第二十章 治蜀有方
第二十章
治蜀有方
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这日的成都街头上，久违了的赊粥棚又重新搭了起来。郡丞叶大人陪同着李冰前来巡视这里，李冰便上前亲自盛了一碗品尝，然后点点头对叶大人说道：“嗯，既是赈灾，就应这般诚心实意。切不可让灾民失去家园后，再失去希望啊。”
叶大人却面露难色，轻声说道：“是。不过……大人，库存之粮即将告罄，而大王调拔的粮食又迟迟未到，这可如何是好？”
李冰也担忧地问道：“还可支撑几日？”
叶大人道：“长则十日，短则五日。”
李冰道：“成都商家众多，必有大批存粮。可将府库存资取出，用以买粮。”
叶大人为难道：“可是，府库存资原本不多，此番郡尉王汉大人领兵出征巫郡，又已拿走大半，现在府库已所剩无几呀。”
李冰眉头紧皱，凝思片刻后说道：“好吧，速派人去将盐官夏侯水接回成都！”
“是！”叶大人领命而去，只是心中全是疑惑。
夏侯水返回郡守府后，李冰又命叶大人将成都城主要的商户大夫们全请了过来。等众人到齐，李冰便开门见山地说道：“本守今日将诸位大夫请进郡守府，实有要事求助于各位。”
一位唤作屠岸平的大夫起身施礼道：“郡守大人休要如此客气。余州之战，兵不血刃，百姓免于涂炭；大人收服慕骞将军，并与之结为兄弟，从此蜀郡兵火永息，大人之威德已遍布人心，无不交口称颂。我等久欲宴请大人，以尽地主之谊，又恐搅扰大人政务，故而……”
李冰微笑道：“屠岸大人过誉。身为郡守，思百姓之所思，想百姓之所想，乃是在下的本份，不值称颂，更不必设宴相酬。各位若真心扶佐在下，就请慷慨解囊，将家中余粮借给郡府。”
此言一出，众大夫纷纷耳语议论。李冰又说道：“在下上任以后，广设粥棚，以赈济灾民，度过饥荒。然而，眼下郡府存粮无多，难以为继，是以求助于诸位大人。”
另一名身材肥胖唤作虞韦的大夫起身说道：“郡守大人借粮，按理不应拒绝。只是，不知大人如何还粮？”
众人就都附和道：“是呀，大灾之年，我等存粮也不丰厚，若有借无还，岂不是鸡飞蛋打？”
“官府向百姓借粮，前所未有，不知大人如何归还？”
李冰道：“在下离开咸阳之前，已将蜀郡灾情如实禀报丞相。丞相大人答应奏请大王，从速调拔赈灾粮饷。一旦粮饷运到，首当归还各位。”
众大夫又再争论商议，有人就说道：“郡守大人，咸阳之粮多为黍麦，就算还粮，我等也食之不惯呀！”
那虞大夫就接口道：“是呀。郡守大人，请恕在下直言，赈灾粮饷迟迟未到，可见秦王并未将蜀郡灾民放在心上。我等信得过大人，却是信不过秦王。若是粮饷不到，又该如何？”
李冰凛然道：“若赈灾粮饷迟迟不到，凭郡府之力也可归还诸位。”
虞大夫道：“大人此话，以何为凭？”
李冰却不答话，只轻一摆手，夏侯水起身向几位大夫施礼说道：“诸位大人，在下夏侯水，承蒙李大人栽培，被任命为蜀郡盐官……”
众大夫更是哗然，纷纷说道：“盐官？蜀郡无盐，要盐官何用？”
“是呀，蜀郡并不临海，为何要专设盐官？”
夏侯水一笑，拎过一只羊皮袋来打开，走到众大夫面前。众人纷纷从口袋中拈起一撮来，试探地放入口中。几位大夫纷纷说道：“是盐？”
夏侯水笑道：“对。郡守大人承诺归还借粮，正是因为有盐。”
虞大夫摇着头道：“盐比粮贵，郡守大人何以舍得？据在下所知，秦国每年均以大批粮食向齐国换取食盐，齐国以此要挟秦国，并不多给。不知这郡守府贮有多少存盐，以致大人敢夸此海口？”
郡丞叶大人说道：“实不相瞒，郡守府府库存盐只够蜀郡三十日之需。”
虞大夫便不满地说道：“既是如此，郡守大人岂不是耍弄我等？”
夏侯水大声道：“府库无盐，但蜀郡有盐！诸位大人手中的盐并非来自齐国，而是来自蜀郡！”
众大夫尽皆哗然。都是只道不信，夏侯水又道：“在下乃是羌民。众所周知，羌民居于深山，与世隔绝，从未下山换盐。请问这是何故？”几位大夫一愣，夏侯水接着说道，“这是因为羌寨自有盐井，无须食用齐国海盐！”
众人又是议论纷纷，有人欣喜，更多人还是怀疑，李冰便朗声说道：“各位大人不必怀疑，此盐便产自羌寨。盐官夏侯水上任之后，并未留滞成都，而是返回羌寨，提水晒盐。在下今日向各位借粮，待出盐后便可缓解燃眉之急。各位要粮还粮，要盐给盐。如何？”
