第十四章：北凉的礼物
“难不成他们还敢在这箱子里藏个杀手不成？”萧绩看着马尔扎卡，嘴上挂着玩味的笑。
马尔扎卡对上萧绩目光，急忙辩解道：“大梁皇帝多虑了。”
“让开，朕看看究竟是何种宝物！”
说话间，萧绩打开那么个木箱，里边是一块红色石头，形状也极为随意，看不出有半点珍贵模样。
萧绩装做不解，问道：“这是何物？”
“大梁皇帝，这是我北凉祁连山顶的命石，只要在命石之上刻录下名字，便可延寿十年，这块宝石大汗收藏多年，一直未曾刻录下姓名，实在是过于珍贵，舍不得啊！”
“早些日子，大汗得知哀帝陛下短寿驾崩，极为后悔没能早点将命石送与哀帝，而今大梁新帝登基，大汗忧心您寿元也会如哀帝一般，便命外臣携带命石而来。”
待他说完，李连英顿时怒斥一句：“放肆！你这是在咒我大梁陛下短寿？！”
“不敢不敢！”马尔扎卡连连摆手，否定李连英的职责，“这是大汗的意思，而且大汗只是心系兄弟，并无其他意思。”
萧绩看着那块“命石”不禁冷笑。
看来草原上的那位大汗，实在有些抠门。
命石？
这种瞎话他居然也能让人编造出来？
真要是信了，那自己就是个棒槌！
眼下萧绩尚未爆发，他还想看看北凉的这个时辰能整出什么样的把戏，不用花钱就能看上一场小丑表演，总归不亏。
在众人沉默之际，萧绩却道：“北凉可汗送上如此珍贵的宝物，朕该如何回礼？可实在是个难题了！”
“大梁皇帝，大汗说这是送您的礼物，您无须回礼，如果……”
他正准备说出诉求，萧绩却突然接茬道：“果然！北凉可汗与我萧家兄弟心连心，既然可汗如此慷慨，那朕就却之不恭了！”
“大梁皇帝无须……”
马尔扎卡还准备客套一句，可细细一琢磨，又觉得不太对！
“大梁皇帝，您说什么？”
萧绩淡笑：“既然可汗不让朕回礼，朕便不回礼了，否则岂不是拂了可汗面子还毁了兄弟情谊？”
“这……”
此时，群臣都反应过来，他们的皇帝正在戏弄北凉特使。
“行了，特使无须多言，今日高兴，就在宫中设宴，朕要与特使把酒言欢！”萧绩一把揽过马尔扎卡，放声大笑。
被梁国皇帝揽着身子，马尔扎卡面色铁青，郁闷之色尽显。
而萧绩还尤为“不识趣”地问道：“特使这是怎么了？难道不想与朕同席而坐？”
“不，不敢！”
“那就好！还以为特使嫌弃朕呢？”
“大梁皇帝，外臣还有一事要与您商议！”
萧绩早已知晓他的心思，便道：“有什么事，非要在这朝堂上说？咱边吃边聊！”
马尔扎卡哪里还能不明白，眼前的大梁皇帝是在扮猪吃虎，如果不在堂前说通透，只怕他将无功而返。
“大梁皇帝，此乃两国大事，还是在朝堂上说比较好。”马尔扎卡道。
见他这么说，萧绩脸上的笑意瞬间消散：“既然特使有此要求，朕便满足你，说吧，你此来还有何事？”
得萧绩准许，马尔扎卡便道：“大梁皇帝，三年前哀帝曾与我北凉可汗签订契约，承诺每年都会向我北凉纳贡，如今年关将至，大梁新帝登基，可汗便派我前来重新商议纳贡条款。”
“哦？难道可汗念及兄长之情，打算免除纳贡？”萧绩问道。
马尔扎卡嘴角抽搐，现在他更加确定，刚才大梁皇帝的表现就是在单纯的戏耍他。
不过，萧绩终究还是顶着一国之主的名号，马尔扎卡纵有不满，仍旧没敢太过放肆。
“大梁皇帝说笑了，是我北凉今年遇了些难处，可汗希望今年大梁纳贡能够较往年增长三成。”
“三成？”萧绩沉思片刻，“据我所知，往年岁贡，是万匹丝绸、十万黄金、百万白银，如今又要增长三成？北凉真当我大梁是仓库吗？”
“大梁皇帝，您应该知道，我们北凉是游牧民族，民风彪悍！今年过得不容易，百姓都念着要上马寻求新的居所，倘若大汗不能安抚百姓，外臣担心那些刁民会祸乱大梁北境！让大梁增加岁贡，是不得已之法，但最终目的还是可汗在替大梁皇帝着想！”
北凉特使的话，群臣都听得清楚。
什么替大梁着想？！
全然是想趁火打劫！
还害怕祸乱北境？
纯纯威胁！
然而，群臣心知肚明，却不敢言语。
此前几十年，北凉也攻入过大梁两次，每回都是赔了点钱，他们就将城池全部吐了回来。
他们都清楚，论兵力大梁远不及北凉，一旦北凉真的要动手，北境必遭战乱。
与其挨了一顿再赔偿，倒不如先把钱给了，也省得打那一战，空耗国力。
群臣的缄默不语，让萧绩看到了大梁官场的孱弱。
别人都快把屁股凑到他这个皇帝脸上了，自己家的臣子连屁都不敢放一个。
不过那些臣子是软柿子，他却不是！
在马尔扎卡等着回应之际，萧绩缓缓开口：“照特使这么说，朕岂不是还要谢谢可汗？”
“可汗与大梁皇帝有兄弟恩情，无须言谢，何况在大梁皇帝的治理下，梁国是蒸蒸日上之态，区区增加三成岁贡，对您而言算不得什么。”
马尔扎卡深知南梁尿性，眼下他以为萧绩想要挣些面子，给足便是，反正目的已经达成。
“好一个不算什么！三千丝绸，可换百万棉麻，能让大梁北地三郡百姓有御寒之衣！三万黄金！三十万白银！可挡一次举国天灾！你跟我说，不算什么？”
此刻，萧绩怒意渐渐显露！
可这在马尔扎卡眼中，仅仅是无能者狂怒而已！
他适当地提醒一句：“大梁皇帝，您应该清楚，一旦发生动乱，这点财帛当真不算什么？”
但此时，萧绩已经不准备再废话，淡然道：“倘若朕不答应呢？你们北凉打算怎么做？”
“哎！”马尔扎卡轻叹一声：“非我等想要如何，实在是百姓难以管教，在外臣入京之前，已有二十万北凉百姓抵达大梁云湖关外，若非可汗亲临阻拦，只怕……”