第三十七回 赤手屠千犀 大雪迷茫归路远 慈心全五友 冥峦迢递使星飞

话说二猱来时受了黑虎指教，沿途逗弄，相隔主犀不过数丈之遥。眼看快到尽头，先拾起两三块碗大石头，照准主犀身上打去。然后双双一声长啸，纵向壑口藤蔓丛中。

然后身子一蹲，就势援藤而下，抓紧藤蔓，贴藏石凹之内，静候犀群自投入阱。天本阴暗，犀目仅能平视，只见仇敌纵入藤蔓丛中，哪知有此绝壑。再者跑势急逾奔马，走的又是斜坡，益发快上加快，就想收也收不住。天生凶狠猛悍之性，合抱大木尚要急撞上去，何况区区藤枝，眸的一声，朝前一蹿，四足落空，主犀和当头的十只大犀踏虚飞坠，直下绝壑。后面紧随着的犀群只惟主犀马首是瞻，也不管前面如何，仍是照直猛进，跟踪坠落。二猱藏身石凹，见群犀由上面纷纷凌空坠落，四蹄乱挣，飞舞而下，只听壑底扑通扑通之声响成一片。犹恐后面的知难而退，口中连啸不已。那千百犀群竟无一只临险却步，哪消片刻工夫，全数坠了下来。前拨坠在锋利如刀的乱石上面，多半破腹穿胸而死；就有几个不死的，吃上面数百斤重一个个巨犀由高而下压到身上，那还不是立时了账。只剩下最后数十只虽未送命，也都震伤晕倒，跌了个半死。

偏巧那该死的瞎山魈又吃了耳朵灵敏的苦，竟从远处循着二猱啸声，往长谷中追来。

因连跌多次，也加了一番谨慎，不似先时乱奔乱纵。人谷以后，觉着地势越往前越低下，生了戒心。等追近壑口，一听啸声在下，更恐上当，便立定了试探着前进。后来又听出仇敌啸声越近，只在一处，并未移动，才往前走了几步，已然挨着壑口树枝。只当那地方是一山坡，二猱又藏在深林密莽之中，正想侧耳细听，估量相隔远近，猛出仇敌不意，好纵起便扑。谁知身后尾随着的黑虎先恐被它听出声息，不敢隔得过近，一进谷前，先让背上虎王下来，放轻脚步跟着山魈动作，本就防它不会上当。一见它临壑踌躇，试步欲前之状，更恐它试出前面有险不肯下去，再除不易，连忙往前急走几步，相隔约在十丈左右，倏地运足神力，悄不声纵起，一伸虎爪，照准山魈背后便扑。

山魈强忍暴怒，急于得仇敌而甘心，全神贯注下面双猱，一脚已然向前提起，准备再试走两步，循声下手，脚下本是空的。就在这将落未落的瞬息之间，忽闻身后风声，也疑有变，待欲侧转，黑虎来势何等急骤，哪里还来得及，一下扑在背上，其力何止千斤。山魈没有防备，不由身子朝前一冲，脚往下一落，身长腿大，头一脚踏了个空，身子吃这一扑之势，再往前一扑，立时怪叫一声，一个倒栽葱，直往绝壑之中飞坠下去。

因比犀群坠得远些，已落在空地石笋之上，硬骨碰硬石头，闹了个两败俱伤：两腿一齐折断，肩、背、头骨重伤了好几处，只剩一手一臂还能转动，石笋也被撞折了好几根。

下面锐石如林，休说是走，连站都站不起，只嵌陷在怪石丛中，厉声怪吼不已。

虎王见黑虎成了功，也正赶到。睁着天生夜眼往下一看，见犀群积压成了一大堆，十九不动。仅有二三十个负伤未死的，闻得山魈厉吼，害怕得眸眸急吼，欲逃不得。犀群的目光又碧又亮，恰似满天明星倒影澄潭之内，有的静止不动，有的荧荧欲流，疏疏密密，约有数十点之多，煞是奇观。

这时天已入暮，到处灰沉沉的。虎王便问黑虎：“兽群全数在此。瞎山魈看神情是受了重伤，毫不足虑。但是下面也还有些活的巨犀，上下相隔这么高，怎能弄它们回去？”黑虎连忙发声，将双猱唤上，又命它们长啸，召集豹群。双猱立时发了几次极尖锐悠长的啸声。奉命御兽回崖的豹子数本不多，余下的因惧山魈，全藏身密林隐僻之处候命。一闻二猱相召之声，豹王首先率了数十大豹如飞而至，群豹也由远近各地陆续赶来。

