第1章 绝不认罪
上都，中秋节。
皇宫里歌舞翩然，酒宴正酣。
大街上更是人来人往，热闹非凡。
就连大理寺最深处的地牢，也能听见那似有似无的靡靡之声。
“李沐然，你难道就没有什么想对为师说的？”
冰冷的声音将李沐然从出神中拉了回来。
他抬起头望向自己的恩师晨由纪，张了张干裂的嘴唇，沙哑道：“学生说了，老师会信？”
入狱之初，他就写过一封信将前因后果尽数告知，可换来的只是一句老实交代。
如今当面，无非是再复述一遍而已，又有何用？
淡漠的态度让晨由纪眼神闪过一丝不耐烦，“为师曾将你当做亲传弟子，甚至准备将你推荐进国子监内院，可你看看自己，这几年变成了什么样子？”
“撒谎成性、嗜赌贪财、伤人性命，如今身陷囹圄，还不认错？”
李沐然嘴唇蠕动，却并未开口解释。
这五年来，他几乎每天在炼丹房修复古籍残方，甚至为了验证药方不惜自身实验，透支身体。
明明才十九岁，鬓角都已生白发。
可师父对此视若无睹，只相信其他人的片面之词。
望着神色厌恶的恩师，他喉头滑动，还是开口将事情复述了一遍。
“那晚我回家，邻居告诉我李野已经多日没回家，我打听之后才去的赌坊。”
“我刚进去就被赌坊伙计抓住，声称我欠了他们三千两银子，利滚利到了三万两，我想要挣脱，推搡之下，那个伙计却突发疾病倒地，学生立即施救，却也无力回天。”
说到这里，他犹豫了一下，斟酌道：“学生怀疑，他们错将我认成了李野。”
“堂弟和我长相相似七八分，而且他擅长书法，能够轻易模仿我的笔迹。”
李野，乃是他的堂弟。
五年前，叔婶离世，父母将他从山里接了出来，并且花了大价钱拜入晨由纪门下。
李野看似老实怯懦，可李沐然偶然发现，他不仅偷拿家里钱，还经常流连赌坊花坊。
考虑再三，他并未声张，而是私下劝导。
如今想来，自己视为亲人的堂弟恐怕一直都打着自己的旗号在外面鬼混。
那些罪名自然而然被安在了他的身上。
晨由纪表情变冷，重重地吸了口气，
“所以，去赌坊的是李野？”
“对！”
“账簿上的名字也是他签的？”
“应该是！”
“人也是他杀的？”
“人是我推搡之下误伤，而且学生也已经尽力施救！”
“好！好！好！”
晨由纪一连喊了三个好字，脸色涨红，强压怒气道：“人证、物证俱在，你还想抵赖？”
“学生没有抵赖，学生这几年除了偶尔回家，几乎都在丹房，根本没有时间去赌坊！”
李沐然沉声说道。
在地牢的这些天，他一直在思考。
明明他从未去过赌坊，可那些伙计却信誓旦旦说认识他，而且还能清晰喊出他的名字。
唯一的解释就是，真正去赌坊的那个人是自己的堂弟李野。
他和自己有八九分像，如果打扮一番，除非熟人，否则很难分辨。
赌坊烟雾缭绕、光线刺眼，赌徒们自然不会观察仔细。
至于字迹，
两人同住一个屋檐，又共同上学，模仿起来并不难。
更为重要的原因在于，李野曾不止一次去过赌坊。
否则，那晚李沐然也不会去赌坊找他。
如今想来，他恐怕早就谋划着这一天了。
晨由纪脸色渐渐铁青，最后失望地重重叹了口气。“为师教会你识文断字，却没想教不会你做人。”
说着，他对着过道处喊道：“你们过来吧！”
话音刚落，一男一女才拐角处的阴影中走了过来。
正是提着食盒的李野和师妹晨曦苒。
“自从你入狱后，小野到处奔走求情，要不是他苦苦哀求，为师怎么会来这腌臜地！”
晨由纪俯视着跪在地上的李沐然，语气冰冷：“可你呢？祸水东引！”
