第八章 蜉蝣梦
楚恒想过很多种自己的死法，比如被妖怪一掌拍扁，被女鬼采阳补阴，被野兽填了肚子，被山贼乱刀砍死……
但是像今晚这样，“被妖怪下套设计，被朝廷最大的官恨上，最后被一个猎魔人带着手下摁死在大牢里”的剧情，委实是太不按常理出牌了。
假使师门列祖列宗有灵，只怕也要对这种死法笑掉大牙，搞不好还要作为宗门之耻逐出门墙——不过想想之前也有前辈被污蔑为妖道，结果在衙门里丢了半条命，楚恒又觉得自己的可笑程度应该还没到被开除的地步。
不过管他呢，人都要死了，还考虑那么多作甚？灵文门马上就要没啦！
那两个凶神恶煞的狱卒走过其中一人来，像拎小鸡一般抓起楚恒，几下取掉他的手铐脚镣，然后……
一把将他丢出了牢狱大门。
王峰站在门外，伸一只手出来拎住楚恒衣服后领，把他放到地上站好。
楚恒被这一掷摔得有点头晕，正在迷糊中，眼角余光却瞟到一边，原来另一个狱卒手里还提了个人，这人手脚和头都垂下，显然失去了知觉，诡异的是他也穿着一身破破烂烂的道袍，头发散乱将脸挡住，身形竟与楚恒自己有七八分相似。
看着两个狱卒将这人戴上镣铐，楚恒猛然醒悟，扭头看向王峰：“这是……”
“你的替死鬼啊，还能是什么，总不能真的看你死在这儿吧。”王峰以平静的语气回答，“此处重犯虽多，但要找到和你年纪、身材相仿的倒也不容易……很少有你这么年轻就有资格进来作客的。”
楚恒被王峰的理直气壮惊得说不出话来：“但……但是这人……”
王峰冷冷地看看他：“怎么，你还担心有人冤死？自己的死反而不重要了？”
楚恒吞了口唾沫：“这个，实在是……”
“你这小子如此迂腐，是怎么活到现在的？”王峰没好气地在他头上拍了一记，“这里是什么地方，是刑部大牢！够资格关在这里的，能有什么善茬？你以为都是像你这样的倒霉蛋么？”
楚恒被王峰这顿训斥搞得也有点不好意思，讷讷地指着牢里那个人：“那这人是什么罪？”
“北地有名的采花贼。”王峰说到此处也是带了几分嫌弃之色，“五年间坏了九十六名少女贞节，有三十七名受害者因此自尽，其中一人是前任户部尚书孙女，老尚书气得吐血，天子震怒，亲自明谕刑部要将此人正法，刑部派出上百名好手，花了半年才将他捉拿归案，中途殉职者八人——怎么样，你还觉得此人冤枉么？”
楚恒将头摇得好似拨浪鼓一般：“不冤不冤，此人简直是罪大恶极，应该凌迟！”
“我也这么想，可惜本朝废了凌迟之刑。此人在刑部已被判了死罪，两个月后问斩。”王峰继续道，“他虽然已经三十好几，保养倒还不错，看着跟二十出头似的，正好拿来替你挡这一劫……别的事情你不必担心，刑部大牢里暴毙的每个月都有，这两人当狱卒二十年，手段也很熟练了，我有九成把握不会露出破绽，唯独嘱托你一件事——为大家脖子上的物事着想，老相爷只要还在京城一天，拜托楚道长你就不要再踏入京城一步可好？”
楚恒干笑两声：“王大人放心，我以后再也不来了，京城当真不好混！”
说话间两人已经不再看正忙着伪造暴毙现场的两个狱卒，王峰推着楚恒往外走，楚恒这才发现这大牢的通道竟是倾斜的，要往外走须得上一个长长的坡道，两边石墙上放着几盏昏暗油灯，通道缓缓抬高，一直通往尽头处的黑暗，楚恒喃喃道：“这地方当真阴森，就跟随时要闹鬼似的……”
“本来就闹鬼啊，这里的犯人一个个煞气极重，死不悔改的也大有人在，被砍头后化身厉鬼又有什么奇怪？”王峰满不在乎地走在前面，“你好歹是十大派的弟子，还怕闹鬼？”
“我们灵文门的人没有符箓护身，和普通人差别也不大……”楚恒挠挠头，正好摸到头上肿痛的一块，顿时龇牙咧嘴，“那你们怎么解决厉鬼？”
王峰闻言停下脚步，冷笑着指向空无一物的前方：“怎么解决？若是变鬼就能随便害人，那些被害者早把他们咬成碎片——尔等活着的时候斗不过刑部，死了也别想斗过！刑部的十八般手段还记不记得？伺候得可还舒服？脖子上那一刀还记不记得？砍得可还爽利？服不服！不服来战，不然给我滚！”
