第七十八回 山川险阻 首涉仙都 洞壑幽深 重逢爱侣

话说超群眼望少女走后，仍作不知，跑向少女坐处。正待略为耽延，探头崖口设词回复，似听婴儿咒骂之声起自身后，益发故意满地搜寻。婴儿一会儿便由来路赶到，见超群东张西望，叫道：“大舅不要找了。”超群假问：“仙姥怎得来此？仇人杀死了么？”婴儿愤道：“我当然要制她死命，现在她已拼着受伤逃走了。你今偏睡得这么熟。

幸你来了，不然她已得了仇人传授，我又年幼力薄，虽然仇人本来受我克制，连胜了她好几次，她又吃了功夫差的亏，不能发挥全力，久了仍是不行。今晚虽然没能乘空将她金丸盗来一粒，她也不能全部应用，又见我不怕她，还有你相助，未必还敢来犯。日后我元气逐渐增强，她失了时机，就奈何我不得了。仇人有这忠心徒弟，转劫容易。她得道在前，日后除她师徒须费我不少手脚，还不知能否如愿呢。”

超群见她已不再避忌，乘间探问仙姥和来人师徒到底何仇，如此循环不解？婴儿先听他问，没有则声，忽然似要暴怒，又复强行忍住，对超群道：“叫你不要问我的事，怎不听好话呢？实对你说，我对甚人和东西都不喜欢，只对你一人好。还有适才仇敌差来的小姑娘，虽和我打了半夜，我还差点吃她亏，偏会爱她，连我也不知什么原故。屡次劝她弃了仇人降我，她偏不肯。尽早总有一天把她收了过来，和你做成夫妻就称心了。

我那两个仇人，女的已然转世，将来成就也许还好。她那丈夫却是恶人，心最狠毒，女的遭劫便为了他。这次必是想把我制服，好为他异日之用。自己不知受了甚伤害，不能亲来，又恐我成了气候，无法可制，把女仇人的徒弟遣来。那小姑娘见她法宝被我毁去，甚是惶急，她那元神定然受着禁制，所以任我苦口开导劝说，软硬齐施，老是一言不答。

她逃回去难免不受恶人重责，我还可怜她呢。只惜我功候尚浅，不能传你法宝；否则此时如能代我一行，不特将这可怜人救出，还可将恶人除去，免得女的转世之后，夫妻重逢，合力与我为难，要多好些麻烦。日前我只料出恶人遭报，在他巢穴中静养，偏生相隔太远，那丫头又不肯说，无从知道底细。报仇除害，非等十年八年以后不可，真气人呢。”

超群不敢再问，只把话记在心里。次日偷问父母，俱以一向不去窥探屋后，夜里只听婴儿唤了超群几声，别的俱都不知，因恐惊疑，也就没有实说。婴儿也不再提前事，仍然一吃晚饭便令走开。超群想与少女相见，闻言正合心意，假意询问：“今晚还有事相唤没有？请仙姥先说，以便留心等候，免致误事。”婴儿冷笑道：“那男老怪自不能来，又无人可以放心付托。只凭昨晚小丫头，她已成了惊弓之鸟。今晚不会再喊你了。”

超群暗喜，回到屋里取了金九、玉刀，欲要赶往后崖赴约。行前忽起私心，恐将二宝还了少女，一去不来，以后无法见面，便把金丸重又藏起，只带玉刀前往。到了所约谷中，少女已然先在，超群问她怎来得这么早？少女凄然不答，只问超群：“那两件宝物代我取来也未？”超群便把玉刀交还。推说：“取宝那人是桑仙姥的好友，但又气她残忍，虽将宝物取走，并不使她知道。先恐你拿回去，异日又助仇敌来此扰害，本不肯还，是我再三劝说先把玉刀还你。那金丸他也不要，更不会交给桑仙姥来害你，只等十年后桑仙姥成长，立可交还。只管放心，决无虚话。”

少女闻言，立即花容惨变道：“我今日前来，身无长物，如被敌人知道，立即身化成灰，无葬身之地。就此还被山主疑心，经我再四苦求，才许一行。金丸关系双方死活存亡，你既和敌人亲戚，料不会不知底细。因你像是至诚君于，拼冒奇险来此，不料这等结果。玉刀失去，我已不了；金丸是我师父交我保藏的元命之宝，如何肯舍？昨夜回山，业已备受楚毒，这番更是没命了。我来时心便怔忡不宁，知有大祸将至，果然应验，这可怎了？幸而天时还早，那人想必住在近处，请你再代我去求他一次，好歹也将此宝要回才好。萍水相逢，本不应如此一再烦扰，只因此事于我干系太重，事已至此，除腆颜奉求外实无善法。如蒙仗义始终其事，必有以报。”

这一对面接谈，超群觉少女仙姿丽质，美艳绝伦，令人不敢逼视，心已沉醉。及见少女芳华凄楚，哀婉焦急之状，越发怜爱心软。本想答应，因贪图多晤对些时，一时拿不定主意。便问：“山主何人？既命姊姊前来，自非外人。胜败常事，本非敌手，怎能怪人？姊姊也精道法，何况另有师父，就他迁怒加害，令师也不答应，为何这样怕他？”

