第三十五回 誓根深恩 遍归故里 心惊夙怨 独扑妖神02

一会儿，吃了个酒足肉饱。天已深夜，正要说走，又想起洞中没肉食，无法喂那四豹，发起愁来。虎儿笑道：“师兄你真想得到。要照你说，我有这么多豹儿，它们肚子虽没虎大，一个大豹儿也和我吃的差不了多少，一只大肥鹿不过够七八只豹儿吃的，我还喂得起么？它虽归你收养坐骑，吃的它却自会去找的。我过斑竹涧时，见近侧不远山坡上，灰的黄的一大片，羊儿很多，那都是它们口里的好东西。这里老豹儿都有点灵性，它们跟随我们不去，一则是怕康康、连连；二则是山外土人打猎的人多，因我们有本事，遇上时好护庇它们，不许山人伤害，它们图的只是这一样。要图吃的时，我一个人就有白哥哥和康、连帮助，也找不了许多，那每天不叫人心焦死么？它们自从归我，我第一不许它们不听我话就伤人；第二找吃的，得由我成群带了出去，不许单走。因有白哥哥、康、连两个帮助，力大腿快，眼睛又尖，打上一回野物，就能吃上好几天。多余的风干了，防备下雨、下雪不能出门时吃。从没操过一天心。你共总才四个，焦急啥子？我另送你四条肥鹿腿，四条黄羊腿，都是一条鲜的，三条风干的。怕师叔等久，你自驾剑光飞回。我叫康康、连连用草藤扎好，挑两个大豹驮着，由白哥哥随后给你送去。可留一半自吃，一半作你头一回给四豹打牙祭。”涂雷闻言，喜得没口子称谢。出来时久，不便再事留连，方与虎儿握手殷殷，订了后会，出洞驾剑光破空飞去。

白猿忙与康、连二猱将八条羊腿扎好，连夜押送前往，未明回转。虎儿累了一日，已是睡熟。白猿将他唤醒，说肉送到时，涂雷同了四豹正在洞外守候，见白猿去甚喜。

现在大援已有，二猱从此驯服，诸事就绪，你我早晚终须分手，不如早行。因叮嘱虎儿厚结涂雷，谨守清波上人之戒，静候仙缘到来。自己事一办完，便即归来。纵与禅师同至，也必先期赶回送信。虽然早去数日，却可早日相见，也是一样。虎儿万不料它当夜就走，闻言猛然惊起，再四坚留。经白猿力说利害，此行愈早愈妙，虎儿知留不住，只得含泪出洞相送。黑虎和二猱已早得信，伺伏在侧。自猿重又向虎、猱告诫，善事主人，勿得擅离，防虎儿日久淡忘，切忌往斑竹涧去。说罢，与虎儿作别下山。这时晨光欲吐，残月初坠，只见白猿化作一条白线，其疾如矢，出没昏林暗影之中，俄顷不见。虎儿目送白猿去后，直到看不见影迹，方始怏怏回洞。

由此，涂雷每隔些日，必来虎儿洞中看望，并将乃母给的古玉符转赠虎儿，作紧急时防身御邪之用，两人成了至交莫逆。虎儿日常无事，便骑了黑虎，带着康、连二猱，驱使群豹满山行猎为乐。一晃数年，无事可记。中间涂雷业已下山两次，往往一去经年。

白猿也没归来。虎儿越发觉着不惯。

这日虎儿正苦念白猿、涂雷，康康见主人心烦，劝主人出游解闷。连连又说：早起出外采鲜果，因为时当秋暮，附近果林都是桃、李、梨、杏之类，业已过时，想往离此较远的红橘山去看橘儿熟未，就便挑几个红大的橘儿回来与主人尝新。归途因追一只落单的小角鹿，走岔了道。远望邻近高峰上面，花开甚奇，花旁似盘着一条红蛇。同时峰下面还有好些竹楼。天已不早，恐主人起床呼唤，又恐遇见生人，言语不通惹亨，赶了回来。主人日前因青裸早吃绝了种，老是想吃。那谷中山民必有主人爱吃的东西，何不前去和他要些？说时天已将近黄昏。照例，虎儿傍晚归来，即在崖前驯兽为乐，不再出游。只因以青稞、兽肉为粮，久不食米谷，想换一换口味，加以性又爱花，闻言立被说动。忙唤黑虎，却不在跟前。康、连二猱到处寻呼不见。连连一问豹王，说黑虎自随虎儿出猎归来，没隔多一会，便往南跑了下去，走得飞快。连连听黑虎所去之处正是同路，才想起适才曾和它说过凌晨往红橘山之事，莫非他已先去？便和虎儿说了。虎儿近来益发身轻体健，神力大长，翻山越岭，其捷如飞，本用不着骑虎，又当望后一二m司，月光正明之际，以为路上可以与虎相遇，便率二猱赶去。恐惊山人，连豹群也不带。