众大夫还是犹豫着，只有那屠岸大夫出列说道：“郡守大人忧民之心昭然可鉴。在下愿尽献余粮，助大人度此难关。”
李冰感激地说道：“在下代蜀郡灾民多谢屠岸大夫！”
剩下的各位大夫却都将目光投向了虞大夫，那虞大夫晃着肥胖的身躯说道：“这个……郡守大人富民心切，在下岂能不知？只是敝府确无存粮，爱莫能助啊。”
其他众位大夫便也都纷纷附和着诉苦，只道自己家中也无存粮。李冰不由大失所望，和夏侯水对视一眼，两人都是面露愁容。
众大夫们纷纷告别离去，只有屠岸大夫留在堂上和李冰商议捐粮的细节，李冰便不解地问道：“屠岸大夫，在下有一事不明，还需请教。适才各位大夫已有心动，但虞大夫一言既出，众人便不再多言，不知这是何……”
屠岸大夫正要开口，但一眼看到叶大人也在旁边，忙改口道：“这个……在下也不明白。”
李冰留意到了他的变化，又看看一旁的叶大人，心中隐约有些明白，便向叶大人说道：“叶大人，你速去整理郡府帐目，拿来由我过目。”
叶大人应了声是，颇不情愿地离开了，李冰便道：“屠岸大夫，此处再无外人，心中有话尽可直言。”
屠岸大夫左右看看，见夏侯水还在堂上，略一迟疑，李冰便道：“夏侯兄弟不是外人，屠岸大夫但说无妨。”
屠岸大夫便直言说道：“郡守大人有所不知，那虞大夫祖上便以贩盐起家。成都之盐，大都由虞家掌控。郡守大人开发井盐，岂不是断了虞家的生计，他自然不肯出力。”李冰这才明白过来，屠岸大夫又道，“虞家财大气粗，说一不二，甚是霸道。其他几位大夫，并非不愿借粮相助，只是因为在成都经商，尚需仰仗于虞家，自然要看他的眼色行事。”
李冰叹道：“哎呀，在下借粮心切，并未摸清底细，慌不择路，无的放矢，实在愚蠢。”
屠岸大夫又道：“据在下所知，虞家已在贡州等地私开盐井，以井盐假冒海盐，获利颇丰啊。”
李冰一惊，“有这等事？此事叶大人可知晓？”
“他当然知晓。据传闻，郡守张大人、郡丞叶大人，还有吴大人、山大人，他们都从虞家得了不少好处啊！”
李冰的眉头皱得更紧，一旁的夏侯水忍不住开口说道：“这个好办。虞家盗采井盐，大人只须派出兵卒，强行封井便是。”
屠岸大夫忙道：“不可。虞家在蜀郡影响颇巨，郡守大人就任不久，根基未稳，不可树敌过多，还需从长计议呀。”
李冰道：“屠岸大夫所言极是。蜀郡百废待兴，必须集全民之力，同心同德方可图强。再说，本守入蜀之时即已立誓，以德治蜀，依律施政，决不用强。眼下收回盐井，无律可依，他必然不服。”
夏侯水愁道：“可是……他私采井盐，必然扰乱盐市。以你原来的设想，要以井盐换粮饷，以便治理泯水。若盐市混乱，如何能筹集到治水所需之巨资？”
屠岸大夫钦佩地望着李冰，“郡守大人心系蜀民，以治水为已任，可敬可佩。在下所借之粮不必归还，权且算作治水之资吧。”
李冰忙道：“屠岸大人胸怀宽广，李冰感激不尽。然而，仅凭大人一已之力，还是杯水车薪，救得了一时，也救不得一世呀！”
屠岸大夫又道：“大人不必心急，在下当多方串通，说服各位商家，资助治水大业。”
李冰欣喜地说道：“如此甚好，李冰先行谢过。”
屠岸大夫道：“李大人太过客气。大人如此勤政，蜀郡安有不兴乎。蜀郡之地，良田万顷，一旦水患尽除，实为天然粮仓也。”
夏侯水却不以为然地说道：“若无钱治水，我看这天然粮仓也不过是画饼充饥！”
李冰忙喝止道：“夏侯兄弟，不可如此说话！屠岸大夫慷慨相助，不计回报，可嘉可敬，不得怠慢。”
夏侯水也赶忙向屠岸大夫行了一礼，“夏侯水是心中焦虑，故而出言不逊，还请屠岸大夫见谅。”
屠岸大夫也笑笑还礼，又闲话了几句，就此告辞而去。屠岸大夫走后，李冰便对夏侯水说道：“这次捐粮相助，屠岸大夫纯粹发自真情实义，我们切切不可怠慢才是。”
夏侯水点点头道：“屠岸大夫此番出力最多。依我看，不如将蜀郡专盐之利从虞家拿过来，交予屠岸大夫，看他虞家怎样！”
李冰闻听此言一喜，心中便有了个主意，说道：“对呀！郡府可发一通告，凡此时借粮借钱于郡府者，皆可获得井盐开采专营之利。不仅如此，还可减免税贡！”