王峰这几句话声若雷鸣，震得通道嗡嗡作响，脸上俱是狠辣之色，哪里还有之前要降妖时推三阻四的没出息样子？就见黑暗中隐隐现出一道白影，对着王峰遥遥跪下磕头，接着一声尖啸便逃得无影无踪！
王峰啐了一口：“没种！”
楚恒目瞪口呆了好一会儿，才向王峰拱手：“王大人，佩服佩服。”
王峰示意他继续往上走，坡道上方是另一条走廊，走廊两侧布满牢房，牢房里漆黑一片，只有牢门外的火把能勉强照亮房内——全是衣衫褴褛，被各种镣铐枷锁禁锢，躺在地上连翻身都困难的囚犯，全身上下没几块好肉，有人还在有气无力的呻吟，更多的人是连话都说不出，一副只能等死的模样。
“我在刑部任职十五年，大部分时候是混吃等死，唯一值得自豪的是我亲自抓捕的犯人超过一百，一个冤枉的都没有。”王峰走过一间间牢房，“别看他们现在凄惨无比，想想他们手下的冤魂，你就会觉得这是罪有应得。”
楚恒笑道：“我记得师傅说过，十大派里的六难寺最为慈悲，能说话解决的事情绝不动手，若是他们寺里的大和尚在这里，估计要劝你说世间自有因果报应，恶人死后自有地狱可去之类的。”
“那也得先送他们去死……六难寺的人有一百多年没现身了，谁知道是不是因为废话太多，被人敲烂了所有的光头。”王峰此时已走到又一个拐角，停下脚步回身看向楚恒，“倒是你……你现在什么打算？别说要去相府自证清白啊！”
楚恒这才意识到，他所预计的最坏结局并未到来，反而是个天高任鸟飞的开局：不管狐妖抑或宰相，都以为自己死定了，现在自己想做什么都不会引起别人注意——在他闹出下一次风波之前。
那现在要做什么？
一个灵文门弟子，被骗走了所有装备，全身是伤，身无分文，还要隐藏身份，论处境比普通人都还差一点，他现在又能做什么？
“你果然没想过……”王峰哼了一声，从怀里掏出一个口袋，“拿去，你之前给我的符纸，现在原封不动退给你，再送你五十两银子的盘缠……不管你要去哪里，天亮之后马上离开京城，走得越远越好。”
“王大人，这次实在感激不尽……”楚恒还要说点什么感谢的话，王峰已经转身走远了：“从这里往前走到下一个岔路，再往右走就是出口……好生保重，我可不希望过段时间在海捕文书上又看到你。”
楚恒留在原地只有苦笑。
不过总比刚才强多了。五十两银子省着用，都能直接走回山门去；符纸厚厚一沓，虽然比自己口袋里的存货少了许多，但只要节省一点，对付个把妖魔鬼怪也是没问题的……
想到此处，楚恒有点后悔地龇牙：“节省一点……这种事儿已经很久没做了啊……”
但是，真的要就此灰溜溜的回灵文门去么？他苦恼地抓起头发来，按理说好不容易逃出生天，溜回去才是最安全的选择，但要踏上这条路，却是有一万个不甘心！
就在此时，过道上的油灯火苗突然微微一闪。
楚恒眼神一凝，几乎是条件反射地就抛出几张符箓，然后才反应过来，顿时大为心疼：“一张按理说就够了啊……”
但他的心疼劲儿还没过完，注意力就被前方吸引住了。
一个熟悉的身影就站在前方，也是用同样惊愕的表情看着他，那双大眼睛努力眨了眨，仿佛要确定自己有没有做梦：“楚……恒？你怎么出来了？”
楚恒眯起眼睛，看着眼前的少女，语气如冰：“李媚姑娘……还是该叫你别的什么？按惯例你是不是该姓胡啊？”
这个深夜出现在刑部大牢里的美少女，赫然就是把楚恒坑得差点送命的小狐狸精李媚。听到楚恒这句话，李媚满脸都是苦笑：“我的本名就是李媚……狐族必须姓胡，这是一千年前的老黄历了。”
“好吧，李媚……你来这里做什么？”楚恒面带讥诮之色望向她，“该不是担心我今晚死不成，打算亲自来灭口？”
“不，不是！”李媚委屈地喊道，“我是来救你的！”
楚恒像看白痴一样看她：“救我？是谁把我搞得这么惨，害我到这种鬼地方等死？你现在突然善心发了，还是脑袋被门夹了？”
“不是这样的，楚公子！”李媚的语气带上了哭腔，再配合那张极容易惹起异性同情的小脸，换作其他男人搞不好就已经投降了，“我也是没办法……这里不是说话的地方，楚公子，求你跟我先出去，我慢慢跟你解释……”