那峰相隔约有二百里远近，在一个深谷的尽头处，偏向红橘山西南二十来里。外有茂林密莽掩蔽，内中藏伏不少山人村寨，田园屋舍，渔猎畜牧，别是一个天地。虽有出入之路，便是谷中山人，也经年难得通行。外面看去，只是丛草森林，荆棒匝地，密压压连山蔽野，一望无涯，形势险恶异常。

虎儿行至红橘山，已是黄昏月上。望后明月，分外皎洁，加上秋空晴霁，万里无云，似一个大晶盘低悬于林梢崖角之间。仅有数得出的数十颗明星，稀落落散置天空，与它做陪衬。清光所被，照得近岭遥岑，岩石草树，明澈如画。越觉静旷寂寥，夜色幽丽。

虎儿不禁脱口喊了声：“好大月亮！”极目四顾，月光下除却来去红橘山的那条山路而外，到处都是林木藉翳，丛莽茂密，随着山势高下起伏，看不见片石寸土，脚旁时有不知名的野花秋菊之类，在微风中亭亭摇曳，淡红浅翠，薄紫浮金，五色缤纷，天生丽色。

再被月光一照，花上面又泛出一层异彩，恰似雨花台的五色宝石，浸在玉碗清泉里一般珠圆玉润，更显明洁。有时清风吹动，花影娟娟，因风零乱。紧跟着便是密莽波颤，簌簌有声，林枝舞动，声如涛涌。真是奇景万干，笔难尽举。虎儿虽然久处山中，因守白猿行时之诫，绝少夜出；所居山崖，石多树少，纵然多植奇花，皆由人工布置，加以年幼，胸少丘壑，那比得上这等天然雄奇幽丽的境界。佳景当前，只觉应接不暇。暗忖：

“这里以前也曾来过，春夏时满山是花，都不觉怎样，想不到夜间景致这般好法。”由此动了夜游之想。

正想把脚步放慢，沿途观赏流连，不舍疾走，康、连二猱忽引虎儿往左一拐，走向树林之中。林森枝繁，尽是松、桧、槐、捕之类的千百年间老树。上面乱柯虬结，互为穿插。下面一株紧挨一株，密匝匝排立挺生，大部数围，小亦成抱。人行其中，最密接处直须斜肩侧背而过。隙地上又时有丛草没胫，荆棒碍路。若在春夏之交，镇日阴暗，冥如长夜，草更高密，几及林枝，休想见着一线天光。幸是九秋时节，山风劲道，木叶多脱，草莽也渐黄萎，除了几种长春的树木而外，有的地方还能从无叶繁枝中漏下些月光，化为无数条粗细横直的暗影交织地上，略可分辨方向路径。

虎儿入林走没多远，便不耐烦道：“路这样难走，老黑也没找着，多会才到呢？”

连连道：“这里要抄近些，还不是正路。主人嫌黑，我们绕过去吧。”说罢，领了虎儿，经行之处，尽是松柏等类的长春林木，比先走的一段还要阴森黑暗，丛草荆棒却不多见，路也平坦得多。虎儿正要喝问，地势转高，攀越过一条崎岖的岗脊。再走不一会，便走向入谷的幽径。前半截仍在森林之中，路宽丈许、数尺不等，时有危石肢陀间阻。径颇弯曲，如无连连引导，即便得入，照样也要走迷。谷中山人当初为辟这条通路，曾将当路的林木砍去，道侧虽是老树参天，却不甚妨碍天光。松风稷稷，清荫匝地，人行其中，别有一番幽趣。虎儿不禁又高兴起来，一催二猱，便撒开腿往下跑去。

约行七八里路，进了谷口。那谷上下四方俱有林莽包蔽，隐秘非常。谷口甚狭，谷内却极修广。虎儿见两边山腰上俱有梯田，高低错落，时有竹楼依崖高建，芦棚木架，制甚粗劣，没有青狼寨所居精细。过时屡屡闻见血腥之气。越往里走进，竹楼越多。只是静悄悄的，不见一个山人影子，也没听到一点声息。心想：“山民爱月，今晚月亮这么大，天黑没多时候，难道都睡熟了？”想唤出人来问话，还没张口，连连在前面想也看出有异，已往一所竹楼上纵去。只探首人门看了一看，便即纵落，又往第二所竹楼纵去。接连几所，俱似不曾见人，一望而下。虎儿追过去问道：“上面都有人么？”言未了，忽听远远传来一声虎啸。虎儿和康、连二猱一听，便知是黑虎被陷，呼唤二猱求救之声，俱都大惊，更不暇再说别的。虎儿忙喝：“老黑吃了亏，在喊我们，你两个还不快走？”