少女朝超群细看了一眼，失惊说道：“照此说来，你并不知我来历底细？难道令亲没对你说么？”超群道：“仙姥只说令师是戊上之精，已然转劫投生，你受她丈夫所差。她丈夫是个恶人，仙姥如能得到那枚金丸，便可制他死命，可惜我去晚一步，被你带了逃走。并说她生平对人无情，除我以外，偏会爱你，昨晚曾苦口劝降。可有此事？”

少女闻言，不禁动容。又道：“我知桑仙姥原比山主好些，无如我身已受制，她又气候未成，此时爱莫能助，有甚用处？我生平不会说谎，那枚金丸，敌人得去固然可期必胜，如不失落，在这两年之内，山主只要寻到替人，仍可来此寻仇。有我前车之鉴，所遣的人定比我要强得多，那时先后天戊土精气一齐并用，双方胜负正自难料。此宝又非可以消灭之物，除却敌人收去，便是遗失。也是我自不小心，道浅力微，只说以前曾来窥探数次，知道崖上素无人迹，令亲肉体尚不能飞身直上，那些法宝过于沉重，没有带在身上，致被人乘隙盗走。回山以后说被敌人收去也可稍好，偏又实说。令亲说得不错，山主乃先师丈夫，实是一个恶人。昨夜已然受他刑责，如不取回金丸，叫我怎生得了？”超群一听，如把金丸交还仇人，两年之内仍要差遣能手来犯，婴儿吉凶莫卜，暗自心惊。仔细盘算，仍以下还免害为是。又问少女山主住在哪里，叫甚名字。

少女见他只管絮聒不走，好生不耐，无如求人的事不便过于催迫，只得笑道：“住处距此并不甚远，就在缙云山中。山主姓风。令亲气候未成，就对你说，也无法寻去。

时已不早，请快向盗宝人求说吧。”超群心还迟疑未定，被她一催，脱口答道：“那人今早已然带了金丸出远门去了，至少也须半年才回，行踪又无一定，如何寻得到他？”

少女闻言，知已绝望，不由大惊，突然变色道：“这却怎好？想是命该如此，回山就脱毒手也九死一生了。谢你好意，行再相见。”超群见她说时满脸优惧之色，珠泪盈盈，心中老大不忍，但话已出口，好生后悔。正想设词挽回，期以异日，只见一道黄光，少女已破空飞去。晃眼无踪，只得回去，悬念了一夜未睡，老恐少女为己所误，回山遇害，由此日夕相思，闷闷不乐。

过了些日，忽被婴儿看破，一盘问，见超群吞吐不肯明言，便发了怒。超群颇有胆智，原非庸流，不知怎的，对于婴儿由初生不久便生畏心，丝毫不敢违逆。知她机智，搪塞无用，又想乘机探询心上人的安危，便把心事吐露出来。只隐起那夜上崖窥伺，先将金丸盗走，以及与少女约见各节。超群只推说事前…夜告辞回屋，因见时早，去往村外闲游，曾与少女遇过一次，一见钟情，生了爱心。起初只当是近村人家少女游山迷路，嗣一交谈，得知她在缙云山中居住，有一山主对她甚恶，奉命来此采药。村女力微，被逼跋涉，并非心愿，此次如不能将药采到，便恐不免刑责。男女有别，时在夜间，她又说是这里路熟，不畏迷途，无须伴送指点，虽然爱极，未便追随。次夜闻呼，赶到后崖，见黄光中裹着一人，正是此女，才知她是仇敌派来侵害仙姥的人。自从逃走，一直不曾再来，许已遭了毒手。听她所说口气，上次侵犯实系出于无奈。那晚如能将她擒到，逼令降服，常在这里，免受恶人之害也好，偏又慢了一步，金九没盗到手，被她滑脱。为此日夕相思，仙姥屡诫不许多问，故此不敢探询，心中实是放她不下。

婴儿闻言，喜道：“我只料定仇人丈夫在巢穴中养伤，此时除他最是容易，偏苦干不知藏处。他那金九乃戊土精英凝炼，不特可借此除他，于我还有极大益处，到手不久，立可成道飞升，不必再在你家鬼混这十多年。我看少女人门不久，仇人便遭劫难，可见本身无甚道力。此来全是仇人丈夫存心不良，拿了仇人留存的一些法宝，想乘我气候尚浅之时，生擒到他洞中，逼献元精。异日伤愈，再把转世妻子度到山中，再借我先天乙木之气克制戊土，使我和仇人俱受他的挟制，成全他的道法仙业，为所欲为。偏生仇人死时，他也在场，受了重伤，不能亲来。又恐我功候日深一日，久了无法下手，才逼迫着仇人的徒弟代他行事。不料此女道浅力薄，在有许多法宝，只知照他指教依样画葫芦，不能发挥戊土妙用，斗我不过。看神气，此女来时必已受了恶人禁制，所以任怎劝说，都不肯应，终于遁走。那夜如将此女擒到，不问降否，只要说出恶人藏处，交出一粒金丸，我便可致那恶人死命，她也永脱魔难。此女生得大美，连我也爱，所以擒住也不会伤害，她偏把我误当恶人，拼命遁走。幸我没被恶人擒去。恶人尽管暴虐凶残，还有好些顾忌，此女命决无妨，不过日受苦难，恐所难免。缙云山不知离此多远？我近日正在修炼，下手偏在夜间，所以不能前往。你既想救此女，只要胆大心细，我略加传授，五日之后便可代往，只不知你有此胆量没有？”

