签语的去向02
和刚来的时候相比，我的动作变快了。当我忍不住微笑时，发现一旁的立花用仿佛神技般的动作夹起容易碎裂的“风花”，用难以置信的速度包装完成，而且他在生果子的盆子上绑的绳结竟然完全没有歪斜。
我服了他。立花在店里的表现太专业了，让我忍不住想要这么说。
“谢谢惠顾！”
我们一起鞠躬送客，抬头一看时钟，已经快六点了。
“刚才真忙啊。”
“忙碌的时段比平时提早了一个小时。”
“冬天天黑得早，最重要的是，现在还在放假。”
我们闲聊着，整理着凌乱的店内。立花整理收银台周围时，我负责整理展示柜。
我把变矮的馒头山底边缩小，再度排成山形。把一排排变少的上生果子尽可能放在前面，这样更容易吸引顾客的目光。当我重新摆好被夹子等物品弄乱的装饰时，发现了一件奇怪的事。
木刻的模具竟然成对了。
“呃，立花。”
“怎么了？”
“这个模具……”
我拿出在古董集市买的木刻模具。立花一脸疑惑：
“我记得你只买了底座而已。”
“底座？”
“对，木刻模具中，有雕刻的那一侧称为底座，成对的板称为下司板。”
“可能一块太孤单了，店长随便带了一块板放在这里吧。”
我在说话时，把下司板翻了过来。立花看见后，立刻脸色大变。
“为什么……”
“啊？”
“为什么刚好成对？”
立花指着的位置刻着“型风”的铭。
“这是店长带来的吧？”
“对啊，除了店长以外，不可能有其他人。”
“……刚好带了同一位模具师的下司板吗？”
“即使是同一位模具师，模具的尺寸千差万别，像这样刚好成对的，代表原本就是一对，但是，怎么可能刚好成对呢？”
这个概率太惊人了。难道是我中了？
“但是颜色不太一样。”
我买的底座已经变成了褐色，而椿店长带来的接近白木的颜色。
“可能是因为古董商人经手的关系吧。”
“所以，这个接近白木的板没有经过别人的手吗？”
没有经过别人的手，就是完成之后，立刻保管起来。进一步说，之所以能够保持白木的颜色，代表并不是很久以前做的。
“明天问问店长。”
听到立花这么说，我立刻想起了椿店长的表情。她看到这块模具后，立刻跑向远方。之前立花带了自己做的和果子模具来店里时，椿店长的神情就有点奇怪。
“呃，可不可以先不要问？”
听到我这么说，立花露出纳闷的表情。
我在店里工作的时间虽然不长，但接触了各式各样的人，了解到和果子点缀了人生中喜悦和悲伤等各种场面。
（如果全都是开心事，就不会有烦恼了。）
了解和果子的意义，思考隐藏在和果子背后的意义很愉快，但是，拿捏涉及顾客隐私的分寸，则是很微妙的问题。平时观察椿店长的行为，可以充分了解这是一件多么困难的事。
正因为如此，我认为不可以直接问椿店长这件事。
“我知道了，那我不直接问店长，先自己调查一下，反正我家里有模具师的资料。”
听到立花这么说，我松了一口气。
＊
那个男人一走过来，我就有不祥的预感。
“喂，小姐，这是什么店？”
晚上七点半，已经快打烊了。虽然他穿着一身西装，但显然已经喝醉了，而且散发着一股酒臭味。
“这里是蜜屋和果子店。”
尽可能保持平常心，我面带笑容地回答。
“和果子？”
他靠在展示柜上，用脏手摸来摸去。啊，好不容易擦干净的玻璃，恐怕会留下指纹。
“对。”
我故意不向他推荐商品，只是笑脸以对。真希望他自觉无趣后赶快离开。眼前的情况还不需要求助，立花也在接待顾客，并没有发现异状。
“和果子一点儿都不起眼。”
是啊是啊，你说了算。
“不能做得像蛋糕那样花哨一点吗？丸子和大福太不起眼，真够俗的，看了就让人厌烦。”
“是吗？”
我越听越火大，但还是遵从樱井的教导，仍然彬彬有礼地应对。
“你看起来就像是胖乎乎的大福，哈哈哈。”
他指着我大声笑了起来。没关系，我早就习惯了，所以仍然不慌不忙。这种话我从小听到大。
这时，接待完顾客的立花走了过来，用表情问我：“有问题吗？”我微笑以对，让他知道没问题。
但是，接下来才是问题的开始。
“我说小兄弟，她是不是很像大福？”
到底要说几遍？我用冷漠的视线注视着男人。你等着立花用有礼无体的态度好好收拾你吧。
“对吧？”
男人指着我，又指着大福，似乎在催促立花回应。
没想到立花在下一瞬间说出的话，让我怀疑自己听错了。
“对，她真的很像大福。”
啊？他在说什么？我忍不住连看了他两次。
