第15章 地府
一
夜中，更夫的钟敲了第三下。
君迟突然从梦中惊醒，感觉到一股森然的气息从院门透进来，于是她点了盏灯，打算去看看究竟。白泽也披了件单衣，他先君迟一步去开门。
屋外是个信差，身材矮小不足五尺，且脸上并无血色。他从袖中掏出一封信笺，见白泽接下，便一言不发地转身离去。
“这家伙好生奇怪，哪有这么晚送信的。”君迟还没睡饱，带着困意埋怨道。
白泽觉得她头发乱糟糟有点可爱，忍不住揉了揉，解释说：“那是阴使，只能在夜间出没的。”
“可他很没礼貌，连句话都不说的。”
“因为不能说，一说话阴气就泄了，很危险。”
君迟歪着脑袋想了想，觉得冥界的门道还挺多，就不再多问。
次日，那封信暴露在第一抹阳光下之后，很快就化为灰烬。白泽穿得很比平时要厚些，身边还放着个大袋子，他将君迟叫来，问她有没有兴趣去地府玩玩。
“孟婆说想让我给她带些人间的香料，一起吗？”
君迟琢磨着能看到新事物总归是好的，于是点点头。
白泽见她同意，就兴冲冲地打开袋子。里面是冬装和冥币，还有叠起来的纸灯笼与火折子。
“骤雨初晴，是个走黄泉路的好时候。”白泽掐指一算，将去地府的时间定在了当夜午时三刻。
君迟作为灵体，从未想过自己会去冥界，她看着身边的家伙，心里的感受有些说不清。
二
“去冥界的入口还有多远？”君迟觉得自己足足走了三里地，可白泽一点都没有停下来的意思。
“你没觉得现在很安静吗？”
君迟这才突然意识到，自己已经很久没有听到虫鸣了，她又试探着向前走几步，抬头看见天上的星星一颗接一颗，缓慢地消失在天幕中。
她不由得向身边人靠近，喃喃自语道：“明明没什么东西，为什么我会感到这样恐惧？”
白泽显然走过这条路很多次，他慢悠悠地拿出纸灯笼吹涨，然后用火折子将它点燃。当暖黄色的光穿过雾气后，他回答：“因为这里太空了，孤独是具体的。”
君迟感受到声音和光，觉得好了些，又问：“为什么黄泉路上只有我们？”
“其实有很多人，只是互相看不见罢了。”白泽用自己的围巾将君迟裹了一圈，“凡到这里，都必须独行很长很长的路。”
君迟看看四周，已经分辨不清来的方向，只得继续往前。渐渐地她失去了时间的概念，变得浑浑噩噩，直到手被白泽猛然抓住才回神。
“当心别成了游魂。”白泽笑着点点她的额头。
“到哪里了？”君迟问。
“刚才经过了望乡台，很快就会到野鬼村了。”
三
望乡台是人间与冥界最后的分界，死去的人会在此处看故乡最后一眼。
再往前便是犬丘与鸡岗，君迟只记得耳边是恶犬狂吠，鸡鸣阵阵。
当耳边再次响起喧闹声时，书鬼才彻底清醒过来，此时已经天色大亮，市集上人来人往。
“我还什么都没看着呢，怎么就到凡间了。”君迟瘪着嘴抱怨。
这时候白泽早变回人形，他将君迟从背上放下来，舒缓了筋骨道：“你仔细瞅瞅，这里不就还在冥界吗？”
书鬼揉揉眼睛，突然瞠目结舌。她看见太阳发出紫色的光，远处的河水向山顶流去，看见失去一条腿的人从她身边走过，少了眼睛的人在挑选手串。
“这里是与凡间最像的地方，叫野鬼村，晚上还有舞龙舞狮和烟花。”君迟惊讶的样子让白泽感到很逗，他憋了憋笑才解释道，“阎王爷还没有决定他们的去处，只好让他们在此暂留。”
野鬼村老人居多，青壮年零零散散也并不稀奇。但当小书鬼看到个孩子后，却体会到一种强烈的怪异感，以致呆愣了很久。
那小孩子个头才到成人腰部，抬头冷冰冰地瞅她一眼，就继续向前走自己的路。
“这确实是冥界……”小书鬼自语道。
“哦？”
“虽然热闹了很多，但也和黄泉路没什么分别。”君迟想了想继续说，“没准下一秒就去投胎了，所以也不去建立什么联系，说到底这里的人还是孤立的吧。”
白泽没想到她这么快就发现了本源，半认真地说：“你还真是个敏锐的小家伙。”
君迟被突然夸奖，脸“咻”的一下红起来，下意识地把脸埋进毛围巾里去了。
“死确实是一件孤零零的事情，地府的工作就是让人斩断缘结，从合到分，再次散进人间去呀。”白泽叹了口气。
四
抵达鬼门的关隘，白泽不用文书就大摇大摆走进去。君迟也跟着享受特权，她向鬼差回礼，吓得那鬼差点鞠躬鞠到脸贴地。
