第十三章 不在家
与此同时，矮人们坐在黑暗中，陷入了绝对的沉默。他们没怎么吃东西，也很少说话。黑暗中根本无法计算时间的流逝。他们不敢随便乱动，因为即便是他们的声音也会在隧道中激起好一阵回响。就算他们打了会儿瞌睡，醒来时面对的依旧是一片打不破的黑暗与死寂。最后，在经过了似乎好多天的等待后，他们由于缺乏空气而开始出现了气闷头晕的现象，再也无法忍受下去了。他们甚至巴不得能听到从下面传来恶龙回来的声响。在一片寂静中，他们开始担心恶龙不知会使出什么诡计来，可他们又不能一辈子都这样坐下去。
梭林开口了，“我们来试试把门打开吧！”他说，“我如果再不吹点风就要闷死了。我想我宁愿在光天化日下被斯毛格打死，也不愿意在这里活活憋死！”几个矮人听他这么一说都站了起来，往回摸到了石门原先所在的位置。但他们发现，隧道的上端已经被碎石震坍塞住了。所以，它原先所听命的魔法或是钥匙，都再也不能将其打开了。
“我们被困住了！”他们哀嚎道，“这下完蛋了。我们要死在这儿了。”
但是不知怎的，就在矮人们陷入绝望之时，比尔博的心头却奇怪地感到了放松，就好像胸口有块大石头被搬走了似的。
“好啦，好啦！”他说，“‘只要还活着，就有希望’，这是我父亲常说的话，他还老说‘事不过三’呢。我准备再下去一趟。在我知道那里有恶龙的时候，我都已经去了两次了呢，现在我吃不准他在不在了，再下去一次又有何妨。再怎么说，惟一的出路也只能是往下了。这次，我想你们最好跟我一起去吧。”
绝望中的众人同意了，梭林打头阵，一马当先地走在比尔博身边。
“小心点！”霍比特人低语道，“尽量不要出声！斯毛格或许不在下面，但它也有可能还在，所以千万别冒不必要的风险！”
他们一路往下走着。矮人们在走路不出声方面当然没法跟霍比特人比，他们的喘气声和脚步声都被隧道里面的回声放得很大。虽然比尔博时不时地因为担心而停下脚步来凝神倾听，但底下并没有被激起任何声响来。快到最底下的时候，比尔博根据自己的判断戴上了戒指，继续走了过去。但其实他并不需要用到戒指：那里一团漆黑，不管戴没戴戒指，大家谁都看不见谁。事实上，由于底下实在太黑了，比尔博竟然没料到自己已经来到了洞口，双手抓了个空，一下向前跌倒，从洞口一骨碌滚进了大厅！
他就那样脸朝下趴在地上，不敢站起来，甚至不敢呼吸。但什么动静都没有。没有一丝光亮，惟一的例外是当他抬起头来的时候，在他头顶的远方，昏暗中似乎有一点微弱的白光。但那当然不会是恶龙的火焰，尽管洞里还充满着恶龙的臭味，比尔博的舌尖上还可以尝到蒸汽的味道。
到了最后，巴金斯先生终于忍不住了：“我诅咒你，斯毛格，你这只臭毛虫！”他尖声咒骂道，“别再玩捉迷藏了！给我一点光亮，来吃了我啊，如果你能抓得住我！”
轻微的回声在看不见的大厅中回响，却没有传出任何回应。
比尔博站了起来，发现自己不知道该转向哪一边。
“真不知道斯毛格在玩儿什么把戏。”他说，“不过我想它今天不在家（或是今晚，谁知道现在是白天还是黑夜呢）。如果欧因和格罗因没有弄丢火绒盒，或许我们可以弄出一点光来，趁着运气好的时候赶快四处看看。”
“来点光！”他大喊道，“有人能弄出点光来吗？”
比尔博咚的一声向前跌进大厅时，矮人们自然都大惊失色，他们一起围坐在比尔博离开他们的地方，也就是隧道的尽头处，不知如何是好。
“嘘！嘘！”当他们听见比尔博的声音时，便发出这样的声音与比尔博联络。虽然这的确帮助霍比特人得到了他们的位置，比尔博还是花了一点时间才从他们那里得到了一点别的东西。不过最后，等比尔博真的开始拼命跺脚，扯开他那尖嗓子大喊“来点光！”的时候，梭林终于让步了，派欧因和格罗因到隧道另一头去取他们的行李。