康、连二猱原是神兽，耳目是最精灵敏锐的，又能绕树穿枝，踏叶飞行，捷逾飞鸟，真走起来，自比虎儿要快得多。知道黑虎寻常人欺它不了，这求救之声，尚是第一次听到，必在危难之中无疑。没等虎儿把话说完，各自跃上高处，首先引吭长啸了几声，其音清越悠长，响振林樾。啸罢飞落，空谷传声与四山回响，兀自嗡嗡不歇。二猱向黑虎打了回应，又向家中豹群遥啸，发下号令。便即纵落，脚一点地，长臂向上一扬，身体向前一蹿，月光下便似两枝离了弦的金箭，当先往前飞去。

虎儿知道二猱啸声极能传远，多老远都能听见，既然呼唤群豹，路上又见那么多竹屋田舍，料知谷中山人必多，特地唤来以壮声势。黑虎有难，想起白猿行时之言，心急如焚，跟着二猱忘命一般飞跑下去。跑约里许，又听黑虎连啸了几声，越发心慌。这时康、连二猱早跑得没有踪迹，所幸两边山崖谷径虽然曲折，却只有一条，不患迷路。虎儿加劲狂奔，跑出约有八九里路，虎啸之声由悲壮变为猛厉。渐闻人声鼎沸，夹着妇女悲号，恍如潮涌。听去黑虎已经脱险，因为关切太过，心中尚拿不定准。这时谷径已被前峰阻住，须往左面倒转。身子刚一拐过崖角，地势忽然展开，平畴旷野，竹屋云连，当中一片宽大的广场，直达最前面的高峰之下。峰脚下烈火熊熊，大约数亩，焰高丈许，无数上身**，头插鸟羽的山人，纷纷呐喊，各用刀矛矢石，正向对面山峰隔火掷去。

人丛中还有一条黄影，纵横飞跃，中杂哀号悲叫之声，山人渐有退势。再赶前几步，定睛一看，黑虎半伏半蹲，倒贴在火对面笔立孤峰腰上。背后康康用双足倒挂树根，一条长臂紧紧捞住黑虎那条长尾，一条长臂去拨落那群山人射掷过去的刀矛矢石。有时得手接了去，还得回敬山人一下。连连却在山人丛中乱抓乱甩。知道黑虎、二猱周身刀箭不入，只要不射中双目便不妨事。二猱在未奉命以前，虽不致多弄死人，但是情势所迫，估量山人受伤的已不在少。虎儿几世善根，见虎，猱无恙，气便消了一半。因不知人虎因何起衅，恐多伤人，忙用土语连声大喝：“你们快些住手，免得送死。”飞步跑去。

虎儿还未近前，山人妇孺已连哭带喊，跑过了好几起。那些山人先见二猱生相虽奇，体格矮小，并没怎看得起眼。后来吃连连一阵抓打，挨着便皮破血流，骨折肉碎，早已心寒胆怯，疑神疑鬼，纷纷败退下来。虎儿边喊边跑，喝住连连。一看那边已是谷的尽头，当中高峰笔立，两旁崖壁如削，与峰相连，高达百丈，仅比峰头稍矮，峰下就着地势，掘成了一个大坑，深逾十丈，火焰熊熊，兀是未熄。再看黑虎，身上皮毛烧焦了好几处。康康前臂上金毛也燎去了一片。因对峰无可驻足，又有烈火阻隔，非等火熄，除了康、连二猱，人、虎均难往来，只得耐心忍住。

原来黑虎当日回去稍早，无意中听连连说起谷中山人与峰上异花、红蛇之事。黑虎一听，料定是岷山红蟒转世，既然到此，早晚必寻虎儿报仇。意欲潜往谷中探看，相机除害，免得虎儿出游路遇，骤出不意，为它所伤。谁知那红蟒专好生吃猿、虎与汉人，却不伤害山人，谷中山人认为神奇，把它当作天神一般看待，已历多年。便是那条出谷通路，也是为了月望祭献，缺乏这三样祭品时，出谷搜擒猿、虎、汉人而辟。山南森林内猿、虎原多，因山人逐年搜杀，存身不住，业已他徙，绝迹将近十年。红蟒蓄意报仇，又不要别的祭品。山人因祭品难寻，时常着慌。有几次不得已，绑了同类活人假充汉人祭献。那红蟒也真怪，竟连面都不照。山人恐蟒神不享降祸，益发愁急。日久幸无甚事，虽略放心，总觉有些缺欠似的。