“堂哥，今天中秋，我给你带了烧鸡和黄酒！”
李野轻轻将食盒放下，眼神中的得意几乎就要溢出来，脸上却露出一副小心翼翼的表情。
紧接着，他提起衣摆下跪。
“恩师，一切都是学生的错，堂哥只是误入歧途，您一定要的帮帮他！”
“好孩子，为师并非不近人情，可你看看他，哪有一丝悔恨的样子？”
“血浓于水，学生愿替他赎罪！”
李野重重地磕了一个头，哽咽着说道。
一旁的师妹晨曦苒用力将他拉起，“他想害你，你还帮他？”
说完，对着李沐然愤怒道：“李沐然，那天晚上他和我在一起，根本没去赌坊，自你入狱后，他四处奔走和赌坊协商赔偿，甚至连内院年考都一推再推，你又做了什么？”
“赔偿？你哪里来的钱赔偿？”李沐然抬起头紧张道。
“当然是变卖东西和产业，不是他打点，你早就被判死罪了！”晨曦苒恨恨道。
李沐然瞪大了眼睛，猛地站起身抓住铁栏，死死盯着李野。
自从父母意外离世后，无论如何困难，他都没想过变卖父母留下的产业。
不仅仅因为那些东西都是父母一点一滴攒下来的，更因为父母生前不止一次说过，要将家里的产业传承下去，那是父母的遗愿。
可现在，李野却趁他入狱，将父母留给他的东西尽数变卖。
“李野，我每月给你一百两，甚至替你还过那么多债，你为什么还要变卖家里的祖业？”
李野好像被吓了一跳，向后退了一步，躲在晨曦苒身后，委屈地欲言又止，“堂哥，你...”
“混账！”
晨由纪一甩衣袖，怒不可遏道：“小野煞费苦心救援，你却倒打一耙！李沐然，为师当初真是瞎了眼，才会收你！”
“父亲，李沐然这样的人实在不配再进国子监，请您将他逐出师门！”
护着李野的晨曦苒雅更是咬牙切齿道。
她望向李沐然，仿佛不是在看一个曾经无数次帮助她的师兄，而是杀父仇人。
李沐然的心猛地一痛，忍不住重重地咳嗽了一声。
眼前这个曾经跟在他身后的小姑娘，怎会变得如此陌生？
她似乎忘了当初跌落山崖，是自己背着她爬上来，忘记了自己多少个日夜不眠不休，这才将她从鬼门关拉回来。
更是忘了，要不是为了帮她调理身体，自己也不会成天躲在丹房研究古书残方。
一切从什么时候开始变的？
好像是将李野带进国子监那天开始。
自己日日待在丹房修补古籍丹方，等到再见她时，两人之间似乎已经有了距离。
再后来，彻底形同陌路。
晨由纪捋着胡须，仿佛恩赐一般，斟酌着说道：“李沐然，为师最后给你一次机会，只要你认罪悔过，我可以保留你国子监学生的身份！”
李沐然苦涩一笑。
认罪？
这几年他认过多少次？
每一次师姐和师妹举报，师父不经调查就要他认罪！
每一次都被逼着认罪，可最后呢？
不仅失去了进入国子监内院的资格，更是落得一个人渣的名号！
在他们心里，李野一直都是那个完美的小师弟，而他则是包藏祸心的大师兄。
如果这次继续认罪，接下来必定是万劫不复。
他喉头滑动，缓缓跪下。
沙哑着一字一句道：“老师，学生无罪！”
牢房外一瞬间安静，晨由纪死死冷漠地注视着他，呼吸粗重。
过了好一会儿，他这才吐出一个“好”字。
随即甩袖转身。
一旁的晨曦苒重重地哼了一声，拉着李野要走。
后者却止住脚步，“师姐，让我再劝劝堂哥吧！”
“你...”
晨曦苒一脸痛惜，无奈地重重叹了口气：“师弟，别为了一个人渣惋惜，你有我，有师父，我们也是你的亲人！”
说完，她愤愤瞪了李沐然一眼，大步朝外走去。