又过了一阵子，一道摇曳的微光和他们一起回来了，欧因手里拿着一个小小的松枝火把，格罗因则在腋下夹着一堆同样的火把。比尔博赶紧跑到门边接过火把，但他却无法说服其他矮人和他一样点起火把来。梭林小心翼翼地解释说，巴金斯先生依旧是队伍中名正言顺的飞贼和侦察员，如果他想要冒险点火，那是他自己的事，他们会等在隧道里面等待他回来报告。于是他们就在门边坐了下来，小心翼翼地观望着。
他们看见霍比特人小小的黑色身影高举着小火把朝大厅深处走去。在他还没走远的时候，矮人们借着一点微光和一声“当啷”，发现比尔博不小心踢到了地上某样金灿灿的东西。随着他渐渐走进幽深的大厅，光点变得越来越小，然后光点开始向上，在半空中舞动，原来比尔博正在往一大堆金银财宝上爬去。很快，他就站上了财宝堆的顶端，接着又继续向前。这时，他们看见他停住了脚步，弯下腰来检查了片刻，但他们都不知道他这样做究竟原因何在。
那是因为比尔博发现了阿肯宝钻，那颗山之心！他是从梭林的描述中作出判断的，不过事实上，即便是在这里这么一大堆让人眼花缭乱的宝藏中，不，即便是在全世界，都不可能存在两颗符合这般描述的宝石来。他不停地往上爬，一道不变的白色光芒一直在他的前方闪烁，吸引着他的脚步。慢慢地，那光芒化成了一个纯净白光的小球。他又走近了一点，宝石的表面在他手中火把的映照下，发散出一道由许多颜色构成的光晕。最后，他走到宝石跟前，屏住呼吸，细细端详。这颗无双的宝石在他的脚下由内而外地闪耀着属于它自己的光芒。但另一方面，在多年前将其从山底下挖出来的矮人们的精雕细琢下，它又能将所有落到它身上的光亮幻化成千万道白色的光线，投射出彩虹般的光芒。
突然，在它的魅力吸引下，比尔博的手臂不由自主地向它伸去，将它拿了起来。他的小手甚至没办法将它完全握住，因为这是一颗硕大而又沉重的宝石，但他还是将它捧了起来，闭上眼睛，然后将其放进了最贴身的口袋里。
“我现在可成为一个真正的飞贼了！”他想，“不过我想我应该跟矮人们说一下——等有时间吧。他们不是说过我那一份可以自己挑吗，那我就选这个，让他们分其余的吧！”不过他也多少有点不安，感到矮人们所说的自行挑选，恐怕不包括这颗璀璨夺目的宝石，自己这么拿了或许会惹上麻烦。
他又接着往前走，从宝山的另外一边爬了下去，手中火把的光亮从矮人们的视野中消失了。
不过很快，他们又看到火光出现在更远的地方。比尔博正在横穿整个大厅。
他继续往前走，最后来到了远端的大门前，扑面而来的一股新鲜空气让他觉得神清气爽，却也差点将他的火把弄灭。他小心地朝外张去，看见外面有相当宽敞的走廊，还有通往上方昏暗中去的宽阔阶梯的最初几级。到目前为止，斯毛格的身影或声音还是没有出现。他正准备转身回去时，一个黑影突然向他俯冲过来，擦过他的脸飞了过去。他尖叫一声，瞪大了眼睛，向后跌倒在地，手中火把头朝地落了下去，立刻熄灭了！
“只是一只蝙蝠，我想，也希望如此！”他惨兮兮地说道，“可我现在该怎么办呢？哪里是东南，哪里又是西北啊？”
“梭林！巴林！欧因！格罗因！菲力！奇力！”他扯开喉咙拼命喊道——可在这广阔的黑暗中，他的声音显得纤细而又微弱，“火把灭了！谁过来找我一下，救救我！”他的勇气瞬间全消失了。
矮人们隐隐约约地听见了他细弱的呼喊，尽管他们能听清的只有“救救我！”
“到底发生什么了？”梭林说，“肯定不是恶龙，否则他不可能一直这样叫的。”