楚恒毫不客气地打断她：“我为什么还要相信你？我看上去这么像个傻子？”
“我知道楚公子你现在非常恨我，但我这一次确实说的是实话……”
“够了！”楚恒已经举起手中符箓，“管你说的是人话鬼话，我先把你三魂七魄镇了再好好聊！”
眼见得楚恒就要撒手放符，李媚终于叫了出来：“你还想不想拿回你的东西？”
楚恒总算把动作缓了一缓：“什么东西？”
“就是……你的乾坤袋，还有里面装的符纸、典籍！”李媚一口气道，“我能帮你把它拿回来！”
“你果然脑袋被门夹了？”楚恒冷笑，“把我的乾坤袋拿走的，好像就是你自己吧？”
“现在情况不同了！”李媚回答，“楚公子，只要你相信我，我们一起合作，一定能拿回乾坤袋！”
“我现在不想知道为什么。”楚恒望着她，神情没有丝毫放松，“我只想知道——我凭什么要相信你？”
李媚苦笑一声：“我就知道你要这么问。”
她自腰间取下一件物事，楚恒凝神望去，却正是自己那把桃木剑，只见李媚猛地撕开胸前衣襟，还没等楚恒看清那一抹雪白，她已将桃木剑狠狠刺进自己胸口！
楚恒这一次真的目瞪口呆。
这把桃木剑可不是普通法器，乃是以灵文门前辈在千年前种下的桃树为材料，再加以各种符水、咒文祭炼四十九日，寻常妖物仅仅接触到它便会灼伤，之前与李家兄妹同行时，那两人一次也没碰过这柄剑，没成想这小丫头此次如此狠绝！
李媚原本精致可爱的小脸已经扭曲，脸色惨白，汗水滚滚而下，就连狐耳都抑制不住地冒了出来，桃木剑插入的地方也隐隐有青烟冒出，可以想象她现在受了多大痛苦，但她还是咬着牙，重新将木剑慢慢拔出，顿时鲜血流满半身。
“楚公子……这是我的诚意……”李媚语气颤抖，努力伸直手臂将桃木剑递到楚恒面前，“我知道……你非常恨我……”
“现在也非常恨。”楚恒接过桃木剑，神色复杂地望着少女，“你有没有想过，如果我还是不答应呢？”
“也不止如此……”李媚居然又拿出一个小瓷瓶，瓶口血迹宛然，“这是……我的心口精血……任凭楚公子处置！”
这可真是下血本了！
不管是妖物还是人类，心口精血都极其宝贵，损失一滴也会元气大伤，更不要提被其他人拿到——就算是如意这种等级的大妖，若楚恒拿到一滴她的心口精血，也有至少二十种法子叫她死去活来！
现在李媚就当着他的面，自己开胸取血，还把精血亲手交到他手里！楚恒想了想，换作是自己，估计宁可被妖怪拍死也不想朝自己这么插一刀！
“看来你这次遇到的麻烦不小。”楚恒低声嘀咕。
狐鸣篝火，鱼腹藏书，狐狸精的话一个字都不能信。
王主事的话言犹在耳，但楚恒望着痛得已经只能弯下腰，用手扶着墙壁的李媚，只能心里对自己暗骂了一句脏话，然后对李媚叹了口气：“算你狠，我给你一个解释的机会——但你要不要先治一下伤，不然我觉得你会在说完之前先死……”
李媚勉强抬起头，挤出一个艰难的笑容：“今晚夜色不错……楚公子，怕是要劳烦你陪我看一会儿星星了。”
楚恒的脸部肌肉抽了一下：“……啊？”
今晚确实适合看星星。
天上没有一片云彩，月相刚好也只是新月，深蓝色的夜幕映衬满天繁星，足以看得人目眩神迷，楚恒就躺在刑部最高的那座楼阁房顶上，双手枕头，望着那些闪烁的星辰，脑子里转着无数念头，偶尔扭头看一眼李媚。
李媚盘膝坐在屋顶另一端，双手高举过头，摆出一副有点怪异的姿势。即使以楚恒的凡胎肉眼也能看到，天上有丝丝星光落下，随即被李媚纳入体内。
“狐妖拜北斗而化为人，今儿算见到了，跟记载里有点不太一样啊……”楚恒看了看自己手里的小瓷瓶，犹豫了片刻，还是将它放入怀中。
城内打更声过了五更时，李媚终于站起。
“多谢楚公子信我。”她走到楚恒身边，脚步轻盈没有一点声音，脸色也比刚才好了不少。
楚恒并没有要起身的意思，只是淡然道：“我没有信你。”
李媚苦笑道：“楚公子没有趁我疗伤时出手，已经很给面子了。”
