第四十三回　红梅

第四十三回　红梅

时任按察大纳言者，是已故前太政大臣的次子红梅，亦即紧挨着已故卫门督柏木的排行的弟弟。红梅自幼聪明伶俐，性格开朗，随着年龄的增长，官位也渐次晋升，真是前途无量，如日中天，过着荣华富贵的生活，还受到当今皇上的格外器重。这位红梅大纳言有两位夫人，原配夫人早已亡故，现在的这位夫人是后任太政大臣髭黑之女，就是从前舍不得离开丝柏木柱而咏歌的那位女公子。原先她的外祖父式部卿亲王把她嫁给萤兵部卿亲王，萤兵部卿亲王辞世之后，红梅和她私通。天长日久也就不顾世诼，公开娶她当了继室。红梅的已故原配只留下两个女儿，没有儿子，总觉美中不足。他向神佛祷告祈求，继室丝柏木柱果然为他生了一个儿子。丝柏木柱还带来了一个女儿，是与前夫萤兵部卿亲王所生，她把这女儿看作是前夫的遗念。

红梅大纳言让这三位女公子都住在一处，不分是原配所生还是继室所生，无论哪个孩子他都一样疼爱。然而这三位女公子身边的侍女之间，不免有彼此感情龃龉的情况，时不时也闹出一些别扭来，好在丝柏木柱夫人心胸开阔、性格爽朗，善于合乎时宜地化解矛盾。即使涉及自己，令自己伤心难过的事也罢，她都能沉稳妥善地处理，或暗自重新思考，宽容为怀，因此没有引起世间人们的恶评，十分体面地过日子。

这三位女公子年龄都相近，依次长大成人，顺序举办了着裳仪式。红梅大纳言建造了正面有七间那么宽阔的正殿，女公子们的居住情况大致如下：朝南的房间归大女公子居住，朝西的房间归二女公子居住，朝东的房间归萤兵部卿亲王所生的女公子居住。一般人看来，这位女公子的亲生父亲萤兵部卿亲王早已辞世，没了生父的孤女，想必有诸多痛苦。不过她的生父和外祖父等人给她留下了许多遗产宝物，因此举办自家的各种仪式以及日常生活等，务求典雅高尚，境况大体上无可挑剔。

随着世间人们盛传红梅大纳言府上细心栽培着三位女公子，求婚者纷至沓来。当今皇上和皇太子也曾表示有意愿。红梅大纳言心想：“当今皇上身边已有他特别宠爱的明石皇后，何等身份的人才能与她媲美呢？！倘若从一开始就自甘卑微，当个一般的角色侍奉宫中，那有什么意思呢。至于皇太子，又被夕雾右大臣家的女御独占鳌头，要与她争宠，恐怕相当困难。然而话又说回来，顾虑重重无所作为也不见得好，拥有出类拔萃的女儿却不送她进宫，岂不是辜负了她天生的丽质。”于是红梅大纳言下定决心将大女公子许配给皇太子。此时大女公子年方十七八岁，美艳娇媚，楚楚动人。

二女公子长相标致，气质高雅，落落大方，甚至胜于其姐，富有情趣，缘此红梅大纳言琢磨着：“如此才貌卓绝的女子，嫁给平庸的臣下为妻，未免太可惜，自己实在不愿意成全这样的婚事。倘若丹穗兵部卿亲王有意来求婚，倒可以应允。”

且说这位丹穗皇子在宫中等场所，每当看到红梅大纳言与丝柏木柱夫人所生的小公子时，总要召唤他过来，与他一起玩耍。这位小公子很聪明有智慧，从他的眼神和额头端详，似乎可以揣测这小公子的前程无限光明。有一回，丹穗皇子对这小公子说：“你回去对大纳言说，光让我看见你这个小弟，我还觉得美中不足呐！”小公子回家向父亲转告了这番话，红梅大纳言脸露微笑，暗自欣喜：自己的宿愿有望实现了。他对丝柏木柱夫人等说：“一个天生丽质的姑娘，与其进宫而屈居人下，不如将她许配给丹穗皇子啊！再说我自己倘若能心满意足如愿以偿地精心照料这位称心的女婿，可能还会延年益寿呐。”但是，首先必须赶紧着手准备大女公子嫁给皇太子的事。红梅大纳言内心默默地祈祷：“但愿春日神保佑，保佑自己的这代能出个皇后，从而慰藉先父太政大臣的在天之灵。当年他为女儿竞争皇后失败，女儿只能当冷泉帝的弘徽殿女御，先父为此而遗憾终生。”于是，红梅大纳言便送大女公子进宫当皇太子妃。世间人们盛传，皇太子格外宠爱这位皇太子妃。然而这位皇太子妃并不熟悉宫中的生活，身边急需一位得力的能者作为她的保护人加以照顾，缘此，大女公子的继母即红梅大纳言的丝柏木柱夫人遂陪伴她进宫。丝柏木柱夫人特别精心呵护这位大女公子，真是无微不至地百般关照。

