正文部分_第十二章 一入宫门深似海
马车晃晃荡荡地行驶在前往皇城的街道上，慕容瑾安然地坐在里面，还是一身似雪白衣，从不离身的玉笛依旧悬挂在腰间，她低着头，敛住眼中的神色，如瀑青丝遮挡了半边雪颜，看不清楚脸上的神情。
车窗外是川流不息的人群，来来往往，间或咬耳窃语，低谈秋夜国历朝历代三年一次的选秀。每一次，都是盛况空前，每一次，都是大张旗鼓，然而不知为何，这一次，却是异常低调。
慕容瑾记得，上一次选秀，是她十四岁的时候，秋夜国有规定，年龄未满十五周岁，未曾及笄的女子，不在选秀之列，所以上一次，她和慕容珮，并不在其中。而这一次，皇上亲自下旨，慕容家两位千金，都在选秀名单之上。
微风轻拂，扬起马车的车帘，透过车帘飞扬的缝隙，慕容瑾看着前面不远处的另一辆马车，与自己乘坐的这一辆同出相府，而前面的马车上，坐着相府大小姐慕容珮，和从小便跟着她的丫环红离。
“二小姐，马上就要到皇宫了。”身边的丫鬟如此说着。
这丫鬟名唤青竹，和慕容瑾差不多大的年纪，是相府公子慕容珂奶娘的女儿，从小在相府长大，与慕容珂一同读书识字，性子谨慎，行事周全，也算是很得慕容啸的信任。慕容啸不想慕容瑾身边没个可使唤的人，丢了丞相府的面子，便派了青竹待在她的身边，以供差遣。
“是啊，马上就要到皇宫了，青竹，你并不想与我一同进宫，可是，你为什么不反对呢？”慕容瑾转头，看着这个安静沉稳的少女，眼中掩不住的哀愁，泄露了她的心事。
“这是老爷的安排。”青竹低眉，努力藏住自己的心事，淡淡开口。
慕容瑾摇了摇头，一时无话。秋夜国的规矩，所有的秀女进宫之时，都可以带一名随侍，洛宁本想随她进宫，可奈何洛宁年岁已高，不便进宫，于是慕容啸便安排了青竹。
秀女进宫，若是得到皇上看中，留了牌子，便是宫里的主子，等待皇上临幸，那么跟着她们的随侍，也将要一辈子呆在宫里，若是无法留牌子，那便充作宫女，待到年满二十五岁，方可出宫，而秀女们一旦成了宫女，那么这些随侍，也会一同充作宫女。
慕容瑾此行，最好的结果，便是被选中为妃，那么，她便可以凭着自己的能力在后宫立足，一步一步，实现她自己的目标，可是，当今皇上欧阳褚玑已经年过半百，她不想，也不愿成为他后宫佳丽中的一人，所以，青竹势必要跟着她成为宫女，在那个深宫庭院里，待上八年。
不知过了多久，马车一个急停，带动车帘飘飞而起，慕容瑾看到外面的空地上，已经停了很多马车，各式各样的，或豪华或朴素，想必和里面坐着的女子一样，容颜各异，各有千秋。
“请各位秀女下马车，由奴婢带着前往倾安殿。”未几
，一个嬷嬷的声音在马车外响起，恭敬中带着些许傲然，如此说着。
一旁的青竹闻言，立即起身，下了马车，掀开帘子，让慕容瑾扶着自己的手，缓步走下马车。其实这点高度，慕容瑾大可不用青竹的搀扶，只是，这里并不是之前的慈云庵，也并非相府，这是皇宫，一言一行须得谨慎小心，若是有一步行差踏错，便是万劫不复。
“内阁大学士阮大人嫡孙女阮香罗——”嬷嬷的身边站着一个太监，手中捧着写着诸位秀女名字的册子，朗声开口念着众人的名字。
“嬷嬷有礼，公公有礼。”一个穿着湖蓝色水袖连身长裙的女子从人群中走出，来到嬷嬷面前，恭敬行礼。
“内阁大学士的嫡孙女，也是皇贵妃娘娘的亲侄女。”青竹在慕容瑾的身边低语着。
慕容瑾诧异的回头，看着青竹脸上淡然的表情，心中微动。要入宫，这些信息无疑是很重要的，但是慕容瑾在相府并没有什么地位，后来又离开相府七年，与这些闺阁千金格格不入，并不知道这其中的关联，可是她怎么也没有想到，青竹竟然会出言提醒。
正欲开口询问原因，却见另一个穿着鹅黄色对襟半袖衫的女子，梳着灵蛇髻，头上插着七彩步摇，容颜清丽，绝色倾城，正朝着那个嬷嬷走过去。
“这是定远将军最小的女儿陆苑莛，镇远将军的亲妹妹，也是淑妃娘娘的姨表妹。”看到慕容瑾脸上的神色，青竹继续开口说着这些信息。