夏侯水也兴奋地说道：“对对！甚好甚好，如此一来，虞家只能大叫后悔了！”
李冰又郑重说道：“此外，待我奏报大王，修正律例，将蜀郡盐井收归国有。到那时，他虞韦便无话可说了！”
却说那虞大夫返回虞府之后，怒气仍然未消，又冲着一帮下人们大吼大叫。他的宝贝儿子，更加肥胖的虞公子便奇怪地问道：“爹，啥子事如此生气？”
虞大夫气冲冲地说道：“哼，新任郡守李冰，他……他要断我虞家生路啊！”
虞公子奇道：“李冰？他如何断我家生路？”
虞大夫道：“李冰已发现蜀郡盐井，并任命羌民夏侯水为盐官。如此一来，蜀郡之盐将再不由我虞家专控，岂不是断了生路？”
虞公子一愣，旋即便满不在乎地说道：“这事爹爹何苦担忧，想当年张若在位，爹爹只用了两块玉壁，便让他为我虞家所用。还有那姓叶的，姓吴的，哪一个不是见钱眼开？这些年为我虞家出力不少。爹爹不妨约李冰暗中相见，许以珍玩异宝，我就不信他……”
不等虞大夫开口，就听门外传来叶大人的声音。“此计不妥！”
虞大夫和虞公子回过头来，只见那叶大人快步走进来说道：“这李冰与张若大不相同，实非可以收买之人。”
虞大夫不满地瞪着叶大人，“叶大人，李冰开凿盐井之事，你应早些向我通报才是。”
虞公子也一旁帮腔道：“是呀，我虞家的钱可不是白收的！”
叶大人苦着脸道：“虞大夫，这盐井之事在下也是刚刚得知。这李冰行事诡秘，时机不到，他不肯妄言，故而……”
虞公子一摆手道：“爹，你也不必大费心机。我看那李冰出入只带少量役卒随行，待我买通流民，将他暗中杀掉，弃尸荒野，岂不是好？”
虞大夫厉声喝道：“闭嘴！你……你动辄打打杀杀，枉自一把年纪，却始终未见长进！”
虞公子委屈地说道：“那……莫非就任由李冰和屠岸平骑到我们头上不成？”
虞大夫皱眉踱着步子，叶大人却说道：“虞大夫也不必焦虑。目前郡守府内无钱无粮，开采盐井谈何容易！”
虞大夫又思忖了片刻，说道：“嗯，我儿，你速去贡州，将盐池再扩大一倍……不，扩大两倍。此外，再修建几座盐库，大量囤积存盐。”
虞公子奇道：“爹，这是为何？”
虞大夫冷笑两声，“哼，到时候我们压低盐价，让郡府的盐永远堆在库中，成为泥土！”
叶大人在旁击掌叫好，“此计甚妙！此外，虞大夫还需串通众位商家，不得向郡府借钱借粮。没有钱粮，且看他李冰如何制盐！”
那虞公子又嚷道：“对！若有人胆敢不听，我找人砸他的店铺！”
虞大夫又瞪起了眼睛，虞公子这才慌忙拿手掩了嘴。
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那布顺和赵乡接任了工监一职以后，便在自家的铁铺前挂起招牌，开始征召选拔起各类工匠，以为治水所用。许多工匠闻听赶来，在铁铺前排起了长长的队伍。轮到一名铁匠上前展示，那人便走到铁砧前抡起大锤来，身形有模有样，布顺便大声喊道：“好了，你留下！”
那铁工高高兴兴地领了一块竹牌离开。布顺又向下一位上前来的工匠问道：“你是何种工师啊？”
那人便答道：“回大人，小的是银师，专门制作银器。”
布顺一瞪眼睛，“你来逗本大人玩么？走吧走吧，治水不需要银工。”
旁边一名衙役便拿了一些钱币来交给这位银工，银工这才恋恋不舍地走了。又陆续考察了几位工匠，二郎便夹着一块石板跑了进来，布顺忙让赵乡一个人接着选拔工匠，自己却跑去对二郎说道：“二郎二郎，过来跟三爹说说，今日又学了什么字呀？”
二郎举起石板给布顺，只见上面歪歪扭扭写着“秦”、“蜀”、“巴”、“羌”等几个篆字，布顺就又说道：“好啊，学了这么多。你可知这些字是何意思？”
二郎摇头晃脑着说道：“秦，秦国也，七国之首，都咸阳。秦昭王仁达天下，威临四方，六国俯首，虽天子不敢小觑也。”
布顺啧啧称赞，“嗯，好！听二郎这么一讲，倒真像个读书人了！”
二郎一扬脑袋，“我本来就是读书人！”又突然看到外面有人过来，便大声喊道，“哎，二爹来了！”
果然一辆马驶来停下，李冰和玉飞沙下车走了过来，身后有几名衙役跟随着。门口的工匠们便都恭敬地闪在两旁，目送着李冰经过，布顺和赵乡也忙出来将李冰迎了进去。李冰一见二郎也在，心中十分高兴，问道：“二郎，可曾好好念书。”
