Chapter Eight 冲突02
终于，他脱下了矿井裤，穿上了体面的黑裤子。这一切都是在炉前的地毯上完成的。要是安妮和她那些好朋友在场，他也会毫无顾忌地照做。
孟若太太把烤炉里的面包翻了一下。房间的角落里有个装面团的红砂胖罄，她从里面揪出一把面团来，捏了捏，摆到一个烤模里。她正在忙着，巴克敲门进来了。他平时不怎么说话，是个结实的小个子，看起来好像撞上石头墙都能从里面穿过去似的。他一头黑黑的短发，脸很瘦。跟大多数矿工一样，他的肤色惨白兮兮的，不过人却很健康壮实。
“晚上好啊，太太。”他对孟若太太点点头坐了下来，长声叹了口气。
“晚上好！”她挺热忱地答道。
“你的脚踩得嘎吱嘎吱可真够响的。”孟若说道。
“是吗，我倒是没注意。”巴克说道。
他很低调地坐在那里，不大吱声。男人到了孟若家的厨房一般都这样。
“你太太还好吗？”孟若太太问他道。
前些日子他跟她讲过：“你知道吧，我们快要生第三个娃了。”“嗯，”他撸了下头答道，“应该还可以吧，我是这么觉着的。”
“这样——啥时候生呢？”孟若太太问道。
“这个啊，就这几天了吧。”
“真的！那她一切都正常吗？”
“嗯，好着哪。”
“那可真不错啊，她身子骨一向不那么结实的。”
“对啊。不过刚刚我又犯傻啦。”
“怎么啦？”
其实孟若太太知道巴克犯不了太大的傻。
“等会儿还要去市场的，可我忘记带包啦。”
“那你用我的就成了。”
“不行，你自己也要用的啊。”
“用不着，我一般都是带个网袋去的。”
这个矮个儿矿工很有毅力，她常见他在周五夜里去给家里买下周的菜啊肉啊什么的，对此很生出些敬意。“你别看巴克个子不大，可十个你这样的都比不上他。”她对丈夫如此说过。
这当儿韦森进门来了。他瘦瘦的，看上去孱弱得很，平时像孩子一样天真，笑起来傻呵呵的，其实他现在已经是七个孩子的爸爸了。不过他老婆却是个凶悍的婆娘。
“你赶到我前边来啦。”他悠悠地笑着说道。
“是啊。”巴克答道。
这个刚进屋的人脱了帽子，解下箍着的大围巾，露出又红又尖的鼻子来。
“我看你有点儿冻着了吧，韦森先生？”孟若太太说道。
“外面是冷飕飕的啊。”他答道。
“那过来坐吧，离火近一点儿。”
“不用啦，我坐这儿就可以。”
两个矿工都离壁炉远远地坐着。让他们往前坐是很难的，因为壁炉在一家之中是神圣的。
“叽歪啥，就坐那张扶手椅上好了。”孟若乐呵呵地冲他大声说道。
“不了，谢谢啦，我在这儿就很好啊。”
“过来坐吧，来啊，别客气啦。”孟若太太又继续劝道。
于是他起身别别扭扭地走了过去，又别别扭扭地坐进了孟若常坐的扶手椅。只有关系特别铁的人才能得到这样的礼待，他有点儿受宠若惊了。不过在火边烤着他倒确实是开心起来了。
“最近胸口感觉怎么样了？”孟若太太问他道。
他又笑了笑，眼睛蓝蓝的很阳光。
“这个啊，现在没事啦。”他答道。
“就是老在那里咕噜噜的，好像水在壶里晃。”巴克立马说道。
“啧啧啧啧！”孟若太太舌头很快地啧了几下，“你那件绒布衬衫做好了吧？”
“还没有呢。”他笑道。
“那干吗不赶紧做了呢？”她叫了起来。
“慢慢来吧。”他笑了笑。
“嘿，你就等到世界末日再做吧！”巴克叫道。
巴克和孟若都忍不了韦森的慢性子。不过他们两人的身体都铁打般结实，这也跟韦森很不一样。
孟若差不多准备好了，他把一袋钱币推到保罗跟前。
“孩子啊，给我们数一下吧。”他讨好地说道。
保罗不耐烦地放下书和铅笔，把袋子倒扣在桌上。里面有一小袋总共五磅的银币，还有一些一磅的金币和碎钱。他很快地数着，一边照着单据，也就是那些写着产煤数量的凭证，把钱都归置好了。之后巴克也拿了那些单据瞧了一遍。
此时孟若太太已经上楼去了。三个男人坐到桌子前。孟若是主人，因此坐到了扶手椅上，背靠着热烘烘的炉火，其他两人坐的位置稍冷一些。没有人再去数钱。
“大家议一议，给辛普森多少？”孟若问道。于是几个工友细细算了下这个散工到底应得多少钱，然后把那笔款子拿出来放到一边。
“还有比尔·奈勒是多少？”
这笔钱也给分了出来。
