第5章 废墟
如果把互联网的世界看作一片浩瀚的水域，那大部分人能够接触的部分，只是这片水域里最表层也最清澈的区域。即使用户们因为衣食住行等日常生活在其中产生了大量丰富而繁杂的数据，陆羽和他的同事们也能凭借自己丰富的经验和出色的技术能力，轻而易举地从里面找出最细碎的沙石。
水域往下更深一点的地方就是普通用户很难到达，即使是Fate也难以完美覆盖的暗网。
那里藏有钻石和鲜花，却也滋生着无数的罪恶。
为了解决源自暗网带来的麻烦，陆羽曾经无数次潜入那些暗黑且未知的区域，一点点抽丝剥茧，最终将那些藏污纳垢，包含着无数犯罪痕迹的神秘世界清理掉。
作为Matrix历史上最年轻的维运工程师，能够将暗网相关的任务完美解决，已经足够为自己的工作测评赢得一个不错的成绩。但即使对自己的技术能力有了足够的自信，也在一次次的任务中证明过自己，陆羽也从未起过念头，要挑战那些隐藏在水域最深处，被称作“废墟”的鬼域禁地。
关于“废墟”的起源，如今已然无人知晓。
但毫无疑问，那是互联网水域中最隐秘也最可怕的区域。
这片由无数古老的数据、隐秘的记录和沉积的信息层层叠叠地堆积而成的世界，在人机互联的技术出现之前，仅仅只是一个庞大的数据垃圾场，安静地搁置在那里，并未给人类社会带来太多的困扰。
然而随着人机互联技术的日渐成熟，许多善于投机的掘金者，开始将自己的意识汇入网络，变成一个个数据包，在这片茫茫的鬼域中探险，试图从那些古早的海量数据中获取财富。
只是结果却难免让人扼腕。
前赴后继的掘金故事里，虽然有过一夜暴富的传说留下，但更多的是在踏入“废墟”之后，意识彻底被吞噬、被干扰、被异化，从此只能犹如行尸走肉一般，躺在医院病**苟延残喘的可怜虫。
在经历了几次严重的精神伤残事件后，政府下达了禁令，严禁任何公民以任何理由对“废墟”进行探访。在禁令下发后的很长一段时间里，也的确没有人愿意堵上自己的正常人生，再对这片区域涉足。
但眼下，面对Stream留在屏幕上的挑衅信息，陆羽没有过多犹豫。将意识与网络相连后，他动作敏捷地绕开了Fate设下的警戒线，然后很快没入了互联网水域最深处，那片从未触碰过的未知世界中。
或许是事先做足了心理建设，真正踏入“废墟”之后，一切并没有想象中那么令人生惧。
环绕在他意识周边的，是一份份不知从哪个年代遗留下来的数据包，有的堆积犹如小山，有的则像是悬挂在宇宙中的星云，零零碎碎地在废墟的世界里散落着。
陆羽小心翼翼地从这些数据包中穿行而过，尽量不被它们所干扰，直到听到那个熟悉的笑声重新响起，才停下了脚步：“你想找我聊什么，现在可以说了！”
“别着急嘛……”
Stream的声音听上去游刃有余，像是常年驻守在废墟里的熟客：“这里好玩的东西那么多，你就不准备开个彩蛋体验一下吗？”
陆羽心生警惕，口气却依旧平静：“什么彩蛋？”
话音还没落，一道黑网无声息地迎面袭来。
陆羽侧身疾闪，终究还是没能避开漂浮在黑影周遭那几缕若有似无的游丝。
意识与那些数据碎片相触的瞬间，陆羽仿佛被卷进了某个陌生的时空隧道里。一副副老旧而生动的画面，如同电影一般，在他的脑海里徐徐播演着。
他看见自己站在了灼灼烈日之下。目光所及之处，是一块巨大的足球场，所有人都在用力追逐着脚下的圆球。
热烈的欢呼声中，有人声音带笑地在他的背后轻轻拍了一把：“还愣着干什么，你不是挺聪明的吗？该不会是游戏规则还没弄明白吧？”
他有些嫌弃地瞪了瞪眼，紧随着对方的步伐，开始向前奔跑。
当那个圆球在他们默契的配合下被送进了球门后，所有人热烈地拥抱在了一起。然后他再次听到了那个又得意，又快乐的声音。
“怎么样？挺好玩的吧？等过几天，我再带你玩玩别的……”
随着游丝飘远，画面赫然而止。
凝神之下，陆羽意识到自己依旧身处在那片巨大的数据宇宙中。刚才的一切，应该是搁置在历史长河中某段不知名的数据碎片，因为和他的意识产生关联后，而在他脑海中产生的短暂投影。如果这些数据碎片和他的意识大量融合，他大概也会和那些曾经亲历废墟的掘金者一样，神智失常，变成连自己也不认识的陌生人。
短暂的沉默之后，陆羽忽然开口问：“你是不是带程彬来过这里？”
“程彬？”