二郎拿腔拿调地说道：“那是自然，无需二爹叮嘱。”
众人都笑起来，李冰笑道：“果然有了读书人的样子。”
“李……”布顺一喊出来便觉不对，忙开口再道，“……那个郡守大人，跟你禀报一下，现已招募铁师八十多人，木师……木师……哎，赵乡大哥，木师有多少？哦，木师有一百三十多人，还有石工、河工就更多了，都记不清了，反正不老少的。”
玉飞沙皱皱眉道：“工程浩大，需历时数年，甚至数十年，尚需加紧招募。”
布顺说道：“成都的工师为数不多，我与赵乡大哥相商，准备前往武阳、梓潼、甚至巴郡征募，不知可否？”
李冰赞道：“好，甚好，布顺兄弟费心了，治理泯水乃蜀郡头等大事，非集全郡之力而不可为。我已任命玉飞沙为治水官，专事蜀郡水务。”
“好啊，飞沙大哥，你想要多少工师，只管指派就是。不过，”说着布顺放低声音又道，“李冰，屠岸大夫借出的钱粮已经不足，只怕难以为继呀。”
李冰点点头道：“这个我晓得，不过大家不必焦虑，只需夏侯水和屠岸大夫将盐运到成都，粮饷一事自然得以解决。”
从郡守府获得了井盐开采专营之利后，屠岸大夫便领着马帮随夏侯水来到羌寨，送去了大量的粮食，也换回了几百袋白花花的井盐。羌民们兴高采烈，屠岸大夫也是欣喜不已。然而两人再回到成都城，却猛然发现城中市场上已盐满为患，哪里还卖得出去，无奈之下，两人只得先回郡守府向李冰如实禀报。李冰闻听后也不禁皱眉，三人一番商议，最后李冰便说道：“夏侯兄弟，你速去找布顺和赵乡，武阳、巴郡等地应征工师者，不再发给钱币，而以盐为补偿。”
夏侯水点头应下，李冰又对屠岸大夫说道：“还要烦请屠岸大夫在你的商铺前打出招牌，凡需盐者，一律免费相赠。”
屠岸大夫和夏侯水都是大吃一惊，夏侯水说道：“免费……相赠？李冰，你……你这是……”
李冰目光坚定地望着两人，“两位先不必问了，照办便是，蜀郡兴衰，或将在此一搏！”
两人对望一眼，虽都是一脸迷惑，但也都重重的点了点头。
这日虞大夫正在床上闭目养神，一名侍女在一旁为他轻轻捶着腿，虞公子就风风火火地跑进来，先把侍女轰出去了。虞大夫不悦地睁开眼来，却看见郡丞叶大人也在，只能压住火气，瞪着自己儿子说道：“你就不能成器些，何事能致如此慌慌张张？”
虞公子愤愤道：“屠岸平那条老狗，他……他免费送盐，公然与我虞府为敌！”
虞大夫也一下从床上蹿了起来，大叫道：“免费？叶大人，此事当真？”
叶大夫说道：“当真。虞大人，据在下了解，此事并非屠岸平个人所为，而是李冰暗中指使，意在独占盐市！”
虞大夫大骂道：“好一个李冰，果然阴狠歹毒！”
虞公子咬着牙说道：“爹，今日夜里，我命人给屠岸平家中放一把火，让他死无……”
虞大夫照着自己儿子头上就是一掌，“混帐！除了杀人放火，你还有何本事？你……你这肩膀之上就没有脑壳吗？”
虞公子这才呐呐地收了声，叶大人却阴笑着说道：“虞大夫，李冰此举虽然狠辣，却也是破釜沉舟，实出无奈。虞大夫库存甚巨，只需力挺数日，李冰便不战自溃。”
虞公子又来了精神，叫道：“对！爹，我们也免费相赠，看他如何！”
虞大夫一时犹豫不决，说道：“前番压低盐价，已经损失甚巨，如今又要免费赠盐，这……这着实让我……”
虞公子又叫道：“爹，舍不得散钱便买不来鹰犬。总不能让李冰看我虞府的笑话吧！”
叶大人也道：“虞大夫，商战如兵战，不可计较一时一地之得失。此时退，彼时进，以退为进，以守为攻，方为长久之计呀！”
虞大夫又思忖了片刻，这才点点头，“李冰迫我甚急，我虞某也不得不反戈相击。虞图，将盐库打开，库存之盐悉数送往各商家，尽皆免费，任由索取！”
“好，孩儿即刻去办！”虞公子兴冲冲地应了一声便出去了。
叶大人也告辞要走，虞大夫却喊住他，掏出一袋钱币递了上去，“叶大人，还有一事劳烦，还请叶大人费费心思，摸清李冰究竟有多少存盐，能够支撑多少时日才好。”
叶大人收下钱袋去了，虞大夫便一下又坐回到床上，心痛地念叨着，“我的盐啊，我的白花花的盐哪……”
