰头大笑道：“贤弟这话说的提气，不为别的，就为这话，今日你我兄弟，不醉无归。”
盛宣怀心中疑虑即去，便放开胸怀，二人一番畅谈，沈从云趁机又进言，让李鸿章赶紧决定停止生产前装枪的事情，盛宣怀一口答应下来。
不多时，两个丫头把酒菜备下了，二人一番畅饮，把酒言欢不提。
盛宣怀盘桓了两日，便满意的回天津去了。沈从云这一回，没有再住在沪局内，每日早出晚归，两个丫头有了盼头，眉宇之间春意又爬了上来。
沈从云这些日子，为多造枪弹，又引进了三班倒的制度来，24小时连轴转的生产枪弹，沪局的产量又增加了一倍，可日产快枪25支，子弹五千余发。这事情，说不得邵有廉又上书请功去也，暂且不提。
这一日夜，劳累了一天的沈从云，躺在内宅的院子里的躺椅上，感受着海风阵阵带来的清凉，心中却并不平静。时局越来越清楚了，法国人的舰队已经强行开进福州马尾军港和基隆海面，战争一触即发。想起历史上明明法国人已经在基隆吃了刘铭传的亏，福州马尾港内，两军舰队居然还能相安无事，清军丝毫不做战斗准备。
闽浙总督何景（景字少个王字旁，打不出来）每天就知道在家里念经，希望曾国荃和谈成功，法军不战而走。巡抚张朝栋“亦无御敌之策”，钦差大臣张佩伦坐待和局毫无战志，船政大臣何如璋玩的更绝，竟然对敌舰表示“殷切欢迎”，并且“严喻水师，不准先行开炮，违者胜亦斩。”
联想到这一切，不能不让人问一句：“这样的朝廷，这样的官员，这样的国家还有希望么？”答案，自然是否定的。
福州水师危在旦夕，朝廷依旧沉浸在和平的梦幻中，左宗棠大声疾呼被无视，张之洞的奏章也被压下，只好转而支持冯子材办团练。整个朝廷，此刻或许只有这二位，脑子还是清醒的，可惜所言不被采纳。
最让沈从云感到痛苦的是，一切对自己来说，只有四个字“无能为力”。没钱没枪没军队，沈从云真是有心杀敌，毫无本钱。
晚风，依旧没心没肺的吹着，沈从云心里没来有的一阵急躁，猛的站了起来。
“狗日的！”恶狠狠的骂上一句，沈从云也只能仰天长叹一声而已。
远远的青弦打着灯笼，玉瓶捧着盘子，盘子里切好了在井里浸泡了一天的西瓜。这些日子，两个丫头穿的是越来越放肆了。一到夜间，内院里只有三个人的时候，两人便去了外衣，短衫之上简单的披条纱巾，露出嫩藕一样的白臂。打小身材都是经过特殊调教的，走路的样子都是严格训练出来的，力求让男人看了眼睛就转不动的那种。
沈从云看见的时候，眼睛也有点转不动了。两女来到跟前，露出得意的笑容时，沈从云才回过神来，惭愧的一声叹息。
“老爷，何事叹息？”玉瓶倒是很配合的问了一句，沈从云看了她一眼，沉吟一番道：“玉瓶，青弦，你们的心思老爷知道，心里也很喜欢你们。”两女一听这个，都道这些日子算没白熬，齐齐露出喜色来。
不曾想，沈从云话锋一转道：“可是，你们可知道，如今乱局将起，老爷有志奔赴沙场报效，搏一个身前身后名，也不枉来此一遭。所以，老爷迟迟不肯将你们收房，就是处于这个考虑，万一老爷是个短命鬼，战场上叫一个流弹找上了，阎王爷要咱三更死，等不到五更啊。”
沈从云这番话，倒也有一半的真心了，玉瓶和青弦听了，互相看了看，猛的手拉手一起跪下道：“老爷，妾身等知道老爷是做大事的人，老爷要做大事便自去做，我等即进了沈家的门，生是老爷的人，死是老爷的鬼。老爷要去打仗，万一不幸，我等决不独活，必到那九泉之下寻老爷去，继续伺候老爷。”
沈从云听了这话，不由心中翻滚，苦涩的笑了笑道：“你们这又是何必？”
青弦壮着胆子开口道：“老爷，自从进了沈家的门，我们姐妹就明白这是我们的福气。老爷平日里虽然冷淡，但打没有一次，连句重话都没说过。我们心里明白，老爷这是不拿我们当外人看，今天有老爷这番话，我们姐妹俩这一辈子，就没白活。”
两个丫头先后一番言语，说的沈从云心头一阵激动，不由的上前一步，拉住两人的手道：“既然如此，老爷在此撂下一句话。如战事一起，沙场得存，凯旋之日，即是迎娶你们之时。”
……………………
1884年，8月4日，法军舰队副司令，向基隆守军递交劝降书，遭拒绝后炮击基隆，台湾巡抚刘铭传，率军抵抗，毙伤法军百余，击退法军进攻。
8月23日，停泊在马尾港内的法军舰队，突然向福州水师开火，福州水师遭遇灭顶之灾。三日后，消息传到京师，清政府对法宣战。
“子归老弟，你怎么在这里？叫我好找。”邵有廉穿着官府找到了车间里，脸上着急的快着火了，拉着沈从云的手就往外走。
“大人，何事惊慌？”沈从云心里明镜似的，宣战了。
“天津急电，中法开战了。左宗棠来了令喻，责令本局速速准备大量枪弹，随时听候调配。李中堂的意思，一颗子弹都不给左宗棠，本官这就是来找你商量着看看怎么应对才是。”邵有廉火急火燎的把话说话，沈从云心中生起一股无比的厌恶，都什么时候了，还惦记着内耗？有心发火，最终还是强忍下来。
“办法不是没有，立刻将仓库内库存枪弹，全部取出运走。”沈从云沉吟一番，给邵有廉下了个套子。
“运走？往哪运？”
“广西，我亲自押运，借口是李中堂急电，调军火南下，现在就开始准备连夜装车，明天一早就能走。反正我这个会办，左宗棠也看不顺眼，不干了就不干了。到时候，左宗棠问下来，大人只管把事情往我身上推就是。”沈从云一副愣头青的架式，邵有廉心中一阵狂喜，终于找到出头鸟了。
“如此，事不宜迟，本官这就去安排。”邵有廉这时候也没有了主意，沈从云这也算是帮了他的大忙了。
“等等。”
“子归还有何事？”
“此去路途遥远，军火数量又不在小数，大人可否派一营官兵听我调遣？”沈从云赶紧加上这一句，军火要半路出事，邵有廉也是吃不了兜着走，自然不会拒绝，满口答应道：“本官立刻就安排一营精锐，随你南下，听凭调遣不得有误。”
邵有廉急急忙忙的走了，沈从云长处一气，想到此去关山万里，心头生出一股天高人鸟飞的感觉。
中国人搞内耗，真是在行。沪局仓库打开，聂会办来了一个总动员，全体中国工人加班费翻一翻，加上百十个搬运工整整忙到半夜，两千五百条林明登快枪，六十万发步枪弹，五百枚地雷，全部装车完毕，仓库直接搬空了。