【一】
龙神重出江湖的消息在星海联邦震**了三天还没有一点平息下去的迹象，不说下面的普通民众受了多大冲击，就连议事会都为了这件事三天连开七次会议。
第八次议会上，议事会的矛盾更加激化了。
“我一直反对贸然对废都出兵，可惜当时有人一意孤行，完全不将议事会其他议员的意见放在眼里。”2区负责人唐泰河两手抱臂在胸前，讥讽地看着坐在上首的师承延。师承延面色铁青，一言不发。
“唐区长，话不能这么说，按常理来说，眠龙第一次出现的时候二十几岁，七十几年过去了，她就算还活着也应该衰老不堪了啊！议长的判断哪里错了呢？要怪只能怪这个眠龙太过古怪！”7区负责人梁安看了一眼师承延的脸色，出言说道。
唐泰河像是没听到一样，看都没看他一眼，坐在唐泰河身边的4区负责人陈永语气讽刺地开口了：“议长都没有说话呢，梁区长你怎么这么着急？我记得在讨论是否要攻打废都的时候，梁区长不是怂恿得很厉害吗？还说什么眠龙即使活着也已经期颐之年根本不足为惧，梁区长真是快人快语，横扫十万大军的眠龙在你眼里也不过是动动指头就可以捏死的小蚂蚁，不如下次就让梁区长作为主将出战如何？”
听说要让自己作为主将出战对面眠龙，梁安的脸色瞬间白了，他讪讪地笑着，身体缩回了会议椅里：“术业有专攻……我对打仗这回事可一窍不通。”
“行了，吵什么吵！”师承延面沉如水地开口了，“横扫十万大军？她不过是让我们损失了几千人而已，我们的军队就吓破了胆！陈永，战情报告里，4区的军队是溃逃人数最多的！”
“4区提供的兵力在十万大军里才占了多少，能有个什么作用，既然议长您的士兵骁勇善战，又是主力，一定在这次战场上立了大功吧？”唐泰河轻飘飘的几句话就将矛头再次转向师承延。
师承延沉着脸没有说话，梁安正要再次为他开脱，他开口了：“事到如今，相互指责还有用吗？”他阴冷幽暗的目光扫过众人，让众人不寒而栗，而有的人，偏还要乘胜追击。
“议长，您这话就不对了，这哪里是指责呢？如果不找到失败的原因，不吸取教训，难保下次还会再‘失误’啊—”6区负责人在得到唐泰河眼色后，也加入了“劝谏”的队伍。
“那你们想怎么办？”师承延黑着脸问。
“依我看，还是内部调配上的问题，1区和3区的负责人位置空置了这么多天，师议长准备何时派人上任？”唐泰河身体前倾靠向圆桌，眼里露出了精光。
师承延不怒反笑：“原来你是等不及了，就是不知道是等不及坐上1区的位子，还是等不及坐上我这把椅子啊？”
“您说笑了，现在1区和3区的负责人空缺，理应尽快举行投票选出新一任的负责人，我也不过是担心暂代区长位置的那些人时间久了生出野心而已。”唐泰河说。
师承延冷笑了一声，在他威望大跌的时候逼着他举行投票，当他傻吗？恐怕在座有一半的议员都已经被唐泰河收买了吧！想他师承延活了三十四年，从来没有哪一天像今天一样屈辱！
眼见师承延放在桌上的两手握拳透掌，已经进入爆发边缘，一直低眉顺眼降低自己存在感的谢政德知道自己出场的时机来了。
“各位！请听我一句！”谢政德抬起头来，已经是一副痛心疾首的表情，“这件事归根结底都是犬子无能，我早就跟他说过，议长这么信任他，这次出兵无论如何也要打个胜仗回来。犬子也是信誓旦旦要报答议长的知遇之恩，没想到却是这样一个大家都不愿看到的结果！他打了败仗，如今又连累议长，简直百死莫赎！我这个8区负责人的位置，虽然不高，但你们看得上就拿去，就算是要定我们死罪，我们父子俩也绝无怨言，只求你们不要再难为议长了！”
“谢政德，谁允许你把负责人的位置拿出来交易了？我这个议长难道还要你赔上你儿子的命和一个负责人的位置才能保下来？！如果今天我为了一己之私牺牲了谢时来，那么明天还会有人愿意为我议事会效力吗？！”师承延怒不可遏，一掌拍在圆桌上，石制的圆桌眨眼间寸寸碎裂，一众议员慌忙逃开，反应慢的，被碎石砸了一身。师承延脸上青筋毕露，一扫平时的冷峻英武，显得分外扭曲可怕。