超群深悔以前不该藏留金丸，致害少女受恶人茶毒，本就想往缙云山中寻访，无奈婴儿不能离开，又不知仇敌虚实深浅，空自忧急，无计可施。一听这等说法，不但可代婴儿去未来之患，还可将心爱的人救出水火，不由喜出望外，竟把亡妹临终不可离开婴儿之言抛向脑后，当时便请传授。婴儿随令先取桑木削了三枝木箭，同去后屋，将本身之乙木真气，令超群缓缓吸人腹内，再传以吐纳之功。自己则在夜里背人自练木箭。超群急于去救少女，用功甚勤，天分既高，加以从小家传内功与婴儿所传相近，容易入手，到第四天头上便已纯熟，能够随意运用。婴儿见他灵慧善悟，进境迅速，欢喜异常，极口嘉许。夜里又将三枝木箭给他，传了用法。

超群第五日一早起身，因隔缙云山尚远，任是快走，往返也有数日，敌人又是妖邪一流，明告父母，决不放心，行前假说：“婴儿现在室中设有法坛行法修炼，以便早日成道离开此间，无须再待多年。但那法坛日夜必须有人坐守，不能离开一步。我因代婴儿坐镇，在法成的八九日内，不能与家人相见。崖后一带，家人更不可涉足窥伺，免得取祸。”为防万一，并在暗中备好十来大的现成食物放在屋内，把所说假话告知婴儿，请在自己未回以前不要离开后崖，以免家人疑心。婴儿也都应诺。

桓雍夫妻本以为婴儿多留一日，便多一日心事，能够早去，自合心愿。又知爱子与她处得甚好，不过与婴儿一同食宿几天，料无妨害，毫未想到别的。超群自觉布置周详，话说得巧，便婴儿不能守约，出来走动，也不致启家人疑心，甚是高兴。那枚金丸未对婴儿说实话，不敢献出。带在身旁，又恐到了仇敌那里挫败被夺，以后更无制敌之策。

意欲寻到仇人巢穴，当时能凭婴儿传授，将恶人杀死，救出心上人，一同回来，话自好说；如若仇敌厉害，不能如愿，或是心上人已然遇害，逃了回来，再假说亲人虎穴盗出，献与婴儿，不特少女之仇可报，婴儿对己必更嘉许：因而没有带去。

超群恐为人见，径由屋后援上崖壁，仗着家传轻身功夫，凭借壁上藤蔓援附，以及崖下高林掩蔽，一路攀萝援葛，直达村外，然后择路往前途赶去。行时曾由老桑生根的窟穴经过，鼻端忽闻一缕异香。回顾妹子埋骨之地，似有一株矮树，树根还有微光。因天渐亮透，佃佣已渐起身，急于上路，便自走去，并未回头细看。所去缙云山在浙江处州府境内，相去武夷起身之处有好几百里，中间山险水阻颇多。超群从未去过，幸而人甚聪明，早好些日便由佃佣口中将途程探询详细。上路不久，又遇两个惯在浙闽交界往来的小商贩，知道去缙云山的途径，问出有两条山路，险阻虽多，比较稍近。又练有一身武功，遇到难通之地，可以翻山援崖而过，食粮、银钱又都带得充足，一切俱不为难。

沿途加紧驰行，只两天工夫便到了处州府辖境内。

途中遇人，屡次访问，均说处州境内大山虽多，缙云山却从来没有听说过。有一大山名叫仙都，却是雄深幽秀，久传灵迹，有仙都百景之名。超群只得沿着缙云江边找去。

找到傍晚，偶然发现仙都尽头有一胜境，名叫小赤壁，正临缙云江边，由此起便入仙都。

心想：“缙云许是古时山名也未可知。”一鼓勇气，连歇也不歇，乘着月夜，便往山中走去。

那仙都山为括苍山的支脉，旧传为黄帝乘火龙上升之处。两山相距六十里，由括苍起，山脉蜿蜒起伏，至仙都而蔚然大观。回环二三百里，景物幽秀，自来仙灵窟宅，大小山峦洞穴不知凡几，一夜之间怎能寻遍。加以超群年幼地生，山名又与少女所说不甚相符，心中着急。过了小赤壁，见前面石壁横亘相连，峭拔千仞，甚是雄峻，岩石本是白红相间，条理井然，宛如刻画，月夜看上去隐泛金紫光华。头上是晴空一碧，时有片雪飞降。空山寂寂，四无人踪，景绝幽丽。超群由婴儿口中间知仇敌精通道法，住在有好景致的山洞以内。当地景物如此清妙，山洞又多，惟恐错过，上来便留了心，一路穷搜过去。

