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他正要离开，却见数名男子自同一个转角拐入杂树林。
“在那儿！”
“混账！”
来人嚷嚷着向他冲来。
将他团团围住。
其中一人还用右手握着出鞘的日本刀。
“他伤了赤丸！”
有人喊道。
“它的眼睛！”
“眼睛被戳瞎了！”
“是你干的？！”
有人瞪着他，质问。
“是啊——”
他用鲜红的舌头舔了舔刚擦掉狗血的手指。
“你说什么？！”
见他如此泰然自若，来人反倒蒙了。
但困惑转瞬即逝。
被等量的愤怒所取代。
“是你小子干的？！”
带日本刀的男子双手握刀，刀尖直冲着他。
他却只瞥了一眼被月光照得苍白的刀身。
“混账……”
对方说道。
“我有名字，不叫‘混账’。”
他撂下这句话，语气淡定。
“你还有名字呢？！”
“我叫龙王院弘。”
他低声呢喃。
“龙……”
“对。”
他——龙王院弘如此回答，双腿轻轻分开，与肩同宽。
“少装蒜！”
“那条奇奇怪怪的狗就是你派来的吧？！”
“狗？”
龙王院弘轻启朱唇，自言自语。
握着日本刀的男子的双手分外用力。
似是愤怒与恐惧所致。
瞧他那架势，怕是受一点刺激，都要挥刀砍人。
“你是说那条狗？”
龙王院弘望向那条口吐白沫、呻吟不止的狗。
“不！我说的是你派来的犬神！”
“犬神？”
“是你害死了加津雄少爷——”
举着日本刀的人步步紧逼。
方才莫名消失的那条黑狗的身影浮现在龙王院弘的脑海中。
“是那条狗？”
他喃喃道。
“是不是你干的？！”
包围圈的气氛一触即发。
紧张气氛逐渐包裹住龙王院弘的身躯。
“这样多危险啊。紧张过头了，很容易被自己手上的利器伤到的。”
龙王院弘话音刚落，通往树林深处的路上忽有强光射来。
分明是车灯的光芒。
发动机的响声渐渐靠近，声似巨兽的咆哮。
那是柴油发动机特有的声响。
响声自龙王院弘的右侧而来。
再往深处去，柏油路便到头了，土路取而代之。
小路穿过小镇山下的树林，分出几条岔路，在二十五公里处汇入木曾街道。
那辆车便是从木曾街道的方向驶来。
然而，包围圈并未因此散开。
如果他们继续围着龙王院弘，车便无法通过。
眼看着车不断靠近，停在了离那群人五米远的位置。
轻轻鸣号。
那群人却原地不动。
“叫你们让路呢。”
龙王院弘说道。
“闭嘴！”
人群之中有人吼道。
在没拿日本刀的三个人里，两人手持木刀，唯有一人赤手空拳。
他们许是认定，一旦散开，龙王院弘便会脚底抹油。
车再次鸣号。
那车轮廓粗犷，车顶颇高。
由于逆光，那群人看不清它的形状，颇有巨兽盘踞于眼前之感。
发动机的浑厚响声，恰似大型掠食者泰然打鼾。
那是一辆容积可观的车——陆地巡洋舰。
而且是粗线条的旧版。
总排量3431cc。
四轮驱动，山路表现卓越，爬坡能力出类拔萃。
驾驶席一侧的车门开启。
巨大的人影悄然钻出。
哪怕以车的体积为参照，那具躯体也毫不逊色。
陆地巡洋舰的车顶已有近两米高，那人的头却比车顶还要高出一截。
“打架呢？”
厚重而沉稳的声音响起。
“能不能让我先把车开过去？”
语气中带着几分戏谑。
“闭嘴！”
赤手空拳的那个人吼道。
“四个打一个？手里还有吓人的家伙——”
那人的声音仍是厚重而沉稳。
即便看到人群中有一把出鞘的日本刀，那人心中好像也全无波澜。
“喂，要帮忙吗——”
那人问龙王院弘。
“不用，我一个人绰绰有余。”
“那就别磨蹭了。”
那人嘟囔道。
“好。”
龙王院弘如此回答，悄然扬起唇角。
右手悠闲地一抬。
正对着双手持刀那人。
“不过来吗？”
龙王院弘说道。
对方原地不动。
只是轻咬嘴唇。
“那便换我去。”
龙王院弘的语气骤然一变。
换作先前的他，定会说成“那便换我去吧”。
说着，他保持右手抬起的姿势，左脚迅速迈步。
对方随之移动，仿佛受了他的引导。
紧绷的丝线就此断裂。
“呃啊啊！”
只见对方右脚一个箭步，刀尖直指前方，劈了过来。
“咻——”
笛声般的呼气漏出龙王院弘的嘴唇。
“哈噫噫噫！”
夜空下响起惨叫。
出处却并非龙王院弘之口。
而是试图用日本刀攻击他的男子。
龙王院弘的身影已从那人的眼前消失。
日本刀也已不在男子手中。
然而，刀分明在他眼前。
在车灯的照耀下，他分明看见了日本刀的刀柄，刀尖朝下。
他目眦尽裂，盯着刀柄。
面目狰狞扭曲，张开的双唇迸出惨叫。
“嘎啊啊啊啊！”
因为日本刀的刀尖，就扎在他向前迈出的右脚脚背上。
“咻——”
笛声又起。
竟在那群人的头顶处响起。