“哈哈，你真内行，那就看在大福小姐的面子上，给我三个大福，赶快帮我包起来。”
“好的。”
立花鞠了一躬，我愣在原地动弹不得。立花包完商品，若无其事地结完账。
“谢谢您的惠顾。”
“小姐，再见！不要吃太多喽！”
我茫然地注视着心情大好的男人离开的背影，在柜台下方用力握紧双手。
我知道。我很清楚，百货公司的专柜要避免和顾客发生冲突，所以立花采取的行动，应该是正确的行为。然而……
然而，我还是觉得很不高兴。
我原本希望他可以帮我。
当我们的关系不错时，我就会有这种幻想。
“……辛苦了。”
“咦？小杏，等一下，今天要不要一起去吃蛋糕？”
“我有事，先走了。”
我拒绝了一脸困惑的立花，冲进了更衣室。
我知道他没有恶意，但至少现在我不想和他说话。
我从小就经常被男生调侃，他们骂我胖子、猪，或是说我像球一样，所以至今我仍然不擅长和年轻男人相处，尤其不想接近外形帅气的男人。
第一次见面时，立花身材高大，很有都市气息，正是我最讨厌的类型，但和他聊天之后，我发现他内心比女孩更有一颗少女心，心思比任何人都细腻。
所以，我以为他了解我。
我紧闭着双唇，快速走过员工出口。虽然通道上像往常一样，花车上放满了有员工折扣的商品，但我不屑一顾，低头坐着电车，在自己家所在的那个车站下了车。
我吐着白气，慢慢走在回家的路上。什么“你是别人的幸福”？应该是“你看起来像大福”才对吧。
虽然是喜庆的新年，我却这么沮丧。幸福到底在什么地方？
幸好商店街上有很多店还没有开始营业，所以感觉比平时昏暗。
即使稍微哭一下，也不会有人发现。
＊
尴尬的是，隔天也是由我和立花两个人上晚班。
“梅本，你好像很没精神，没事吧？”
椿店长问我，我只能还以无力的笑容。
“我没事，只是昨天快打烊时，遇到一个讨厌的顾客。”
“啊哟，我完全没有听说这件事，我去问一下立花。”
刚来上班的立花还在仓库内，椿店长走去仓库时，我忍不住叹着气。
我在蜜屋工作快一年了，这里的同事都很好相处，所以我在这里工作很开心。尽管有时候会遇到讨厌的顾客，可我并没有放在心上，没想到现在第一次想要辞职。
（……但我很清楚，这种事无法成为辞职的理由。）
虽然想要辞职，但并不是很认真。因为我喜欢这里的人，对薪水也很满意，至于是不是讨厌立花，好像也不是。
我也不知道自己想怎么样，即使辞了职，也没有其他想做的事，不如干脆去师父的店上班？
我心情郁闷地默默做事。
这时，仓库突然传来声音。
“……你这头蠢驴！”
蠢驴？听到这句早就落伍的骂人的话，我忍不住看向背后的墙壁，竖起耳朵细听到底发生了什么事，只听到乒乒乓乓的声音。
我不太愿意想象后面发生了什么。
“让你久等了。”
椿店长一脸神清气爽地走回店里，立花则低头跟在她身后。
“梅本，已经没事了，只是有点误会而已。”
“哦——”
仔细一看，立花的脸颊有点肿。椿店长太可怕了。
“其实我昨天说的话不是那个意思……”
立花说着，深深地鞠了一躬。
“对不起，我的态度造成了你的误会。”
“事情就是这样，立花等一下会向你说明详细的情况，所以，你今天等他一起下班吧。”
“啊，好吧……”
眼前的情况让我无法拒绝，所以点了点头。
椿店长下班时，再度叮嘱我：
“我知道你心情不好，但至少先听他解释一下。”
我默默地点头。椿店长轻轻拍着我的肩膀，说：
“如果在不原谅对方的情况下分离，之后心里会留下疙瘩。”
“分离？也太夸张了。”
“那只是比喻，比方说，因为小事吵架之后，万一对方发生意外，不是会后悔不已吗？当然，现实生活中很少发生这种好像韩剧般的情节。”
椿店长笑了笑，打了考勤卡。
＊
很尴尬，真的很尴尬。
我坐在咖啡店的椅子上浑身僵硬，看着眼前冒着热气的欧蕾咖啡。
“那个……”
立花从刚才开始就一下子张嘴，一下子闭嘴，重复了一次又一次。如果面前有蛋糕，还可以打发时间，但立花偏偏选了一家舒芙蕾特别好吃的店，可以吃到现烤的舒芙蕾，只不过要等二十分钟，这段时间根本无事可做。
不管是谁，快来救救我吧。正当我开始自暴自弃时，立花突然把头低到桌子上。
“对……对不起，小杏！我真的没有恶意。”
说完这句话，他突然大声呜咽起来。
“因为你皮肤很白，又软绵绵的，脸颊就像刚捣好的年糕，我真的觉得很像大福啊！但并不是不好的意思。”