这样过了两三年。中间只遇到四个打猎的汉人，因他们均有武艺，死伤了不少山人，才得擒到。有两个被毒箭射伤，当时身死，还不合用，所以共只祭了两次。然红蟒不知何故，自从前年生下一条小蟒，吃了最后两个汉人外，便不常见。同时山人连遭瘟疫，死去多人，俱以为红蟒神发怒所致。幸而病过一阵，也就过去，未再蔓延。山人实在寻不到祭品，又守着祖传仙巫之戒，不敢多出，在自焦急，无计可施。

照例每次上祭，都当月望起始，接连三日，将各种生熟粮肉酒饭等祭品堆列峰前，每晚在广场上向月跳舞，唱歌为乐。等神吞食完了祭品，再将祭余粮肉酒饭分携取食。

本日原是第三夜，因红蟒久未现身，只那条小红蛇在峰上盘游，也不过来享用，山人方觉扫兴，忽见谷外奔来了一只绝大的黑虎。以为祭品自送上门，俱都喜出望外，纷纷上前擒捉。谁知这虎不比常虎，还未怎样发威，稍一挨近，便被扑倒，周身刀矛不入。山人正无主意，偏巧黑虎直往峰前跑去。先还想蟒神出来凑现成，比生擒还强，哪知红蟒偏又他出不在。黑虎一见小红蛇生相与岷山死蟒无异，误以为是它转生，纵身跃过去，只一下，便抓落坑底。犹恐未死，跟踪追落，又是两爪，便即抓死。

那深坑靠来路一面，有一个数丈长尺许宽的巨缝，里面满是天产石油，山人常用此油蘸作火把。一见黑虎把小神抓死，俱都情急，各把刀矛矢石往坑中乱扔。坑深仅十余丈，以黑虎神力，本不难一跃而上。偏虎性慈，见上面山人密集，这一跃之势，至少也许死几十个人，便在坑中盘旋，向上发喊怒吼。意欲将人惊退一些，稍有空隙，便可纵出。不料山人俱是死心眼，红蛇一死，认为奇祸，齐集坑边，一个也不肯退。双方相持了一会，因月光斜照，坑深黑暗，发射矢石刀矛还恐难中要害，好些山人持有火把。内中一个拿着火把，正伸手向坑中照去，邻近的人一技长矛从斜刺里飞掷过来，碰了火把一下，持火把的人一吃惊，手一松，火把正顺坑边坠落。残火飞入油穴之中，一下将石油点燃，轰的一声，涌起一二十丈高下的烈火，熊熊直上，吓得山人纷纷倒退。

幸而油穴深藏凹下，横嵌坑底，只有一面火势冒上来，穴口不宽，火苗被束，顺石罐斜出，到了口外，再朝上喷起，势子先减了一半。坑上面看似被火布满，坑底近峰一面反倒无火。黑虎只被火燎焦了些皮毛，就地一滚，便已熄灭，当时欲待纵出，无奈出路被火阻断。那峰又是笔立百丈，溜光油滑。仅近峰脚处有几块危石错落，三两株老树挺生，但是势绝险陡，着身不得。黑虎发急，向峰上蹿。头一次上来，刚抓住一株树干，无奈身子大重，用力又猛，咔嚓一声，齐根折断，连虎带树坠落坑底。虎忙松爪时，树枝已被火苗燎着，燃烧起来。如非爪松得快，差点又被烧伤。虎知上蹿无望，只得罢休。

坑底虽然有大半无火，无奈火热猛烈，炙烤难禁，延时久了，不被烧死，也被烤死。黑虎实难禁受，想起二猱耳目聪灵，均能及远，这才奋起神威，大声吼啸求救。自知来时没有通知虎儿与康、连二猱，不过情势万分危急，略作万一之想而已，谁知虎儿、二猱早跟踪赶来，才吼两声，便有回应。隔不一会，康、连二猱先已追到。

那伙山人把虎视如杀父之仇，恨它人骨。先时还想生擒上祭，嗣见刀箭难中，才想起使用火攻之法，把山柴树枝一齐抛下去，要将它活活烧死。正隔火喧哗，飞掷刀矛之际，一听虎在坑口震天价发出一声怒吼，立时四山大震，狂风怒号，沙石惊飞，连火苗也冒高了好几尺。众山人吃这山君一震之威，俱吓得心摇手颤，不知不觉倒退了几尺。

正惊惶辟易间，黑虎又接连小吼两声，康、连二猱也有了回应。山人看出黑虎声势虽然威猛，仍在坑底绕着峰脚回旋，好似无甚伎俩。虽听二猱啸声有异，深山荒谷异声原多，急于得虎，为蟒神报仇，仍未在意。心中略定，又是纷纷呐喊，拥到坑边，拿起山柴杂草七手八脚往下乱掷，一会便掷了不少在坑里。