大女公子和丝柏木柱夫人进宫之后，红梅大纳言的宅邸内蓦地变得冷清了。尤其是住在朝西房间的二女公子，她平素与姐姐常在一起，现在觉得十分寂寞。住在朝东房间的、丝柏木柱夫人与前夫萤兵部卿亲王所生的女公子，和这两位女公子也很亲近。晚上三人常睡在一起，共同学习和歌及其他学问，以及玩各种风雅的乐器。两位女公子似乎都以居住朝东房间的这位女公子为师，一起学习弹奏，和睦相处。这位住朝东房间的女公子，生性腼腆，对母亲也难得正面相视，其谨小慎微甚至达到可笑的程度，然而她心地善良，待人接物之亲切情怀，与他人相比毫不逊色。她在颇具魅力这点上，更胜于他人一筹。红梅大纳言暗自思索：“我安排这个女儿进宫，那个女儿出嫁，只顾为自己亲生的女儿费心考虑奔忙，未免太对不住萤兵部卿亲王所生的这位女公子了！”于是他对这女公子的生母丝柏木柱夫人说：“这女儿的婚事，你倘若有相中的对象，请务必告诉我，我一定如同亲生女儿一样关照她。”丝柏木柱夫人回答说：“这种世间之常情的婚事，看样子女儿似乎全然未曾想过，倘使考虑欠周地让她成亲，反而对不住她，她的未来只好任凭她的命运主宰了。只要我还在世，就由我来照顾她。只是倘若我不在了，她就很可怜，每当想及此，我内心很难受，这倒是令我揪心的。不过到了那时，她可能会看破红尘而出家为尼，自然不会招惹世人的耻笑，但愿她不做轻浮之举地安度一生。”说罢不由得落泪，接着还讲到这个女儿的人品气质多么高雅善良。

红梅大纳言对这三个女儿，不厚此薄彼，一样地疼爱。不过，他至今还不曾见过这住朝东房间的女公子，很想看看她的长相如何。他时常埋怨：

“她总躲避我，太无情了。”他想趁人不知时窥视一下，也许能看见一面，哪知道连侧影也没见过呢。有一天，他坐在这位女公子的门帘外，对她说：“你母亲进宫而没在家期间，理应由我代替她来照顾你，可是你对我似乎有诸多隔阂，实在令我感到遗憾啊！”隐约听到帘内传来女公子的回应声，那声音婉转而优雅，可以想象她的长相定然漂亮，人品也优秀并具有吸引力吧。红梅大纳言觉得：“迄今自己总以为自己亲生的女儿绝不亚于他人，而自鸣得意，如今看来，世界太大也怪麻烦的，本以为自家亲生的两个女公子最出类拔萃，无人可以比肩的，殊不知世间自然有比她们更优秀的人。”他想到这儿，就更想进一步详细了解她的情况了。于是对她说：“近数月来，总是忙忙叨叨的，琴声也很久都没有听了。住在朝西房间的二女儿，正在潜心学习琵琶，大概是想将来也能像你那样精通此道吧。不过琵琶这类乐器，学个半吊子，弹奏出来的声音就很刺耳难听。如若可能，希望你多加费心指点她吧。我虽然没有特别着意专修某种乐器，但是当年管弦乐会盛极一时之际，我也是管弦乐会的同人之一，可能是受过管弦乐熏陶的缘故吧，我对各种乐器演奏技艺的优劣还是能辨别得出来的。你虽然未曾公开显露过你的技艺，但是我偶尔听到你弹奏琵琶的声音，不由得联想起当年的情景，仿佛又回到旧时的年代。继承已故六条院源氏大人真传技艺的人，现今在世的，惟留下夕雾右大臣一人。源中纳言和丹穗兵部卿亲王，无论任何方面似乎都不亚于昔日的人，真是独具特殊优越条件的佼佼者。这二人对音乐格外热心，但是他们操纵拨子拨弹琴马处的琴弦，其手法显得孱弱，发出的琴声之音色远不及夕雾右大臣。而你弹奏的琵琶，在手法上与夕雾右大臣的颇相似。弹奏琵琶之道，左手抚琴按弦的手法以沉稳熟练为上乘，女子掌控按压琴马处的琴弦时，拨弹出的琴声之音色听起来反而格外美妙，饶有情趣。怎么样，请你弹一曲吧。侍女们！把琵琶拿过来！”