始而只要见是个洞穴，不论大小，均不肯放过。找到半夜，除在各洞穴中惊起好些狐兔之类外，少女和仇敌的影迹丝毫不曾发现，超群沿途赶来又未怎歇息，虽有一身武功，也觉疲乏不支。再由高处回望来路，缙云江就在足下，月明如昼，江边木筏舟楫，人家村舍，历历可数。再望去路，却是山峦耸秀，峰岭杂踏，一望无际。才知入山未深，仅在临江一带盘旋。心想：“修道人所居多是远隔尘俗，决不肯住在邻近村市之地，不该上来便把主意打错，枉费心力，白耽延了半夜。”好生悔恨。略歇了歇脚，取出于粮，就着山泉吃了一个饱，二次上路。又鉴于前失，非遇上像一点的洞穴，不再穷搜，专一择那幽僻险峻之处寻去。无奈仙都山水灵奇，步步胜境，超群又恐遗误，刚走过去，忽又觉出左侧峰峦峡谷仙景不殊，似有异处，重又返身折回。这些地方多半看去不远，路却难行，上下攀援，费了无数手脚赶到，却又扑空。下去吧，心里又放不下。本打算沿途顺便探查，到了山深之处再行加细搜索，经此一来，多了好些往返跋涉，依然没走出多远，反而更耗精力。眼看月落参横，计算山程，还没走完五分之一，连第二次预定的峰头都未走到，人已累得精疲力竭，不能再走，便就一片松林之内席地坐下。一时情急，发了童性，气得直哭。疲极之余，不禁倒在草地上沉沉睡去。

山中夜凉，超群睡不多时便冷醒。立起一看，残月将坠，水星犹悬树抄，知离天亮已近。自觉精力稍复，振起精神又往前走。本拟越过前面一片峰峦，到此山深处，哪知山环水复，崎岖曲折，走出五六里便岔入歧途，左旋右转，怎么也找不到一条向通前峰的路径。所经偏是山中风景最恶之地，灌木载途，野草塞径，连好一点的树木都见不到一株，形势不是高峻，便是窄陋卑湿。知道敌人决不会住这等所在，间或遇到洞穴，也懒得入内探看。哪知越绕越远，最后绕进一条峡谷里去。谷中形如一窦，外有草木隐蔽，极不起眼，超群本已走过，没想进去，嗣因绕行时久，寻不到原路，意欲到高处獠望，无奈那一带危崖削立，藤蔓不生，无计攀援。不知怎地绕退回来，发现谷口对面有一孤峰，势较倾斜。跑将上去一看，来时所见山峰和所经之地，已看不出在甚地方。正凝眺发急之际，偶一眼望到对面大山，好似中裂，隐现溪谷平野，若有人居，景颇幽胜，心中一动。忙跑下去沿着对崖寻找，往返两次，才将那入谷小窦找到，小小心心地钻了进去。

前段谷径甚窄，满地刺荆杂草，霉腥芜秽，刺鼻难闻。先已遥见内景，觉出有异，依然贾勇前行。连经好些艰难险阻，弯弯曲曲进约数里，方觉谷势开展，一转折间忽到尽头，前面峭壁排云，又是无路可通。心疑走错了路，正在懊丧，隐约闻得伐木之声自壁后传来。暗忖：“自从入山以来，只小赤壁近山一带略有山民居住，以后山景虽佳，并无人迹，连野兽都不多遇。这等偏僻所在，怎会有人伐木？许是无心中走到敌人巢穴也说不定。”恰巧在右壁有藤蔓四垂，上面半截石形磊砢，可以攀升，又与正面危崖通连。便轻悄悄援将上去，绕向危崖顶上，伏身下视。

超群只见崖后乃是一片桑林，树干均不甚高，有一白衣人影在内往来隐现，伐木之声便由此出，相隔过远，也看不出那人是男是女。超群猛想起桑树是婴儿的本命，沿途所见野桑甚少，偶遇一二株，也是多年老树。下面树木看去比那白衣人高不多少，分明是近三四年前所种。来时婴儿曾说，此去敌人巢穴，如见以桑木做甚奇怪事物，可按所传法术，用木箭毁去，勿令存留。下面田无一亩，却种了这一大片桑林，大不合情理，又不见有人家，越看越觉奇怪。