韦森住的是公司的房子，这笔钱里已经扣了他的房租，所以接下来孟若和巴克每个人都拿了和他房租相等的四先令六便士。孟若家的煤已经到了，这笔钱也在总账里扣过了，因此巴克和韦森又各自拿了四先令。之后就顺当得很了。孟若先是一人一个金镑地给到各人手里，直到再没金镑为止，然后是半克朗的银币，也是一人一个地分，直到分完为止，之后是一先令的银币，也是如此，依次类推地从大到小分完。要是最后有没办法正好分给三个人的，孟若就先拿着，以后给大家买喝的用。
干完这一切，三个人就都起身离开了。孟若在妻子下楼之前就赶紧溜掉了。她听见关门的声音就下了楼来，先是急急地跑到烤炉那儿去看了下面包，之后瞥了眼桌子，看见上面放着丈夫留给自己的钱。这时候保罗一直在用功呢，不过他还是留意到母亲在数这周的零用钱，而且越数火越大。
“啧啧啧啧啧！”她的舌头不停地啧着。
他皱了皱眉头，母亲生气的时候他可没办法干活儿。她又从头数了一遍。
“二十五先令，才这么点钱！”她叫道，“单子上总共有多少？”
“十镑十一先令。”保罗有点烦躁，因为他知道接下来要发生什么，心里也是怕得很。
“你看看，他就给了我二十五先令，这丁点儿钱顶什么用，再说这个礼拜还要给他交矿工俱乐部的钱！不过我算看透他了。他是觉得反正你现在挣钱了，所以就用不着他养家了。他拿了这钱不就是去吃喝玩乐吗？这可不成！瞧我不给他点厉害看看！”
“哎呀，妈妈，你还是省省吧！”保罗叫道。
“我为什么要省，你倒是给我说说看！”她嚷嚷着。
“别闹了好不好，你这样我干不了活儿的。”
她一下子安静了下来。
“好吧，随便好了，”她说道，“可你倒是帮我想想，这么点钱可怎么过？”
“可你闹腾也没用啊。”
“那你给我说说吧，碰到这样的事儿怎么忍？”
“用不着忍多久了。以后你有我的钱用，让他见鬼去吧。”
他又开始埋头干活儿了。她则在一边恨恨地系着自己的帽带。她一要发脾气，他就总是很难受，不过他现在已经知道要坚持己见并让她接受了。
“上面一层有俩面包，”她说道，“再过二十分钟就好了，别忘了啊。”
“知道啦。”他答道。接着她就去市场了。
他一个人在家里干着活儿。一般没人时他总能全神贯注的，不过现在却不太集中得了精神。他一直在留心外面的动静，听那院子的门有没有开。七点一刻的时候传来轻轻的敲门声，接着米兰进来了。
“你一个人在家？”她问道。
“对。”
她把自己那顶上带绒球的苏格兰圆帽摘下来，脱了外衣，一并挂好，感觉好像在家里一样自然。这让他不禁心中一动。这完全可能就是他们自己的房子，他和她两个人的。她走回来，盯着他画的东西看。
“这是干什么用的？”
“还是设计，装饰用的，用在刺绣上。”
她眼睛近视，因此就俯下身来细细地看他画的图。
对他的东西她总是这么细致地一一察探，什么都不放过，这让他有点不悦。他走进客厅里，回来的时候手上拿了捆黄乎乎的布料。他小心地把布摊开，平铺在地板上。看上去是块窗帘或者门帘，上面用蜡模印着一个精美的玫瑰花图案。
“啊，真是漂亮！”她叫道。
布料平展着摆在她脚下，上面是红艳艳的玫瑰花和墨绿的枝条，线条很简单，然而不知怎的却透着股怪异。她双膝跪地仔细打量着，满头深色的卷发都披了下来。他瞧见她伏在自己作品前那柔媚的样子，心里不由得扑通扑通直跳。突然间她抬起头看向他。
“为什么感觉有点残忍呢？”她问道。
“啥？”
“看上去让人感觉有点残忍。”
“谁管残忍不残忍的，好看就行了。”他答道，又把布料折好了，动作小心得好像是情人在轻抚一般。
她缓缓站起身来，一边想着心事。
“那你准备拿它怎么办？”她问道。
“打算卖给自由号商铺。本来是给妈妈画的，不过她肯定觉得还是卖钱的好。”
“是的。”米兰说道。他刚才的话里带点苦涩的意味，米兰对此很同情。如果换作是她，才不会看上那点没用的钱。
他把布料拿回客厅，再出来的时候把一块小一点的丢给了米兰。是个坐垫套，可上面的图案是一样的。
“这是给你做的。”他说道。
她颤抖着双手细细抚摸那块布，然而却什么都没说。他感到有些不知所措。
