第四章：避难
赵大虎从背后发暗器偷袭骑马的老太婆，志在必得的样子。眼看马背上的老太婆一点儿也不发觉自己命在旦夕，随手拂过道旁的一枝树桠，宽大的袖子顿时展开，像掸灰尘一般往身后甩了一甩，若无其事地款款向前驰去。赵大虎把一切看的明白，知道老太婆一点都没被自己的暗器所伤，惊得目瞪口呆。就在这几个时辰里，他这个大内侍卫竟遇到了两个武功深不可测的高手，让他胆战心惊不已，只好自认晦气灰溜溜地逃离了这个是非之地。
单说那位老太婆带着身负重伤的妇人日夜赶路，没几日就来到了京城。京城繁华，车水马龙，人来人往，真是热闹非凡。可老太婆在大街上转了几个弯，来到一个僻静的胡同里，径直向一座气势不凡的府门投去。朱漆大门的府邸，说不出的庄严与高贵。可老太婆却旁若无人地来到府门前下马，顺手把缰绳扔给了由门里奔出来的一名下人，然后几个健步跨过一道青石斜坡，这府里的人一见到她，都急忙恭敬地退让道旁。同时，从内宅里迎出了几个身穿翠绿的丫鬟，跟着老太婆的手势去把马背上的受伤妇人抬下来，小心翼翼地绕过了一个小花园，然后又进了一个月洞门，这才来到一栋雕梁画柱的小楼里。
老太婆剥下了自己外面的衣服，露出了里面穿着的一副金丝软甲。这时，那些丫鬟已经把受伤的妇人安放在一张楠木榻上。老太婆走上前去仔细地擦看了一会，见到妇人虽然脸上已全无血色，但一息呼吸尚存，便长长地松了一口气。当下叫人取来了一个小瓷瓶，倒出几粒鹅黄的药丸，撬开受伤妇人的嘴儿，和着一碗开水灌了下去，紧接着掀开那人事不醒的妇人的衣服，只见妇人的左肩窝青黑了一大片。老太婆略一凝神，伸出自己的右掌缓缓地按在了妇人的伤口上，然后运气低喝了一声，右掌往外一提，就听到了“当啷”的一声脆响，一枚透骨钉背内力从伤口里引出，掉落到了地上。老太婆轻叹了一口气，疲惫地退到了一边洗洗手，叫一个丫鬟取来金创药敷在妇人的伤口上，再用绫布包裹停当。
“大奶奶，这人……”一个年纪稍大，眉宇间透露出几分英气的女孩试探地问了问。
“唉！江湖恩仇，苦命的女子啊！我见她被人杀在道旁，尚还有一丝气息，就捡了回来。”老太婆叹声说道，“先让她安静地多睡一会，我们出去吧！”
众人轻手轻脚地走出了房门。
也不知过了多久，身受重伤的妇人终于悠悠地醒转过来了。她睁眼看到自己身处的这间精致小屋，不由吃了一惊。她挣扎着想坐起来，可哪里有半分的力气？却在此时，一个身穿绿衫的女孩听到响声从外面奔了进来，俯身探到床榻前问道:“你可醒过来了，大姐。”
“嗯，这是……是什么地方？”妇人点了点头，有气无力地问道。
“这是京城的郡主府。”
“郡主府？”
“对呀！还珠郡主，我们郡主大奶奶本姓韦，叫韦天英。是她老人家千里迢迢把你救回来的。”这个绿衫女孩儿一口气说了不少。
躺在榻上的重伤妇人听罢，禁不住脸色一变，一口气几乎转不过来，晕了过去。
其实，这个身受重伤的妇人正是姜文峰的妻子青焰刀黄兰。黄兰左肩中了一枚透骨毒钉，摔倒在地，晕了过去。当时强敌在侧，姜文峰以为妻子已经惨死，自己要带孩子脱身，也不及仔细查看。谁知她顽强的生命竟还有一丝气息，恰被凌晨路过哪里的骑马老太婆遇见了，下马探看，知道还可以救活，便带了回来。