却说那屠岸大夫感念李冰心系蜀郡百姓，便拿定了主意要倾力相助。数日来屠岸大夫接连拜访各位大夫府上，以个人名义向众位大夫赊借钱粮，但婉拒者有之，哭穷者有之，嘲讽者有之，咆哮者亦有之，总之是表情万种，心思只有一个，便是不借。屠岸大夫渐渐绝望，这日又来到一位当年自己曾经救济过的大夫府中，简要说明了来意，那刘大夫就面露难色，说道：“哎呀，屠岸大夫，并非在下不愿相助，只是……在下实在没得啥子余粮啊！”
屠岸大夫心里也早有了准备，“哦，既然如此，刘大人也不必内疚。等我另想办法就是。”说着便要起身告辞。
刘大夫却忍不住又说道：“屠岸大夫且慢，在下有几句话如梗在喉，不得不说呀。”屠岸大夫点了点头，那刘大夫便又说道：“在这成都城中，虞大夫家财第一，你屠岸大夫家财第二。可是，好端端的日子不过，你却将钱粮尽数借给郡府。在下不明白，你到底图的是哪样嘛？那个李冰虽然说比张若仁义，但他是秦人哪！秦人一惯是言而无信。他好言好语说是借粮，要不到好久便可归还，如今怎样？他要粮没得，要钱也没得，他拿啥子还嘛！”
屠岸大夫淡淡一笑，“在下只是认定李冰心系蜀郡，是一难得的清官，想助他一臂之力。并未想……”
刘大夫又说道：“你呀，硬是把事情想偏了。你拿出全部家财，换回来一堆盐巴，卖不起价，你又搞啥子免费相赠。如此一来，岂不是得罪了虞大夫？他岂肯与你善罢干休？虞大夫家财本来就比你雄厚，你把钱粮都借出去了，拿啥子与他抗衡嘛！你看看，满成都都有他的盐巴，哪个想要只管取用。就凭李冰给你一丁点盐巴，你如何能是他的对手嘛……”
刘大夫的话语兀自绵绵不绝，屠岸大夫冷笑两声打断了他，也懒得和他多做解释，朗声说道：“多谢刘大人金玉良言，好意提醒，在下还是先告辞了，以后再来受教。”
回到自家府上，屠岸大夫不禁长吁短叹，眉头深锁。府中管家过来轻声问道：“大人，那刘大人也不肯相借么？”屠岸大夫默默点了下头，管家就气愤地说道：“这些忘恩负义之人！想当年他们穷得吊起锅儿打叮当，还不是大人相助，才使他们……”
屠岸大夫叹了口气道：“过去之事，不必再提。”
管家为难地说道：“可是，府中存粮仅够食用十余日。这可如何是好啊？”
屠岸大夫沉思片刻，说道：“将家中余钱拿出，分发众人，令他们暂且离去，待家境好转再回来。”
管家大惊，“这……大人，这样一来，屠岸府岂不是……败了？”
屠岸大夫沉痛地说道：“事已至此，别无他法。依言去做吧。”
管家出来向众家丁们说了屠岸大夫的意思，然而众家丁们都记着平日屠岸大夫的恩情，纷纷不肯离去，许多人还喊嚷着宁肯不吃不喝，也愿留下伺候屠岸大夫。喧哗声传进内室，屠岸大夫不由感动地两眼微红。正想出去向众家丁们解释，就听管家喊道：“大人，大人，郡守大人来了！”
屠岸大夫忙迎了出来，果见李冰已立在院中，屠岸大夫不解地说道：“郡守大人，你怎么来了……”
李冰沉重地说道：“屠岸大夫，真是抱歉，让你为难了。屠岸府遭此败落，皆因在下之过啊。”
屠岸大夫却故作轻松地一笑，“郡守大人言重了。眼下农事已过，商务冷清，暂且让他们各自回乡，明年春日即可返回。”
李冰又道：“不知大夫还能支撑多久？”
屠岸大夫道：“大人只管放心。在下准备再往武阳借钱借粮，依大人的吩咐，定要支撑至虞府落败之日。”
李冰道：“好，就请屠岸大夫再坚持几日，只待夏侯水回来，事情便有转机。”
屠岸大夫一愣，“夏侯大人去了哪里？”
李冰微笑着道：“咸阳。”
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这时的夏侯水正在咸阳宫的大殿上，将一盘白花花的井盐呈送到秦昭王和诸位大臣面前，说道：“这便是蜀郡的井盐。我们羌民世代以此盐为食，其味道与海盐相差无几。”
众人都各自拈了一点品尝，纷纷点头同意，张禄就立在夏侯水身旁，留意地打量着众人的反应。秦昭王说道：“丞相上次入蜀，给寡人带回两件厚礼，一件是蜀锦，一件便是蜀盐。秦国有盐，再不必仰仗齐国，国势由此大增也！只是，不知此盐日产几许，能否供我大秦举国之用？”
夏侯水答道：“蜀郡盐井颇多，若悉数开采，不仅可供秦国之用，还有余存可卖予他国。”
秦昭王大喜，道：“如此说来，韩、魏、赵等国倒要仰仗我大秦了？”
张禄微笑着答道：“正是如此。”
