正文_第一章 巨变
夏日的上海燥热难忍，十六铺码头上的工人依然顶着烈日在辛苦劳作，远处走来一位端着灵牌的少年，他身着破衫烂裤，一看就知家境贫寒，生活艰难，瘦弱的身躯，一步一步坚定的向码头走来。码头监工全当看不见，继续在船上冲着工人辱骂，叫嚣着偷懒不给工钱。少年逐渐靠近监工:“我爹在做工的时候，被意外从船上掉下来的货给砸成重伤，没钱医治，一个晚上都没熬过，就走了，你们这些黑心人，赔钱！”
监工一句话都没说，从船上跳下几个年轻人，朝着少年拳打脚踢，瘦弱的少年抵挡不住，被打倒在地，几个年轻人更是变本加厉，朝他挥舞着坚硬的拳头，约摸过了20分钟，监工走到少年面前，用脚踩在他的脸上:“要钱？！你也不看看这是谁的地盘！今天老子就放过你，再有一次，老子送你去陪你的死鬼老爹！”
少年趴在地上一动不动，被打伤的他毫无气力，依靠自己的力量无法站起身子，围观的工人早已散去，码头又恢复了往日的繁忙，没有一个人去扶起在地上的少年。少年紧握着拳头，他没有哭，也没有出声求人帮忙，静静地趴着，仿佛世界与他毫无瓜葛。
不知过了多久少年站了起来，一言不发地低头捡着地上被打碎的灵牌，随后便离开了码头，回到了家中。少年住在距离浦东3里路左右的村庄里，父亲在时，家里从事农活，母亲是一个温婉贤惠的女子，在他7岁那年生妹妹时难产过世，妹妹也没能健康长大，出生不到两个时辰就夭折，自此他只能与父亲相依为命。
父亲不是读书人，却将他送去镇上的私塾读书，父亲总说:“希望家里将来出个读书人。”农忙时，他帮父亲干农活，农闲时，父亲去码头做工，虽说清贫却也安然度日，直到三天前父亲被人满身是血的抬回家中，夜半时过世，家里仅有的钱都拿去安葬父亲。
他听从大伯的建议，前去码头讨回公道，不料回到家中，家里仅有的几亩拿来糊口的田地，被大伯强行占去，家里的一切都被抢光，什么都不剩。终于，倔强的少年，绝望地跪了下来，抱着父亲粉碎的灵位放声大哭，仿佛要流尽今生的全部眼泪。
以后的日子可想而知，没了父亲，一个瘦弱少年怎可能安然无恙的长大，他终日混迹于各种场所，练就了一身不怕打的功夫，偷鸡摸狗，坑蒙拐骗，什么都做，只要有人给他口饭，做什么都可以。
不久，他得罪了镇上有钱的大户人家，因为进去人家宅子里偷吃，被人当场抓住，扭送去警察局，被警察打成重伤，扔在街上，他一直以为这次他要去见他爹了，然而，命硬的他不但没死，身体反而慢慢恢复。
他因为讲义气，打起架来不要命的气势，很快就和村口破庙里的乞丐头子称兄道弟，从那之后，谁敢动他，他便纠集乞丐上门惹事，一言不合便动手，慢慢成为了一方毒瘤，让村里人嗤之以鼻。
时间总是在不经意间悄悄溜走，昔日倔强的少年已经渐渐长大，有了成年人的身量。一日夜里，少年从外打完秋风回来，看见院里躺着一位受了伤的男人，他身上满是血，嘴里痛苦地呻吟着，看见少年，伸手向他求助，少年仿佛看到了当年死去的父亲，鬼使神差地他把男人背进了屋里。
找来之前在药店偷来的伤药，细心包扎，是死是活他是不知道，尽了人事只能听天命，夜里男人发了高烧，他寸步不离地照顾着，企图从这个来历不明的男人身上找到当年未能救活父亲的遗憾。第二天清晨，躺在床上的男人醒了过来，看见趴在床沿边寸步不离照顾的少年。伸手去抚摸少年的头发，不料却惊醒了少年。
少年看见男人醒了，一言不发地帮他换药，从厨房端出了他用家里仅有的大米熬的粥。男人用他沙哑带着病态的声音问:“你叫什么名字？”少年依旧不远多说一句:“吴以羏，病好了之后请先