慕容瑾沉默着，看着前面的女子一个个走向嬷嬷的身前，她知道，就算要问青竹原因，现在也不是时候，于是她打定主意，静待日后的机会。
紧接着，便是相府大小姐慕容珮，御史中丞的嫡女苏见玥，礼部侍郎的女儿秦诗晴……一共三十名秀女，包括慕容瑾在内，已经一个不少地站在嬷嬷的面前。比起历年来成千上万的秀女来到京城，这一次选秀，真可谓低调至极了。
“奴婢给各位秀女请安了，奴婢名叫如梭，这宫里的人，都叫奴婢如嬷嬷。奴婢在这宫里当差三十年，也算是宫里的老人了，诸位秀女，日后不论是否能够为妃为嫔，也少不了要和奴婢打交道，奴婢先在这里见个礼，也算是为日后行个方便。”那嬷嬷介绍着自己，便吩咐之前捧着名册的内侍将三十名秀女排好队，井然有序地朝着皇宫倾安殿走去。
慕容瑾知道，这是一条不归路，她本可以狠下心肠一走了之，可是她没有，从她选择了进宫开始，便知道，一入宫门深似海，自此，自由不复，她所期待的逍遥和洒脱也成了一场奢侈的梦境。
都说皇家无情，可慕容瑾自小便被无情的对待，如今，这一场突如其来的选秀虽然打破了她的计划，可是，却让她找到了另一条蹊径。
脑海中回想着青竹所说的话，包括自己在内的这三十名秀女的身
份和背景，一个个念头从脑海中闪过。
身份最高的，当属内阁大学士的嫡孙女阮香罗，和镇远将军的亲妹妹陆苑莛了，接着便是自己的姐姐慕容珮，本来，同作为相府千金的自己，也应该是排在前面，可奈何，这一众秀女中，唯有自己一人是庶出。
想来，自己是免不了要成为宫女了，可是，这样也好，至少过了这八年，她还是能够恢复自由身，况且，这八年会发生什么事，谁也说不准。
所有的人都闭口不言，青竹也默默地跟在慕容瑾的身边朝着前面走着，看着身边这个浑身散发着冷冽气息的女子，心中更加默然，她不知道，自己这样的选择到底对还是不对，可是她知道，她不会后悔。
皇宫的倾安殿，是历朝历代用来选秀的地方，当慕容瑾随着众人的脚步踏入倾安殿的时候，便看到高台上坐着的众人，一眼望去，除了那个穿着明黄色龙袍的人能够让她确定身份，其他的人，她并不认识。
这是一场没有丝毫改变的选秀，皇家选妃，无非是容貌和才情，在场女子，无一不是万里挑一的，论容貌，论才情，在整个秋夜国，也无人能出其右，然而能够嫁入皇家的，便是优中选优，直到选出最出色的。
慕容瑾并不想当欧阳褚玑的妃子，于是，除了一张倾城的脸，她并没有表现其他的才能，比起其他的秀女，自然是逊色不少。不过这样的慕容瑾，倒也没有引起别人丝毫怀疑，不知道慕容啸是怎么对外宣称的，至少让大家都相信了，她在外七年，并未和其他千金小姐一样，学习琴棋书画诗词歌赋，不懂，甚为正常。
当三十名秀女都展示完毕，慕容瑾看到高台之上的皇上和身边一位穿着浅黄色金丝烟罗裙的美艳女子耳语着什么，她知道，这女子定然是后宫中某个极为受宠的妃子，只是不知道是哪一位罢了。
未几，便见到那女子朝着皇上微微点头，从一旁的内侍手中接过一个卷轴，轻轻展开，看了一会儿，浅笑着，从椅子上起身，走到前面，朝着三十名秀女说道：
“诸位秀女都是万里挑一的德才兼备之人，皇上与本宫商量过，如今后宫充实，无需白白耽误诸位的青春，所以此次，能留下来的只是一少部分，所以，本宫念到名字的，就站出来，未曾念到名字的，便由如嬷嬷，送各位出宫吧。”
那位不知身份的娘娘如此说着，眼睛扫向在场的众人，低头看着手中的卷轴，朱唇轻启，念出一个个名字。慕容瑾听着这位娘娘的话，心中暗喜，若是没有被念到名字，那么是不是意味着，自己就能就此出宫，再次恢复自由身？
“第一个，陆苑莛。”那位娘娘念着，抬头，看向下方站在左手边第一个的女子，朝着她点头。
一时间，场中所有女子都紧张的屏住呼吸，看着那位娘娘手中的卷轴，寂静无语。
（本章完）