秦昭王哈哈大笑起来，“好，诸位，丞相曾多次说过，得蜀者得天下，此言不差！有此蜀盐，六国愈加不敢小觑，统一中原指日可待呀！”
司马错出列说道：“大王，李冰入蜀时日无多，却立此大功一件，理应嘉奖。”
秦昭王道：“对对。丞相，请代拟御旨，李冰进爵，加封为大夫！”
夏侯水惊喜地答道：“下官代郡守大人谢大王恩典。”
张禄又道：“大王，李冰上任之初，恳请调拨粮饷以赈灾民。其时正值秦韩之战，所需军粮甚巨，所余库粮又要用以换取齐盐，因而不敢擅动，至今未曾拨付。据悉，李冰出于无奈，只得向地方富贾借钱借粮，以为日用。”
秦昭王道：“哦，有这等事？”
夏侯水道：“此番运至咸阳的井盐，便是由屠岸大夫出资开采而得。”
张禄道：“大王，如今秦国无需再以储粮换盐，下官恳请将库存之粮调拨蜀郡，以解燃眉之急。”
秦昭王大声道：“准！”
张禄又道：“若要保证蜀郡长治久安，根除水患乃当务之急。李冰素以根治泯水为已任，魏国治水官玉飞沙已应邀抵蜀，还请大王调拨钱饷，以为治水之资。”
秦昭王便又再大声说道：“准！”
夏侯水闻听喜出望外，忙跪地行礼，口中喊道：“大王英明啊！”
张禄又掏出来一卷竹简说道：“大王，还有一事。李冰奏请将盐、铁、铜等重要矿属收归国有，统一管辖，禁止私开滥采，以平抑物价，确保国力持续，百姓得益。”说着便上前将李冰所写竹简递给秦昭王。
众人不禁纷纷议论起来，秦昭王看完竹简，犹豫地道：“此乃国策，需慎重应对。众位以为如何？”
司马错首先说道：“下官以为此策甚妙，当尽快立以律法，推广全国。”
魏冉却马上说
道：“下官却以为不妥。盐、铁、铜之开采，耗资颇巨，尽由国家承担，只怕力有不逮，难以施行。”
张禄接口道：“对此李冰已有所思。国力不及之处，可以出让属权，指定专人开采。”
司马错兴奋地说道：“好，国家既得其利，又可掌控物价，一举两得；出资者获利，百姓得益，可谓皆大欢喜！”
魏冉道：“秦国之铁铜矿属，大部握于诸位大夫之手。此令既颁，必然引生怨贲。还望大王三思。”
司马错道：“大夫已有封邑，不该再获矿采之权。收归国有，正当其时。”
魏冉怒道：“封邑权属，古之法令，岂可说废就废！”说完两眼怒视着司马错，司马错毫不示弱，也一样怒目回视着魏冉。
眼看两人剑拔弩张，恨不能相互上前扭打起来，秦昭王就忙劝阻道：“二位不必争吵。丞相，不知你意如何？”
张禄缓缓说道：大王，自先周以来，便以分封食邑为体例，以致于诸候割据，国家分崩离析。虽经数百年，如今仍有六国并立，而天子反倒有名无实，形同虚设。大王，前车之鉴，不得不思呀。
秦昭王犹豫地说道：“可是，分封食邑为的是奖励军功，岂能擅改？”
张禄道：“分封之制既为古法，自然不可擅动。但也不可放任不问，听凭诸侯势力坐大，与大王分庭抗礼。收回矿属不失为两得之举，既保存诸侯封邑，却又有所牵制，令其有所顾及。”
秦昭王听完面露喜色，大声说道：“好！丞相所言，鞭僻入里。即刻制定律法，昭示天下。”
出了咸阳宫，张禄让夏侯水坐上自己的马车，亲自送他前往客馆。到了客馆安排好夏侯水住下，张禄便说道：“你这一路来也甚是辛苦，就在这好生休息几天，待粮饷准备妥当即可启程返蜀。”
夏侯水忙说道：“大人，李冰盼望在下消息，如饥似渴。还请大人即刻传令开仓装粮，以便早日启程。”
张禄不由赞赏道：“年轻人如此勤勉，其行可嘉也。”
夏侯水道：“丞相大人过奖了。还有一事夏侯水不知可讲不可讲……”
张禄奇道：“何事？但讲无妨。”
夏侯水壮起胆子说道：“魏萱公主与李冰相爱笃深，不知丞相能否……”
张禄大惊失色，颤声说道：“你……是说，李冰……与公主……私通？”
夏侯水忙道：“不不，李冰为人坦荡无邪，岂能做此苟且之事。只是，相爱之人不能相守，我等看在眼中，甚是不平。还请丞相……”
张禄怒道：“公主嫁给若儿，乃太后为媒，岂能当作儿戏！此事免议！”夏侯水还想再说，张禄就怒视着他沉声问道，“此事也是李冰之意？”
夏侯水忙解释道：“不不不，李冰心系蜀郡，而将个人情感置之度外。是下官擅自做主，提起此事，还请丞相鉴谅。”
张禄沉着脸愤然而去，夏侯水一直望着张禄走远，这才用力地捶着自己的头，“我打你这个笨口拙舌的家伙，可不要教你误了李冰和公主的幸福呀……”