抬头望去——龙王院弘蜷起的身体飘浮在车灯照不到的半空中，沐浴着月光。
片刻前，龙王院弘横扫抬起的右手，同时叩击向自己袭来的刀背。
由于时机不对，对方本就蓄势不足，龙王院弘的手转而自上而下，速度便占了上风。
日本刀在被击中的刹那脱手下落，刀刃朝下。刀尖便是这样扎在那人的右脚脚背上的。
不过那时的龙王院弘已然跳到空中。
惊人的速度，外加与生俱来的弹跳力。
造就了天才般的身手。
“噫！”
手持木刀的男子正欲逃跑，以避开从天而降的龙王院弘。龙王院弘却落在他的脖子上，同时使出一记手刀。
只见那人保持试图逃跑的姿势，一头栽倒在柏油路上，鼻头着地。
而龙王院弘刚一落地，便采取了下一步行动。
他的目标，正是另一个木刀在手的人。
对方以木刀横扫龙王院弘的头部。
木刀却扑了个空，发出“嗖”的一声。
龙王院弘身子一沉，面孔立刻又浮上木刀刚扫过的空间。
“啊！”
对方一声大喊，而龙王院弘的右拳落在他的脸上。
木刀立时脱手。对方双手捂脸，瘫坐在地。
“哦噶！哦噶！”
那人发出毫无意义的呼喊，以膝盖撑地，试图站起来。
却只能做出跪地的姿势，无法站立。
龙王院弘身子一动，转向硕果仅存的那位。
赤手空拳的男子向后退去。
“ma、ma——”
似乎有话要说。
至于他想说的是“等等（待て）”，还是“我认输（まいった）”[1]，那就不得而知了。
因为他的声音和龙王院弘的动作都戛然而止。
啪啪……
因为有掌声自龙王院弘后方传来。
龙王院弘回头望去。
只见开陆地巡洋舰的人拍着手，走到车灯的光亮中。
“厉害啊，漂亮。”
那人停手，立定。
身材壮硕，看得人心醉魂迷。
量感堪比高山。
仿佛一堆被胡乱堆成人形的石头。
粗壮的脖子上，架着石块般的脸。
头发不算长。
他的容貌，绝无法用“美男子”形容。
鼻型更像“狮子鼻”。
嘴唇也偏厚。
然而，那张脸竟散发着不可思议的亲切感与魅力。
直叫人好奇他眯眼微笑时的模样。
他穿着牛仔裤，搭配深苔绿色T恤。
胸膛厚实。
上身披着皮夹克，显得十分随意。
夹克敞开，一如龙王院弘。
牛仔裤的布料包裹着两条粗壮的腿，绷得极紧。
夹克也好，牛仔裤也罢，十有八九都是定制款，而非随处可见的大路货。
身高怕是不止两米。
体重一百四十七公斤上下。
一双丹纳工装靴，撑起了他的全部体重。
那是他找美国厂商定制的鞋。
采用坚硬无双的Vibram[2]鞋底。
他身上的每一个元素都是那样粗犷，那样巨大。
看来纯粹至极的“大”，也足以令看客动容。
刹那间，那个被龙王院弘步步紧逼的人眼里都不见恐惧之色了，反倒有几分赞叹浮现。
来人正是九十九乱奘。
一只漆黑的猫端坐于乱奘的左肩。
它的个头与幼猫一般小，却有着只属于成兽的嘴脸与体型。
乱奘叫它“沙门”。
即佛教的修行僧。
那可不是寻常的猫。
而是灵兽——猫又。
它似乎认为自己跟乱奘是平起平坐的关系，并不当他是饲主。
只见沙门顶着一双闪烁着妖艳光芒的金绿色眸子，打量着眼前的景象，露出一个索然无味的表情。
看来它先前一直在睡大觉，这会儿刚醒。
龙王院弘瞧了乱奘几眼，眼神耐人寻味。
——九十九乱奘。
——龙王院弘。
妙不可言的命运，指引两人在此初遇。
龙王院弘并不知道，眼前这人正是那九十九三奘的哥哥。
而乱奘也不知道，面前的龙王院弘曾与他弟弟三奘为敌。
“世上还真有长得相像的人啊——”
龙王院弘嘟囔道。
“你身手不错啊。”
乱奘话音刚落，龙王院弘便从体内拔出了披着凶光的白刃。
眼看着刀尖向乱奘逼近，却忽然卸了力气。
“搞定了。”
龙王院弘喃喃道，迈开步子。
经过乱奘身边时。
“个头真大啊。”
他幽幽道，似是自言自语。
在十二月的冰寒夜气中，龙王院弘慢慢走远。
死里逃生的那位已呆若木鸡。
“喂，叫你呢，”乱奘走到他跟前，“我可以帮你打电话去医院，不过在那之前，我想先打听个事——”
“……”
“能告诉我久我沼羊太郎家在哪儿吗？”
听到乱奘这话，半晌发不出声的男子终于清醒过来。
“那就是我们家。”
那男子嘟囔道。
“我们家？”
“就在那儿。”
男子往后一指。
“搞了半天，原来就在眼前啊……”
乱奘说道。
“你……你是——”
“人们通常管我叫挡灾的。”
“……”
“有人请我过来驱除附体的邪祟。”
“什么？”
“我叫九十九乱奘——”
乱奘用浑厚的声音回答，微微一笑。
注释：
[1]两句话的日语读音第一个音都是ma。——译者注
[2]意大利著名的橡胶生产厂商，获得了世界众多制鞋厂商的认可。——译者注