黑虎见上面掷下柴草，坑中到处火起，仗着地面广大，尚未遍及，人被火逼住，不能近坑对准自己下掷，还有闪避所在。但是山人众多，四外柴枝杂草乱下如雨，时候稍久，定葬身火窟无疑。正惶急窜避间，恰好康、连二猱赶到。先时康、连二猱不知就里，并未伤人。仗着天赋本能，双双一纵身，径从山人头上飞到坑边。一听黑虎在坑口吼啸，略一端详形势，竞拔地数十丈，从火头上似飞鸟般一跃而过，落到对面峰腰一株盘生石隙的老树干上。往下一看，黑虎业已被火包围，正在腾挪扑闪。康康见状，当先飞下，身才近虎，便被上面掷下来的一束带火枯枝燎着前臂上的金毛。康康见势不佳，只得用爪按灭，纵身而上。

黑虎见二猱到来，仍是无法援救，一时情急，便往峰上蹿去。一扑扑在峰腰又光又滑的顽石之上，没有抓住，顺势溜落，石头却被虎爪击碎，成块下坠了好些。康、连二猱见虎上纵时相隔树根不远，猛生一策，便向坑中大叫，教虎再纵高些，康康单足挂紧树根倒垂下去，连连蹲身碎石之处接应。这时坑底火势越大，黑虎情势危险，此外别无生路，便从二猱之教。运足周身神力，在坑中怒吼一声，朝峰腰上二猱存身所在飞跃而起。这次跃得比前两次都高得多，势于更猛，竟飞过了康康存身的老树。黑虎跃过了头，一发急，两爪一抱，将那古树上半截连枝抱住了大半。黑虎神力何止于斤，树枝如何能吃得住。峰是石体，峰腰一带树只三五株，仅两株年久根固，能够载重。其中一株较小的已被黑虎头一次上纵时齐根折断，仅此一株，如再断落，休想能够活命。幸而二猱机智灵警，康康脚挂树根，见黑虎来势疾骤，不敢当时就接。身子一偏，刚刚让过，便听头上一片咔嚓之声，柯断干折，枝叶纷飞。上半截树身被虎抱住，往下沉落，势将断折。

知道不好，口中忙喊：“快放！”长臂一伸，已将虎尾紧紧捞住。当这千钧一发之际，黑虎双爪一卷，擦着乱枝下落，身子往侧一弯，贴着峰石就要滑下。连连早在彼等候，因峰势陡峭，无法下手，只得四面抓紧山石，奋起神力一挡，勉强将虎身挡住。势子一缓，树的上半身已早还了原位，树也不致再受重压折断了。黑虎就势奋起神威，用力一抓，四只虎爪全部嵌入石里，身后再有康康揪住长尾，才得悬伏峰腰之上，脱出险境，不致坠身火窟。

二猱初到时，山人并未觉察，只见两条黄影从众人身后往前飞坠，落地现出两个似猿非猿的怪兽。因二猱身量矮小，又是那么轻灵，无甚先声夺人，还当是两只猴子和小拂拂之类。哗噪忙乱间，有两个山人立得较近，手持长矛，正要扎去，二猱已双双隔着一二十丈的烈焰飞跃而起，晃眼便在对面的峰腰上出现。方才有些骇异，谁知二猱一到，不消片刻，便将黑虎救上峰去，隔火吼啸不已，震山撼谷，狂火四起。山人见状，益发心惊，渐把虎、猱也当成了神怪，大半追巡欲退。

偏生山酋麻大拉，前次爱妻偶染时疫，向小红蛇跪求赐药，等蛇归洞，爬过峰去，将蛇盘身所在的枯草取了些来服，居然一药而愈，另外又救活了几个垂死的同族。他不知蛇盘过的草有毒，乃妻之病原由中了山岚恶瘴而起，以毒攻毒，所以灵效，只当是小蛇神真个垂佑，益发感激敬奉，视为恩物。一旦死在黑虎爪下，哪得不恨，报仇之心既切，又恐大蟒神归来怪罪降祸，见手下众山民有些畏葸，不由愤怒交加。一面督饬众山民加紧使用刀矛石箭上前进攻，不准后退；一面大声疾呼，晓偷利害。众人闻言，也想起红蟒降祸可畏。再一想，“两个怪猴虽将黑虎救出火坑，但是峰腰笔立，无处着足，面前又隔着大火，跳不过来。只能互相攀扯，大声怒吼，仍是上下行动不得，并无甚出奇之处。”胆又顿壮，纷纷呐喊，刀矛石箭，隔火乱掷。

