第20章 瘟神的愤怒
妫赵的军队从江心洲上，顺着飞练桥撤回了长江北岸，整个大军是怎么来的，就原路回去。
妫樽的赵军和干阙的沙亭军，半数都感染了瘟疫。两军会合之后，行军迟缓。慢慢朝着寿春方向行进。
姜爽已经死于瘟疫。只有干阙调动整个部队后撤。妫樽认为大景也被瘟疫肆虐，无法组织力量追击。干阙觉得不妥，于是率领沙亭军断后。果然在妫赵士兵撤向寿春路上的第二天夜间，桓绾率北府军夜间奔袭妫赵后军，被干阙事先埋伏在山谷中的伏兵，截断了后路。
桓绾这才意识到，陆战之上，有干阙这等将领，他无法在妫赵身上讨到便宜，只能放弃了追击，固守在山谷内。而干阙的士兵羸弱不堪，也无法长时间与北府军对峙。
围困了两日后，第三日早晨，桓绾发现干阙的沙亭军在前一夜已经悄悄撤离。桓绾不敢再追，领兵回到建康。
妫樽和干阙回到了寿春。寿春是妫赵南征粮仓，因此妫樽下令大军在此休整，不急于领兵返回洛阳，担忧瘟疫蔓延到全赵境内，动摇大赵根本。
到了夜间，妫樽与干阙在寿春的行辕内密谈。两人都感慨不已，本以为已经能够渡江占据建康，却偏偏遭受了瘟疫。
干阙对妫樽说道：“瘟疫皆来自于少都符的怨气，而少都符的怨气，全因寿春百姓而来。”
妫樽沉吟道：“还要怎么做，才能化解少都符的怨气呢？”
干阙没有回答。
“谢衔死了没有？”妫樽突然问。
“还没有。”干阙回答，“不过他每日里都在求死。”
“不能让他死得太轻松。”妫樽说，“大景在用什么方法，祛除瘟疫？”
干阙回答：“虞让把罪责全部推给了徐无鬼，少都符的两个岩虺和一个蛈母被徐无鬼收服。现在大景上下，都认为是岩虺带来了瘟疫。”
“大景怎么做的？”妫樽追问。
“罢黜虞让，徐无鬼做大景镇国国师。”干阙回答，“大景的皇帝，将所有的权力交给了徐无鬼。”
“我记得大景的国师应该是张魁才对。”
“楚王已薨，张魁接替楚王，”干阙说道，“成为大景水师统领。此人是一个很难对付的角色，建康水战第一战，就是张魁击败了姜将军。”
“大景虞让失势，他的亲信苏浚也要受到连累吧？”
“大哥推测得不错，”干阙说，“大景建康的禁卫大将军，已经姓桓了。”
“桓易本就是左将军，他只是个世家的读书人，兵法平平，还比不上苏浚，”妫樽说道，“不足为虑。”
“大景的禁卫大将军，交给了桓绾，桓易的儿子。”干阙回答。
“有这等事情？”妫樽惊奇地问，“就是率兵追击，被你击败的那个黄毛小儿？”
“桓绾虽然被我击败，”干阙说，“但他必将成为我们大赵陆军的最大威胁。天道轮回，大景也有了能够横扫天下的名将。”
“可是他只是个十四岁的少年……”妫樽颇不以为然。
“虽然他只有十四岁，但是曾经率领一千多桓氏族人，一路从大赵的境内，辗转到达建康，足见能力非凡。”干阙接着说道，“可惜我没有遇到他，如果遇到，我定会尽力将他收揽到大赵旗下。”
“这个桓绾，就凭这一点，能够当上建康的禁卫大将军？”妫樽还是不可置信。
“大哥，”干阙说道，“突袭飞练桥上飞火珠的人，就是桓绾。是他力排众议，征召了民间船只，等待飞火珠尽数上桥，抓住最佳时机，一举烧毁了飞火珠。”