黑虎、双猱各用兽语向虎王献策，大意是说：天时已黑，天上虽然渐有雪粒飞落，嗅那风气土气，正是酿雪的时候，离降雪总还有几个时辰。但是雪下愈晚，雪势越大，此时如不将犀群弄了回去，明早休想再来。这壑虽然深，双猱上下却非难事。壁上老藤俱粗如人臂，比别处的柔韧耐用。为今之计，只有速伐山藤结一大圈，缒至壑底，由双猱下去先将死犀分别缒上，再命群豹运回崖去。山魈重伤，未死的红犀看势也难转动，况又为山魈厉吼之声所慑，均不能为患，尽可从容下手。上千死犀，身又重大，明知缒运均非容易，无奈此外别无善法。天时大促，需粮甚急，有此千犀，连同今日所得，足够三四月之需，怎能放弃？说不得只好费点事，做到哪里算哪里。能运完再好没有，否则便将余下的任其埋入冰雪，等雪住天晴，春暖将要开山之际，再来掘取，也是一样能用。虎王称善。

当下虎王便命双猱下去取藤。它们仗着矫捷心灵，爪利如钩，一会便弄上来一根极长老藤。藤上枝叶早被双猱随下随折，顺手去尽，连修都用不着。上下相隔过高，一试长短，仍不能直垂及地，又采了一根短的接上。短藤较柔，宜于做圈，更显合用。把有圈的一端垂了下去，上端再用柔藤结了两个圈，分套在黑虎和豹王颈间。等下面双猱套上死犀，一声低啸，便往上扯。黑虎神力，又有豹王为助，拉起往前便跑，所择之地，崖壁削立，自口以下往里凹进，中无阻滞，一晃便拉了个大的起来。豹群早排队候运，虎王唤来一只大的，命它试一衔走。见犀身太沉，拖起来甚显吃力，原想它们去了再回，轮流搬运，照此何时才能运完？幸而由谷口回崖，无须穿过那片森林，否则阻碍更多，真难回去了。想了想，虎王又唤过一豹，命其并立，将死犀横搁二豹身上，一试居然要快得多，心中大喜。重命放倒，等拉上来十个八个，一起结队走，以免遇上别的兽劫夺。

回到崖洞里，将两柄腰刀带了来。一会工夫，死犀拉上了十多只，虎王才唤群豹如法驮走。又命六只空身走的豹子，随同护送。吩咐两豹驮一只，并列同行，万一在下坡时或遇阻碍滑落，也可由别的豹子相助，衔上身去。

头一拨死犀驮走后，虎王因见拉起来甚易，命双猱再套时可用两只一起拉上来。又恐分量大重，藤在石上磨擦久了易于折断。一面寻了许多杂草和带叶残枝，紧结在崖口老根古松之间，垫入长膝下面；一面又去寻到两根同样粗细的老藤，命双猱分出一个，折了繁枝，如法炮制。制成后，虎王猛想道：“现有这么多大豹，何不分成两起往上拉？”当下忙做了五个藤圈：一个做套死犀用；四个结在上端，挑了四只大豹同样施为。

拉够了数，便由豹群驮走。下面双猱轮流将死犀套好，两只一次，此下彼上。忙了个把时辰，居然套上了一百多对。先时拣死的套，有那犹存喘息的，头角既无所施其技，吃双猱利爪一抓，也都了帐。那几十只伤而未死的，因有乱石、死犀作梗，又为魈吼所震，只能互相悲吼挤踏，不能为害，二猱也不把它们放在心上。

拉到后来，连连因为淘气，见山魈厉吼不歇，声甚刺耳难听，心想：“这东西可恨！

如今眼瞎足断，有什怕它？何不拉上去，让黑虎把它弄死，省得惹厌？”也没和上面打招呼，竟用藤圈将山魈头颈套住。拉这根长藤的，偏又是那四只大豹，闻得连连啸声，往起便拉。山魈因在乱石丛中隐往，虽然连用双臂打折了好几根石笋，仍是到处阻碍。

正愁无法上去，拉时一点也没挣扎。一下拉到上面，才着平地，双手抓住颈间藤圈，一扯两段，便滚了起来。那四只大豹各被藤圈套定，脱身不出，眼看山魈时肩并用，循声滚将过来，只吓得嗷嗷惨叫，带起长藤，往前便跑。旁立群豹立时一阵大乱，拼命窜逃。