超群再看下降之路，那危壁来的一面虽然壁立，沿壁这面却有几层极陡峭的噔道。

超群一身武功，自然容易下去，便一层层轻轻纵落，掩将过去一看，桑林一带的崖壁竟是凹进去的。树只八尺高，果是三四年的新种。占地约八九亩，由外种起，直到崖凹，剪伐甚是整齐。白衣人已不知何往。忽听女子悲号之声由里发出，凄苦异常。越发心动，忙赶进林去一看，崖凹虽深，到头处只是石壁，并无洞穴，不似供人居住之所。形势高大，由树空中望去，一目了然，哪有人影。超群细听哭声似在地底，心想里面另有地洞也未可知。正待循声潜入仔细查看，忽听遥天破空之声。抬头仰望，一道淡黄光华正由东方飞来，似有往林中下落之势。超群不敢大意，忙往侧面大石后一闪。身才站好，黄光已向崖前降落，现出一个装束奇诡，背插三支钢叉，腰佩宝剑的黄面道人，落地先在林中看了看，面现狞笑，走了进去。

超群人本机智，见那道人生得虎面鹞睛，阔口鹰鼻，相貌凶恶，从来未见，忽想道：

“婴儿曾说那恶人也甚厉害，只因身受重伤，不能行动，所以才可相机行刺；否则休说此行凶多吉少，必不成功，上次如若亲来，连婴儿也未必抵御得住，这里形势极像恶人巢穴，妖道既能在空中飞行，本领可知，即使不是恶人伤愈出洞，也是一个厉害同党。

父母只生一子一女，前年姊死，悲痛至今。现已衰年，只我独子，我又孤身一人深入虎穴，倘有不测，父母岂不痛杀？”想到这里，心气渐馁，没敢冒昧深入，只伏在石后想主意。

超群听到女子哭声，心如刀割。不一会哭声顿止，微闻暴喝之声，当是心上人受完了刑，正被恶人喝骂，正在留心静听之际，猛觉有人在身后拉扯了一下，吓了一大跳，慌不迭手按木箭，偏头回望，不禁惊喜交集。刚把口一张，话未说出，来人已伸出纤纤玉手，将超群的嘴捂住，在耳边低语道：“此非善地，东边坡后有一土洞，在那里潜伏等我。此地四处设有埋伏，再来便要发动，千万耐心等我，不可再出：“说完把超群一推，急催快走。

原来这人正是超群心目中想念的少女，上两次相遇俱是匆匆在月下晤对，哪有如此亲切。当时只觉少女耳鬓相接，吹气如兰，嘴唇着手之处柔指葱纤，温香凉滑，由不得神情飞越，只管将鼻微嗅，尽情领略，哪还顾到别的。直到少女说完，把手放开，将他一推，走了两步，才想起话未十分听真。又不舍就走，想要回去时，少女忽然变色，把手向外连挥，不住顿脚，一面偏头回望，神情甚是惶遽。超群见她忧急胆小之状，好生怜惜，不忍拂逆，只得往外跑去。出林回望，少女已急匆匆往正面崖凹中跑去。跟着桑林中便冒起十来道黄光白气，匹练一般在树梢上往来交织，知道厉害。依稀记得少女所说藏身之处是在东面坡后土洞，少时还来相会，便一路留心寻去。

那土坡相隔当地约有三里，中间隔着一道小溪、一片松林。到处破陀起伏，草莽纵横，路颇难行。超群寻到坡后一看，迥与来路荒凉之景不同：名虽土穴，实则经过人工修饰，向阳开户，甚是明亮爽朗。洞在坡的中腰，四外俱是原生古林木，奇石怪松罗列其间，景颇幽胜。洞口大只数尺，日光正照，内里极为整洁高大。说是土壁，却不知是何物磨制，通体作黄金色，光润如玉。对着洞口，有一细草织成的蒲团。另外有一几一榻，皆是土制，与壁同色，而光滑温润过之。壁间还嵌有一面与人一般高的椭圆大镜，非金非铜，似水晶而非水晶，不知何物所制，晶明莹澈，无与伦比。镜前有一土墩，似是供人照镜之用。

超群初人，不甚留意，以为室只一间。久候少女不至，一时无聊，因觉洞壁奇特，想查看到底是否土质。忽在无心中发现正面左侧有一长方形的空格细线隐现壁上，格内壁色微深，格旁近线处有两小孔恰可容指，好似以前是一小门。试将大、中二指伸入孔口，用力往外一拉，竟未拉动丝毫。暗忖：“自己已用了十成力，这一拉，哪怕一座实心的铁壁，便拉不动，这两小洞也须有点破碎，怎会纹丝不动，是何物质如此坚硬？”

越想越奇怪，又用力往里推了推，仿佛觉得方格内有点活动，可以推进去。放手细看，壁纹仍是平的，当是料错，也就作罢。

又候片时，超群渐觉饥疲，取出干粮吃了个饱。洞中无水可饮，出洞寻水又恐少女走来，不敢离开。吃完便用粮袋当枕，往榻上一倒，睡到了午后，少女仍然未来。口干舌燥，实实忍耐不住，重又爬起，在室中转一转。暗忖：“看洞中情景，少女所说地方决未走错。既令我在土洞等候，偏是久等不来，口又渴得难受。天已傍晚，何不留点心沿途迎去，早点见面问明，下手将人救了回去，省得父母万一发觉自己出走，心中忧急。”边想着心思，往洞外走去。