黄兰死里逃生，捡回了一条性命，本应该十分庆幸才对，可为何还脸色大变，惊得又晕了过去呢？！原来这位老太婆确实是一位郡主，而且在江湖上也是赫赫有名的武林高手，人称“梅花杀手”的就是她了。不仅如此，这位郡主韦天英还与朝廷、皇室有着极为密切的关系——她曾几次救过先皇的性命，还是当今皇上的乳母。要不是没有这层关系，她能轻易被封为郡主吗？只是她不愿受宫里太多的约束，又爱行走江湖，知名度自然高一些，所以黄兰一听到是她就不由得又吓晕了过去。
黄兰知道那么多大内侍卫追杀自己一家，当然是领了皇上的钦差了，那么自己就是朝廷要捉拿的钦犯了。今日身陷权势显赫的郡主府里，还不是落入了虎口？让官府手到擒来了吗？一旦身份败露，这位郡主韦天英当然是不会袒护着她这个钦犯的。自己此时又是伤重在身，没有一丝儿气力，哪里还能逃出这位武功高深、性情刚烈的“梅花杀手”之手？黄兰心里转念万千，想来想去，倒是觉得当时要是在峡谷险道上死了干净。如今身陷虎口，不死不活，还不知道丈夫、女儿身在何方？是否安全？这份心里的酸苦比死还让人觉得难受。
“大姐，你真是幸运，遇到了我们郡主奶奶——你是被人追杀吗？怎么会受伤在那荒野之中？”榻前的绿衫女孩过了一会儿见黄兰微醒过来，便好奇地问道，“对了，我叫绿竹，你有什么事，就叫我好了。我还不知道怎么称呼你呢？”
黄兰终于微微睁开了眼睛，顿了一会才说道:“我也姓韦，叫韦兰儿，乃广南西路人氏。此次跟丈夫外出做点小买卖，不想在路上遇到了贼人，丈夫被杀，财物被抢，我被人暗算，自料绝无生望，没想到遇上了你们郡主奶奶搭救，实在是感恩不尽。”
黄兰捏造了一番真真假假的话，操的又是广南一路的口音，那个叫绿竹的女孩自然也以为是真的，只是同情地点头，然后说:“这也是巧了。姐姐是郡主的本家姓，郡主奶奶更是高兴了，你现在无依无靠的，就暂且在这里安心住下来好了！”
黄兰叫这个女孩口齿伶俐，也像是善良人家里的丫头，自己走不动不说，就是身上没有伤也不知道该向哪儿去找寻丈夫和女儿，于是不由得点了点头，可眼里却贮满了泪水。
“梅花杀手”韦天英听说自己竟救下了一个本家姓，果然高兴不已。又见她颇有自己当年行走江湖的气质，当下就要收她为干女儿。黄兰心里叫苦不迭，但表面上却不得不显出万分惊喜的样子，翻身拜倒，叩头叫了干娘。韦天英更是大喜过望，许下承诺，等到韦兰儿伤好了恢复体力，就要把自己的绝世武功倾囊相授，以后别说什么山毛贼，就是行走江湖上也定会难逢对手，不再受人欺负了。
从此，黄兰化名韦兰儿暂居郡主府韦天英的家里。潼南这一场血战，江南江宁府归云山庄姜家一门余脉死的死了，失踪的再也没有任何音讯，终究是在江湖上绝迹了。那块给他们引来杀身之祸的稀世珍宝白玉牌也从此失去了踪迹，不知所向。一群大内侍卫海大鹏、了因和尚等人先后回到了京城，向皇上如实禀报了事情的经过。皇上
心里虽然不痛快，却也没有办法，只有象征性地在各地发下海捕文书罢了。