谷中两边危崖参天，虽甚广阔，路只一条，无法逃避。等那边虎王发觉，黑虎也脱掉藤圈追来，已被山魈在地上像转风车一般滚上前去，捞着一只豹子，一爪抓向肚子，立时腹破肠流，死于当地。山魈捞出心脏，嚼了几口，狂怒攻心，无可泄怒，丢下死豹，又待往前追赶。黑虎首先赶到，朝肩背间扑了一爪。山魈自从连受重伤，已无能为。群豹害怕过甚，只知逃窜，不敢反斗，才使它如此猖狂。及被黑虎钢爪一扑，两条受了伤的长臂又断去了一只。虎王跟踪赶到，见它伤了豹子，心中忿极。一眼看到壁旁有一块比磨盘还大点的坠石，顺手捧起，抢步上前，当头打下。恰值山魈负伤惨啸，身子折转，一下正打在那条好臂上面，如何能吃得往，喀嚓一声，应声折断。四肢全去，只剩肩、股等处残留下的一点骨渣，颤动不休。

康、连二猱觉出上面出了变故，也忙援藤缒上。虎王还欲拾石再打，黑虎说：“山魈已成废物，就这样打死，不将它形神消灭，灵性犹存，年深日久，仍能为害。”使命二猱折来枯枝，铺积满地，将它翻过身，面朝下放下去，用大石压住，虎王打了火种点燃，将它焚化。山魈身本僵硬，手足俱无，上有千斤大石压住，怎能挣扎，一味急吼惨嗥。顷刻工夫，便已烧化成灰，其臭异常。虎王点燃了火，问出情由，把连连一顿好打。

经此一番周折，不特白耽延了小半个时辰。下面未死红犀不听山魈吼声，也没有先前老实。康、连放它们人圈时，只要近这一只，别只也用头角奋起触僮。又费了好些事，才一一弄死。虎王嫌慢，自去寻了两根春藤，用腰刀削去旁枝，挑了些大豹来拉。无奈康、连二猱只有四手，此上彼下，大忙一气，比前也快不了多少。拉来拉去，拉到深夜尚未拉完。群豹轮流运送，前几拨先走的也去而复转。

虎王听二猱说下面还有二三百只，正喜快要拉完，猛然间见天色微现暗红，一点风也没有，鼻口问有些闷堵，便问黑虎：“天如何是红的？天大阴暗，我的眼睛看不真，你看今晚不会下雪了么？”黑虎原已觉出天气越变越坏，一面往上急拉，一面催促二猱赶快。闻言抬头一看，再深深嗅了一下，忙唤双猱上来，用兽语催着回崖，说：“转瞬大雪就要降下，回崖倒有数百里山路。空身走得快，还可在雪浅时赶回，但是路上驮着红犀走的豹子却难赶到。此时停止，还不致陷身雪内。下面红犀由它去吧。”虎王不信雪有那么厉害。黑虎再三催促驮走了的不说，连未次拖上来的都命扔下去。同时催着虎王上背，又命豹王和余豹急速通知后两拨驮犀走的群豹，路上如见雪深过了半尺，急速空身跑回，省得在未到以前被雪埋葬。虎王见它催促甚急，只得骑上虎背，带了双猱，出谷往回路就跑。这条路虽可不经密林，道途也颇遥远。沿途尽是危峰峻扳，幽壑深沟，稍一失足，便有粉身碎骨之险。天又异常阴暗，虎、豹目光虽好，跑起来也不敢似白日里任性急驰。黑虎还跑得快些，不多一会，便赶上豹王所率的一小群豹子，超越过去。

正跑之间，忽然一阵西北风吹过，吹得满山林木萧萧，声如涛涌，风一住，天上便降起雪来。先下时雪并不算大，等再跑出三五十里，地上积雪便厚约寸许。雪光反映，茫茫一白，路径好认得多。虎王笑拍黑虎颈项说道：“那年也曾下雪，下了一夜，第二早起，看雪还不到三寸，两三天就化了。今晚的雪和那年差不多大，怕什么？”言还未了，又是一阵寒风劈面吹到，雪被风一绞，似纷纷乱花一般，满天飞舞。虎王刚喊得一声：“好！”雪势忽然骤盛，雪片都有掌大。黑虎见状，知道不妙，长啸一声，也不再等豹群同行，脚底便加了劲，除遇险径危崖，因背上驮有虎王不敢过快外，直如箭一般朝前蹿去。又恐雪初下时大松，身上有虎王，力大身沉，大雪盖路，踏空了足，命二猱一个在前，先行探路：一个赶往后面通知豹群，查嗅着雪中遗留的气息足印追来，并催快跑。豹群闻警，自也加紧前进。