“老天！忘了面包啦！”他叫道。
他把最上面那两个面包拿了出来，在上面噼里啪啦地拍了几下，觉着已经烤熟了，就放在炉台上晾着。接着他又走进洗碗间，蘸湿了手，把胖罄里最后那点白面团舀了出来，放在烤模里。出来看时，米兰依然伏在那里看着她那张印了图案的布料。他站在一旁，把手上的湿面屑一点点撮掉。
“你还喜欢的吧？”他问道。
她抬头看着他，乌溜溜的眼眸里满是爱意。他不安地笑了笑，然后就开始讨论起那图案来。对他来说，把自己的作品讲给米兰听不啻是世上最快乐的事情。他一边思考一边侃侃而谈，所有的**和热血都投注到了这样的讨论里。有她陪伴在身旁，总是能激起他的想象力。她其实并不明白他在讲些什么，就像怀孕的女人无法了解自己腹中的胎儿一样。不过保罗的作品对她来说都是活生生的东西，对她和保罗都是这样。
他们正聊着，一个二十二岁上下的年轻女人走进屋来。她个子不高，脸上白惨惨的，眼眶凹了进去，却有股子凶相。来人是孟若家的一个朋友。
“外衣脱了吧。”保罗说道。
“用不着，我马上就走。”
她坐到一把扶手椅上，对面就是保罗和米兰坐的沙发。米兰稍微挪了下身子，离保罗远了一点儿。房间里暖洋洋的，弥漫着新烤面包的香味。炉台上放着焦褐色的面包，看上去又松又脆。
“原来米兰·雷沃思今晚也在这里，这我可没料到。”碧翠丝不怀好意地说道。
“这有什么料不到的？”米兰沙着嗓子喃喃自语。
“嘿，过来让我们瞧瞧你的鞋子吧。”
米兰没有动，心里很不舒坦。
“心虚了吧，不愿意随你。”碧翠丝笑了起来。
米兰从裙下伸出双脚。她的靴子看上去可怜巴巴、古里古怪的，不是很爽利。看得出来，她这个人肯定总是神经兮兮的，很自卑。而且靴子上都是泥巴。
“哎呀！怎么搞得跟堆屎似的！”碧翠丝叫起来，“你回去以后靴子归谁擦？”
“我自己擦啊。”
“那你可真是自找的。”碧翠丝说道，“今晚这样的天，八匹马也拉不了我走这么远来这儿。可是爱情对烂泥不屑一顾，对吧，圣徒保罗乖乖？”
“Inter alia.”他说道。
“嚯，老天爷，你这是要在我这儿秀你的外语吗？米兰跟我说说这都是啥意思？”
后面那一句显然就是在挖苦，不过米兰没听出来。
“‘还有别的也一样’，我觉着是这个意思吧。”她谦虚地说道。
碧翠丝咬着舌头坏坏地笑起来。
“‘还有别的也一样’，圣徒乖乖？”她重复道，“什么意思啊？难道说爱情对妈妈、爸爸、兄弟姐妹、男女朋友，还有情人本身都嗤之以鼻吗？”
她做出一副天真相。
“实际上应该都是一笑置之的吧。”他答道。
“是偷着笑的吧，圣徒，我说的对吧。”她说着又低声坏笑起来。
米兰静静地坐着，一声不吭。保罗每个朋友都要跟她过不去，还以此为乐，而他就在一旁看笑话，这几乎就像是在拿这个来报复她了。
“你还在教书吗？”米兰问碧翠丝道。
“对。”
“那就是说还没收到解职通知书咯？”
“我觉得应该是复活节那时候到。”
“他们怎么这么不像话，就因为考试没通过就不要你了。”
“这我可说不上来。”碧翠丝冷冷地说道。
“阿加莎说你跟别的老师比哪儿都不差。我觉得他们真是乱来。不过怎么会没考过呢？”
“脑子不好使呗，是吧，圣徒乖乖？”碧翠丝随意地说道。
“骂起人来可好使着呢。”保罗大笑着答道。
“你这个混蛋！”她叫着从椅子上蹦起来，冲过来要打他耳光。她的手又小又好看，保罗一把抓住了她的手腕，她跟他撕巴起来。终于，她挣开了双手，抓住他那浓密的深棕色头发狠狠地撸了两把。
“碧翠丝！”他叫道，一边用指头把头发捋平，“我恨你。”
她得意地大笑起来。
“喂！”她说道，“我来坐你边上吧。”
“跟母狐狸坐也比跟你坐好。”虽然嘴里这么说着，他还是在自己和米兰之间给她让出了个地方。
“看来漂亮头发还是给弄糟了啊！”她叫道，然后拿出了自己的发梳，给他梳好头发，“漂亮小胡子也乱了啊！”她又叫道，把他的头往后摁了摁，给他梳起了小胡子，“这胡子坏得很啊，圣徒乖乖。”她说道，“那么红，肯定很坏。你身上有香烟吧？”
他把香烟盒从口袋里掏出来，碧翠丝往里面瞧了瞧。