超群本以为婴儿所传桑木箭，无论多坚厚的山石均可攻穿，惟恐少女回洞晤面，打算用箭在壁问留下一行字迹。因口渴难忍，又想起少女分手时面带惊遽之状，也许又出甚事、正受恶人凌虐，心里一着急，不暇再顾别的，纵身出洞，便顺原来途径往危崖桑林跑去。途中寻些溪水喝了，一路留神查看，并无人踪，遍地草莽荆棘，全不见有人行途径。有的地方连自己用家传踏萍渡水的轻功，由草树之上飞过去都极艰难，如换常人，简直无法通过。以为少女往来必是御空飞行，不走地上，并未觉出有异。眼看云色低迷，落山夕阳只剩一轮红影出没挣扎于遥空暗云之中。山风飕飕，惊砂四起，光景昏茫，大有风雨欲来之兆。超群知道山中气候百变，照此沉阴，一会天色便暗下来，除却危崖虎穴，更无避雨之处。离洞时因恐遇见少女，当时下手杀敌或是挟以同逃，时间匆迫，不及重回土穴，便把一个夜里防寒的小衣包带在身上，少时下雨，连换都没法换，好生发急，越把脚步加快。

一会赶到林前，只见烟光已然敛尽，超群料定那是准备炼来侵害婴儿的妖法已然撤去。一眼瞥见林内又有白衣人影出没，当是少女在内，心中大喜。因少女适才催走迫切神情，恐有连累，不敢造次。意欲试探着先打一照面，能进再进。刚往里一探头，正赶上白衣人也回过身来。方觉不是心上人，那白衣人已然看见超群人影，赶了出来。超群见那人也是一个少女，只是生相甚丑，白衣又极宽大。知道踪迹已然败露，忙欲逃走时，丑女忽将手连摇带比，追出林来。超群心想：“这里人俱会法术，逃也无用。事已至此，转不如相机行事，或许还可以探出心上人的吉凶底细。”便把手伸人怀紧握那三支木箭，立定相待。

超群方觉对方手势似无恶意，丑女已然赶近，回望了望，悄声笑道：“你是找我秋云妹妹的么？她早就想会你去，无奈今天山主有事，分身不开。这还不说，最糟的是你那藏身的土洞本是我师父卧室，本来除却我妹和我，一向没人去过。今天偏来了一个狗道人，强逼山主说出我师父停灵藏宝之所。山主现时不能行动，虽会法术，不是那狗道士的对手，适才已由地道前往。妹妹知你在内必要撞上，纵可推说不知你是仇人所差，是自己来的，你这条命亦保不住了。知你为她来的，小小年纪，这一路上不知受了多少辛苦艰难，才得寻到，如今为她送命，心怎不痛。两次想拼一死前去救你，又受不起山主刑罚，急得直哭。不料你竟无心躲过，再好没有。休看那狗道人能够制服山主，比我师父却差得多。洞中到处都是禁制，那最要紧的所在连山主也无法进去，那狗道人必然白去一趟，扫兴而返，回来也许无脸再闹。我比秋云妹境遇好得多，山主对我放心，出入随意，不似她不能出林一步。这林中设有戊土、庚金禁制，你千万不可妄进，土洞也不可回。秋云妹大约不到夜里不能分身，你可藏在那边崖夹缝里。等我先给秋云妹送个信，叫她放心。等狗道走后，我再通知你，你再回洞等她。只要秋云妹稍一得空，必去寻你。

“她近日受不住磨折，几次想逃。一则她孤身一人，世上半个亲人俱无，逃出去无处投奔；二则她又受了山主仙法禁制，不逃不过受点苦痛，一逃被山主发觉，将禁法一发动，周身便似火焚，比在这里所受还惨得多，最终还是忍耐不住，被逼回来。当师父未死以前，山主不知怎的看出秋云妹将来必要背叛，始而想将她处死，收去魂魄，为炼宝幡之用，后又想将她送给一个同道恶人为妾。师父虽听山主的话，却因为秋云妹执意不从，才得保住。

“起初师父受了山主的愚。山主想聚合五行精英，按先后天生克妙用创立道统，并且不知师父成婚以前与人所结仇恨，强着师父同往西海磨球岛离珠宫盗取少阳神君的丙火奇珍。不料少阳神君手下男女门徒个个厉害，法宝没有盗成，反吃木火相生的禁法困住。师父本心不愿伤人，为救丈夫，迫不得已，强用自炼元精护住山主，用先天戊上遁法冲出重围。去时连毁了对方两件法宝，仇怨本已结得不小。逃时更不该听信山主怂恿，暗用后土神珠将少阳神君一个心爱女弟子打死。此后十多年师父才收秋云妹为徒，当时山主恰好去南海采药，三年未归。回来一见痛恶，是因秋云妹与那被杀女徒相貌有几分相似之故。