Stream似乎愣了愣，下一秒却很快反应了过来：“哦，你说之前那个一直追着我不放的哥们啊？是啊……我是带他来过这里，也送了他几个彩蛋。不过看他那样子，好像还挺喜欢。”
他顿了顿，声音里带上了一点试探：“说起来，你喜欢这里吗？”
陆羽垂着眼睛，看样子没打算回答他的这个问题。
片刻之后，他沉声开口：“我一直在想，安全管理中心的同事为什么找《曙光》的服务器找了那么久都没结果，原来你把它藏在了这里。”
Stream嗤声一笑：“这也被你发现了？说起来，你是怎么知道的？”
“很简单，以安全管理中心的实力，既然投入了这么多人员和精力，不可能一点线索都没有。那唯一的可能，就是《曙光》的服务器藏在他们根本想不到，或者即使想到了，也不想赌命去查的地方。这样算下来，那就只有废墟了。”
“有理有据！”Stream闻言笑了起来，“和你这种聪明人说话就是省心。”
陆羽却并没有因为对方的轻松态度而放松警惕：“既然我没猜错，你为什么要特意把我带到这里？”
“因为有些事宜早不宜迟，我要是主动一点，至少还能表达一下自己的诚意。”Stream耐心解释道，“你胜负欲这么强，既然咬定了我，找到这里来也就是迟早的事，唯一的变数，大概就是觉察到《曙光》的服务器在废墟后，还敢不敢继续追踪。刚才当你不顾一切跟着我过来时，我就知道藏不住了。”
他顿了顿，继续补充道：“我知道以你的能力，想要摧毁它并不是难事，但是有件事我也得提醒你。《曙光》上线以来，随时都有大量的玩家在线。一旦服务器被暴力摧毁，将意识接入游戏世界里的玩家也会受到不同程度的损伤。这样的局面，我相信你并不愿意看到。”
这个问题，正是让陆羽投鼠忌器的部分。
但此刻从对方嘴里说出来，还是让他有些不爽：“你这是在威胁我？”
“当然不是。我不仅没有要威胁你的意思，相反的，我是真心实意地想和你交个朋友。”
对方的口气听上去一派真情实感，态度之真挚让陆羽不由得愣了愣。虽然并不想承认，但内心深处，他其实也觉得，即使对于《曙光》所宣扬的那些离经叛道的生活方式并不认同，也痛心于于晴的改变和程彬的堕落，但在亲眼见证过曙光里那令人惊艳的一切后，也会觉得如果真的就这样暴力摧毁，实在有点太可惜了。
见他不说话，Stream叹了口气：“看样子，你好像并没有打算要交我这个朋友。”
“想要交朋友也可以，但你也得拿点诚意出来。”略加犹豫之后，陆羽沉声表示，“这样吧，只要你愿意关闭《曙光》，并保证以后不再生事，我可以为你做担保，让你以后免受追查，安稳度日。”
“这建议听上去好像还不错，可如果我不同意呢？”
“那我们之间就没什么好谈的了。”
“……”
长久的一阵静默后，Stream的口气难得地严肃了起来：“要不这样吧？我有一个很重要的朋友，之前一起参与了《曙光》的设计，但遗憾的是，没能等到《曙光》正式上线的那天他就离开了。离开之前，他在《曙光》里留下了一个隐藏副本，里面藏着的终极任务和他的去向有关。但因为某些原因，这个副本我进不去，所以任务究竟是什么，要怎么完成，我至今不清楚。如果你能够帮我解开这个谜题，作为答谢，我会把游戏永久性关闭，你看怎么样？”
陆羽默不作声地考量了一阵。
对他而言，Stream提出的这个谈判条件不可谓不诱人。
如果能够在不大动干戈的情况下就此关闭《曙光》，让社会重归平静，想来Matrix那边，也未必一定要赶尽杀绝。到了那个时候，说不定真的可以和这个麻烦不断的家伙见个面甚至交个朋友。
“你说话算数？”
“当然！”
见他态度松动，Stream赶紧表示：“你要是不相信，我现在就可以把我们的赌约在游戏里做公示。那么多玩家做见证的情况下，我要是食言而肥，以后这脸该往哪里搁？”
“行吧！我就信你这一次。”
在对方信誓旦旦的表态下，陆羽终于下定了决心：“记住你说过的话，只要我能完成游戏里的终极任务，《曙光》将会永远性关闭。”
“那是当然！”
爽快的回答声里，一个入口在他眼前被徐徐打开。
“晚一点，我会把他留下的任务线索给到你。现在你可以先从这个通道去游戏副本里参观一下。接下去的旅程就祝你一切顺利了。”
陆羽点了点头，慢步走进了那个入口。
还没来得细细观察，无数残影画面犹如海啸一般纷至沓来，很快将他的意识卷入其中。有那么一瞬间，他甚至怀疑自己是不是因为心太软，而中了Stream的圈套。