“真想不到，康妮最后这支烟居然给我抽到了。”碧翠丝说道，抽出香烟夹在唇间。他划了支火柴给她点上。她悠闲地喷了口烟。
“十分感谢，亲爱的。”她调侃道。
这给她一种恶作剧式的快感。
“你觉得他点烟那样儿是不是很有范儿，米兰？”她问道。
“嗯，是很有范儿！”米兰说道。
他给自己也拿出一支烟来。
“要火吧，老伙计？”碧翠丝说道，嘴里的烟冲他翘了翘。
他向她探过身去，把自己的香烟在她那支上点燃。点烟的时候她冲他眨了眨眼。米兰看见他的眼神也调皮地闪了两下。他那丰满的、几乎都有点肉感的嘴唇微微颤着。他轻浮得管不住自己了，对此她无法忍受。现在他这个样子跟她毫无相通之处。她觉得自己还不如死了算了。她看着香烟在他那丰厚红润的唇间滚来滚去，心里恨极了他那散搭在前额上的浓密头发。
“好孩子！”碧翠丝说着勾起他的下巴，在他脸上轻轻地亲了一下。
“看我不亲回来，碧翠丝。”他说道。
“想得美！”她娇笑道，一边跳起来走开了，“他这人脸皮是不是很厚啊，米兰？”
“就是。”米兰道，“我说，你是不是把面包给忘了？”
“我的天！”他叫道，赶紧去扒开烤炉门。
一股青烟冒了出来，满屋子都是面包的焦味。
“乖乖不得了！”碧翠丝叫起来，走到他身旁。他俯身到烤炉前，她从他肩膀上望过去：“有了爱情就顾不上别的了，这就是后果，孩子。”
保罗垂头丧气地把面包取出来。一个面包靠火的那一边乌黑一片，另一个已经焦硬得像是块砖头了。“这回可够我妈受的！”保罗说道。
“得把面包刮一下。”碧翠丝说道，“把肉豆蔻的刮板给我拿来。”
她把烤炉里剩下的面包又重新摆了一下。刮板拿来以后她就开始把面包上的焦屑刮到桌子上的一张报纸上。他把家里的门都打开了，想让焦面包的气味都散出去。而碧翠丝则一边喷着烟，一边不断地把烤焦的部分从可怜的面包上刮下来。
“告诉你，米兰，这回你可在劫难逃了。”碧翠丝说道。
“为什么是我？”米兰惊叫道。
“他妈妈回家之前你最好赶紧走人。我现在算知道为什么当初阿尔弗雷德王会烤煳蛋糕了。这不就让我亲眼瞧了一遍嘛！圣徒乖乖得编个故事出来，就说画画入神了，所以把面包给忘了，你觉得这样子蒙混得过去吧。要是他老妈回来早了，看她不扇你这**的耳刮子，阿尔弗雷德乖乖可就没事儿了，谁叫是你迷得他忘东忘西的呢。”
她又咯咯地笑起来，一边继续刮面包。米兰本来不想笑，可却也没忍住。保罗哭丧着脸给炉子里添了一点火。
花园的门嘭地响了一下。
“快！”碧翠丝叫道，把刮好的面包递给保罗，“裹到湿毛巾里去。”
保罗消失在洗碗间里。碧翠丝匆匆地把刮下来的面包焦渣吹到火里，然后一脸无辜地坐了下来。安妮冲了进来。她是个聪明的姑娘，不过却总是很鲁莽。她眨巴了几下眼睛，因为屋里很亮。
“一股焦味！”她叫起来。
“是香烟味儿。”碧翠丝一本正经地答道。
“保罗哪儿去了？”
莱昂那多跟在安妮后面走进来。他的脸长长的，看上去很有喜感，不过蓝蓝的眼睛里却充满了忧伤。
“他肯定是走开去了，让你们俩情敌自个儿一决胜负吧。”他说着冲米兰同情地点点头，对碧翠丝则有点挖苦的意味。
“才没有哪，”碧翠丝说道，“他是跟九号情人约会去啦。”
“是吗？刚才五号情人还向我打听起他来着。”莱昂那多说道。
“这样啊，那干脆我们把他大卸八块，一人一块好了。当年所罗门王判案的时候不就是这么分的孩子吗。”碧翠丝说道。
安妮笑了起来。
“嘿，这主意真不错，”莱昂那多说道，“那你要哪块呢？”
“这我可不清楚。”碧翠丝说道，“让别人先挑好了。”
“这倒好，别人剩下啥你照单全收，对吧？”莱昂那多说着做了个滑稽的鬼脸。
安妮往烤炉里看去。米兰坐在那里，没什么人搭理。接着保罗回来了。
“我说保罗啊，咱们这面包可烤得真不错。”安妮讽刺道。
“说什么风凉话，你怎么不待在家里看着？”保罗说道。
“啥意思，你做什么了不起的事儿了，这都顾不上？”安妮答道。
“他那事儿的确了不起，是不是？”碧翠丝叫起来。
“我觉得他手头的事儿肯定够多的。”莱昂那多说道。
“你这一路过来可不容易啊，是吧，米兰？”安妮说道。