伺候这位女公子的侍女们大都不回避红梅大纳言，只有几个极年轻的、出身较好的侍女不好意思让大纳言瞧见，遂自行退到内室去。缘此红梅大纳言内心有点不痛快地说：“连侍女们也疏远我了，太没趣啦！”

恰好在这时，红梅大纳言家的小公子行将进宫去，在前往之前先来参见父亲红梅大纳言。小公子一身齐整的值宿装扮，特意将角发下垂，这姿态远比特意梳整齐的角发美观得多，为父的红梅大纳言见了，觉得儿子非常可爱，于是叫小儿子带个口信给住在宫中丽景殿的大女儿。他说：“你对你大姐说，父亲叫你代替父亲问候大姐，父亲今夜不能进宫了，由于身体略感不适。”接着又对小儿子说：“你先练一练笛子再去吧，皇上时不时会召你到御前表演，你吹的笛子技艺尚未娴熟，实在不好意思。”说着微微笑，并让小公子吹双调。小公子吹得相当动听，红梅大纳言说：“你吹的笛子之所以日渐有长进，全得益于能在这里经常参与合奏的缘故呐，来吧！现在就和姐姐合奏一曲吧！”遂又催促帘内的女公子弹奏，女公子虽然显得有些狼狈，但还是用指尖略微拨弹一曲，琵琶与笛子非常动听协调地齐奏，红梅大纳言也用粗犷而娴熟的口哨声和着乐声。红梅大纳言望见正殿东边廊檐近处的红梅，但见它正在怒放，饶有情趣，芬芳可爱，说道：“庭院里的红梅花开得格外有情趣呀！丹穗兵部卿亲王今天在宫中，折一枝拿去送给他吧。正是‘梅花色香谁人知’啊！”接着又说：“哦！想当初光源氏荣膺近卫大将等职务，声誉鼎盛时期，我正年幼，是个孩童，恰似你这般年龄，我经常伺候在他身旁，总得到他的亲切关照，这份情义真是永远铭刻在心，越上年纪就越发怀念他。这位光源氏的外孙丹穗兵部卿亲王也是世人赞不绝口的，其长相确实俊秀，仿佛生来就是让人赞美的。然而要与光源氏相比，我总觉得他比不上光源氏的一角，也许这是由于我一直认定光源氏是世间无与伦比的优秀的缘故。像我这样与他关系浅薄的人，每想起他都感到抑郁悲伤，更何况与他关系密切的人们，被他舍弃在世间，想必都在怨恨自己何苦要那么长寿啊！”他怀念故人，追思往事，不胜感伤，陷入极其凄寂的哀思中。他情不自禁地差人折一枝红梅，迅速交给小公子，让他进宫送给丹穗兵部卿亲王。他说：“事到如今已无可奈何，这位令人怀念的光源氏的遗念，现今就只有丹穗兵部卿亲王了。据说昔日释迦牟尼佛涅槃之后，其弟子阿难尊者身上发光，道行高深的法师都怀疑他是释迦牟尼复活再现于世间。我也为了抚慰怀旧的抑郁心情，贸然向丹穗皇子献丑了！”说着在一张红色的纸上朝气蓬勃地挥毫，赋歌一首，歌曰：