或许有人要问，皇上为何要对武林世家归云山庄如此赶尽杀绝？真的仅仅只是为了那块白玉牌吗？这其中自然另有一番原因。原来当今天子年少刚即位的时候，因为国库空虚，崇尚节俭。后来慢慢长大，在一群左右宵小的引诱下，渐渐开始吃喝玩乐了起来，奉“人生要及时行乐”为信条，一心宠爱号称“文妃”的刘贵妃。刘贵妃本是二等大内侍卫刘子雄的掌上明珠，生来就是一副羞花闭月之貌，沉鱼落雁之容，为人聪明、秀慧，善解人意，整日把皇上弄得神魂颠倒，宠爱有加。只是“美妇毒心肠”，天生丽质的刘贵妃就是生性妒火炽盛，骄横心狠，为了在后宫里集千万宠爱一身，竟将皇上恩宠的另一位妃子视为眼中钉，肉中刺，甚至想”除去之而后快”。为何怨恨至于此？原来令她耿耿于怀的竟还有一件事。那是她还没进宫的时候，时常溜出家里来在胭脂胡同里瞎转悠，不久便与一个少年书生勾搭上了。而这时，她的父亲刘子雄恰好也看中了那书生身边的一个丫环。刘子雄仗着自己是皇上身边的人，把那个丫环引诱到了家里来想要强暴。不曾想那个小丫环虽然出身低下，却不肯屈从，被逼急了竟从刘子雄家的楼上跳了下来。等刘子雄追到大街上来察看时，发觉那个小丫环已然摔死了。而此时闻讯蜂拥而来的人们越来越多，纷纷指责，扬言说杀人偿命，要报官。刘子雄见势不妙，就想一走了之。谁知他刚一转身，便被一个汉子拦住了去路。刘子雄慌忙中施展出了擒拿手想把那汉子掀翻在地，可没想到来人虽然貌不惊人，生得平常，武功却甚了得，非但没有刘子雄的擒拿手抓住掀翻，反而以一招“拨云见日”震退好几步。你想那刘子雄身居二等大内侍卫，见多识广，江湖经验何等丰富，一眼就看出了对方不是泛泛之辈，于是不敢怠慢，认真地施展出了自己的得意武功“擒拿二十四式”出来。他这套擒拿手发招以沉、准、冷、狠为特点，什么“三鬼并头”“朝霞迎日”等等，都是一式藏三招，三招化九手，连环而上，攻势凌厉。可眼前的汉子却不慌不忙，引进落空，避实就虚，三招两式地将刘子雄的进攻化解了。刚开始时，似乎是刘子雄占据了上风，一路猛攻，那汉子一味采取守势。等到双方过了十来招之后，那刘子雄因为专干风流好色的事，气力不加，气粗脚步浮散，渐渐露出了败势。那汉子瞅准了机会，使出了交叉连枝的步法，向刘子雄欺身抢进，一招“天地玄黄”紧跟着“日月迎客”，逼得刘子雄连连后退。刘子雄眼看没法躲开这一招了，于是猛向后翻扑在地。那汉子出手如电，恰好把刘子雄按压在地上，让他动弹不得。此时，闻声赶来的衙役顺手拿出了绳子把他捆绑了一个结结实实，然后押向知府衙门去了。
虽说那刘子雄仗着大内侍卫的名头，到头来知府衙门也没敢拿他怎么样，只好不了了之，但此事弄得满城风雨，成了人们茶余饭后的谈资，真是丢人现眼到家了。这还不算，更让他恼恨的是，此事竟牵连到了他女儿的身上，街头巷尾，添油加醋，议论纷纷。虽然不久后事情过去了，但对那个突然冒出来打抱不平的汉子，刘子雄是恨得咬牙切齿。后来他打听到了，那个人姓姜，是江南江宁府归云山庄的姜一剑。那时他正在京城会朋友，正巧碰上并多管了这么一趟闲事儿，遂给自己后来引来了杀身之祸，惨遭灭门。