“嗯，不过我整个礼拜都闷在家里——”
“所以你就想出来透透气，对吧？”好心的莱昂那多顺着她的话头往下说道。
“没错，你可不能老关在屋子里不出来。”安妮很同意。她现在倒是挺和气的。碧翠丝套上外衣，跟莱昂那多和安妮一起出去了。她要跟自己的心上人会面去。
“我说保罗，面包的事儿别再忘了啊。”安妮大声道，“晚安啦，米兰。我想外面不会再下雨了吧。”
他们都走了。保罗拿出那个湿毛巾裹着的面包，打开来伤心地上下打量着。
“真是一塌糊涂啊！”他说道。
“可是这没什么大不了的吧，”米兰不耐烦地答道，“最多也就浪费了两个半便士罢了。”
“是不值钱。不过妈妈最在意的就是烤面包了，弄出这种岔子她一准会往心里去的。可是现在说啥也没用了。”
他把面包拿回了洗碗间。他和她之间隔得有点远。于是他就站在那里遥遥地对着她出了一会儿神，脑海里反省着自己刚才跟碧翠丝的言行。他心里有点儿负罪感，然而却又有些快意。这是米兰活该，到底为什么他也说不上来。反正他是不会为此后悔的。他站在那里没动弹，米兰不由得奇怪他在想些什么。那浓密的头发还是散落在他的前额上，为什么她就不能为他把头发捋回去呢，为什么她就不能把碧翠丝的梳子留下的印记全都抹去呢？为什么她就不能用双手把他拥在怀里呢？他的身体是那么结实，每一寸都洋溢着生命力。他可以让其他女孩子摸来碰去，凭什么她就不行？
突然间他好像活了过来，飞快地把头发从前额撸到后面去，然后向她走过来。这让她吓得哆嗦了一下。
“都八点半啦！”他说道，“我们可得抓紧哪，你的法语作业呢？”
米兰羞涩地拿出了自己的练习本，心里很是难过。每周她都交给他一篇类似于日记的东西，讲的都是内心的想法，用她那蹩脚的法语写成。他试了不少次以后已经了解，要她写作文这也就是唯一可行的办法了。而她的日记大多跟情书相差无几。他准备开始读她这一周的作文了。而他刚才表现得如此轻佻，她感觉自己的内心世界即将被他玷污了。他就坐在她旁边。她看着他那温暖有力的手一丝不苟地在她的文字上批改着。在他眼里就只有法语，那附在上面的心灵他却视而不见。可是他的手渐渐地停了下来，就只是静静地看了下去。她紧张得颤抖起来。
“清晨，鸟儿把我叫醒，”他读着那法语写成的日记，“天灰蒙蒙的，不过房间里的小窗户上已经映上了一抹白色，之后是一丝金色。林子里的鸟儿在欢唱，那声音响彻天地，黎明都仿佛颤抖了起来。我梦见你了，你是否也在看这晨色呢？每天早晨我差不多都是被鸟儿给吵醒的，那画眉的叫声是那么清脆，甚至都带着些惊悚……”
米兰惴惴地坐在那里，又感到有点难为情。他还是静静地一声不吭，揣度着字里行间的意思。他只知道她爱着他。对这种爱他感到害怕，因为这爱太高尚，他配不上。出问题的是他自己的爱，不是她的。他对此惭愧无已，继续开始了批改。他心怀歉意地在她的笔迹上方写下自己的意见。
“你看，”他平静地说道，“Avoir的过去分词放在前面的时候，形式要跟直接宾语一致。”
她向前探了探身，想仔细看清楚，好弄明白意思。飘逸细密的卷发痒痒地触在他的脸上。他吓得抖了一下，好像那头发是烙铁似的。他打量着她。只见她凝视着眼前的文字，红唇令人爱怜地张着，缕缕乌丝飘散在脸上。她的脸在浅黄中透着些红润，如同石榴果般娇艳。他这么看着她的时候不由得呼吸急促起来。她突然抬起头来看向他，眼里毫无遮掩，满是爱意，尽管还是那么羞怯，然而却饱含着渴望。他的眼睛也是乌溜溜的，让她感到灼痛，因为她好像不由自主地要臣服于那眼神一般。她感到自己失去了控制，害怕得厉害。可是他却知道，在亲吻她之前，必须先过自己这一关，把心中的某些东西赶出去才行。这让他又生出一丝对她的恨意。他又转头去看她的作文了。
突然他丢下铅笔，一步窜到烤炉前，开始翻起了面包。这动作太快，米兰根本没料到。她吓了一大跳，心里感到深深的刺痛。就连他伏在烤炉前的姿势也让她心里难过。他看起来有些残忍，一边急急地把面包挑出烤模，然后又急急地翻个接住，整个过程透着股无情的意味。要是他的动作再温柔一些，她就会感到心里暖和踏实。可他却没有，这让她心痛。