麻大拉见山峰那面隔着一层大火，虽然不比常火，除上头浓烟飞扬外，中下截颜色青碧，明比澄波，还能观察对峰仇敌所在，不致挡眼，但毕竟横着穿火飞投，阻力绝大，力量稍弱，便被火冲浮出，还没等落到对峰，凡是竹木制成的全都成了灰烬。两处相隔又远，极难命中。估量虎、猱悬身趴伏，全仗那株古树，非将树弄折，不能奏功。忙即喝令众山民，用腰刀、铁箭、石弩、梭标之类，连虎带树一齐投掷，不再使用竹木制成的矛、箭，以免劳而无功，反伤兵器。

二猱见山人飞刀掷向树上，常将枝干砍落，时候久了，那树早晚必被砍折，不禁大怒。康康忙改用一只脚爪去揪紧虎尾，身子改悬在大树干上，用一条长臂攀定，挥动剩下一臂一爪去接挡刀、箭，上护下半截树身，下护虎目。好在虎、猱身上都似精钢一般，寻常刀、箭休想伤害它们分毫。山人铁箭中有毒汁，只要不被它伤中面、口、眼等可一刺见血的要害，便不妨事。连连飞过火坑，去夺山人兵刃。连连性情最暴，见黑虎吃了外人的亏，早就跃跃欲试。因黑虎自知注定灾劫，喝止二猱，不令上前对敌。嗣见山人一任发威怒吼，终是不退，火大峰滑，存身吃力，忙于出困，方始应允。连连初过来时，犹未忘主人平日之诫，不肯伤人，只在群中起落跳跃，乱夺兵刃。山人偏不知趣，欺它瘦小，毫不退让，反将矛、刀乱砍乱溯。连连利爪身单势孤，虽然所向无敌，爪无空发，身上免不得挨了两下。不禁性起，一声长啸，发挥天生异禀神力，前后爪并用。有时连人一起抓起，便往人群中掷去。山人纷纷受伤，这才觉出它力大身轻，非同小可。那夹在人群中的妇孺首先害怕，往后逃窜。山人固是惊心，但一则人数大多，二则赋性猛悍，又有麻大拉厉声督饬，慌乱号叫中，仍将刀、箭往对岸掷去，兀是不肯就退。

连连见众山人此仆彼继，益发暴怒，起落如飞，极力抵抗。山人挨着它便筋断骨折，皮裂肉破。麻大拉还在发号施令，连连看出他是众山民之首，飞身过去，一把抓住肩膀，往前甩出去二十多丈远近。尚幸落在一群奔逃的山女身上，将人砸倒了两个，除肩、臂被连连抓伤血流见骨外，没有丧了性命。众山民见状，登时齐声呼啸，一阵大乱。虎儿也恰在这时赶到。

虎儿匆匆略问了一些经过，看虎、猱健在。众山民受伤的甚多，有的倒身近侧，还在呻吟哀号，转动不得，动了恻隐之心，本不想再与为敌。正打算唤来为首之人，设法将火救灭，好使黑虎过来，不料这些山人复仇之心极盛，麻大拉更是凶悍强毅，留不畏死，众山人在他积威之下，个个畏服。先见他受伤，暂时逃退。等麻大拉从地上爬起，惊魂一定，越想越不肯甘休，又将众山民聚在一起。遥遥观望了一会，竟被他看出黑虎、二猱是虎儿家养的，便用土语对众喝道：“那黑虎只生得大些，无甚出奇。那猴儿却是凶恶，打它不过。我看后来那汉人是它家主，娃儿们不要害怕。今番带了索圈儿去，能全捉住更好，要不就将它主人活捉过来吊起，叫他喊住猴儿，由我们捉住，不是把仇报了么？”众山民一听，轰的应了一声，纷纷取了藤草绞成的索圈及刀矛石箭，呐喊连天，一拥而上。

虎儿先见众山民二次喊杀而来，本心不欲伤人。便喝住连连少动，挺身上前，正要张口唤人答话。谁知山人一味蛮横，更不容他张口，手扬处，纷纷先将索圈当头抛起。

野人投索原是惯技，平时用来打猎擒兽，从无虚发。幸是虎儿力大身轻，一见十余个圆圈连同七八丈长的索子似长蛇交舞，当头飞到，估量不是什么好相与，脚一点处，飞纵起十来丈高下，才算躲过。等到双足落地，山人索圈业已抽回。二次又发将出来，虎儿再想躲开，已是无及，身虽纵起，竟被两个索圈套住。仗着天生神力，纵得又高，不但没有被人拽去擒住，反将两个发索的山人带出老远，跌趴在地。同时虎儿被套发了急，落下时两手挽住长索，用力一抖，二人握索的手指全被抖折。长索松处，虎儿身上的圈无人拖拽，自行解脱。