他们等了一小会儿或两小会儿，外面依旧没有恶龙的声音，事实上，除了比尔博远远的喊声外，根本什么声音也没有。“来，谁去拿一两个火把过来！”梭林命令道，“看来我们得去帮帮我们的飞贼了。”
“也该我们出手相助了，”巴林说，“我很愿意去，而且我觉得至少这会儿是安全的。”
格罗因又点亮了几支火把，然后他们全都一个接一个蹑手蹑脚地走了出去，沿着墙壁尽可能地快步赶过去。没过多久，他们就遇到正往回走的比尔博。他一看见他们手中的火光，很快就恢复了镇定。
“只是一只蝙蝠，火把掉了，没什么大不了的！”他回答了他们的问题。虽然他们听了大大松了口气，却也为这一场虚惊而发了几句牢骚。我不知道如果他当时就把阿肯宝钻的事情告诉了矮人们，他们会说些什么。他们向前走着，一路上瞥见的财宝重新又点燃了矮人们心中的火焰。而当矮人们的心思被黄金和珠宝唤醒后，即使原来是一个最可尊敬的人，也会突然变得胆大包天，甚至是相当凶狠起来。
矮人们的确不再需要任何鼓励了，每个人都想趁有机会好好地探索一下大厅，也都愿意相信斯毛格暂时不在家中。现在，每个人都抓着一支火把，开始左顾右盼地搜索着，浑然忘却了恐惧，甚至连谨慎也忘记了。他们大声说话，互相喊来喊去，从财宝堆中或墙边把古代的宝物举起来，托在光亮中仔细把玩着。
菲力和奇力都有点欣喜若狂了，他们发现墙上挂着许多以银线为弦的黄金竖琴，便拿下来弹弄起来。由于这些竖琴本身附有魔法（而且恶龙也没有碰过这些琴，因为他对音乐几乎毫无兴趣），因此音调都还保持得很准，黑暗的大厅中立刻充满了早已沉寂了数百年的美丽旋律。不过，大多数矮人都比较实际，他们四处捡拾着宝石，将口袋塞得满满，又随着一声叹息把带不走的东西从指端恋恋不舍地放回去。梭林可一点也不是这样的做派，他一遍遍地找寻着他想找的东西，却一直没找到。对了，那就是山之心，矮人国王的阿肯宝钻，只是他不愿意跟任何人提起。
现在，矮人们从墙壁上取下盔甲和武器，将自己武装了起来。梭林穿上镶金的盔甲，腰间插上镶着红宝石的斧头后，看起来果然很有王者气派。
“巴金斯先生！”他喊道，“这是你的第一份报酬！来，把旧衣服脱掉，穿上这个！”
说着，他就将一件小盔甲套在比尔博身上，那是多年前替一位年轻的精灵王子打造的。盔甲用银钢铸成，也就是精灵们所称的秘银，与之成套的还有一条珍珠与水晶打造的腰带。霍比特人的头上则戴着一顶皮制的轻型头盔，底下有铁板护身，边缘还镶着白色的宝石。
“我觉得棒极了！”他想，“但我看起来可能有点滑稽吧。不知道家乡那些人会怎么笑话我呢！不过我还是希望这儿能有一面穿衣镜让我照一照！”
不过，面对这些宝物的诱惑，巴金斯先生依旧比矮人们更能保持头脑的清醒。在矮人们对翻看宝物觉得厌倦之前，他早就坐了下来，开始担心最后会是怎样的结局。“我宁愿用好多这样的珍贵金杯，”他想，“去换贝奥恩的木碗所装的一点提神醒脑的酒！”
“梭林！”他大声喊道，“接下来该怎么办？我们是全副武装了，但是面对恐怖的斯毛格，任何武装又有什么用呢？我们还没有真正抢回这些宝物呢。我们要找的不是黄金，而是一条逃出去的路。我们已经依赖运气太久了！”
“你说得对！”梭林也已经恢复了理智，“我们走！我给你带路。就算过上一千年，我也不会忘记这座宫殿的道路。”然后，他把其他人召唤到一起，高举着火把走出敞开的大门，许多人一边还在恋恋不舍地回眸张望着。
他们用破旧的斗篷盖住了闪亮的盔甲，用褪色的帽子遮住明灿灿的头盔，一个一个地跟在梭林后面走着，构成一线小亮点。在黑暗中，这些小亮点常常会停下，那是矮人们在驻足倾听，确认他们听到的不是恶龙归来的声音。