他回来改完了作文。
“这个礼拜写得不错。”他说道。
她看得出来，自己的日记让他开心了，然而她却没有得到足够的回报。
“有时候你真的是笔下生花啊。”他说道，“你这样就该写诗去。”
她兴冲冲地抬起头来，然后又不自信地摇了摇头。
“这我可没信心。”她说道。
“你应该试试看！”
她又摇了摇头。
“我们一起念点东西吧，你觉得时间晚不晚？”他说道。
“是有点晚，不过我们可以就念一点。”她诚恳地说道。
其实她这是在为下周的生活准备精神的食粮。他让她抄了首波德莱尔的《阳台》。然后他就给她念了出来。他的声音原本轻柔亲切，念诗的时候却会慢慢地高亢粗犷起来。被诗作感动的时候他会随之无比激动或悲怆，往往就会龇牙咧嘴的。现在他就是这样。米兰感到他的声音好像在践踏着她一般。她只是垂着脑袋坐在那里，不敢抬头看他，心里并不明白为什么他的情绪会如此**和愤懑。这让她很丧气。她不喜欢波德莱尔，总体来说是这样。她也不喜欢魏尔伦。
“看她在田野里歌唱，
那孤独的高原姑娘。”
这样的诗句让她的心灵得到滋润。《美丽的伊妮丝》也是，还有——
“美好的夜晚，深沉无瑕，
静静地呼吸着，圣洁如修女。”
这写的不就是她自己吗，还有他现在正涩着嗓子读的：
“忆起那般美好的爱抚。”
诗念完了，他把面包从烤炉里都取了出来，焦的放在胖罄的最下面，好的放在上面。那个烤得干巴的面包依旧裹好了放在洗碗间里。
“这样一来我妈到早晨才看得出来，”他说道，“那她就不会像今晚发现那么光火了。”
米兰往书架上望去，看他收到的明信片和信件，还有摆在那里的书籍。她拿了一本他喜欢的书。之后他把煤气灯关小了，两个人走了出去。他为了省事就没有锁门。
直到十一点差一刻的时候他才又回到家里。母亲坐在摇椅上。安妮背后披着长发，黑着个脸坐在炉火前的小板凳上。桌子上摆着那个犯了错误的焦面包，外面裹着的湿毛巾已经揭走了。保罗进门见到这一切，一下子气都喘不过来了。没有人说话。母亲在读着一张本地的小报。他解下外衣，走到沙发前坐下了。经过母亲的时候她稍稍让了一下，让他过去。大家还是都不吭声。他感到非常不安，于是就在桌上找到一张纸，装模作样地读起来。过了好几分钟，他终于开了腔。
“我把面包的事儿给忘了，妈妈。”他说道。
两个女人都还是不应声。
“好吧，”他说道，“也就是两个半便士的事情，我赔你好了。”
他心头火起，掏出三个便士放在桌子上，推着滑向母亲。她扭过头去，嘴抿得紧紧的。
“好啦，”安妮说道，“你不知道妈妈刚才身上有多难受。”
女儿坐在那儿阴郁地看着炉火。
“她有啥难受的？”保罗赌气地问道。
“还说呢！”安妮道，“差点都回不来啦。”
他细细地打量着母亲，看上去确实病恹恹的。
“你怎么了，为什么都回不来了？”他问道，声音还是凶巴巴的。孟若太太没作声。
“我看见她的时候她就坐在这儿，脸白得跟纸一样。”安妮带着哭腔说道。
“可这到底是为啥？”保罗一定要问出个所以然来。他的眉毛拧成个疙瘩，情急之下眼睛瞪得溜圆。
“换谁也要难受的了。”孟若太太说道，“抱着那么多包东西呢，肉啊，菜啊，还有一对窗帘——”
“我说你干吗要拿那么多包啊，这不是没事找事儿嘛。”
“我不拿谁拿？”
“肉可以让安妮去拿的。”
“是啊，我是可以去拿肉，可我怎么知道啊。你倒好，跟米兰一走了之，妈妈回来的时候家里一个人都没有。”
“你到底哪里不舒服？”保罗问母亲道。
“我觉着应该是心脏不好。”她答道。确实，她嘴唇周围都泛青了。
“你之前有类似的感觉吗？”
“有，时不时都会来那么一下。”
“那怎么都没听你说过？还有，怎么不去看医生呢？”
孟若太太在椅子上挪动了一下，他这么居高临下的让她心里火大。
“你现在啥也不上心。”安妮说道，“就知道跟米兰出去玩。”
“噢，是吗？那你和莱昂那多又比我好到哪里去了？”
“我十点差一刻就到家了。”
屋子里没人吭声，沉默了一阵子。
“我之前还在想，”孟若太太忿忿道，“她总不至于把你整个魂都勾走吧。结果呢，整整一炉面包都给烤焦了。”