（等……等一下，这根本违规嘛。完全搞反了啊？！）
通常不是男人被女生哭得不知所措吗？我仍然僵在椅子上，好不容易才开了口。
“呃，立花——”
“什……什么事？”
他的鼻音很重。
“呃，我知道了啦。”
他双眼通红地看着我。不……不需要把自己弄得像可怜的兔子一样嘛。
“误会已经澄清了。”
“……你不生气了吗？”
“不生气了。”
怎么可能再生气嘛。我叹了一口气，缓缓拿起欧蕾咖啡。
他用手帕擦拭完眼泪，用纸巾擤着鼻涕。
“其实今天找你来，还有另一个原因。”
立花边说，边搅动奶茶。
“关于上次那个木刻模具，我查到了一点线索。”
“什么线索？”
“那个模具的下司板颜色不是比较浅、比较新吗？所以我猜想应该是最近做的，然后去向师父认识的模具师打听。因为目前全国的模具师也只剩几个了。”
立花拿出手机，找出了手机上的记事本功能。
“结果发现‘型风’曾经是年纪最轻的模具师。”
“曾经……”
我有一种不祥的预感，忍不住问道。立花露出难过的表情点了点头。
“五年前，那名年轻的模具师休假去旅行。他想要重温以前砂糖和模具传到日本的路，所以沿着类似丝绸之路的路线旅行。”
怎么可能？我脑海中回想起那个可疑的古董商人说的话。他说是从哪里来的？
“所以，他去了中国……”
“没错，但‘型风’在旅途中发生了意外，离开了人世。”
我忍不住用双手捂住了嘴。
因为……因为那个模具上雕刻着山茶花。
英年早逝的模具师。椿店长奇怪的态度。成对的下司板。将所有这些要素汇聚在一起，至今为止所有看到的景象都在我的脑海中连了起来。
“我也有想见却见不到的人。”
去年中元节时，椿店长曾经对沮丧伤心的杉山奶奶这么说。
“所以，接下来的几天时间，我一直当作是久违的约会。”几个小时前，她还曾经对我说了另一句话。
“因为小事吵架之后，万一对方发生意外，不是会后悔不已吗？”
现实生活中，一定也会发生这种好像韩剧般的情节。
我无法克制自己的眼泪。
“多亏你提醒，幸好没有当面问店长。”
立花也带着哭腔小声嘀咕。
“不，没有啦……”
“我们都不要提这件事。”
我们互看着，用力点着头。
“对不起——”
拿着舒芙蕾的女服务生看到我们相对而哭，有点不知所措，但下一刹那，她迅速把手上的容器放在桌子上。
“三十秒！”
“啊？”
“三十秒后开始萎缩，所以请尽快食用。在刚烤好的舒芙蕾面前，天大的事都要挪后。”
说完，她指着巧克力和橘子酱说：
“赶快拿起汤匙！”
“好！”
立花和我在女服务生的催促下，把汤匙插进热腾腾的舒芙蕾中，舒芙蕾立刻冒出带着甘甜香味的热气。放进嘴里后，真的什么话都说不出来了。
吃的时候，热气再度让我忍不住落泪。恋爱的人都很美丽。樱井、杉山奶奶和椎名小姐，还有椿店长，都很美丽，即使她们中有的恋爱对象已经不在人世。
有朝一日，我也可以变得像她们一样美丽吗？我把柔软的舒芙蕾送进嘴里，转眼之间，便轻轻地、如梦似幻般地消失了。
只有舌尖留下了甜蜜的记忆。
＊
回家的路上，立花在走路时不时看着我。
“跟你说一件事，希望你不要生气。”
“什么事？”
“我觉得你真的很像大福。”
别再说这件事了。即使我叹着气，他仍然继续说道：
“只要在你身旁，就会感到安心，也让人忘记了饥饿。不瞒你说，在所有和果子中，我最喜欢大福。”
“……是吗？”
这和我有什么关系？
“而且，我觉得这个名字和你也特别吻合。”
“名字？”
“大福不就是大大的福气吗？就是这个意思。”
这时，我想起辻占里签纸上的那句话：“你是别人的幸福。”
（似乎也不坏。）
如果我可以为别人带来幸福，那很好，即使我自己无法得到幸福，也照样可以为别人带来幸福。
我既没有学历，没有一技之长，也没有男朋友。有人认同这样的我，令我心存感恩。
“小杏，你可以为周围的人带来幸福。”
“谢……谢谢。”
我有点害羞，但是比想象中更加高兴，忍不住移开了视线，宛如金平糖般的街灯映入眼帘。
“所以——请你不要辞职。”
头顶上传来这个声音，我用力点了点头。
“没有杏（馅），怎么会有和果子呢？”
[1]一种用栗子制成的和果子。
[2]女孩子在新年期间打羽球时使用的木球拍，上面装饰有美丽的图案。
[3]和三盆是一种产自日本香川县和德岛县等四国地方东部的糖。