连连护主情殷，早不等招呼，径往山民人群中飞去，仍旧四爪并用，专往发索的人扑去。所到之处，众山人纷纷受伤倒地。立时一阵大乱，互相挤撞践踏，再想发索已不可能。

虎儿忙喝：“你们快些住手，便不伤你们，要不休想活命！”连喝两声，麻大拉仍率众山人以死相拼，兀自不退，仍旧刀矛石箭朝着虎儿，连连乱发。虎儿虽然力大矫健，身上结实，皮肉到底没有黑虎。二猱坚韧，刀箭不入，加以众山民人多手众，忘命争先，前仆后继，任是虎儿纵跃轻灵，闪躲敏捷，照样也受了两处轻伤。不由怒起来，大喝一声，便往人丛中纵去，手起处，便打倒近侧两个山人，就势夺过一柄长矛，打将起来。

连连见主人动手，益发起劲。麻大拉吃过它的苦头，一面督促众山民进攻，一面留神注视，始终避着连连，不等近前，便即闪过一旁，连连几次要想抓他，俱被溜脱，正没好气。及至虎儿一动手，麻大拉不知怎的看出便宜，又见连连与虎儿相隔较远，悄悄从侧面众山民中绕将过去，纵身跃起，照准虎儿就是一刀。满以为与人对敌，总比那怪猴子要容易得多。却不料虎几天赋异禀奇资，两膀神力不下千斤，跳得虽没二猱高，因为受过白猿指点，也有不少极妙的绝招，山人全部受伤倒退，休想挨近。因是短兵相接，众山民一味混战，矢、石、索圈全用不上，益发放心应敌，手中一柄长矛舞了个风雨不透。麻大拉如何是他对手，刀砍下去，吃虎儿振臂一獠，迎面正着，咔嚓一声，矛尖虽被刀砍断尺许，可是发力太猛，震得麻大拉虎口绽裂，手臂酸麻。手中刀再也把握不住，叮当两声，连同断矛尖坠落地上。麻大拉吃了一惊，方欲纵退，正值身后有几个山人拥杀上来，撞个满怀。急切问没转开身，虎儿赶过去，一矛杆打在他左肩头上，嗳呀一声刚喊出口，那旁连连已由人丛中横跃而至。

连连本意欲与主人会合，一同应敌，身才落地，一眼瞥见为首山人负伤欲逃，心中大喜，只一捞，便抓在爪内。因恨他不过，顿忘主人不许妄杀之戒，就地飞身纵起，再一把捞住麻大拉的脚，正要匀出原抓的爪，将他撕裂两半。虎儿此时仍无杀人之意，对敌均用矛杆横打直刺，矛尖已经拔去。一见连连欲行凶，忙即喝止时，连连身子悬空，收不住势。百忙中听主人厉声喝令放手，心里一惊，慌不迭单臂一甩，飞掷出去。不觉用力太猛，那地方离火又近，一下将麻大拉从十来丈高处扔到火坑里面，死于非命。

山酋一死，众山民失了主帅。又见那汉家少年生龙活虎一般，威猛异常；那只怪猴子更宛如神怪，厉害无比，只一飞近身来，便无幸免。心中一害怕，立时气馁，不再拼死上前。当前几个一喊：“山王死啦！打他不过，快些逃呀！”四处的人便齐声应和，一窝蜂逃退下去。

虎儿见状，忙喝住连连，不令追赶。回身一看，坑内火势更炽，近坑石岸已然崩裂了好几处，大有坍塌之状，虎、猱仍悬峰腰之上，无法飞渡。看神气，非找当地山人想法不可。无奈这些山人来时喊杀连天，败时更乱，又夹着受伤人悲号之声，益发贴耳欲聋，怎么大声喝止也是无用。正想重命连连超越众山民之前阻止，忽听嗷嗷吼叫之声由远而近。抬头往来路上一看，月光底下，先是四五只大豹，各瞪着一双碧光闪闪的豹眼，从崖脚折转处现身跑来，接着又是十来只成群的大豹跟踪继至。当先跑的数十山人逃得正紧，一见有豹阻路，有两个便举手中长矛照豹掷去。当头几只大豹，豹王恰在其内，原是听到康、连二猱适才啸声，赶来应援。山人的矛并未打中，却将豹王激怒，踞地一声怒吼，后面千百群豹纷纷应和，从转角处争先纵扑过来，立时山风大作，尘沙四起。