谢政德惶恐不安地低着头，心里却在冷笑，师承延这些话也只能哄哄外面不谙世事的傻子民众，师承延心胸狭隘，疑神疑鬼谁都不信，偏偏又要做出一副不愧不怍、义薄云天的样子来引得别人为他卖命。
“我交给谢时来的任务本来就是试探废都实力，他不仅掌握了废都具体的军事力量情报，还额外带回了大量品质精纯的能量石，而且让废都的狼子得以野心暴露，我不仅不罚谢时来，我还要赏他！”师承延怒视着几个这些天来一直抓着这次败仗不放的议员，“如果我让你们去，你们谁敢站出来说自己能做得比他好？！”
陈永面色难看地说：“谢时来打了败仗，你还赏他，这恐怕说不过去吧？”
“说不过去？”师承延冷冷一笑，森冷的眼神如刀子一般从陈永脸上划过，“你们只知道为个负责人的位置争来争去，就没有时间想想既然眠龙不老，为什么又要销声匿迹七十几年？”
师承延冷冷地环视现场众人一眼，在唐泰河身上停留时间最长，目光阴沉冰冷，让人无端发怵：“有的人坐不住了，想要一些不属于自己的东西，我鼓励你们力争上游，但是在竖立远大目标前，还是要先掂量一下自己有几斤几两，别自己没游上去，反而半途淹死在河里。”
几天后，高佑带着新出炉的将军选拔名单去见石念。
栖龙阁里只有刚刚和几个执政官出去巡查完外东区的石念，高佑敲开书房进去的时候，看见她正在端详手中一条挂着红色宝石的项链。
“龙神，这是军营选拔决出的十名将士资料。”
高佑步伐缓慢地走到石念面前，将一个电子笔记本放到了桌上。他不露痕迹地瞥了一眼石念手中的项链，发现那枚颜色暗淡无光的宝石上面布满了发丝一样的裂痕。
“叫我石念就好了。”石念将项链随意放到了桌角，接过了电子笔记本。
“已经习惯了。”高佑笑了笑。
石念没有强求，她低着头看着电子笔记，淡淡地说道：“也好。”
高佑却从中听出了一丝自嘲，他垂下眼睑，垂在双腿边的手指不自觉地收紧了。
电子笔记本上详细地记录了此次入选前十的将士资料，既有原本就在精英四营的精英，也有在普通军队里韬光养晦的黑马，石念仔细地一一看过，忽然发现电子笔记本上只有九人的资料。
“第一名的资料怎么不在这里？”石念抬头问道。
高佑没有说话，而是将另一本电子笔记本放在了石念桌前。石念定睛看去，发现屏幕上亮着徐玄的大头照。石念顿了一下，才拿过了笔记本，翻过徐玄那张斜着眼睛看人的讨打大头照，慢慢看着照片后面记录的信息。
作为一个新兵，徐玄的阶级低，他要挑战的人数也就多，电子笔记本上记录了他从最底层过关斩将上来的三十场沙盘战和二十场个人战。在石念看的时候，高佑说道：“在决赛里，徐玄打出的最大力量值打破了冉靖琪留下的废都建立以来力量型进化者的最高纪录，”他顿了一下，继续说道，“根据我的观察，他恐怕还没有用上全力。”
“徐玄的实战能力在一周前的外东区防御战中已经展现，通常能够一力降十会的人就不会再更多关注战略兵法，我以为徐玄也是这样，可是实际上，面对四大精英营的高手，徐玄在三十场沙盘战中无一败绩—”高佑的声音平平淡淡，“他的优点非常突出，缺点也同样突出。徐玄不善团队协作，孤行己意，在阴谋诡计上，防范较弱。”
石念将徐玄的五十场比赛看完，把电子笔记本轻轻放在桌上，脸上看不出什么表情。
“你为什么帮他？”石念问。
“徐玄的每场比赛都公正无比……”
“我问的是，你为什么要引荐他加入中心军？”石念打断高佑的话，看着始终没有抬起头来的高佑。
中心军的入伍门槛低，但也绝不会随便放人进去，每一个人的来历都要干干净净，像徐玄这样背景尴尬的，要想被军队录取，必须要有人引荐。
高佑沉默了一会儿，终于抬起头来直视着石念：“他的能力不为废都效力实在太可惜了，而我相信他不会背叛废都，所以在他找到我的时候，我同意为他引荐，就是这样。”
“你为什么相信他不会背叛废都？”
“因为您不会背叛废都。”高佑平静无波的眸子静静地注视着她。