“还有这一手，我怎么没想到！”楚恒一脸恍然大悟，“要不你再来一次？”
李媚不接他的话茬，在楚恒身边坐了下来，低声道：“楚公子的乾坤袋，现在在如意手中，若是我预计不错，她会一路返回青丘……”
“青丘？你们狐族的老巢？”楚恒挑起眉毛，“以我们的脚力，应该追不上四百年大妖吧？你的意思是让我去青丘讨那个袋子？”
“我们确实要去青丘。”
楚恒终于忍不住坐起来了：“李媚，劳烦你告诉我，在你眼里我到底有多蠢？！”
李媚却是一脸严肃：“楚公子，我知道这听上去很荒唐，但是请你务必听我说完。”
楚恒翻了个白眼，给她做了个“请开始你的表演”的手势：“讲吧。”
“楚公子已经知道我和家兄都是狐族，但恐怕还不知道我们为何要在外行走。”李媚道，“说起来与望州李家也有渊源，当年我们这一支狐族与李家达成协议，却被李家在中途抛弃，导致狐族损失惨重……”
“是四百年前那次么？”楚恒冷笑道，“在我们这边的传说里，修道人也是损失惨重呢。”
李媚继续道：“那件事后，我们家族全员被放逐离开青丘，我自出世起便随着族人颠沛流离，所有人的最大梦想就是重返青丘……而要达成这个愿望，就得立下足以让青丘认可的功绩。”
“所以你们找上了我？”
李媚神情一黯，低声道：“三年前青丘长老飞升，震惊全族……虽然妖族比人族天生寿元悠长，但得道之途要艰辛百倍，像青丘长老这样的例子绝无仅有，族长向全族下令要拿到飞升的法子……这是我们回青丘的机会，我和哥哥找了三年，终于找到了你……”
“你们真是辛苦了啊。”楚恒阴阳怪气道，“那你们现在已经拿了乾坤袋，里面什么都有，典籍的禁制也解除了，岂不是顺利无比？还要找我作甚？”
李媚长长叹了口气：“狐鸣篝火，鱼腹藏书，狐狸精的话真是一个字都信不得。”
“……你的立场说这个是不是不大合适？！”楚恒好奇心顿起，“是哪只狐狸精把你坑了？”
“除了那个如意，还能有谁？”
原来这如意却和李家兄妹境遇大为不同，乃是狐族里一位长老的女儿，自幼骄纵，已在人间逍遥了一百多年，族规之类的东西也不怎么放到眼里。此番得到灵文门典籍后，如意动了贪念，想要独吞这份大功，居然趁着李家兄妹不备之时出手偷袭，李明猝不及防被打成重伤，李媚好不容易躲起来没被发现，如意倒也不含糊，直接放下了威胁：“你若不自己出来，我就把你哥带回青丘，说他试图独吞典籍，到时候再找我爹推波助澜，他休想留下性命！若是老实一点配合我，不要胡说八道，至少你们两个都可以保命……自己考虑清楚吧！”
楚恒也不知道自己该是什么表情：“所以你听到这个警告，毫不犹豫地就逃出来了？”
“谁要相信狐狸精的承诺啊！”李媚皱起鼻子哼了一声，“我还没有蠢到这种地步！”
“那还真是不好意思啊。”楚恒阴着脸说。
李媚这才反应过来身边就有一位狐狸精阴谋的受害者，顿时窘困得连脖子都红了：“对不住，楚公子，不是说你……”
“我姑且就当真的听。”楚恒回答，“但是你告诉我这些事又如何呢？我为什么要在意你哥哥死活？仔细想想，你现在是要我在被你们坑了一把，差点送命以后，还要跟你去狐族的老家救你哥——我们的交情还没有好到这个地步吧？”
李媚被他这句话堵得滞了一瞬，然后长长地呼出一口气。
“楚公子，我当然知道家兄的安危与你无关，我也没有理由求你去救他……”李媚一字一句地说着，眼睛望向楚恒，“但是你的师门典籍，就真的不要了吗？你要眼睁睁看着狐族一个个踩着你的门派得道飞升吗？”
楚恒眼睛微微眯起：“不帮你的话，我自己就做不到吗？”
李媚微微一笑：“敢问楚公子，可知道青丘在哪个方向，要怎么去么？”
楚恒顿时愣住。
狐族聚集之所，青丘——名字自然如雷贯耳，读过一点诗书的人都不会忘记这个狐狸精原产地，但它到底在什么地方却是众说纷纭，古代典籍没一个靠谱的，把两千年来记载了青丘所在的资料堆一起，能凑一百多个青丘，光大宁境内至今仍以青丘为名的地方就有三个！