生离开。”男人似乎并不介意吴以羏的无理，反而生了玩味:“我叫苏绍群，多谢你的照顾。”
两个月后苏绍群的伤好全，这些日子多亏吴以羏的悉心照料，否则他的伤也不会好的如此快，他对这个沉默寡言的吴以羏十分好奇，因为但凡他交代的事，吴以羏都办的完美，这是一个聪敏伶俐的孩子，可惜父亲早逝，让他变沉默寡言，加上多番变故，让吴以羏不再轻易相信任何人，这倒是可以好好利用，将来为我所用。
苏绍群试探性的问他:“你愿意做我的义子，跟我走吗？”吴以羏一言不发跪在了地上，磕了三个响头，决绝地说:“我愿意，义父。”苏绍群知道吴以羏是这样孤傲的人，此举无非是想离开这个伤心地，真心与否，就无人知晓了:“好好好，从今日起你就是我义子。后日，就会有人来接我，我便带你一起回上海。”
入夜后的村庄总是格外的安静，吴以羏像往常一样，当村里人都入睡的时候，他会去白天踩过点的院落，拿一些对自己有用的东西，为了活下去，这些年他做了不少偷鸡摸狗的事，今晚收入不错，这些够我过两天了，义父的衣服破烂不堪了，这家男主人和义父身材相当，偷几件回去改改，全当送他的见面礼了，也感谢他愿意带我离开这个可憎之地。
正当他得意洋洋地回家时，他看见门外几个鬼鬼祟祟，拿着枪的人企图进入自己的家，他来不及多想，从后面翻入房中，担心这些人会对义父不利，靠着夜色的保护进入到义父房中，推了推正在熟睡的苏绍群:“义夫，嘘，门外有人拿着枪，我不知道是你的人，还是仇家？”苏绍群猛然翻身:“是他们！快！我们赶快跑！”
吴以羏看情势不对，便将苏绍群拉进厨房:“义父，没办法了，我去引来他们，你从厨房后面的围墙翻出去，到村口的破庙等我，乞丐头是我大哥，放心他会保你平安，我随后就来。”苏绍群连忙跑到厨房，翻过围墙，头都不回地跑了出去，吴以羏看着他的背影，嘴角浮上一丝不经意的冷笑。
门外的人破门而入，吴以羏佯装从床上惊慌失措地醒来，颤抖着自己的声音:“你们是谁？为什么在我家里？”领头的男人看见吴以羏，就朝他肚子结结实实地打了一拳:“说，住在你家的男人呢？”吴以羏痛的无法出声，在地上捂着肚子:“昨天他就跑了，还偷走我辛辛苦苦挣得钱。”
领头的男人很明显不相信吴以羏的话，但是进入房子搜查的人也没能找到人和证据，无奈只好先行离开了吴以羏家，临走前将他绑在房子中，一把火点燃整个屋子，打算把他活活烧死。
好在这些年的混迹江湖，学会了解绳的本领，然而火势迅猛，他还没来得及解开绳子，就被掉落的木头砸伤，四下都是大火，眼看父亲的灵位烧毁，自己唯一的栖身之所即将被烧为灰烬，在他快要被火烧到时，奋力把绳子解开，冲到后院翻过围墙，不顾一切地向前狂奔。
苏绍群在破庙中果然看到了乞丐的老大，说明来意后，乞丐头就把他藏进破庙的密室，这间破庙是前清巡抚主持修建，为了藏自己的钱财挖了这间密室，战争爆发后，他偕钱财逃命，不料病死道中。寺庙就此荒废，成为了村庄不入流之人的聚集地。
苏绍群在密室中一夜无眠，一直担心仇家找上门，将他杀死，更担心自己回不到上海，无法找这些人报仇。然而，此时的他，根本没有想过，昨夜不顾自己死活，舍命救他的吴以羏。眼见已到正午，吴以羏一脸灰尘，衣不蔽体地回到破庙，顾不得身上的伤，开口就问:“大哥，我义父？”苏绍群听到是吴以羏的声音，慌忙地跑出:“我没事。”
苏绍群看见吴以羏被烧伤的腿，胳膊上的刮痕，心里暗暗怀疑，他究竟是谁？真的仅是普通人？吴以羏看出苏绍群的怀疑，现在的他根本没有时间和苏绍群相互猜忌，逃命比