虽然这里旧的装饰大多已经腐烂或被摧毁，周围的一切也因为怪物来来去去而变得脏臭与凋敝，但梭林还是记得每一条通道和每一个转角。他们爬上长长的台阶，转过弯后又往下踏上宽阔的有回声的通道，然后又转弯爬更多的台阶，然后还是更多的台阶。这些台阶十分平滑，都是从宽大平整的原生岩石上切割出来的。矮人们不停地往上，往上，一路上都没有遇到任何的生物，只有一些鬼祟的黑影，在火把的光芒靠近时慌忙逃开，翅翼扇出微微的气流。
这些阶梯并不是为了霍比特人的小腿所建造的，正当比尔博觉得再也走不动的时候，洞顶突然变高了，超出了火光能照亮的范围。可以看见顶上的开口中射进一道白色的光芒，空气闻上去也变得更加甜美了些。光线抢在他们前面穿过大门照了进去，大门的铰链已经扭曲，半被烧毁了。
“这里就是瑟罗尔王的大厅，”梭林说，“是宴饮和议事的地方。这里离正门已经不远了。”
他们走过这已成废墟的大厅，只见桌子都已朽烂不堪，长短凳椅东倒西歪，有些焦黑，有些腐烂。酒壶、大碗、摔碎的酒角和着尘土铺满了一地，其间还散布着骷髅与骸骨。他们又往远处走出了几扇门，一阵淙淙的水声便落入他们的耳中，朦胧的灰光突然间变得更完整了。
“这里就是奔流河的源头，”梭林说，“它从这里流向大门，我们跟着它走吧！”
从岩壁上一个黑暗的开口中冒出一股沸腾的水流，它沿着狭窄的渠道旋转奔流。这条渠道是古人用巧手开凿，并且弄直弄深的。渠道旁是一条石板路，宽阔得足以让许多人并排而行。他们沿着这条路飞快地往外跑去，绕过一个大大的弯角——看哪！出现在他们眼前的是一片辽阔的天光。在他们面前矗立着一道高大的拱门，上面依然有着古老雕刻的遗迹，不过，已经磨损、碎裂并被熏得焦黑了。被迷雾包裹的太阳从山岭间释放出无力的光芒，金色的光线洒落在门槛前的步道上。
一群被冒着烟的火把从睡梦中惊醒的蝙蝠从他们身边掠过。当一行人快步前行时，感觉脚下直打滑，那是因为地面被恶龙进进出出而磨得十分平滑，又沾上了它身上的黏液。河水在他们前面喧嚣着奔流直下，溅出许多晶莹的泡沫，坠入下面的山谷。他们将黯淡的火把丢到地上，用被眩迷的双眼怔怔地望着外面的景色。他们已经来到了大门，正俯瞰着河谷。
“好啊！”比尔博说，“我从没想过自己还能站在这道门里向外看，也从来没想到过重新看见阳光，感受微风吹拂脸庞是这么愉快的事。可是，哦！这风还真是冷啊！”
的确很冷。从东方吹来的寒冷微风暗示了冬季即将到来。它在山岭间打着转，最后吹进山谷中，在岩石间发出阵阵叹息。他们于恶龙肆虐的闷热地底躲了很长一段时间后骤然出来，一时难以适应，不禁在阳光中也发起抖来。
比尔博突然意识到自己不仅很累，而且也饿得不行了。“看样子现在是上午，”他说，“我想应该差不多是吃早餐的时间——如果我们有早餐的话。不过，我可不觉得斯毛格宫殿大门口的台阶上是安全用餐的地方，让我们找个可以静静坐下来吃点东西的地方吧！”
“说得对！”巴林附和道，“我想我知道该去哪里，我们应该去大山西南角那个过去的瞭望台。”
“那儿有多远？”霍比特人问道。
“我记得要走五个小时吧，路不太好走，从大门沿河流左边的道路似乎全都毁了。不过你们看那边！河流在城镇的废墟之前突然绕了个弯，那里以前有座桥，通往一条陡峭的阶梯，爬上去就是右岸，那儿有一条路直通渡鸦岭。离开大路有（或者有过）一条小径，一路向上通往瞭望台。就算过去的石级还在，爬起来也会很费力气。”
“天哪！”霍比特人嘟哝道，“还要饿着肚子走更多路爬更多山呀！我在想，不知道我们在那个没有时间的可恶洞穴里面到底错过了多少早餐，还有中餐和晚餐啊？”