“这么说……你们还真是厉害啊，能把自己老巢藏那么久。”
李媚这时候却叹了口气：“狐族的实力在妖族里连前十都排不上，也就幻术拿得出手，不管大家再怎么打小算盘，也知道老家绝不能有失，青丘绝不能暴露。”
楚恒哼了一声：“但你刚才还说要带我去青丘？该不会打算用完我就杀人灭口吧？”
李媚摇了摇头：“楚公子，青丘虽好，但已不再是我家了……我的亲人只有这个哥哥，自幼相依为命，不管家在哪里，没有了他，家也就没了！既然青丘的小狐狸精容不下我们兄妹，我也不会再当青丘是家！”
“以你的立场骂别人是小狐狸精真的合适么……”楚恒嘀咕一句，但随即表情变得严肃起来，“如此说来，你承诺带我去青丘取回师门典籍？”
李媚点头：“绝不食言，若有丝毫瞒骗，便教我和哥哥都横死在青丘！”
“你发个毒誓还带上你哥，他知道吗！”
“他本就是死路一条……如意要独吞功劳，就不可能留他活口，只是现在如意既然把握极大，就还想着要不要再多钓我一个上钩。”李媚说着，向楚恒伸出手来，“楚公子是答应了？”
楚恒悻悻撇嘴：“我只管去取我的东西。”
李媚微笑：“我只管去救我哥哥，与楚公子恰巧方向一致。”
两人扬手击了一掌：“互不相干，刚好同路。”
便在此时，东方的天空出现一片鱼肚白色，眼见着过不几时，太阳便将要喷薄而出，然而就在这片刻之内，黎明前最黑暗的时段亦准时而至。
李媚朝东边看了一眼，伸手指着天空道：“可见着那颗千乘星了？”
楚恒循着她手指方向望去，只见一颗不起眼的小星在黑暗中闪烁，忍不住道：“千乘星在一整年都能看到，有什么稀奇？”
“千乘星一般出现在前半夜，子时后便隐没不见，然而在每月初一至初五，黎明前那段短暂黑暗时间里，它会重新出现在东方天空，直到日出时才隐去。”
楚恒等李媚说完，挖了挖耳朵：“原来这颗星竟是如此有性格，谢谢解说，长知识了……但你突然提起它是要干嘛？”
李媚抿嘴一笑：“千乘星在黎明前重新出现时，位置与前半夜是不同的——只消向它那个方向走，便能到真正的青丘。”
楚恒被这个突如其来的消息震得瞪圆了眼：“这是狐族藏了上千年的秘密，你就这么说出来？！你就不怕修道人听说以后……”
他的话突然打住，望着李媚略带戏谑的表情，悻悻地撇嘴。
修道人听说以后又能怎么样？现在可不是五百年前！就算脑子里只有一根筋的凤栖山弟子，只怕也是选择有多远躲多远！
“看来我要成为数千年来第一个进入青丘的修行人了。”楚恒喃喃自语。
只可惜能向别人炫耀的机会微乎其微。
此时京城城门已开，楚恒与李媚一前一后混在人群里出了城，守城士卒始终没有正眼瞧过他们，就连容貌俏丽，背插双剑的李媚，也只有两个年轻士兵多看了一眼而已。
现如今野外可不太平，出远门的人不带点防身武器那才叫奇怪呢。
自京城出发，往东北八十里，过玉兰山。再往东一百四十里，过洛衣江。再往东北三百里，过摘月岭。
环境越来越荒凉，路也越来越难走。沿途已经看不到人口过万的城池，好几天都看不到一个村镇，那些唯利是图的商队更是差不多半个月才遇到一次。
“前面就是大宁国境，再往东北走就到蛮荒之地了！”又走出一座大山后，楚恒忍不住提醒李媚，“到底还有多远？”
李媚淡淡道：“青丘乃是三千年前由几位洪荒大妖所化的秘境，不在寻常地域，我只知道是在东北方向，跟着千乘星走，若见到一处与周围蛮荒景色截然不同，宛若在人间南方的青山，便是到了青丘。”
楚恒翻了个白眼：“我倒是忘了，你也没去过青丘！”
但李媚这时候却接了下去：“然而你不是狐族，我们不能从正常途径进入青丘。”
“……喂，这个你可没在路上说过！”
“反正只有一个办法，早一点晚一点都没关系。”
“很有关系！”楚恒没好气道，“早知道我就不会跟过来了！让那群狐狸精去折腾吧！说不定炼一炉丹出来把全族都毒死，大家皆大欢喜！”
李媚居然也不反对：“那我们就在这里等一等？”