远远望去，除当头数十豹外，后面只是一片浓烟，夹杂着无数黑影碧星，上下飞跃。加上吼声震天，蹄声动地，宛如万马冲锋，战鼓交鸣，海啸山崩，怒涛澎湃，声势委实惊人。前面山人躲避不及，早被扑倒了一二十个，后面山人哪里还敢上前，吓得个个狼嗥鬼叫，忘命在广原中东奔西蹿。因为前有豹群，后有强敌，只管互相践踏挤撞，如钻窗冻蝇一般，也不知究竟往哪里逃好。

虎儿见状，猛生一计。忙命连连速赶上前，喝住群豹，不许叫啸聒耳，速向前、左、右三面分散过来，只留自己这一面退路，将众山人圈在一起，遇有倔强动手的，只许扑倒，不许伤人性命。连连领命，引吭一声长啸。神猱啸声不洪，却极尖锐悠长，群豹吼啸立被止住。连连跟着飞起，边啸边纵，一会赶入豹群之中，同了豹王，各率一半豹子，傍着两边山麓成一半圆阵式，向众山人包围上去。众山人粗愚，打胜不打败，一落下风，只知一味乱蹿，既无斗志，又无心计。只有限数十个腿快的，得以拼命攀援上到两边山崖外，十有九全被豹群围住，不住哭喊狂号，欲逃无路。

虎儿见众山民逐渐被豹围紧，往身前倒退下来，知计已成，心中大喜。忙将周身神力运足，觑准两个身材高大、头上鸟羽甚长的山人，猛地双足一点劲，飞身纵将过去，一手一个，飞鹰捉兔般拦腰一把抓住，擒起回身，再一纵回到原地，将二山人往地下一掷，高声大喝道：“我叫你们不要动手，你们偏要找死。这么多豹儿全都听我的话，再如倔强，叫你们一个也活不了。快些叫他们跪下投降，听我的话便罢，不然一个也休想活命！”

那两名山人，一是山酋麻大拉的兄弟二拉，凶悍不在乃兄之下，并且较有智慧，只力气稍弱，屈居乃兄之下，心常不忿；另一个是他叔父麻幺狗。两个恰都算是众山人之首。当地土语与青狼、金牛两寨同是山民村寨，相差不多，虎儿幼时所学恰好用上。先时二山人因为虎儿先声夺人，又有群豹助威，被擒时俱吓了个魂不附体，一毫未敢抗拒，自觉必无生理，及听敌人口出土语，已有了一线生机。头一遍惊骇中没有听得明白，虎儿又照样说了一遍。二山人会过意来，才知只有跪地降伏，不仅自己，连全族都可获免。

但求死里逃生，早把红蟒神威忘诸九霄云外，立时跪伏在地，叩头不止。虎儿便命二山人速去召集众山民来降顺；并高呼连连喝住群豹，休要进逼。

这时众山人互相挤作一团，三面被豹围了个水泄不通，正往虎儿这面退避，不料虎儿飞身下落，一下将二拉、么狗擒去，越发惶急，乱作一片。直到二拉、幺狗回转，连番大声疾呼，才将众人镇住。二拉更乘机欲继山酋之位，极力向众宣示说：“来的汉人乃是虎王，身有神法，手下养着成千累万的神兽，比红蟒神厉害得多。大家如若跪下降服，不仅免死，还可降福。”众山民本无主见，求生情切，有几个一答应，轰的一下齐声应和。以二拉为首，率领众山民拥到虎儿面前一同跪下，口喊：“虎王饶命。”

虎儿正要喝问用甚法儿将黑虎接引过来，忽觉地底有些摇动，接着便听身后面山崩地裂一声大震，身子震得连晃了两晃，两耳嗡嗡直响。刚一回头，峰前烟飞雾涌中，倏地飞来一黄一黑两条影子，正是黑虎和神猱康康。百忙中再定睛往对峰一看，一二十丈高的烈焰忽然不见，月光下只剩黑鸦鸦一座山峰，冒着一股股极浓烈的煤烟气味，令人欲呕。原来火势太裂，己将峰对面高岸烧烈，塌了下去，恰巧将火口堵塞，将火压灭。

虎、猱目光何等敏锐，见断崖崩裂，填灭了火路，立即飞身从浓烟中冲越而过。虎儿见虎已脱险，勿庸再要山人设法，乃改口索要食粮。

众山人经此一来，个个胆战心惊，把虎儿视若天神，要的又是极寻常现成之物，自然惟命是从。虎儿闻知山酋麻大拉已死，因二拉、幺狗先来投顺，二拉更是首先率众来降之人，便命他做了酋长。二拉喜出望外，忙命人取了不少青稞、糌粑来献。虎儿只取了几藤包，驮在豹身上，自率虎、猱、群豹回转。众山民自去拥立二拉为主，收拾伤亡，按时向虎儿贡献食粮。虎儿从此也改称虎王。要知后事如何，且看下回分解。