“这就有点意思了。”妫樽微微点头，“果然是一个厉害人物。”
“还有，他招揽了北府军，”干阙继续说道，“如今北府军重振军威，声势更加强大，现在整个北府军都忘记了郑茅，只知道大将军是桓绾。”
“功高盖主，以大景皇帝的心性，怎么容得下此人。”
“大景的皇帝仿佛变了一个人，”干阙说，“现在把政务托付给徐无鬼，水师交给张魁，陆师交给桓绾，大景军民上下，在瘟疫结束之后，万众一心。我们很难再有机会南下了。”
“他们如何祛除了瘟疫？”
“徐无鬼在建康的燕子矶设坛，为少都符招魂超度，又命令军民刈割艾草，分发给建康所有百姓，并且在每一家门口，用石灰画出圆环以示标记。”干阙说道，“听说这是桓绾的北府军的主意。”
“那我们大赵军中的瘟疫，该如何化解呢？”妫樽叹口气，“我们也为少都符先生做法事超度吗？”
“正是。”干阙说道，“要化解幼麟少都符的怨气，只能建造祭坛，禳灾驱邪，祭拜少都符。”
“北方无艾草收割，”妫樽说道，“不知道能不能奏效。”
“我有办法！”一个声音从帐门传来，妫樽和干阙不用去看，就知道是妫鉴来了。帐外持戟郎中不能阻拦的人，只有妫鉴。
“大哥、二哥！”妫鉴走到妫樽和干阙身边，“我听说你们渡江之战败了，就飞速从洛阳赶来。”
“寿春瘟疫肆虐，”妫樽说，“你何苦来冒险。”
“少都符恨的是谢衔和寿春的一干宵小，”妫鉴冷笑着说，“我已经将这些人都聚拢在泗水之滨，就等着大哥首肯，我来给少都符化解怨气。”
干阙犹豫道：“只能如此了吗？”
妫樽说：“看来只能如此。”
寿春城外，泗水之滨，数百名寿春望族世家，被赵军驱赶到了河滩上。祭台也已经修建完毕。
妫鉴和妫樽、干阙骑马观望，看见这些寿春的名门望族，以谢衔为首，都已经被瘟疫感染，脸上露出了疔疮，脓血流淌。
空气中弥漫着腥臭。妫樽忍不住用衣袖遮掩自己的鼻孔。
干阙昭告士兵：“这些被瘟疫感染的汉人，如不处置，将会散播病疫，今日要将他们尽数隔绝。”
妫鉴看着祭台，对妫樽说道：“大哥，要化解少都符的怨气，还需要一样东西。”
“什么物事？”妫樽询问。
“那个锦盒。”妫鉴眼中泛出一丝光芒，被干阙看到，干阙后背一阵寒凉。
妫樽问道：“要这个不祥之物干什么？”
“少都符是仙山门人，死于凡人之手，这是逆天忤逆的作为，”妫鉴解释道，“因此，需要那个锦盒里的法力，才能感化少都符的阴灵。”
干阙急忙阻拦：“不可，那个锦盒，万万不能使用，否则后患无穷。”
妫鉴冷冷说道：“如果不用锦盒，少都符的瘟疫继续蔓延，眼看就要传染到洛阳，大赵的军士和百姓，都要尽数死在这场瘟疫之中，哪里还有什么后患。”
妫樽还在犹豫，妫鉴说道：“我知道锦盒就在大哥身边，寸步不离，但是为了大赵的江山，也顾不得以后了。无论以后如何，总有化解的办法，总强过现在一同死于瘟疫。”
妫樽看了看干阙，“二弟，你说呢？”
干阙看着河滩上的士兵，虽然都勉强穿戴着盔甲，但是半数都已经疾病缠身，不停咳嗽，身体孱弱，再这样下去，别说征战沙场，就是勉强苟活都是极为艰难。更何况大景已经祛除了瘟疫，按照桓绾的性格，一定会马上挥师北上。依靠这些病弱的士兵，绝难抵挡。