楚恒跟美少女对视半天，就像要比一比眼睛大小似的，最后还是只能翻了个白眼：“我现在真的有点后悔，总觉得是被你坑过来的……”
李媚收起开玩笑的神情，认真地向楚恒施礼：“楚公子愿意陪我来到这里，我真的非常感激。”
楚恒撇嘴，把头扭到一边去看远处那座隐隐可见的城池：“刚巧顺路。”
那是大宁的东北门户，驻扎两万边卒的饮雪关。
饮雪关常年苦寒，更担负着监视北方荒原上蛮人和兽群动向的重任，故而每日都有上百精锐游骑四处活动，遇到生人先拿下再说，加上自古灵气稀薄，就连十大派也极少涉足此地。
“所以不管你要走哪条路，总之我们是要越过饮雪关，继续北上是么？”楚恒苦着脸道，“你给我交个底，到底还有多远？过了饮雪关就算想要找个有人烟的落脚处都难！”
“我们不过饮雪关。”李媚指着另一个方向，“我们走这边，去拜访一位老前辈。”
“你们狐族的老前辈？有几根尾巴？”
“不是狐族，是个不折不扣的人。”
“哈？什么老前辈会蹲在这个地方？”楚恒好奇心涌了上来，面前这只小狐狸既然成精，至少是活了一百年以上，在这个灵气稀薄的时代，有什么人能被她称为老前辈？
李媚却是卖了个关子，领着楚恒往饮雪关旁边的一座丘陵走去，路上也遭遇了一波精悍游骑，幸而大宁北境多年没有外敌，这些边军警惕心不强，完全没有注意到他们两人，只顾围追几只倒霉狐狸，呼喝着疾驰而去了。
楚恒从藏身的大石后面探出头来，望着那几个骑兵远去的方向，忍不住道：“他们追杀的是狐狸，追到了可能当场打死，剥皮吃肉吧。”
他身边的李媚一脸茫然：“所以呢？”
楚恒指了指她，又指指远处：“那个……是狐狸哎，你同类哎。”
李媚给他一个大大的白眼：“还未开灵智的狐狸只能算野兽，怎么就是我同类了！”
“你也不是生来就开灵智的吧？”
“不好意思，妖族只要能成精，后裔都是天生灵智，只不过化形要费些时日罢了。”
“……原来赢在娘胎里，失敬了！”
李媚早习惯了他这一路上的不会说话，哼了一声，也不再多说，自顾自攀上那座不甚高的丘陵，看天色辨了一下方位后径自来到一棵大树前。楚恒一直老老实实跟在她身后，此刻忍不住抬头望向大树，这棵树的躯干极为雄伟，至少需要十人合抱才围得过来，高度更是达到二十余丈，但现在已经树皮剥落，枝叶不存，显然已枯死一段时间，只能从遗骸上想象当年的全盛壮观。
“没想到在北境竟然还有这么大的一棵树。”楚恒好奇地摸着树干，“莫非是上一次灵气大潮时长出来的？感觉它不成精都对不起长这么大个！”
“你说对了一半，它确实是灵气大潮时长成这样的，但不是上一次，是上上一次。”李媚道，“这棵树已经在这里立了一千五百年，原本也有成精的希望，然而卷入一场古代修士的战斗死掉了。”
“你了解得这么清楚？”
“狐族都知道这件事，只是没必要对外说而已。”李媚说着弯下腰去，拔起树根边上的一丛枯死杂草——在楚恒目瞪口呆的注视下，这丛杂草连带它植根的一块三尺见方土地一起被李媚提了起来，露出下方一个黑漆漆的洞口。
“这个是？”
“这就是那位老前辈隐居之处的入口。”
楚恒满腹狐疑地望着这个洞口：“这老前辈真不是耗子成精？”
“他之所以这么做，是有原因的。”不知道为什么，楚恒隐隐觉得李媚语气里有一丝无奈，“总之，跟我走就行了。”
钻入这个狭窄无比的洞口，里面的通道倒是比预计的要宽敞很多，楚恒甚至可以直起身子走路，唯一不方便的是通道里一点亮光都没有，幸好走在前面的李媚手中燃起一团幽绿火焰，让楚恒免掉了一头撞到岩壁上去的厄运。
这段通道一路倾斜下行，足足走了半个时辰，楚恒几乎疑心要走到阴曹地府去，幸好在他刚生起打退堂鼓念头的时候，李媚停下了脚步。
她举起手中幽火，映亮了面前一道石门：“按族内传说，就是此处了。”
这是一道可以称之为“粗制滥造”的石门，甚至连门面都懒得打磨平整，更没有做什么花纹装饰之类，似乎建造者只需要它达到“挡住别人”这个基本效果，其他的一概不关心，若不是李媚提醒，楚恒搞不好会当它是一座普通石壁。