“谁知秋云妹并没背叛，倒是仇人自在宫中将功行修炼圆满，亲身赶来为徒复仇，师父遇害遭劫，山主也被仇人反客为主，将他困在地底洞壁之上。总算师父预知大劫难免，事前有了准备，人虽身死，形神尚均保住；又在遇害以前明白了山主奸诈，那藏宝之处始终未向山主说明。师父死时我二人同在桑林地洞里面，师父一面命我和秋云妹照她所说埋藏法体，一面对着被困壁间的山主说：‘你屡说秋云叛我，我本来不信，日前为应大劫静中参悟，也似不为无因，但我极爱此女。你这十多年内身虽不能行动，法力尚在。我转劫以后，除非她实凭实据真欲背叛，否则如害了她或无故凌践，我异日归来决不甘休。’说完并要山主立誓，元神方始离体。

“上次她失去了一粒宝珠，本要处死，因为只是临敌疏忽，本身并无叛迹；又因山主虽然打着将来制服师父的主意，无如自身尚未复原，异日能否如愿实是难料，惟恐师父劫后回来无话可答：便只给秋云妹受了些苦，没有把她处死。这一逃正好被他借口，焉有命在？留在这里受尽禁毒，度日如年，也是难熬。所以不逃则已，要逃必须通盘筹计，谋定后动，决不能再被山主捉回才行。前日我见她受刑可怜，己然商量好一个善法，可破山主的戊土禁制，不必再用乙木之宝。若再能为她寻一安身之处，静等他年师父转劫重来，山主好谋败露，师徒相见就好了。

“我先听说有人窥探桑林，当是仇敌派来的奸细，如不举发，被你将林中禁法破去，不但是她，连我也脱不了干系。是她力说你是为她而来，决不至于料错，我才立意助她脱此苦海。你务必要实话实说，不可隐瞒，否则休看山主不能行动，由林侧起直达地洞，到处都有埋伏。我也不是无能之辈，我爱秋云妹，更爱我师父。明知山主凶恶昧良，依然在此忍受，不肯离开，便为师父转劫重来的头几天，有用山主之处。我如想逃，早和秋云妹一起逃走，秋云妹也不会还在此受罪，等你来救她了。我长得丑，虽没人爱，却是知恩感德，心口如一。因感师父昔年大恩，业已立誓守护师父遗体法物。你救人，我必助你。如真受她仇敌所差，趁早休想。

“我和秋云妹也曾说过，她所失的法宝现在你朋友手内，那东西一落到仇敌手中，便可制山主和我师父于绝地。她如不怀二心，我自然助她到底，即使此去降了仇敌，若是为事所迫，我也不怪她。如若献功讨好，引敌入门，我便立时和她成仇，以死相拼。

照她说，你这次金九并未带来，不似要寻师父遗体遗物的晦气，我还不甚相信，后来与你见面一看，那金九果未带来。否则此宝一落敌手，万无轻放之理，就自己不能前来，也必传你用法到此暗算。可见以前你答应秋云妹不使此宝落于敌手的话并无虚假。

“其实桑仙和我师父本非深仇，全是山主一人之过，又是桑仙克我师父。此仇不是不能解免，你二人回去，如能向桑仙劝说，解去这场仇怨，再劝你那朋友将宝交还，我师徒固是感激万分；即或不然，也请守定前言，不来侵害，免我只顾对不起师父，与秋云妹同归于尽，那你二人就悔无及了。”

超群本来手伸怀内，握箭戒备，因听丑女这等说法，敌意渐消，便把手缩退出来。

丑女说到未两句，忽对超群腰间注视，意似有甚警觉。方要开口，崖凹以内暴喝之声又起，忙道：“那恶人回来了，决不至于再去。你藏在这里易于被他看破，雨快大了，你仍回洞等候比较稳妥得多。可是你不会飞行，走时踪迹务要隐秘，以防那恶人走出来发觉。”说完，侧耳听了一听，面上突现愤色，将脚一顿，一片黄光闪过，便已无踪。

超群自然喜出望外。耳听凹内争吵甚烈，并还杂着二女叱骂之声。细查丑女起初所指藏身之处，原是崖壁间一个裂缝，外面甚窄，如非自身瘦小，直钻不进去。尤其是裂隙甚多，由内可以侧望桑林，外人决看不出。心念秋云，知她半夜始能前往土穴相会，意欲查听片刻，便钻了进去。这时夕阳已没，雨虽不大，天色迟暮。满空浓云迷漫，冷雾沉沉，甚是阴晦。山风凛冽，超群的身上又被淋湿，寒冷难耐。所幸壁缝颇深，里面倒还干燥，外面无甚可看，便在里面席地坐下，留神静听。细听了一会，也没听出所以。