“可当时碧翠丝也在，又不是她一个人。”
“在又怎么样，我们心里都清楚面包是为啥烤砸的。”
“为啥？”他气愤地说道。
“还不是因为你全心全意都放在米兰身上。”孟若太太恨恨地答道。
“好吧，随你说去好了，反正根本不是这样！”他恼火地答道。
他心下气苦，一把抓起张报纸看了起来。安妮解开上衣，把头发编成根辫子，跟他草草道了声晚安就上楼睡觉去了。
保罗假装看着报纸。他知道母亲想教训他。他也想弄明白她为什么身体难受，他正为此担心着哪。所以尽管也想逃之夭夭，他却没有上床睡觉，而是坐在那里等着。屋里出现一阵紧张的沉默，只听到时钟嘀嗒作响。
“趁你爸还没回来，最好赶紧上床去。”母亲生硬地说道，“要想吃啥现在就马上去拿。”
“我什么都不要吃。”
周五夜里是矿工享乐的时候，母亲惯常都会给他带些东西来做晚饭吃。今晚他气得够呛，不愿意去食品间里找出来吃了。这对她不啻是种侮辱。
“要是我礼拜五晚上叫你去趟西尔比，还不知道你会怎么推三阻四的。”孟若太太说道，“可是她过来找你，你二话不说就去了，这就不怕累了。还不止呢，吃喝都顾不上了。”
“我总不能让她一个人回去吧。”
“有什么不能？还有，她为啥老来咱们家？”
“又不是我叫她来的。”
“要不是你想她来，她会来吗？”
“好吧，就算我真的想她来，那又怎么样？”他答道。
“哼，没怎么样，只要懂事点理智点，那又能怎么样。可是你看看你们，这大老远的一路泥巴跑到她那儿，然后半夜回家来，明天一大早还要去诺丁汉——”
“要是明天不上班，你还不是一样要说我。”
“没错，我就是要说，因为这本身就没道理。我就奇怪了，她有什么让你那么着迷了，要跟着她一路走回家？”孟若太太嘲讽道，语气里满是凄苦。她呆呆地坐在那里，别着个脸，双手抽搐般有节奏地拍着自己的围裙。这动作让保罗看了心痛。
“我是喜欢她，”他说道，“可是——”
“喜欢她！”孟若太太说道，语气还是那么尖刻，“我看你就喜欢她一个，其他什么人什么事儿你都不喜欢。现在你心里还有谁？安妮，我，随便什么人你都不放在心上了是不是？”
“你瞎说什么呀，妈妈？你知道我不爱她。我——我跟你讲过了的，我不爱她。她跟我一起走的时候都不会挽我的手，因为我不想她那样。”
“那你这么一天天地老往她那儿跑算什么？”
“我喜欢跟她说话呀，我从来没讲过不喜欢跟她说话。可我确实不爱她。”
“你就没别人可说话了吗？”
“我们聊的东西再没别人可以跟我说了。有很多东西你都不感兴趣，所以——”
“什么东西，你倒是说说看？”
孟若太太这么紧张地逼着他，保罗气都喘不上来了。
“唉，画啊——还有书啊。你对赫伯特·斯宾塞不感兴趣吧？”
“没错，”她伤心地答道，“到我这把年纪你也不会感兴趣的。”
“嗯，可我现在感兴趣啊——还有米兰也是——”
“那你又怎么知道我不感兴趣呢？”孟若太太气冲冲地道，“你又从来没试过！”
“可你不感兴趣的啊，妈妈，你自己也清楚，你才不在乎一幅画是不是有装饰性呢，你也不会在乎它是什么风格的。”
“你怎么知道我不在乎？你又没试过。你从来都不跟我聊这些东西，从来都没试过，是不是？”
“可是这些东西你确实不看重啊，妈妈，这你自己很清楚。”
“那你说，什么东西——什么东西才让我看重啊？”她气恼地说道。她皱着眉头，神情很痛苦。
“妈妈你已经老了，可我们还年轻呢。”
“说得对，我知道了——我老了，所以就该靠边站了，跟你再没什么关系了。我的用处无非是来伺候你而已，你的心都是给米兰的，对吧？”
他受不了这些话。他本能地意识到，自己就是她的**。而且不管怎么说，她对他也是最重要的，唯一的，至高无上的。
“你知道不是这样，妈妈，你知道不是这样子的！”
他叫得那么悲切，她不由得可怜起他来。
“可是看起来差不多就是这样。”她说道，刚才那种绝望已经放下了一半。
“我不爱她，妈妈，我真的不爱她。我是跟她一路说话来着，可我心里一直想回家来陪你啊。”