李媚伸手出去，不知道摸到了石门上什么位置，石门发出非常不情愿的声音，缓缓往一边滑去，露出里面更深邃的黑暗。一阵冷风从石门后吹出，扑了楚恒满脸，楚恒本能地屏住呼吸，但这股冷气却丝毫没有平复之意，反而在他身边饶有兴致地转了两圈，接着顺他后颈就钻进了衣服里！
这一下真是酸爽至极，楚恒还没来得及惊呼出声，就觉得全身上下都被冷气窜了个遍，四万八千个毛孔全结出鸡皮疙瘩，他忍不住倒抽一口凉气：“这是怎么回事！”
不仅是全身被冷气过了一遍，楚恒怀内的灵符也被吹得猎猎作响，竟似是要腾空飞起一般！
楚恒眼疾手快，一把将几张已经要飘到空中的符纸按住：“你要成精啊！”
李媚这时候才回过头来，看到楚恒的狼狈样子也呆了一下，然后才想起了什么，脸色一变，将楚恒的手抓住就往门里走：“糟糕，动作快点！”
楚恒被她拖得踉踉跄跄，刚刚奔入那个门洞，石壁便轰然关闭。
李媚重新亮起一团绿火，语气轻松了一些：“还好还好，再晚一些的话，说不定就把他吵醒了。”
楚恒满头雾水：“你到底是在说谁？这里到底是怎么回事？”
李媚屈起手指，轻弹几下，只见几团火苗飞出去，将远处的几盏油灯点燃，周遭环境总算亮了一些。
楚恒这才看清，自己身处一座洞府内，此处陈设甚是寒酸，空间也不大，灵文门的一座偏殿都要比此处气派些，空气中浮动着与刚才相似的凉气。但不知道为什么，楚恒只觉得这气息充斥令人精神振作的力量，就好像周身疲惫伤痛都一扫而空。
“有没有觉得在这里非常舒服？”李媚开口道，“你是玄门正宗，对这里的气息更加敏感吧？”
“确实，简直就像回到山门，有种亲切感……不对，师门内的感觉也没有这么强烈！”楚恒摸出怀中一张灵符，只见平时黯淡无光的符文此刻竟隐隐泛出光亮——没有人驱动，这符纸居然也有要发动迹象！
楚恒震惊地抬起头，望向李媚：“这里到底是什么地方？”
李媚道：“你可听过长生道人的名号？”
楚恒茫然摇头：“没听过，他就是你说的那位老前辈？”
“没听过是正常的，长生道人隐居潜修，已经一千五百年了。”李媚指了指这座洞府，“此处就是他修行之所。”
“一千五百年？！”楚恒眼睛都瞪圆了，“他真的不是乌龟成精？！”
不可能有人活到一千五百年！自古以来，妖族里也只有几个寿命悠长的种族能冲击一下千年大关，而人类修行者从未有活过三百岁的，要么在这大限之前飞升得道，要么化成一捧黄土——当然，大部分人连三百岁都活不到。至于说活到一千五百年的修行人……开什么玩笑！整个灵文门的历史都没有一千五百年好吗！
李媚叹了口气：“你刚才也感受到了这里气息的不寻常吧，知道这是什么感觉吗？”
“……我怎么知道？”
“这就是五百年前，或者说五百年后，天地灵气达到巅峰时的感觉。”
楚恒愣了片刻，才意识到这句话的含义，顿时就跳了起来：“这怎么可能……洞府内天地灵气充盈，活过一千五百岁……这长生道人，到底是什么来头？！”
“我所知道的，也仅仅是族内传说而已。”李媚回答，“不过这传说也延续了一千五百年，还有多少是真的，我可不能保证。”
长生道人的名号当然不可能是真的——事实上，现在已经没人知道他应该叫什么了。
这位修行者的真名，来历，师承一概不明，唯一肯定的是他非常怕死，千方百计想要逃脱死亡威胁，为此不择手段。在一千五百年前，灵气充盈时，长生道人便积极地做起了准备：他收集各种法器，只为打造一处不会让灵气外泄的洞府；他收集各种修行法术，只选其中能益寿延年的部分；他炼制各种丹药，让自己的身体延缓衰老……
“所以他最后成功了，一直活到现在？”楚恒大为好奇，“但是这说不通啊，一个能延寿千年的修道人，绝对会被各方势力盯上吧？不管是人是妖，想求长生的可不在少数，难道这位长生道人法力高强，把他们都打退了？”
“恰好相反。”李媚回答，“在发现他是怎么求长生以后，大家就散了。”