黑虎一口气跑出去百里之后，接连超过了好几拨驮着红犀走的豹子，计途再有数十里路便可到达。那雪已积有七八寸厚。虎王见雪愈深，虽然惊讶，因离家将近，数十里程途，半个多时辰便到，心里不但不急，反觉那雪大得有趣，明早起身好看好玩，不住口直喊：“好。”

一会，连连由后面踏雪飞来，报称雪势太大，目前雪最深处有尺许厚，仗着初下，虽还能走，便是还有好大一截路才能到家，最落后的两拨豹群相隔更远，并且雪中脚印转眼被雪填没难认，再过一会就恐不能走了。虎王闻报，才着起慌来。黑虎忙命连连再向后飞驰，赶去挨拨通知：凡在离家五六十里以外的豹群，一齐将身上驮的红犀甩下，宁愿葬送百十只红犀，免得豹子陷身雪里。弃犀以后，速往回路赶来。再超到前几拨犀群的前面，着五只一排结成了队，用力在雪上踏走，好替后面驮犀走的豹群压道开路。

如有失陷，速急吼啸报警，以便驰往相救。连连领命，如飞而去。

黑虎、双猱俱是通灵神兽，空身走起来，能在雪面飞驰如行平地，多大雪也阻不住它们。黑虎身上虽多着一个虎王，也还不甚妨害。那些豹子却不行。那雪积得也真快，才看深约尺许，一晃便加了数寸。还算黑虎知机，部署周详，前有空身豹群压道，起初尚能行走。等虎王到了崖前，一点到达的豹群，竟还有十好几拨在途中未至。渐闻豹群吼啸之声从远处隐约传来，虎王亲自踏雪一试，那雪竟深及二尺，掌大雪花仍在茫茫飞舞，下个不已，脚踏上立被陷住。连自己那样身轻力健都走不利落，何况驮着重物行走的豹子。知道豹群已有失陷，不禁大惊，忙命黑虎、二猱速往应援。虎、猱去了小半个时辰，这十几拨豹群才经虎、猱接应，一个个通体雪白，热汗蒸腾，狼狼狈狈，高一脚低一脚，连喘带吼，陆续回转。

最末两拨落在最后，虽有前行的大队豹群开路压道，无奈雪势大大，先时还可连滚带爬将雪踏平下去，现出一条雪路，后来越下越大，豹群走过不一会，便被遮没。加以新雪松浮，无从着力，再一积过了尺，豹脚踏上去，便深深陷在雪里。连空身走的豹子都无法急行，费上无穷力气挣扎纵跃，仅能勉强前进，何况身上还驮着那般沉重的庞然大物。一拨是陷在凹雪积地之中，还有一拨也闹得力尽精疲，急喘着在雪中挣命，行动不得。直到黑虎、双猱闻得啸声赶去，才命这两拨豹子将所驮红犀甩下，由康、连二猱用利爪裂去了皮，先任它们就雪地里分别大嚼一顿，再随着同回。虎王约束群豹，赏罚严明，每值出猎，从不许无命偷吃，人、兽辛苦跋涉累了一整天，未曾进食。尤其这两拨大豹于是当头的几拨，去而复转，已运了两次红犀，格外饥疲交加，这一顿饱餐兽肉，自然精力大长。有的业已吃饱，眼看那么多从未吃过的美味弃在雪里，不能带走，还舍不得，又去抓下一大块衔了回去，余豹也纷纷学样。只借雪深，无法多带，弃去的仍有十之七八。那两片雪地被犀血染红了亩许方圆地面，雪被豹群践踏也溶化了好些。黑虎、双猱原是挨拨指点教行，乘这两拨大嚼之际，早把由凹地上纵的出路扒好，挨次引出，改作单行行走。由康、连二猱在前引路，四爪并用，将道中积雪一路扒抓，分向两旁，黑虎断后。随进随开，半个时辰工夫，竟开通出二十来里一条雪巷，居然将群豹都救了回来，虽失了好些红犀，豹子却幸一个不短。

虎王再一查看积雪，业已将近三尺厚了。心情一宽，觉着饥肠雷鸣。立命黑虎、豹王同了康康监督群豹，抖去身上残雪，各归岩凹豹圈以内，大加犒劳，准其将当日打来的兽粮任意挑选，尽量饱餐一顿，只不许争夺糟弃。自拔腰刀割下一大块肥厚犀肉，两只山鸡，带了连连回洞烤吃。那犀肉又嫩又肥又香，虎王足吃了十成饱。虎、猱也各有它们的吃食。