干阙张了张口，欲言又止，最终只能缓缓地点头。
妫樽见干阙已经默许，便自行下马，缓缓走到禁卫队中。每个禁卫都背着包袱。妫樽走到其中一个禁卫身前，禁卫跪下，将包袱解下，递给妫樽。妫樽把包袱打开，拿出锦盒，双手捧着走回到妫鉴身边。
妫鉴接过锦盒，妫樽并不松手，严肃地对妫鉴说：“仅此一次！”
“当然。”妫鉴点头，“仅此一次。”
妫鉴脱下甲胄，抱着锦盒登上祭台，一个盛满清油的铜盆，放置在祭台的中央。
妫鉴小心翼翼地放下锦盒，掏出火折，将铜盆里的清油点燃，火焰瞬间腾起。两个术士站立在妫鉴的身边，双臂招展，两面长幡飘扬起来。
祭台下的干阙对妫樽说道：“这两个术士，是飞星派的门人。”
“我看出来了。”妫樽回答，“三弟在洛阳，一定跟秃发腾有联络。”
“这个秃发腾，”干阙说道，“虽然身在凉州，可是似乎在暗中掌控中原的一切局面。”
“他才是我们大赵的劲敌，”妫樽说道，“可惜我们现在无法北上跟他一决高下。”
“大哥，”干阙说道，“我怎么觉得，我们大赵，一直在被某种暗中的力量摆布，似乎所有的决定都是我们自己做出，可是却偏偏我们无法掌控。”
“大丈夫活在这个世上，”妫樽说道，“即便是逆天而行，我们也要全力以赴，就跟我们的父亲、亚父一样。”
干阙看着妫樽神情坚定，只能附和说道：“有我们三兄弟在，即便是逆天而行，我也义不容辞。”
祭台上的火焰越烧越高，两个术士对着铜盘念念有词，火焰化作了绿色，妖冶无比。
“不对，”干阙说道，“飞星派是名门正宗，为什么行事如此诡异？”
“不关他们的身份，”妫樽也看出来了，“是他们的法术诡异。他们在西域习得了我们不知道的法术而已。别忘了，梁无疾和秃发腾可是带着飞星派，到西域征战三十多年之后，才回来的。”
碧绿的火焰化成一条线，笔直地冲上天空，祭坛上方，一团黑云正渐渐聚集，并且在缓慢地旋转。
黑云越来越浓厚，火焰的顶端伸入了黑云的中部，黑云旋转的速度立即加快，带动碧绿的火焰也开始扭曲盘旋。
妫鉴将锦盒打开一条缝隙，锦盒内立即发出一道红光，顺着碧绿的火线缠绕盘旋，上升到了黑云之中。
妫鉴大喊：“动手！”
两个术士用力将铜盆托起，四条臂膀同时摆动，铜盆在空中旋转飞舞，抛到了谢衔等寿春世家族人的头顶。火焰从天而降，泼向了谢衔等人。
瞬间，谢衔等人，被火雨笼罩。
每个人的身体血肉焦枯，烧焦的皮肉，纷纷剥离骨骼落下。
转眼之间，数百名寿春世家族人，都只剩下了烧黑的枯骨，但是每个人仍旧站立在原地。
黑云似乎蕴含无穷的愤怒，冲向谢衔的枯骨，谢衔的骨骸寸寸断裂。黑云重新在天空上聚拢，然后飞速地飞向北方。
空中一直持续着凄惨的哭嚎，直到黑云散尽，哭嚎声仍旧连绵不绝。
“这是少都符的哭声。”干阙说。
“少先生被天下人所害，”妫樽叹道，“化为了瘟神，世世代代都不肯罢休了。”
干阙想起少都符的恩义，也不免叹息。
笔者注：少都符在大景三十九年化作瘟神，为祸中原千年，直到明永乐年间，被真武张三丰真人降服，封印在武当山玉真宫地下宫殿。后被诡道传人王鲲鹏和徐云风翦灭。详见《宜昌鬼事》和《大宗师》。