又过了数日，屠岸大夫借来的钱粮也都使用殆尽，无奈之下，屠岸大夫只得含泪将自己的店铺尽数关张。消息传到虞府，虞大夫大为得意，立即便通知各商铺不再赠盐，反而以原价两倍的价钱出售。成都商市上一时陷入混乱，各种物品价钱飞涨，百姓叫苦不迭。
这日的郡守府门前，一群饥民将这里围得水泄不通。众人纷纷拿着盆碗敲击着，一边高声喊道：“我们要吃饭！”
“李冰放粮！李冰放粮！”
夷丛里领着一队衙役快步赶来，牢牢地守在郡守府大门之前。饥民之中就有个衣着光鲜的胖子喊道：“冲进去，冲进去，凡冲进郡守府者奖钱十两！”
饥民们立时群情踊跃，纷纷上前推搡起衙役，使劲向郡守府内冲去。夷丛里一面指挥着衙役们顶住，一面高声招呼着更多的衙役过来增援。这时叶大人便从府内走了过来，轻声在夷丛里耳边说道：“略作阻拦，便放他们进来。”
夷丛里一愣，但随即眼珠一转，心领神会，正要过去安排，就见百夫长陪着李冰也快步走了出来，忙上前阻拦道：“大人，这里危险，你快回去……”
李冰却不答话，轻轻推开他，也推开几名衙役，只身来到众位饥民面前，众人看着一脸庄重的样子，纷纷安静了下来。
那胖子在人群中就又喊道：“李冰，我们要吃饭！”
然而无一人附和。李冰大声说道：“乡亲们，蜀郡遭灾，饥民哀号，李冰痛心疾首。然而，府库亏空，存粮告罄，虽向屠岸大夫借得若干，却也是杯水车薪。如今关闭施粥棚，实属迫不得已。李冰不求原谅，只求乡亲们再多容一些时日，待咸阳调拨灾粮抵达，便可度过难关。”
众饥民相互望望，眼神里都是感动，那胖子见事情不妙，又大声喊道：“李冰说谎！乡亲们，府库存粮甚多。李冰放粮！李冰放粮！乡亲们，冲进郡守府，找李冰要饭吃！”
有些饥民便又犹豫起来，李冰望着那胖子说道：“你是何人，竟然当众诬蔑本守。你可敢现身说话？”
那胖子缩在人群中不敢站出来，李冰又道：“你说府库存粮甚多，可敢随本守前往亲视？”
那胖子就又喊道：“府中存粮已被你变卖，中饱私囊，你……哎哟！”说着突然发出一声尖叫，原来是百夫长早就钻入人群之中，等看得确定了，这会便将他揪了出来。
百夫长将那胖子揪到前头扔在地上，对李冰说道：“大人，怂恿者就是他！”
李冰看着那胖子问道：“你是何人？姓甚名谁？”
那胖子又嚷道：“我……我是蜀民！我们要吃饭！”
李冰打量他两眼，冷笑着说道：“你是饥民？”
“是！我等已多日水米无沾，行将饿死！你身为郡守，却不顾……”
李冰打断他的话，转身向众饥民问道：“乡亲们，他可是饥民？”
众饥民都默然不语。只有几个早混在人群中的虞府的家丁喊道：“是啊是啊，我等都是饥民！”
李冰不由讥讽地说道：“好，如此饥民，衣着光鲜，面膛滋润，声音宏亮，身强体壮，比我李冰还要健康十倍，看来蜀郡并无饥荒，本守也不必费尽心机筹粮放赈了，请你们散去吧。”说罢转身便要进去府中。
众饥民们忙急声喊道：“大人，请不要走！”
“大人，他不是饥民，我等才是饥民！”
李冰又转过身来，“哦，他果真不是饥民？”
饥民们又嚷道：“不是，他是虞公子！”
“大人，他家财万贯，我等才是饥民呀！”
李冰又道：“你等当真是饥民？”
饥民们都嚷着，“是啊，是啊。”
李冰道：“本守还是不信。既为饥民，却为何与这富家公子沆瀣一气？”
饥民们纷纷说道：“大人，是他怂恿我等冲击郡守府，说是重重有赏。”
“对，他说凡冲进郡府者每人给钱十两！”
地上的胖子虞公子立时面色大变，一旁的叶大人也皱起了眉头，李冰厉声喝道：“好你个虞公子，竟敢趁灾兴乱，盅惑民众，不仅冒充饥民，诬蔑本守，还以赏钱为诱饵，聚众冲击郡府，罪不容赦。来人，将他押入大牢！”
两名衙役上前扯起虞公子，押着便往外走，虞公子挣扎着喊道：“冤枉啊！郡守大人，小的再也不敢了！”又望着叶大人喊道，“叶大人，请你向郡守大人求情，饶小的一命啊！”
叶大人恼火地背过脸去，虞公子见状忙喊道：“叶大人，你……我爹待你不薄，你不能见死不救啊！”
叶大人大声怒道：“住口！你不仅诬陷郡守大人，还信口雌黄，罪加一等！快快将他押走！”
李冰看了他一眼，说道：“且慢！叶大人，你与虞公子相熟？”