人兽饱餐之后，检点所得，除了不及带回和沿途甩弃的，单红犀就有千余只之多，当晚吃掉的尚不在内。其余羊、鹿、野驴、狼、灌、狐、兔、山鸡、野猪等，不计其数。

至少也够好几个月吃的。不禁欣喜欲狂，引吭长啸。虎、猱、群豹也欢喜得相与应和。

大雪挡音，余音嗡嗡的，兀自半晌方歇。这些兽粮一半堆积在崖前雪地里，挑出一半极好的觅地藏好。一切未弄停当，人兽俱已累极，才行分别歇息。

次早起身，虎王见洞口天光甚是明亮，又无积雪堆压。康、连二猱俱不在侧。心想：

“昨晚那么大雪，难道才隔一夜就住了么？”连忙爬起，跑出洞去一看，雪并未住，只比昨晚小些，满天空玉屑纷飞，仍然下个不住。康、连二猱各持一根新折树枝绑扎成的长答帚，正在打扫崖顶积雪。再看别的地方，雪已积有七八尺厚。一眼望出去，山原林木，到处都是玉砌琼凝，宛如银装世界的一般，不禁大喜。因那条上下崖洞的山道也被康、连二猱将积雪扫尽，虎王贪看雪景，喝住二猱，留雪好玩，不许再扫。

二猱齐声说：“昨晚因听远近树木压折之声，我们和黑虎起身查看，洞外雪势稍止，积雪业将洞口堵住了一半。知道这雪不是暂时可停，还要积厚得多，北风一紧，立时成冰冻合。休说不能远出，人兽全要被闭洞中，除俟开山，连出洞都不成了。况且下面崖凹的豹圈中还有上千野豹，也须预为准备。因此由我们先取山寨中带来铁铲将雪铲到崖下，将洞口处先行打通。又扎了两把大管帚，将崖上余雪扫尽。黑虎纵向崖下，与豹王率领群豹，将豹圈通向崖前一片平地上的积雪，趁着新雪松浮，连拱带扒，齐向四外推去。余下散雪等我们收拾完了上面，下来再扫。弄到黎明，仗着豹多，又有神兽相助，居然将崖前的雪扒尽，现出一个大圆场。雪又下了起来，我们又复上崖持帚去扫。”

虎王方知就里，只得任之。看二猱运帚如飞，随积随帚，毫不停歇，笑骂道：“你两个呆东西，这般扫，扫到几时才完？雪又不大，白费这气力则甚？等它厚了再扫多好。

今天很冷，火池中火也灭了，还不给我将火点燃做东西吃去。”二猱淘气，本是扫着好玩，闻言丢下帚，往洞中便跑。黑虎在崖下听见虎王说话，纵将上来。虎王将它身上未化尽的残雪拂去，抱着亲热了一阵。问起昨晚未收藏完的山粮，知己督饬群豹分别藏入崖凹以内。人、虎一同人洞，等康、连生好了火，胡乱做些吃的下肚。二次犒劳虎、猱和群豹，各凭所喜，又饱餐了一顿。因封山时日太久，以后计粮授食，不再尽情大嚼了。

吃罢一计算，食粮可告无虞，尚缺柴火。不特人用，雪一转冻，山中温暖惯了的，豹群也耐不住那般奇冷。还有虎王喜吃的青稞之类也存得无多。好在黑虎、双猱俱能踏雪飞驰，少的东西尚可命双猱远处去向山人索取。柴火更满山皆是，按说只要隔日取来，在火旁烘干，即可应用。不过林中树木多被大雪压倒埋没，雪封冻后，采伐不易，不得不早些下手储存罢了。

虎王寻思一会，还是预先办为妙。便命双猱先去采伐树枝，再往红神谷向山人索取青稞米谷，留为日后之用。双猱领命，仗着身轻，不怕行远，留下近崖的林木不采，却去采那远处的。这般大雪，豹群已不能离崖行动，只黑虎一个尚能相助搬运。采到了下午，所得柴火已足月余之用。虎王见积雪高有丈许，便命虎、猱暂且停了采运，帮同自己打扫崖前新积的雪，等人、兽合力将崖下扒尽，天色已然不早。