微风特意送梅香，

为盼黄莺早来访。

并将它夹在小公子的怀纸里，催促他迅速送去。小公子幼小的心灵里也很想亲近丹穗皇子，旋即进宫去了。

丹穗皇子正从明石皇后的上房走出来，奔自己的值宿所去，许多殿上人送他出来，小公子夹在这群人中。丹穗皇子发现了小公子，问道：“你昨天为什么早早就退出？今天什么时候进来的？”小公子答道：“我后悔昨天太早退出，今天听说你还在宫中，就赶紧来了。”他那稚嫩的声音十分亲切悦耳。丹穗皇子说：“不只是宫中，我那二条院里也很好玩，你就常来吧。有许多小伙伴常在那里聚集呐。”其他人看见丹穗皇子单叫小公子与他说话，也就不靠近他们，随即各自散开。这时四周静寂无声，丹穗皇子又对小公子说：“近来皇太子似乎不怎么召唤你，以前不是总爱频繁地召你进宫吗？你大姐夺走了皇太子对你的那份宠爱心，有点不像话呀！”小公子回答说：“总爱召我进宫，苦死我啦！倘若时常到你这边来……”小公子话没说完就止住而沉默了，丹穗皇子说：“你姐姐瞧不起我，不把我放在眼里，这固然是理所当然的，但还是令我感到太沮丧受不了。你家住朝东房间的那位姐姐，与我同样都是皇族血统，我多希望我们之间能相互思慕啊！你能否悄悄地将我的这番意思转

告她呢？”小公子觉得机会到了，于是将那枝红梅和附上的歌递给了他。丹穗皇子微微笑，心想：“倘若是在我轻易得不到回应而口出怨言之后送来的答歌，那就更有意思了！”他爱不释手地观赏梅花枝。这枝红梅那花枝的姿态、花朵的模样、花色和香味都非同寻常，十分可人。丹穗皇子说：“庭院里绽放的红梅，只顾色彩一味艳丽，论花香还得数白梅，不过，惟有这枝红梅花，色香俱全地怒放啊！”丹穗皇子平素原本就喜欢梅花，红梅大纳言投其所好，丹穗皇子欣赏梅花，大加赞美了一番。接着丹穗皇子又对小公子说：“你今夜在宫中值宿吧，就这样留在我这里过夜好了。”说着将小公子关在自己的房间里，小公子因而无法去参见皇太子。丹穗皇子身上的香气浓郁芬芳，令人觉得甚至连花儿都感到汗颜，他让小公子睡在自己身边，小公子的童心里自然无比欣喜，并觉得丹穗皇子和蔼可亲。丹穗皇子问小公子：“这花的主人为什么不去侍奉皇太子？”小公子答道：“我不知道。听父亲说，要她去侍候知心的人。”丹穗皇子曾听人说，红梅大纳言想把自己亲生的二女公子许配给他，而他所想娶的，却是萤兵部卿亲王所生的住朝东房间的女公子。但是在答歌中又不便鲜明清晰地写出来。翌日清晨小公子退出宫时，丹穗皇子似乎不甚上心地写了一首答歌，托小公子带回去。歌曰：

倘使身爱花香引，

岂能辜负风传信。

丹穗皇子还再三嘱咐小公子说：“今后再不要麻烦他老人家多余费心啦，你只需悄悄为我传信……”

自那以后，这位小公子也自然而然地对住朝东房间的这位姐姐更加重视，与日俱增地觉得她和蔼可亲了。其实以往他和同父异母的二姐反而经常直接见面，如同一般的同胞姐弟一样。不过在小公子的童心里，觉得住朝东房间的同母异父的姐姐为人稳重，但愿她能有个幸福美满的前途。如今大姐已成为皇太子的女御，享尽荣华富贵，同样是姐姐却相差甚远，不免心存不平，甚感遗憾。他十分同情这位姐姐，心想：“哪怕能与这位丹穗皇子结缘呢！”缘此，父亲叫他把梅花枝送去，他十分高兴，觉得这是个可喜的机会。然而他今天手持的是丹穗皇子对昨日之举的答歌，遂送交父亲红梅大纳言。红梅大纳言阅罢说：“竟说这种令人讨厌的话呀！这位丹穗皇子过于轻浮好色，他听说我们不赞许这点，并有微词，因此在夕雾右大臣和我们的面前竭力控制自己，装作诚心诚意的样子，岂不是很可笑吗？不过具备十足轻浮资格者，硬要装成不风流者似乎也很乏味嘛。”红梅大纳言背后说了丹穗皇子的坏话。今天他又让小公子进宫，顺便又送去一首歌，歌曰：