在石念的记忆中，高佑已经很久不曾这样直视过她的眼睛了，他总是恭恭敬敬地站在她面前，低着头，一言不发地记下她的命令，再忠实地执行下去。但是在他没有腿疾之前，在他还年轻的时候，他虽然寡言少语，但对谁都耐心温和，绝没有现在这样死气沉沉的样子。十多年过去了，久得石念都要忘记他从前的样子了，这两天她好几次想要问问他事发那天的情况，但又怕触及他的伤心事而作罢。
石念拿过上一个电子笔记本，翻出三张照片：“这两人出任青龙营和白虎营的将军位置，至于徐玄……既然你对他有信心，就让他接冉靖琪的班吧。”
高佑应下，石念似乎还想说什么，但张了张嘴又陷入了沉默。
“这么多年来，您一直在寻找沙漠化的真相，您已经尽力了，不必自责，弱肉强食，是自然的道理。”高佑垂着头说道，看不清他脸上的表情，“这三十五年来，废都一直在储备军需增强兵力，因为冉靖琪临时换了城防，外东区防御战中损失的大多是一些平时就风评不好、贪生怕死的兵卒，对我们的军力实际影响不大。”
石念没有说话，眉眼里有着一丝淡淡的伤感，这一丝伤感来得快，去得也快，不过眨眼就消失得无影无踪，石念的表情也变得冷漠起来。
“是啊，弱肉强食……如果只能有一方能活下来，我希望是我的人。”石念垂下眸子，显得有些疲惫，“你觉得什么时候出兵比较好？”
“为了防止联邦那里有所准备，宜早不宜迟。”
高佑走后，石念才重新拿起桌上那条项链，血石已经在上次的大战中因耗尽能量而龟裂，虽然废都已经准备了三十五年，但联邦的底蕴也不可轻视，石念想要多几成把握就必须亲自上场，并且上场的只能是横扫千军的龙神，而不是虚弱的石念。
石念拉开左手边的抽屉，她原本是想把项链扔进去。但想起徐玄为这条项链付出的代价，她犹豫一下还是轻轻地放了进去，一抽屉大小不一、龟裂程度不一的血石项链静静地躺着，石念手中这枚放了进去，很快就泯然众石了。
石念处理完政务就不在书房里待着了，她走下楼的时候正好看见言凰风尘仆仆地从外面回来，黑色的头顶上还蒙着一层灰灰的黄沙。
“你去哪儿了，一身风沙？”石念走到她面前为她拂去头上的黄沙。
“刚去接货回来，陈年这次带来的东西还不到上次的一半，星海联邦的检查越来越严了，再这样下去这条走私链也要断。”
陈年是一名走私头子，和废都合作已经许多年，用星海联邦的食物或生产资料和废都交换能量石，这样的走私头子废都在联邦里埋了许多个，平常都是言凰在管理，言凰已经向她说过几次，这几年来联邦那里管得是越来越严，能够拿出来交易的货品数量已经缩了几次水。
“不用去操心走私链了，这次交易后就用不着它了。”石念淡淡地说。
言凰愣了一下，马上反应过来：“你终于下定决心了？”没等石念回答，她又立刻说道，“我已经知道两个可能和血石有关的地方了，你等几天，我去把血石给你带回来，你现在没有血石，我不能让你上战场。”
石念倒是可以等，但是局势等不了，星海联邦已经知道她既没死也没衰老，不可能还会像以前那样毫无防备，每拖一天，星海联邦的军需库里就可能多出一批武备来。
“你说的两个地点分别在哪儿？”石念冷静地问。
“一个在废都东南方的沙漠，另一个在西北方的原始部落。”
“你和原始部落打交道有经验，你去原始部落，我去东南方的沙漠，争取一天之内解决。”石念已经有了决定，言凰却有些犹豫：“还是我去沙漠吧，那一带最近出现了原因不明的沙漠旋涡，你没有血石，万一有个什么……”
“沙漠旋涡？”石念皱起眉头，她只知道水里会出现旋涡，还从来没听说过出现在沙漠里的旋涡。
“我也不知道具体是怎么回事，”言凰摇了摇头，“只是听说已经有好几个大的淘金车队栽在那里了，一个都没有逃出来，在废都的淘金者中传得沸沸扬扬。”
石念沉吟一下，抬头不容置疑地说道：“我去东南方的沙漠，顺便查探一下沙漠旋涡究竟是怎么回事。”
言凰知道再劝也没有用，只能退而求其次地说：“如果只有你一人去，我不放心。我挑几个人陪你一起去。”
这应该是言凰的底线了，石念点了点头：“好。”