刘子雄父女对此次事件引为奇耻大辱，一直想找机会报了此仇，只是苦于机会未到，而且江宁府远离京城，不便前去寻仇。等过了几年，刘贵妃在宫里得到了皇上宠爱，受封为“文妃”，权势日重，便想报仇雪恨了。
刘子雄与海大鹏痛宰大内任职侍卫，一向就有交往。在一次酒宴上，刘子雄无意中透露了口风，海大鹏听了免不了心里一动。原来这个海大鹏虽然说武艺高强，可是为人阴狠辛辣，也极工心计。他对大内侍卫的职衔根本不满足，时时想窥觑更大的权势和地位，当上将军。他听了刘子雄这么一说，又联想到了归云山庄姜家祖传的那件宝贝，于是经过精心谋划，生出了一条毒计。他把这毒计说给刘子雄听了，没过几天，“文妃”就召见了他，教他向皇上密奏，说江宁府归云山庄隐藏着能够号召武林的宝物，并且归云山庄在江南一带收买人心，图谋不轨。那块白玉牌就是他们的信物……如此，等等。当今皇上素来对“图谋不轨”的人一向深恶痛绝，听了这一密奏，自然怒火中烧，刘贵妃又适时地在一旁煽风点火，急切得皇上立即下了一道密旨，着大内侍卫海大鹏率数名大内高手火速下江南，会同江宁府知府，将逆贼们一网打尽。又在刘贵妃的鼓动下，把海大鹏升为大内侍卫副总管。
海大鹏领了钦命来到江宁府，先自己隐藏起来，在幕后指使江宁知府连夜发兵将归云山庄紧紧围困住。那江宁知府本来也与归云山庄颇有些来往，但那都是场面上的事，谈不上什么知心的交情，更何况这是皇命，所以也格外地卖力气。
那姜一剑自然不知道这些复杂的缘由，听说知府领兵把自己的山庄围得水泄不通，犹如听到了晴天霹雳，不知道哪里引来了这场横祸。但他究竟是一个行走江湖的武林人物，临危不乱，让下人们守住了大门，自己操起兵刃跃上了院墙。放眼望去，只见那些兵丁密密麻麻的一大片，少说也有几百人，高举着灯笼火把，把归云山庄照耀得如同白昼。那位知府老爷骑在马背上，口口声声高喊着要捉拿“叛贼逆子”。姜一剑听了气得几乎发晕，他明白所谓的“叛贼”只不过是个借口，说来说去，还不是为了那块价值连城的白玉牌？！姜一剑回想起四年前那晚的事来，心里不禁嘀咕道:玉牌啊玉牌，今日看来你是要害我们姜家满门了。想到这里，他已经心乱如麻了，呆愣在哪里不知跟官兵顺什么好。
“皇上有旨！着江宁知府捉拿叛逆姜一剑归案，如有违抗，格杀勿论！”突然，一个大汉高声叫道。这时，姜一剑才注意到那位知府老爷的旁边，有几个身穿暗色花纹衣衫的大汉，手中执着兵刃。他知道，这些人就是大内侍卫的高手了。惊动到了大内侍卫，自然是皇上的钦差，看来这场灾祸是在所难免了。就在姜一剑心里嘀咕的当儿，只见知府旁边的一名大内侍卫左手一扬，两支甩手箭如飞掠来。这时姜一剑尚无心迎战，一个翻身落到院子里，赶紧把姜文峰两口子叫过来，让他们带着孩子和白玉牌悄悄地从密道出去，远走他乡。刚开始，姜文峰夫妇死活不愿意离开，到得后来见父亲姜一剑动了真怒，才带着爱女姜晶晶泪别归云山庄。他们知道，这一次是生离死别，往后相见无期了，可满肚子的冤恨又有什么办法？只好咬了咬牙，转身离去，从此流落江湖。