“看不出来你地位这么高啊。”君迟惊讶道。
“哼。”白泽得意地毛耳朵都露出来了。
进入冥界内部后，区域与区域的位置就相隔很近了，他们很快抵达孟婆所在地。
君迟歪着头听白泽与孟婆对话，两人都没有太多表情，这让她觉得白泽变得威严和陌生。奈何桥上无悲喜，这是为了让喝下孟婆汤的人能没有牵绊地上路。
待交接完香料之后，白泽带着小书鬼坐在离奈何桥不远的冥河河岸上。君迟能望见桥上的孟婆用一柄大勺搅拌汤料，锅里的热气是这个区域里最有温度的东西。
“她总是把汤做得很热，还拜托我带香料来。”白泽用舒缓的语气说，“我以前不明白，觉得他们投胎之后又不知道自己曾经喝过什么。”
“后来呢？”
“后来一次她告诉我，即使不记得，她也想让那些家伙的生命结尾是温暖的。”
“啊，真是温柔。”
“她以前才没有这样温柔呢。”见君迟将所有注意力都放在了孟婆身上，白泽有些不满意地嘟嘟囔囔。
“以前？”君迟来了兴趣。
“以前冥界看管还不严格的时候，野鬼村的人可以随意来鬼门遛弯儿。”白泽陷入了回忆，“那时候孟婆的脸还不是皱巴巴的，她和一个叫子规的人关系最好。”
五
那个叫子规的人，生前是个市井小混混，死了也并不消停，常年欺负野鬼村的老头老太太。
那时候地府还没有刑罚制度，阎王感到头痛不已，便委托孟婆去管教一番。
可年轻的孟婆哪里管得住他呢？子规三天两头地往鸡岗跑，回来便提着一笼子缺胳膊断腿的残鸡，说要让孟婆给野鬼们加餐。
“你能不能消停一会儿。”孟婆尽量保持着平静。
“不能，咱们要不把牛头马面煮了吧，做个肉汤？”子规嬉皮笑脸地问。
话音还未落，他的头就被按进了锅里。
孟婆觉得自己还年轻，不太想承担管教问题少年的工作，于是她找到阎王问：“子规那家伙什么时候才能投胎啊？”
“唔，这个不急，前面还排着两万多号人呢。”
“……哦，那你可能要重新找个孟婆了。”
孟婆不知道为什么阎王的效率如此之慢，慢到她已经能够熟练地烹饪鸡汤，甚至习惯了有个少年在耳边哼哼唧唧。
“喂，你煮汤不放调味料的啊？这简直是白水加草叶嘛。”
“他们喝了就忘，我做那么好干什么？”孟婆觉得莫名其妙。
“你这是没有匠人精神！”子规还想唧歪几句，却在看见孟婆凶神恶煞的表情和举起的大勺之后，默默地把话咽回了肚子。
六
在某个普通的地府日，阎王终于审完了两万多份案牍，子规的投胎时间终于确定下来。
“冥界真好玩，我很喜欢，下次还会来的。”子规得到消息后笑嘻嘻地说。
孟婆很想像以前一样，满脸嫌弃地说：“你快走吧，这不欢迎你。”但这次却说不出口了。
等到子规临行的那天，孟婆给他盛了一碗汤，喝下去便会洗掉生前和死后的所有记忆，他就会完完全全变成另外一个人。
“这怎么还是白水啊，投胎前想来口热的。”子规不满地埋怨道，然后一饮而尽。
孟婆看着他，见他眼睛里灵动的光一点一点熄灭了，变得和众生没有什么分别。他一步一步走向轮回的光圈，在跳下去的前一刻，都没有回头看一眼。
七
“从那之后，地府就慢慢管理严格起来，投胎的等待时间也越来越短，时间长了，大家也就明白了个道理，结缘徒增伤感。”白泽叹了口气，“孟婆总托我带香料，可能也是因为心里有遗憾吧。”
君迟把脚垂在冥河边，天上没有一点光，排着队的野鬼也很安静。
“原来死后是这个样子的。”
“想到什么了？”
君迟摇摇头，她无法想象真正到这里的魂灵是怎样孤寂。
“想不通就别想了，来玩水吧。”白泽笑嘻嘻地打断，他跳进冥河里，溅得君迟湿漉漉的。后见小书鬼气鼓鼓的样子，便张开臂膀，像鱼探出水面一样，给了她一个大大的拥抱。
“事情做完了，一会儿我们回人间去吃点好吃的，睡个好觉。”
八
白泽和君迟按原路返回人间，每一步都感觉充满希望。
抵达时才刚刚天明，早集的小贩们互相打着招呼，把布料谷物摆到台面上。
不远处小男孩缠着卖糖葫芦的老人，希望便宜点买下一串，来送给暗恋的女孩。
看到这一幕，白泽转头问：“喂，君迟小朋友要不要也吃糖葫芦？”
君迟红着脸，点了点头。
她想人间美好之处，也许是可以用足够久的时间来认识和陪伴一个人吧。