事实上，自从恶龙打碎了魔法门之后，他们在里面一共才度过了一天两夜而已（中间也不是一点东西都没吃），但比尔博完全失去了对时间的概念，因此对他来说，那有可能是一夜，也有可能是整整一个星期。
“走啦，走啦！”梭林大笑着说道。他的精神已经重新振奋起来，说话的同时还摇晃着口袋中的宝石。“别把我的宫殿叫做可恶的洞穴！等着看吧，等打扫完装修好，它可漂亮了！”
“总得等到斯毛格死掉才行吧！”比尔博闷闷不乐地说，“可这会儿它到哪儿去了呢？我愿意拿一顿早餐来换答案，希望它不会在山顶俯瞰着我们！”
这个想法让矮人们听了很不安，他们很快就同意巴林和比尔博说的没错。
“我们必须离开这里。”多瑞说，“我总觉得它的目光一直在盯着我的后脑勺。”
“这是个又冷又没劲的地方，”邦伯说，“这里或许有东西喝，但我看不到有什么能吃的东西，恶龙生活在这一带应该永远都吃不饱吧。”
“走啦！走啦！”其他人也跟着喊道，“我们跟着巴林走小路吧！”
右边的山壁下是没有路的，因此，他们是在河流左岸的乱石间脚步沉重地走着。荒凉的、光秃秃的环境很快就让大家严肃起来，即使梭林也不例外。他们发现巴林提到过的那座桥早就已经塌了，造桥用的石头现在成了躺在喧闹浅溪中的卵石。不过，他们还是没费多少力气就渡过了河水，顺利找到了古老的阶梯，爬上了高高的河岸。走了一小段之后，他们踏上了那条古代留下的道路，不久就来到了一处岩石围成的幽谷。他们在这里休息了一会儿，倾其所有地吃了一顿早餐，主要是克拉姆和水。（如果你想要知道克拉姆是什么东西，我只能告诉你，我也不知道它的配方，不过它吃起来有点饼干的味道，可以保存很长的时间，吃了很耐饥，味道当然不敢恭维，事实上它吃起来很没味道，像是一种纯粹的口腔咀嚼练习。长湖边的人类制作这种干粮是专供长途旅行时用的。）
之后，他们又继续赶路，道路向西偏转，离开了河边，与大山的南向支脉越来越靠近。最后，他们终于抵达了通往山丘的小径。小径陡峭地往上延伸，他们一个接一个缓步往上爬，临近傍晚才终于到达了山脊的顶端，看到冷冷的太阳落向西方。
他们在这边找到了一块平地，三面都没有遮挡，只有北面依靠着一块巨岩，上面有个像是大门一样的开口，透过这扇岩石的巨门可以俯瞰东方、西方和南方的辽阔景色。
“就是这里，”巴林说，“以前我们一直在这边安排人瞭望，后面的门则会通往一个从岩石里面开凿出来的房间，那是守卫住的地方。在大山里像这样的点还有好几处。不过，在我们繁荣兴盛的时候，瞭望似乎没有太大的用处，守卫也变得松懈了——不然，我们可以更早发出恶龙入侵的警报，一切可能就跟现在不一样了。不过现在我们还是可以在这里躲一阵子，观察到外面的情形，而不用担心自己被发现。”
“可如果我们被人看见朝这边来了，那躲在这里也没多大用处了。”多瑞一路上都不停地看着山顶，似乎在担心会看见斯毛格像小鸟一样停在那里。
“我们只能赌一把了，”梭林说，“今天实在走不了了。”
“好嘞，好嘞！”比尔博喊了一声就摊开四肢躺到了地上。
那座石室够一百个人待的，再往里还有一个更小的房间，更能遮挡住外面的寒风。在斯毛格统治期间，这里被废弃了，就连飞禽走兽似乎也没有用过这个地方。他们把背着的东西都卸了下来，有些人倒头就睡着了，另一些人则坐在外间的门边讨论着计划。在整个的谈论过程中，他们时时会回到一件事上来，那就是：斯毛格到哪里去了？他们望向西方，西方什么也没有；望向东方，东方也是一片空空如也；再望向南方，南方也丝毫没有恶龙的踪迹，不过倒是有许多飞鸟聚集在一起。他们盯着那一景象看了很久，感到十分好奇，却直到最早的一批寒星挂上了天际，也一点儿没弄明白这究竟是怎么回事。
（本章完）