姜文峰和黄兰夫妇一走，知府老爷就开始令兵丁们攻打归云山庄。姜一剑自知今日一战，自己必死无疑，但说什么也要出去冲杀一阵。于是带领练过武艺的庄丁和家眷，挥舞着姜家独特的兵刃——蛇形剑拼死来跟兵丁们厮杀。一时间，名扬武林的归云山庄变成了刀光剑影的战场。喊杀、惨叫以及刀剑撞击之声不绝于耳。
姜一剑很快堵到了三名大内高手的跟前，虽然说他的一只手臂在四年前为暗器所伤残废了，可毕竟是武林成名人物，一把蛇形剑攻势凌厉，滚滚跟进，走的全是要你死我活的拼命狠招，只一会儿，对方就有一个人中了他的招儿，右臂给蛇形剑划开了一道血口儿。但这三个大内侍卫毕竟都是交战经验丰富的高手，知道姜一剑拼了命，因此不敢跟他硬拼，两把刀，一条鞭，只在他的四周绕来闪去，只要把他围困周旋就够了。姜一剑明白这些人的心思，他们是欺负自己势单力薄，想要慢慢把他的体力消耗殆尽，然后再痛下杀手。可心里明白，他却无能为力，明知必败无疑，困兽犹斗。突然，姜一剑手中蛇形剑一闪，招法大变，虽看着飘忽不定，但高手都看得出其中蕴藏着极为复杂的变化。三名大内侍卫见他变换了剑法，知道他已经使出了平生绝学，于是小心应付，不敢有丝毫粗心大意。
姜家蛇形剑，阴狠难防，一向在武林中传有盛名。此时，只见姜一剑对准那个持鞭的高手虚晃一剑，疾刺他的小腹。那名侍卫仗着自己的兵刃沉重，向下一格。可姜一剑反手提剑，已向他的脖子快速抹来，来势之快，快得令人目不暇接。持鞭侍卫见他出招神速，自己躲避不及，猛地将身子一缩。但听得“嗤”的一声，他头上的一把头发已经给削了下来。“好招！剑法不赖！”一名持刀侍卫赞叹道，提刀向前一递，架住了蛇形剑，把遇险的同伙救了出来，紧接着迈步斜劈，逼退了姜一剑那一片诡异的剑光。
姜一剑血战三名大内侍卫，体力消耗不小，渐渐就力不从心了，剑势缓慢了下来。此时，又有几个人向他围拢过来。那知府在人群里吆喝道:“首逆就是此人，可别让他走脱了。”姜一剑心里吃惊，知道今日鱼死网破，大势去矣！于是大吼一声，剑身猛地翻舞，挑开了迎面袭来的四、五件兵刃，然后飞身跃上了房顶。拔腿正要跑开，只觉后脑勺有一股寒风追来，急忙将手中剑向后一撩。谁知来人掌力很是强劲，内力震得他手腕发麻，蛇形剑再也掌握不住，脱手跌落屋顶上，几乎与此同时，有一把利刃从姜一剑的左胸斜刺而入。姜一剑身体失去了平衡，站立不稳，向后一倒，就从屋顶上摔掉了下来。在这一瞬间，他看到了背后袭击他的那人是个熟悉的身影，可他还来不及叫喊一声，就已经摔到院子里了。
姜一剑摔到地上，隐隐听到那个熟悉的身影呼喝道:“留他的命，抓活的！”可是，已然来不及了，院子里一群凶狼恶虎般的人，已经刀剑齐出，将姜一剑砍得血肉模糊。在房顶上呼喝的确实是姜一剑认识的身影，他就是胖大老头儿海大鹏。原来他让知府率领兵丁去围住归云山庄后，自己施展轻功跟随而至，埋伏在屋顶上伺机出手。姜一剑刚一上来，还未站稳，就被他出其不意地一记劈空拳打下去。