虎王原意，明日再去红神谷取粮。双猱因踏雪飞行，甚觉有趣，执意欲往。虎王知夜行无碍，便依了它们。双猱空身行走，其疾如飞，这二百里远近的程途，如照往日，至多不过两个多点时辰便可来回。谁知双猱这一去，竟是到了半夜还未回转，时间比起平日差不多多出一倍。双猱掌平大，最宜滑雪疾驶，身又轻灵。去时见它们甚是高兴，眼看两条金黄色影子，在白雪地里一泻数十百丈，恍如弹丸之坠斜坡，身影由大而小，晃眼剩一小黑点，一瞥即逝，走得又比平日快些。久去不归，虎王疑心它们又和上次一样，被甚妖魔怪物困住。大雪阻路，又不能亲身前往救援，不禁着起急来，屡问黑虎，双猱是否遇险有难，黑虎俱都摇头。虎王虽知其料事如神，仍然有些疑虑。又待了一会未回，实忍不住，正磨着要骑了黑虎前往寻找，忽闻双猱长啸之声自远处传来。黑虎一听，连忙回啸了两声，纵身下崖，踏雪赶去。虎王听出双猱啸声是在唤黑虎前往，不似有什么凶险，心才宽放。只不知何事在途中迟延，唤黑虎前去则甚，意欲赶往。黑虎已然走远，势所不能。

这时雪仍下个不住，天已交到寅未卯初。冬日夜长，天还未亮，虎王也不知到了什么时候。心神一安，身子便倦，不觉在**睡倒。睡梦中闻得耳畔似听双猱呼唤，杂以汉人说话声。虎王自从隐居山中，从未遇到过一个汉人，听着奇怪，还疑身在梦中。忙睁开眼一看，火池旁边蹲伏着五个身穿半蛮半汉装束的汉人，刀枪器械和镖矛弩箭之类摊放了一地。俱都冻得身颤气促，面白如纸，甚是萎惫。只有了个比较强些，一面向着火，一面朝着双猱轻声说话打手势，目光注定自己身上，面带惊奇之状。

虎王刚问他们是哪里来的，那汉人已当先起立，走近身来，朝着虎王深施一礼，说道：“愚下姓方名奎，同了七个同伴来山中行猎。不想昨晚在森林中走了大半夜，好容易跑出，又为大雪所阻，看不出路径。先还勉强在雪中支持着走，到了天明，有二人失足坠入深沟，葬身雪里。一人砍了树枝，做成雪具，往前探路，忽然失踪不见，遍喊无有回音，想已身死。同时雪积愈深，大家都力尽精疲，食粮俱被先死两人带去，不能再走。费了无穷的事，拼命挨到一个山脚底下，掘了一个丈许大的雪坑，聚在里面忍受饥寒挨命。堪堪殆毙，不想被兄台手下神兽遇到，将我等救来宝山。我等俱在隐贤村居住，离此尚远。望乞兄台暂假一席之地，略御饥寒。等体力稍复，仍请这三个神兽将我等送回。开山以后，必当重报。”说罢，又作了一个长揖。同来四人，除一个手足冻伤不能行动，只能点首致谢外，余下三人也跟着挣扎过来行礼相谢。

空谷足音，忽来佳客，风雪荒山，倍增兴趣。虎王好生欢喜，立时跳起还礼，止住来人，仍请去至火旁坐下。说道：“我在这里住了好些年，除山人外，从没遇见过一个我们的人。你们来了，再好不过。这两夭两夜想必又冷又饿了，且先烤一会火，叫身上暖和暖和，我叫它们给你们弄好野牛肉来吃。我们前一天就知道有这场大雪，打来了不少野东西，你们吃上几年都要得。我从小只不愿人婆婆妈妈，一边吃，一边说话，天也快亮了，少时吃完，我们再说。”说罢，也不待来人答言，径命二猱取来肥犀、肥鹿和各样野味，忙乱着连煮带烤。顷刻工夫，肉香布满全洞。方奎等五人看出虎王性情豪迈，英雄本色，便也不再客套。又正饿极，无暇多言，便分出三个略为复原的人，从旁相助。

虎王益发高兴。一会将肉弄熟，取出冷糌粑分与来人，围火大嚼。宾主饱餐之后，重又说起涉险遇救之事。

原来双猱奉命取粮，到了红神谷一看，依山建筑的山楼十有九被大雪压坍，平地上的屋子多半被雪盖没。那些山人三停倒有一停因昨晚睡熟，不是高楼压坍坠落时压伤，便整个葬身雪里。其余二停连同那些负伤逃出的，全数拥挤到一个大雪洞中避难。因事先没有准备，逃时仓猝，衣服、食粮均未取出。加以天气奇冷，一个个啼饥号寒，愁容满面，其状甚惨。幸而山酋较有心计，知道食粮不多，有无不均，必起争夺，自相残杀。

