八

通过过渡仓后，桂下诗跟着黎稷进入农业实验室，走入一间狭长的房屋。屋中摆着一条长桌，桌上玻璃罩中列着一排苗圃。

黎稷顺着苗圃走过去。玻璃罩中的绿苗有一掌高，浮在水面上，叶片边缘发红。

“这就是浮海稻。”黎稷指着稻苗，“我们用红蓬草的基因修饰水稻，让水稻的根可以生长浮力气囊；还检测到了一些抗渗透压的成分，嗯……”他停顿了小会儿。“如果不是海水暴涨，调查团抽走了实验室的人去救灾，现在应该已经研究出来了。”

桂下诗说：“我们把这些稻苗带走？”

“就带走这一棵，带上去之后还要继续育种。现在的浮海稻在生长阶段需要灌很多淡水，还不能推广。”黎稷指着玻璃罩，“你看这株，叶片发紫，就是泡了海水的对照组，要灌淡水才能救活。”

“怎么带走？”桂下诗问。

“你去那边拿个小号的抗压箱过来。”

桂下诗拿来抗压箱。

“这些是数据资料，你一并带走。”黎稷在桌上整理纸页。“记住，这个禾苗千万不能泡海水，否则要浇很多淡水才能救活。待会你拿着抗压箱浮上去，记得要在五十米深度做减压停留。还有，刚才的癸兽我没杀死，只是捅伤了，你要小心。”

“等等。”桂下诗感觉有些不对劲，“什么意思？你……你不上去？”

黎稷笑了笑，“我被癸兽咬中，已经上不去了。”

“那赶快截肢—”

“咬的是腹部。”黎稷挥挥手，“壬虫已经在我肚子里乱窜了。”

桂下诗抱着抗压箱，一时没说话。

“别难过。”黎稷说，“在井道中战斗本来就很危险，被咬到很正常。”

“……我不想你就这么死了。”桂下诗小声说。

黎稷拍了拍她的肩膀，“我活得够久的了，我小时候大海才两千米。而且，研究成了浮海稻，这一生，我也没什么好后悔的。”

桂下诗抿抿嘴唇。

“唯一的遗憾是，我看不到大海退去的那一天了。”黎稷慨叹。他取下腰边的铁皮罐子，扣开盖子，摸出一小块黑乎乎的东西，递给桂下诗。

“这是什么？”桂下诗问。黑块在她指尖裂成小块，散落手心。

“这是我爷爷传给我的，大地上的泥土。”黎稷说。

“啊……”

“小时候，爷爷总是喊我过年回家看看。他住在东蒙古群岛，我十岁时那儿被淹了……”黎稷语气有些飘忽，“过几天就要过年了，但我们这辈人的故乡都被淹了。”

“唉……”桂下诗摇摇头。她最小的时候生活在虹山塔第648层的铁舱子中，那时海面只有两千五百多米。

648层被淹没后，她流落浮棚。故乡对她来说，只是深海下无法返回的童年。

黎稷笑了。“大家的故乡都在高塔被淹没的某一层上。年龄越大的人故乡越深。海水还在涨，所有人的故乡都回不去了。”

最早的时候，人们的故乡还在大地上。桂下诗想象着。大地被淹没，不同时代人的故乡在不同时刻被大海淹没，人们的故乡越来越高，垒成一条从大地沿着高塔上爬的线。

当这条线垒到尽头，人类将失去所有的高塔、陆地与故土，只剩下茫茫的大海。

“未来会变好的。我们调查团的目标，就是查清大海上涨的真相，让人类可以回到故乡，回到大地。”黎稷说，“人类不可能一直在方舟上苟活，我们会回家的。浮海稻只是第一步，让我们可以在离乡的漂泊之路上吃饱饭而已……我已经看不到祖辈脚踩过的大地了，但你还有机会。”

桂下诗终于哭了出来。

“好了，别哭。你还要带着浮海稻上去。那头癸兽还在，要小心。”黎稷拍拍桂下诗。“等我失去意识，你把泥土撒我身上，权当土葬在大地上了。”