海大鹏眼见击毙了姜一剑，其余的那些庄丁也都倒在了血泊之中，他点查了一遍，就是不见姜文峰夫妇以及他们的小孩，知道被他们漏网逃脱了，心里懊恼不已。命令兵丁们和几个大内侍卫再次仔细地搜查整个归云山庄，依然没有任何踪影，而他惦记着的那块宝贝白玉牌也毫无音讯。直到后来他们搜出了归云山庄的密道，才知道姜文峰一家三口已经遁逃，立即带人四下搜捕。
依照海大鹏的推算，这姜文峰一家三口定是向西北逃去投靠华山派秦一峰了。于是星夜急驰赶往京城向皇上复命，同时传令调遣陕南的黑衣帮在潼南一带设伏等候，拦截追杀。海大鹏不愧江湖老手，这一次料了个正着，可等到他带领了因和尚、赵大虎等众高手赶到潼南峡谷，还是稍微迟了一会，最后众人连夜转到翟道迟的客栈，竟歪打正着，于是展开了一场恶战，只是最后仍然什么也没捞着。
海大鹏他们灰溜溜地回京城交差，自然被皇上臭骂一顿，也不敢吱声，只好派出一众大内高手，明察暗访，只是归云山庄的余孽连同价值连城的白玉牌，消失在了江湖人海里，再也没有了任何音讯。甚至后来，他派出去的人还说，连华山派的掌门人秦一峰也不知去向了。海大鹏当然不知道那次陕南截杀姜文峰一家，了因和尚与赵大虎各有苦衷。赵大虎知道那个小女孩姜晶晶已被秦一峰救走，却不敢言明。而了因和尚却与黑衣帮翟道迟另有谋算，在秦晋两省暗中慢慢搜寻。
这个黑衣帮，原来是秦晋一带的黑道帮派。现任掌门人翟道迟通过老朋友了因和尚归顺了朝廷，他自己宣称什么封刀引退，淡出江湖，实际上却是朝廷在秦晋两省的一股力量。其直接的领导者就是了因和尚。而且，那翟道迟又结交了另一个神秘人物，与了因和尚串通了暗地里做见不得人的大买卖。
所有这些，大内副总管海大鹏自然是不知道的。他所担心的另外两个人，即神出鬼没的段氏兄妹俩，他虽然和他们名为同门，却年龄相距太大，没有真正见过几次面。段青云是他师父把他逐出门墙后才收的弟子，可谓是有名无实的同门。这次潼南一战，他与段氏兄妹俩交手，感觉这两人不但武功怪异，而且如影子一般处处粘着自己，隐约似乎也是为了那件宝贝。要是被他们抢占拿到手里，那可不知如何向皇上交差了，弄不好，非但这大内副总管做不成，身家性命也难保。
就这样安静地过去了几年，那件白玉牌和姜家人依然杳无音讯。这期间幸好刘贵妃不时帮海大鹏说些好话，皇上才一直没有责怪下来。可是这位海大鹏的靠山刘贵妃被封为皇后，却跟皇太后格格不入，两宫之间是面合心不和。那日，海大鹏被皇太后召去，到那里一看，皇上和皇后也坐在那里，不由心里明白了几分。果然，皇太后竟向海大鹏追问起白玉牌的事来了，说那本是宫中宝物，不知如何流落出去了……然后把海大鹏严斥了一顿。海大鹏明知皇太后是故意向皇后挑难，只好唯唯诺诺。皇上夹在皇太后与皇后中间，见母后不高兴，当即下了一道手谕，着令海大鹏戴罪出宫，查找白玉牌，限期起获回宫，否则王法无情。海大鹏暗暗叫苦，那时候刘子雄已经死了，海大鹏便想找了因和尚与赵大虎两人来商量，可是没想到了因和尚竟冷眼相向，而那赵大虎更是避而不见。海大鹏也无可奈何，只好在自己熟悉的大内侍卫里挑选出了几个自己熟悉的人做帮手，匆匆离开了京城。
没想到这一次离开了京城不久，他竟与姜文峰不期而遇了。
（本章完）