或许这个通道根本不是通向《曙光》，而是“废墟”世界里，最可怕的数据黑洞。一旦踏足，就会被彻底撕裂吞噬，再也无法逃脱。
凭一款游戏就能把玩家搞得跟邪教一样的人绝非善类。
自己也是脑子进水才会想着要和他交朋友……
一想到自己身陷囹圄之前，竟然连对方的真实身份是什么，究竟长什么样子都不知道，陆羽愤怒之余，自己也觉得有点好笑。
如果能大难不死，有机会从这个黑洞里逃脱的话，无论对方再说什么花言巧语，都绝对不能再心软。对这种从头到尾都没安好心的家伙来说，监狱才是他最好的归宿！
思绪奔涌之际，前方忽然有微光闪现，这条漫长无际的通道终于迎来了出口。
陆羽只觉得精神一震，加快速度向着终点的地方奔去，然而就在他踏出通道的那一瞬，一阵强烈的眩晕感重重袭来。紧接着，他在一片刺眼的光线里，堕入了黑暗的最深处。
意识重新恢复的瞬间，耳边响起的是一阵荒腔走板的小调。似乎是近在咫尺的地方，有人在兴致勃勃地唱着歌。紧接着，一只触感冰凉的手摸向了陆羽的身体，翻翻找找的像是想要在他的身上搜出点什么。
惊怒交集之下，陆羽根本没来得及多想，很快翻身坐起，捏住对方的手腕后狠狠一拧：“你要干什么？”
“疼疼疼……”
一连串的惊叫声瞬间在耳边炸响：“你这人怎么回事啊？不是系统自带的NPC就早点说话啊！叫了半天没反应，忽然诈尸算怎么回事？”
“系统自带的NPC？”
陆羽一愣，捏着他手腕的手微微松开了些：“所以我们现在是在《曙光》游戏里？”
“那不然呢？”
对方一脸的没好气：“你都不知道这是哪，那是怎么进来的？”
陆羽没再说话，只是眉头微皱着，静静打量起了眼前的一切。
脚下踩着的是一片柔软的草坡，清澈的溪水蜿蜒着从不远处潺潺流过。一栋白墙青瓦的小屋子临溪而建，伫立在山水之间，美得和画一样。更远一点的地方，挺拔而丰茂的森林向上生长，满目之间都是生机勃勃。
在钢筋水泥的城市待久了，这样的地方实在是让人心旷神怡。就是身边还有了个哼哼唧唧的家伙，实在有点败人兴致。
对方大概二十出头的年纪，鼻梁高挺，下颌锋利。明明是模特一般英俊浓烈的脸部线条，可偏偏长着一双温柔又多情的狗狗眼。这让他说话时充满了天真又无辜的少年感，看上去跟个家世优渥、不知人间疾苦的大学生似的。如果这副皮囊没有经过系统美化，倒真的可以算得上是个帅哥。
就是不知道这么个家伙究竟是从哪儿冒出来的……
心里还在琢磨着，对方像是已经从气呼呼的状态中缓了过来，一双狗狗眼滴溜溜地转了两下后，忽然把脸凑了过来：“对了，我叫温顾，你叫什么？”
陆羽冷着脸：“NPC不配有名字。”
“哎呀，刚才那是误会嘛……你怎么还气上了？”对方嘿嘿笑了一阵，继续热情搭讪，“你进这个副本多久了？开始做任务了吗？不嫌弃的话咱俩组个队呗？不然我都快无聊死了。”
听他啰啰嗦嗦地说个没完，陆羽心烦之余也觉得有点诧异。
按照Stream的说法，这应该是一个尚未上线的隐藏副本，自己之所以能进来，是因为对方开辟了特殊通道。如果是这样的话，旁边这个家伙又是怎么进来的？
对方还在絮絮叨叨：“喂！问你话呢，好不容易逮到个真实玩家，大家多少互动一下啊！”
陆羽皱了皱眉，终于开口问：“这个副本，你又是怎么进来的？”
“嗐！这话说起来就长啦……”
对方装模作样地叹了一口气，表情看上去却有几分得意：“我从《曙光》上线的第一天就开始玩这个游戏，也算是骨灰级玩家啦。然后在这个过程中，我发现游戏里有个特殊通道，会通向这个隐藏副本。出于好奇，我前后来过好几次，想看看能不能找出什么新鲜玩意。结果没想到好东西没找到，倒是撞见你了。”
陆羽听到这里，很快打断了他：“你是卫星城的人？”
“是啊！”对方赶紧点头，“我出生在方舟小镇，长大以后也一直住在那。不过你是怎么知道的？”
陆羽一脸看智障的表情：“《曙光》最开始的用户都是些什么人你不清楚？”
藏在心里没继续说下去的后半句是：而且你这个吊儿郎当的样子一看就不像什么正经人！
“这样啊……”对方一脸恍然大悟，随即开始举一反三，“你既然能找到这里，想来也是《曙光》的老用户了。说起来你住哪？不远的话咱们有机会下线之后窜个门？”
“……”
在他满怀期待的招呼声里，陆羽觉得自己被彻底噎住了。