外观天色愈暗，想起再不赶回，少时天黑雨大，就是从小练就目力，这种荆棘遍野，泥沼纵横的生疏山路，也是难走。

超群刚想起身回转土穴，忽听崖凹中男女喝骂越厉，好似双方已然动手。超群因知山主不能行动，适自空中飞落的妖道法术高强，人甚凶恶，必是适去土穴寻宝不得，重向山主逼索，因起争斗。惟恐二女遭池鱼之殃，越听越放心不下，已然手握木箭，打算乘着二虎相斗之际，冒险入内窥探，相机行事。忽听一声怪啸由崖凹中传了出来，随听丑女喝骂之声。侧转脸一看，声随人出。先是日间所见妖道，满面鲜血，头发披散，周身烟雾围绕飞将出来，破空便起，跟着桑林内三色烟光交织如梭，纷纷抛起，齐向空中射去。白衣丑女也己追出，在林中往来出没，看神气似是想用林中烟光将妖道困住。只惜发动稍慢，妖道已被遁走，只脚底扫中了一下。那妖道似知道厉害，怒吼连声，连头也未往下回看，竟自逃走，神情甚是狼狈。

超群因见秋云没随丑女追出，不知有无受伤，丑女相隔又远，不及呼问，只好回身转入，空自悬念一阵，无计可施。天已黑透，崖凹内自妖道一走，便无声息，枯守无聊，纵身出去，便朝土洞跑去。雨势虽然稍小，遍地污泥水潦，路越难行，又因先见秋云一身缟素，与冰肌玉骨相与辉映，点尘不染，容光流照，本已自惭形秽；少时见面，再要弄得通体水泥污湿，岂不招她厌憎？就说在衣包内还有两件可换，鞋却没处找去。只得随处留意，查看经行之处，提气运力，施展家传轻功绝技蜻蜓点水身法，在黑暗中辨识途径，由荆棘密莽之上，一路蹿高纵矮，连蹦带跳，朝前飞驶，端的费力不少。途中好些地方均须绕越，天黑如墨，看不准落脚之处，不敢朝前纵落。

超群约行半个时辰，累得遍身是汗，才赶回东山坡后土洞之内。知心上人性喜清洁，恐将洞中玷污，先在洞外附近丛树问寻了树枝，将鞋底帮上附着的污泥剔掉。忽想起洞中无有灯烛，必定黑暗，秋云来了只能暗中相对，看不见人。于是又将长衣脱下，将衣包裹好，择一突枝挂上。再取火种点燃一根油纸煤，打算寻些枯松枝，编扎火把照亮。

偏生当地林不茂密，又在雨后，都是湿淋淋的，一根合用的枯枝也没有。又料秋云快要到来，心方愁急，无意中寻到洞口。超群见洞中似乎甚亮，疑心二女已至，点起了灯烛，又惊又喜。刚要跑进，忽想起未换穿长衣，又慌不迭跑回原处，将衣包取下。急匆匆连包都顾不得解，伸手把由家中带出备而未换的一件新衣抽出穿上。用纸煤一照，鞋底泥虽剔去，污痕犹存。恰值树侧有一小洼积水，急切间无处去找布擦，便就先脱下来那件湿衣，在洼里蘸了水，向底帮上乱擦了一阵。擦完，鞋帮越发湿透，但自觉干净顺眼。

及至到了洞内一看，果是通明如昼，映得满洞都成金色，只是不见一个人影。超群先还疑是二女来过又走去，留有灯烛等照亮之物在此，心甚懊丧。再看上室内仍是原样，并未添甚物事，也未留有人来过的痕迹，好生奇怪。细一观察光的来源，竟是由壁间那面椭圆形非铜非晶的明镜中发出。因那光华越离镜近越淡，光散而不聚，仿佛如气一般弥漫全室，无处不到，却看不出一丝烟雾形迹，连左右两面一齐映照，越离镜远光头越强。而全洞土壁、榻几、用具都是金子一般色彩，本有光泽，镜光照上去反射过来，恰好两下里融和，若不细心领略，直看不出光源所在。超群因料此镜必是神物异宝，心中惊奇，不时对镜凝望。又去榻上歇息了一阵，估量天已深夜，不知二女适才到底来过也未，一时无聊，又去镜前对镜闲立，苦思秋云，盼她到来，手却不住摩攀镜子，心想：

“此镜到底何物所制？怎会与壁齐平，嵌得如此工细平整？直似整面壁上磨出这么一块，除那一圈椭圆形的镜心与壁不同外，通体看不出丝毫嵌砌之痕。”一面盘算镜的质地来历，一面想念秋云。

隔不一会，超群又对镜自言自语，低声默祝：“秋云姊姊，都是我不好，该死，累你在此受尽苦处。现在我拼了性命，千里迢迢来此救你逃走，怎么还不见来啊？天神见怜，由我把你救出虎口，我什么都不想，只想将来得桑仙姥引度，使我两人能够成仙，一同修炼更好；要是没这福缘，不管夫妻也罢，姊弟也罢，如能生生世世守在你身边，要活一处活，要死一处死，我有甚福情愿都分给你，你要有甚夙孽罪过都由我代你承受，但求地老天荒，片刻不离，我就心满意足了。”似这样自言自语，越想越玄越情痴，索性走向蒲团上跪倒，面向洞外，把这些心事对天求祷起来。