什么都重要。苏绍群淡淡地开口:“以羏，辛苦了，敢问乞丐大哥可否帮我一个忙？”乞丐头看向吴以羏，吴以羏示意式地轻轻点了点头。
苏绍群看见这一幕更加坚信，这个吴以羏可为他所用，更要将他带回上海，苏绍群取下了自己的戒指:“乞丐大哥，你拿着这信物去上海会乐里74号，他们看见便会随你前来救我。敢问大哥尊姓大名？”
乞丐对苏绍群的出现本就不满，充满敌意索性冷冷回了句，杜桥。苏绍群并不介意，反而好声好气:“等我回到上海，我必会报答相互之恩。”杜桥要求吴以羏与他一同前去上海，吴以羏知道杜大哥是不想他再犯险，想要救他。
吴以羏深知苏绍群生性多疑，猜忌，不会轻易相信杜桥真心帮他，杜桥虽说是乞丐，但对他是真心回护，为打消苏绍群的疑虑，使自己可以借他的力量去到上海，便答应苏绍群留下，保护他，一直到杜桥带人平安归来。三日后，杜桥果然带齐人马前来解救苏绍群，苏绍群更是提出带吴以羏和杜桥回上海。
深夜的小镇清静，微风送来农家地里花菜的清香杜桥一觉醒来已是深夜，环顾四下，发现吴以羏不见踪影。杜桥抱着试试的心态走到吴以羏被大火烧毁的故居，远远看去，他这位兄弟的背影异常凄凉孤独，香烟的气味混杂在烧毁房屋的气味重，笼罩在他和吴以羏周围。
杜桥走上前去，伸手夺下他手里的烟，用脚碾灭后正然道：“在想什么？”吴以羏低头笑了一声，开口道：“在遗憾和怀念。”杜桥拍拍他肩膀道：“怎么？后悔？”吴以羏眼神哀伤答道：“我不知道救下苏绍群，是对还是错，以后的人生会变成怎样。”
杜桥道：“你救他，是你在弥补当年未能救下你父亲的遗憾，你选择跟他走，是因为你骨子里既不甘于此，庸庸碌碌平凡一世。”
吴以羏看着杜桥的肯定开口道：“到底，还是你最了解我。”杜桥笑笑，没有多说，兄弟二人闲来在田间散步，月色笼罩下的小镇，是吴以羏的故里，或许此次一别终生都无法再回。
杜桥从口袋中掏出一张泛黄褶皱的照片，上面是两个小孩子，递给吴以羏，吴以羏仔细辨认，男孩依稀有杜桥的眉眼，但女孩则有些相似，却又大有不同。杜桥用手婆娑着女孩的脸，缓缓开口道：“她是我妹妹。”
吴以羏惊讶问道：“你还有一个妹妹？”杜桥十分感激他这位兄弟，有何好事第一个就会想到他，为了寻找妹妹，不得已栖身在靠近上海的小镇，受尽白眼，唯有他真心拿他当兄弟。杜桥开口解释道：“当年，我家在杭州的乡下，家中有田，父亲农忙时与我和母亲妹妹，一同下地劳作，农闲时会下海捕鱼，每年都是如此，一家人虽清贫，但也安于现状。直到妹妹8岁那年，母亲病重，父亲便带着母亲前往杭州治病，我和妹妹留守家中。
当年我14，因为贪玩，和村子里的孩子东奔西跑，独自将妹妹留在家中，起初的日子倒也顺利，但不久后，我回家发现家中没有了妹妹的身影，我找遍整个村子，后来听村子里的大人说，妹妹怕是被人贩子拐走了，父母去杭州治病，也再未归来。”吴以羏还是第一次听杜桥述说这段隐秘的历史，他想安慰，却又找不到词语，毕竟都是时代下的苦命人。
杜桥收定情绪，又开口道：“我听说，人贩子会把孩子带到上海进行贩卖，我便不顾一切找到上海，生计成了最大问题，辗转多时，才在这青水镇落脚，离上海较近，方便我找妹妹。以羏，谢谢你提出让苏绍群带我去上海，或许这次我便可以找到妹妹。”
吴以羏拍拍杜桥的肩膀道：“不必，大哥，到了上海我一定尽快站稳脚跟，帮你找寻妹妹。”杜桥十分感激吴以羏做的一切，初到青水镇，都是吴以羏帮衬，那时他已经失去父亲，这么多年相扶走过，杜桥对他信任万分。
（本章完）