“君袖奇香若触花，

美名远扬更添华。

太风流啦！请多包涵。”红梅大纳言认真地书写，丹穗皇子看罢心想：“看样子，莫非他果真想把二女公子许配给我吗？”想到这儿，心情不免激动，遂答歌曰：

若是慕花寻求宿，

惟恐世人笑色徒。

这首答歌还是没有表示出诚意。缘此，红梅大纳言看了心中很不愉快。

丝柏木柱夫人从宫中退出，向丈夫红梅大纳言谈及宫中的一些情况，顺便告诉他说：“前天小公子进宫值宿，次日清晨到东宫来，身上散发着一股浓重的香气，别人都以为这是他天生具有的，可是皇太子却立即分辨得出来，皇太子对小公子说：‘你准是在丹穗皇子身边待过的吧，难怪近日没有到我这里来。’那神情让人觉得皇太子竟为此吃醋哩，真有意思啊！你是否给丹穗皇子去信了呢？没见他有什么反应嘛。”红梅大纳言回答说：“是啊！这位皇子喜爱梅花，那东面檐前的梅花正盛开，让梅花白白怒放未免可惜，我就摘下一枝，给他送去了。真是的，这位皇子身上的衣香确实特别。奉侍宫中的众多女子，那薰衣香也没有薰得这么香啊！还有那源中纳言，并非酷爱风流而特意薰香，他身上与生俱来能散发出一股芳香，真是世间无与伦比的，实在是不可思议，不知前世修来的什么艳福，以至今世获得如此高雅的回报。同样都称为花，然而梅花天生素性高雅香味奇特。这位丹穗皇子喜爱梅花，的确有其道理。”红梅大纳言以花为引子，首先议论起这位丹穗皇子。

住朝东房间的这位女公子日渐长大成人，明辨是非，通情达理，所见所闻都能看在眼里记在心上，然而对于自己的终身大事置之不理，婚姻生活之类的事，似乎与己无缘，从不考虑。世间的人们也多有趋炎附势之心，对于那些现时父亲在世，备受珍视的闺秀，争着追求，费尽心思急欲求婚，故而那里门庭繁荣热闹，相形之下，住朝东房间的这位女公子这边，则无人涉足，显得冷清，她经常是独自闷在房间里。丹穗皇子听到此传闻，心想：“这正是我要去的地方，适合于我寻求的对象。”他陷入沉思，仔细琢磨，想方设法追求她。丹穗皇子常把小公子拉到身边，悄悄地叫他送信给住朝东房间的女公子。但是红梅大纳言一心想把二女公子许配给丹穗皇子，经常在暗中观察丹穗皇子的意向，满心盼望丹穗皇子动此心思前来求婚。丝柏木柱夫人看到丈夫的这番心思，觉得怪可怜的，于是说：“人家的心思与大纳言所想的不一样，这种事，对一个毫无此意的人，纵然费尽唇舌也是徒劳无益的呀！”

且说丹穗皇子那边，住朝东房间的那位女公子只字也不回复丹穗皇子，而丹穗皇子的素性是越得不到的，越发不肯认输，因此一往情深地只顾追求。对此，丝柏木柱夫人经常在想：“这有什么不可以的呢。若论这位皇子的人品，我倒很希望他当我的女婿。我觉得女儿若嫁给这样的人，将来定会很幸福的。”然而住朝东房间的女公子则听传闻说，丹穗皇子是个非常贪色的人，与很多女子私通。他深情爱慕八亲王家的女公子，频繁地远赴宇治与她相会。如此靠不住、用情不专一的人，他的追求绝对不能上心，必须坚决断念。可是丝柏木柱夫人碍于情面，总觉得对不住丹穗皇子，时不时多余地越俎代庖，偷偷代替女儿给丹穗皇子写回信。

（本章完）