叶大人忙躬身道：“不不，下官与他并不相识，他只是……”
虞公子气得七窍生烟，大声嚷道：“叶大人，你这忘恩负义的狗官！你从虞府拿走金钱无数，此刻却翻脸不认人！”
叶大人忙又说道：“郡守大人，你切莫听他胡说。他神智不清，如同疯狗一般，胡搅蛮缠。大人，他……”
李冰微微一笑，“无疾者不畏寒。叶大人品正行端，又何必因这小人的诬蔑不实之词而惊慌呢？”
叶大人被吓得心惊肉跳，嘴上却只能说道：“不，不惊慌，下官只是……只是出离愤怒了……”
李冰笑笑，说道：“那还请叶大人息怒啊，”说着朝虞公子一指，向衙役吩咐道：“将他给我押入大牢！”
4
虞公子挑唆饥民闹事，率众冲击郡守府，被李冰数罪并罚，关入了大牢之中。虞大夫气急败坏，便大撒银两，收购蜀郡各地市面上的所有粮食，全放入库中囤积，只等着李冰前来跪地求饶。不几日后，不单成都，连余州、武阳等地的市面上也再无粮食，粮价一路飞涨，但却有市无粮，街头巷尾渐渐民怨沸腾。
这天叶大人便满面春风地前来给虞大夫贺喜，说是李冰已经彻底服输，正准备释放虞公子，待会还会亲自前来府上赔礼求情。虞大夫心情大好，忙让下人置了一桌酒菜与叶大人对饮，静等着李冰前来赔罪。
然而一顿酒堪堪喝到日落西山，李冰却还是不见人影。两人正诧异着，一名家丁快步进来报告道：“启禀大人，屠岸平从巴郡借来粮食若干，正在出售。”
虞大夫一惊，“哦，屠岸老狗，他竟然跑到巴郡借粮！”
叶大人醉眼朦胧地说道：“既为借粮，数量必然不多。虞大夫可悉数买进，断了他的后路！”
虞大夫也阴笑两声，“对，快快，通报下去，从速买进！”
那家丁又问道：“若是屠岸家趁机加价，又当如何？”
虞大夫颇不耐烦地说道：“不论价格，只管买进！”
家丁得令去了，叶大人冲着虞大夫一竖拇指，喷着酒嗝说道：“虞大夫，果然好魄力啊！”
虞大夫只道屠岸平不过从巴郡借来一点粮食垂死挣扎，却不想一连数日，屠岸家的粮食未收购空，粮价却是一路翻涨。这日家丁又跑来苦着脸禀报道：“大人，今日粮价又涨了，是否还要……买进？”
虞大夫不答先问，“府中还有多少余钱？”
家丁说道：“已经所剩不多。而且，粮库已满，若是再买只怕……”
虞大夫不禁怒火中烧，骂道：“屠岸老狗，如何借得这许多粮食？他……”
正说着，叶大人又慌慌张张地来了府上，人未进屋，声音先到，“虞大夫，不好了，我等均上了李冰的当！快快将粮食脱手吧！”
虞大夫大惊失色，说出话来都不利索，“你……你是说……这都是……都是李冰……”
叶大人艰涩地说道：“数日前，夏侯水便已从咸阳押解大批粮食入蜀。李冰命他滞留城外，封锁消息，只拿部分交由屠岸平出售，对外皆称此粮借自巴郡。他……他还假意说要释放公子，实是设下圈套，以便……”
叶大人话还没说完，虞大夫已一下瘫倒在地，众下人赶忙过来搀扶，先前那名家丁还傻愣愣地问道：“那……大人，屠岸家的粮食……咱们还买么？”
虞大夫坐在地上一脚便蹬了过去，“买买买，买你个鬼啊！赶快给我卖！把所有的粮食都给我卖出去！都给我换成钱！我的钱啊……”
夏侯水确是早已带着大批粮食返回，李冰心中有底，便巧施妙计，终于让虞府几近倾家荡产。虞大夫万般无奈，也只能将粮食低价出售，郡守府则悉数收购过来，一部分放赈饥民，剩下的存放起来留备荒年。李冰又论罪惩罚，将聚众闹事的虞公子处以杖刑，监押三月，将官商勾结，欺行霸市，不顾百姓死活的郡丞叶辉流放去了义渠；另一方面又论功行赏，将郡府相借屠岸府上的钱粮加倍返还，又将蜀郡井盐的开采专营之利正式交给了屠岸大夫。成都城的众商户大夫们见此情形，纷纷表态愿意捐助钱粮，已资郡府赈灾济民。李冰便又将蜀郡内的铁铜等矿的开采之权分别交给了众人，众大夫喜出望外，对李冰感激不尽，李冰便郑重说道：“蜀郡繁荣有赖于众位大夫，更有赖于万千蜀民。有了这矿属采权，你等尽可大展宏图。万望尽心尽力，切切不可懈怠。”
为首的刘大夫便眼含热泪说道：“我等以往被虞大夫蒙蔽，良莠不分，善恶不辨，罪孽匪浅。而郡守大人不咎既往，已使我等感激涕零；而今又一视同仁，将郡内矿属采权交付我等，自当尽心尽力，岂敢再为懈怠？”
李冰望着众人，脸上终于露出了许久不见的笑容。
（本章完）