长生道人，求的就真的只有长生而已。
法力低微，身体孱弱，不敢离开洞府半步，在灵气干涸期连五感都要封闭，变成无知无视的活死人，到了灵气充沛期也只敢保持最低限度的活动，不能多说一句话，多动一根手指头，以最大限度节约灵气……为了延长生命，长生道人就连多呼吸一次都觉得吝啬，他活动量最大的时候大概就是每五百年开放一次洞府，吸纳新的灵气，但即使是这种时候他也会精确计算需要多少时间把灵气补足，然后马上关闭洞府不做任何多余损耗，毕竟多维持一息洞府开放也是亏本的。
诚然，如此精打细算让他活过了一千五百年，而且就目前状况看他还可以再活至少一千五百年，但是这种活法足以令任何人望而却步。毕竟大多数人修行求的是长生自在，长生道人这种战术倒是能保证“长生”，但与“自在”二字却是完全无缘——与其说是长生久视，不如说是终身监禁。
李媚叹道：“谁说不是呢？不过，也正因为如此，我们这次才能以他的洞府作为通道——毕竟现在是灵气枯竭时期，长生道人决计醒不过来的！”
楚恒跟着李媚继续往前行去，突然又想起一件事：“但这长生道人的洞府又怎么会变成前往青丘的通道？”
“青丘本就是上古大妖所化的秘境，灵气流失会慢一些，正是长生道人所中意的洞府选址处。当时的狐族长老贪图他的法诀，不惜以心魔为誓，以青丘边缘的地域交换了法诀。”李媚说着语气里也不禁带上了幸灾乐祸，“我倒是真想知道，当年那位长老拿到长生法诀之后是什么表情！”
又行得十余丈，拐过一处走廊，李媚突然指着侧面道：“那……应该便是长生道人了。”
楚恒循她指向之处望去，只见一间静室内有什么物事隐隐发光，再仔细一看，乃是个好似虫蛹的大球，球体呈半透明，可以看到里面有个人形物体悬浮其中，但要说这是个人也颇为勉强，整个身体都不正常的膨大，脸上五官也挤在一起，只能依稀看出一张人脸来。
看上去实在和溺毙江河之中，泡了好几天的浮尸没什么两样。
“我知道我有点啰嗦，但我还是要再问一遍。”楚恒脸上肌肉有点抽搐，“这真的是个人么？不是别的什么东西成精？”
“他又没真的得道成仙，长生不老，只是凭各种法子拼命延长自己寿命而已。”李媚回答，“一介人身，活了一千五百年，会变成什么样又有谁知道？”
楚恒望着这长生道人，久久无语。
世上千般法术，无穷大道，多少人只问一句“可得长生”？为了长生不惜入魔的蠢货，楚恒也见过不止一个了。
长生自然极好不过，再鼎盛的朝代，五百年也足以更替；再玄妙的宗门，一千年也足以磨灭。
然而长生者仍存。
在长生者眼中，宫阙霎时化土，红粉转眼为骨，凡人一世，如蜉蝣一日。
可是看眼前这位长生道人，只怕一只蜉蝣也比他快活。
“既然是人，哪有可能摆脱生老病死？”楚恒轻轻叹气，“不想要做为人的苦痛喜乐，苟延残喘成这个样子，实在也很难把他算成一个人了。”
李媚已不再看那长生道人，向另一方向走去：“很多人真的是为了活下去，什么事都干得出来，也就是现在知道长生道人的人不多……你信不信，若是现在把他的事情说出去，为了活命愿意忍受千年孤寂苦刑的人也有大把？”
楚恒摇摇头：“这是对一千五百年没概念啊……以为跟十五天一样忍忍就过了吧？”
“……那就只能祝他幸福了！”
长生道人的洞府实在不大，再绕了几个拐角后李媚便来到另一座加工粗陋的石门前，回头望了楚恒一眼：“准备好了么？通过这道门，就是青丘。我最后说一次，到了青丘，便是狐族领地，真要出什么事……”
“你也不一定保得住我。”楚恒懒洋洋地回答，“行了，都到这里了还说什么，难道我能转身回去？”
李媚微微一笑，伸手推开了眼前石门。
前方一片明亮青翠。
在走出石门前，楚恒忍不住还是扭头看了一眼。
洞府内一切如常，仿佛外界与此地毫无联系。一千五百年足以改变任何熟悉的存在，时光飞逝，沧海桑田，无数悲欢离合，世间变幻，这一切都与那个孤独的长生者无关。
楚恒突然觉得，做一只活得精彩的蜉蝣也没什么不好。