一面命众山民将所有食粮一起交出归公，由他以身作则，公平分配；一面命人持了家伙，前去发掘存粮衣物。总算苟安一时，没有纷乱争扰。山人虽然矫健，毕竟不如豹群力大，有虎、猱灵兽指挥，易于成事。所居分散，不在一处，不似虎、猱、群豹只扫扒崖上有限一片地方，积雪深厚，发掘自然艰难。集千百人之力掘了半天，掘得的食物并不甚多。

比较存得多的一个石洞，又在悬崖峭壁上，平日用竹梯上下，被雪压断。偏生崖下半截二十多丈又是个斜坡，雪深丈余，简直无法上去。

二猱见众山民分班发掘，正忙得不可开交，心想：“他们自家粮食都不够，哪有余粮送人？”不由顿生恻隐。便向山酋一比手势，愿意帮他们去取存粮。山酋本因粮少为难，数日后便不免自相残杀，以人为食。见二猱一到，知是来此索粮，又不敢不应，方在心惊。见状大喜，忙将崖壁上存粮石洞指给二猱，请它们设法开路。二猱见雪深壁陡，下面还隔有一段，也觉发掘开通不是易事，想上去看看再作计较。和山酋一打手势，提气飞行，接连几纵，便到坡前。二猱上去自然不难，下半截踏雪飞驰，晃眼便到。再一纵，便攀住壁上石根，壁虎一般沿壁上升，顷刻即到洞侧，八爪并用，连扒带抓，将洞口的余雪去尽。

二猱入洞一看，里面存粮甚多，还堆着不少野藤袋和竹皮细藤编就的兜篓。只须从上抛下，省事得多，心中大喜。先运了两袋出洞，向山酋啸得一声，数百斤重一大包凌空飞掷下去，把丈余深雪打成了一个大坑。因落在软处，粮袋仍是好好的。喜得众山民欢声雷动，忙着开出一条通连崖洞的雪巷，准备运回。不消半个时辰，二猱把粮袋抛尽。

又打手势，命山酋取来长藤索钩。由康康纵落，带了上来，直将那些兜篓缒运完罄。下余只剩散粮，懒得再弄，飞身一跃，到了下面。又帮助将那雪巷开通，直达众山民存身的洞口。先后过了一个多时辰，天已入暮，这才向山酋要了两口袋粮食山果，分携回去。

双猱一出谷口，见附近树林多被厚雪压倒埋没。那未倒的，看去都矮了丈许，只剩上半段树干，戴着多而且厚的积雪，一株株琼林玉山也似挺出雪外。天空雪花仍然飘个不住。猛想起：“昨晚路上所遗红犀尚有不少，这般大雪，众山人食粮既缺，肉食想必艰难，主人屡次向人家索粮，何不在他们缺肉之际，将这已弃之物从雪中掘起，明日再取粮时给他们也带上三两只去？”彼此一商量，想绕道前去看看，原是一番好意，不料日后生了许多事故。

方奎等八人原是隐贤庄隐居的一向洗了手的绿林豪杰。此次出外并非真个行猎。只因近两年来连出了几桩异事，庄上同道失踪了好几个人，俱都下落茫然，尸骨无存，直到日前才发现本山有了山人，知道山中蛮野之人专好劫杀汉人，又有用人祭神生食的恶习，奉了庄主之命，带了随身的兵刃干粮，出庄探访。行至下午，误入森林，狂蹿了一夜，到了天明，方得绕出。无奈归路已迷，积雪深厚，又死了三个同伴，力尽神疲。

正在雪中挣命，眼看垂危，恰值双猱经过，听到五人呻吟之声，赶过去一看，雪窟中挤着五人，俱与主人相貌相似。想道：“日前黑虎追寻小虎，也曾见到汉人，后来归报主人，曾嘱如遇这类人，不许随意伤害，想必对这类人有些喜爱。”不由动了恻隐，想将五人救回崖去。刚往下探头一跳，还未及打手势，五人中方奎最是强悍，犹有余力，一见上面跳落两个猴形的怪兽，不知来了救星，正当绝粮之际，还以为送上门来的粮食，一鼓勇气，拔刀便砍。被连连一爪抓住刀刃，夺过去一甩，便已坠落老远。方奎觉出二猱神力惊人，空手夺刀如同儿戏，不禁心惊胆战。崖窟中又施展不开，余下四个同伴更是气息仅属，起动不得，以为无幸。正待闭目等死，忽见怪猴夺刀以后并不抓，只不住口叫爪比。内中一个还用大爪从身背口袋内抓了一大把干果递将过来。这才明白它们是特意下来救人，不是恶意，绝处逢生，自然喜出望外。又见双猱目射金光，力大无穷，动作灵巧，几疑是山神派来相救，连忙拜倒相谢。