他刚才已经解下了领子和领带，脖子上光光地准备上床去了。他低下头来亲吻母亲，而她紧紧地抱住他的脖子，把脸藏在他肩上，哭了起来，那声音抽咽着大异于往常，他听了心里难过得要命。
“我受不了啊。别的女人我还可以，可是她不行。她一点儿地儿也不会给我留的，一点儿也不会——”
这让他心里腾起一股对米兰的怨恨。
“而且我从来没有——你也知道，保罗——我从来没有过丈夫——真正的丈夫——”
他摸着母亲的头发，嘴贴在她的脖子上。
“你看她多得意啊，把你从我身边儿抢走啦——她可不是那种普通女孩子。”
“好了，我不爱她，妈妈。”他低声说道，头垂下来，把眼睛藏在她的肩膀下，心里很是凄苦。母亲长长地、炽热地吻着他的头。
“我的孩子。”她说道，声音里因为充满了对他强烈的爱而颤抖着。
不知不觉间他抚摸起她的脸，动作很是温柔。
“行了，”母亲说道，“你上床去吧。明天早起肯定会很累的。”正说着，她听到丈夫回家的声音，“你爸爸回来了，去睡吧。”突然间她又看着他，好像害怕了似的，“也许是我自私了。你想要她的话，就娶了她吧，我的孩子。”
这时的母亲看上去是如此陌生，保罗颤抖着亲了亲她。
“啊，妈妈！”他温声说道。
孟若走进来了，步子踉踉跄跄的，帽子歪戴着，遮住了一个眼角。他手撑在门廊上稳了稳身子。
“你们又在算计我吧？”他恶狠狠地说道。
这个醉鬼进来就没好话。孟若太太的柔情顷刻间化作对他的满腔恨意。
“那又怎么样，至少我们清醒着呢。”
“哼——哼！哼——哼！”他冷笑几声，走进过道里，把帽子和外套挂了起来。他们听见他又往下走了三级台阶，进到了食品间里。出来的时候他手里攥了个猪肉饼。那是孟若太太给儿子买的。
“那不是给你买的。就冲你给的这二十五先令，还有灌的那一肚子啤酒，我可没那闲钱买猪肉饼喂你。”
保罗吃了一惊，站了起来。
“浪费自己的东西去吧！”他叫道。
“你说啥——说啥！”孟若突然蹦起来捏着拳头对他喊，“瞧我不给你点儿颜色看看，你这个臭崽子！”
“放马过来啊。”保罗歪着头凶巴巴地说道，“给我颜色看哪。”
这时候他正巴不得狠揍什么东西一顿呢。孟若弓着腰，举着拳头，就准备跳过来开打了。小伙子站得牢牢的，咧着嘴不屑地笑着。
“呼啊！”父亲嘴里喝了一声，猛地打了过来，拳头擦着儿子的脸过去了。尽管离这么近，他可还真不敢碰这小伙子，所以差着一英寸呢就突然拐弯了。
“好啊！”保罗说道，目光落在父亲的嘴上，再过一会儿他的拳头就要奔这儿去了。他迫不及待地要来这么一下子，可是却听见后面传来一声虚弱的呻吟。回头看见母亲的脸煞白煞白的，嘴唇则是乌黑一片。而此时孟若正跳过来想再来一回合呢。
“爸爸！”保罗大叫起来，声音嗡嗡作响。
孟若吓了一跳，站在那儿愣住了。
“妈妈！”儿子低声喊道，“妈妈！”
她挣扎了几下，眼睛睁得大大的望着他，身子却还动不了。渐渐地她开始有意识了。他把她搀到沙发上躺着，然后上楼取了点威士忌下来。她终于把那酒吮进嘴里。泪水一下子涌了出来，他跪在她跟前，没有哭出声，可是泪珠却顺着脸颊吧嗒吧嗒往下掉。孟若坐在房间对面，双肘撑在膝盖上，直勾勾地看着他们。
“她这是怎么了？”他问道。
“昏过去了。”保罗答道。
“喔！”
老头子解开鞋带，跌跌撞撞地上床去了。他在这家里的最后一架已经打完了。
保罗还跪在那里，摸着母亲的手。
“别有事儿啊，妈妈，别有事儿啊！”他一遍又一遍地说道。
“没事儿的，孩子。”她喃喃地说道。
终于他站起身来，取了一大块煤，耙了炉火，又收拾了一下房间，把所有东西都归置好了，早餐的餐具也放好了。然后他把蜡烛给母亲拿来了。
“你能上床去吗，妈妈？”
“可以，我会去的。”
“跟安妮睡吧，妈妈，不要跟他睡。”
“不行，我要睡在自己的**。”
她站起来。他熄了煤气灯，举着蜡烛，紧跟在她后面上了楼。上到楼梯口，他使劲地亲了她一下。
“晚安，妈妈。”
“晚安。”她说道。
他把头埋在枕头里，又生气又难过，可是心底某处却平静了下来，因为他明白了，自己最爱的依旧是母亲。而这平静是苦涩的，因为它意味着无奈和放弃。
没有人愿意再记起那一幕。