双猱不会人言，全仗爪比。方奎等倒也略明大意，先胡乱吃了些山果，略为充饥，只是奇冷难当。方奎见有那两大口袋粮食山果，已是喜出望外，并无出困之想。嗣见双猱不住向他比划，先不明白，闹了一会，才知是要人随它们上去。五人商量：这两只异兽如此威猛，看神气虽不似有甚恶意，毕竟是个异类，此去吉凶究属难保。况且积雪深厚，人也不能行走。不如和它们商量，只求它们留下那两袋粮果暂且度命，再作计较。

谁知双猱自小相随虎王，虽不会说人话，却句句都听得懂。没等方奎朝它们比说，便止住五人商谈，用爪比示：如愿随去，立时可将五人救走，否则那粮食乃有主之物，不能相赠。五人见它们此时已将粮袋的口结好，夹在胁下，作出并不相强，等一回复，它们即行去之势，不禁着起慌来。方奎忙止二猱勿行，对四人道：“雪势如此深厚，还在下个不住，我们手脚业已冻伤，北风一起，走又走不脱，早晚难免一死。我们行猎多年，不特从没见过这样的神兽，还能通晓人言。按它们所比，并非相迫，颇系出于好意。所携粮果，多半人吃之物。像它们这样，常人怎制得住？或许本山有甚异人，知我们雪中遇难，差来相救；再不就是山神鉴佑，方才有此奇遇。如不随行，它们将粮袋一拿走，不冻死也饿死了。命数有定，若是该死，哪里都一样。莫如应了，看它们怎生将我五人救将出去。”言还未了，忽听二猱引吭长啸，音甚尖锐悠长。

五人见它们啸罢，放了粮袋，也不再比画，略待一会，想系看出五人畏冷之状，一个纵身上去，采来不少枯枝，敲去上附的残雪，堆积坑底。方奎会意，幸身旁带有火种，忙取出来去点。这时天早入夜，风雪甚大，枝多半湿，费了好些事，二猱又从旁相助，才行点燃。有了火，虽然暖和一些，但是湿烟甚浓，呛人难耐。坑底积雪被火一烘，融化成水，五人全蹲伏在水里，顾了冷，又顾不了湿。二猱见五人狼狈之状，引得咧着一张阔嘴，格格怪笑。方奎见它们生火时动作甚熟，益料必与人类相习。只不知应允了它们，为何不再比画提走。连问几次，二猱也没理他。

过有半个时辰，忽听远远一声虎啸，二猱也引吭长啸相应。五人虽然吃了一惊，因这般大雪，连会武功的人尚且难行，何况于虎。正说虎啸来得奇怪，不料啸声由远而近，似往坑前跑来。五人才面面相觑，吓得连气都不敢出。再看双猱，却高兴起来，又在坑底啸了两声，意似引虎前来。方奎想了想，把心一横，向二猱道，“这虎是二位神兽唤来的么？”见二猱刚把头一点，猛觉坑沿上鼻息咻咻。一抬头，首先发现的是一团黑影中射出两点比茶杯还大的碧光，正对向自己脸上，不禁吓了一跳。强多着胆子定睛一看，乃是一只比水牛还大的黑虎，那两点碧光便是虎的双目。神态之威猛雄壮，竟是毕生未睹。方奎一害怕，往后倒退了几步，伸手拔刀，刀已失去。忙去拾那火旁堆着的兵器时，手臂被二猱拉住，奇痛如勒。知虎、猱力猛不过，事已至此，只得把吉凶祸福付诸天命，手一缓劲，二猱也已将他放开。

五人中只方奎武艺最高，余下四人在这负伤冻馁之余，早吓了个心惊胆战，无一敢动。虎、猱也明白五人害怕，先向黑虎对叫一阵，然后回转身来朝五人用爪比画。意思是：如无黑虎相助，众人便难出险。此去有好地方可供眠食，还有一个和五人生相相同的主人在彼。虎并不伤人，无须害怕。如真不愿随行，仍不相强。五人和二猱先是相对了一阵，已渐明白它们的动作，比画了一会，俱都会意。又见黑虎蹲伏坑边，状颇驯善。