第一百七十四回壬午之难
说永乐帝登极称帝，当然要诏告天下了，群臣都一起推荐方孝孺草拟诏书，于是便请他上殿。
不料方孝孺穿一身孝衣上来伏地大哭建文帝，永乐帝既尴尬又不禁有点感动，劝道：“先生毋自苦，请起来回话。”
方孝孺即质问：“你口口声声说要效法周公辅成王，如今成王安在？”
永乐帝反问道：“先生不知他已投火自尽了吗？”
“何不立他的长子？”方孝孺再问。
永乐帝皱眉，道：“国赖长君不利幼冲。”
“何不立他的兄弟？”方孝孺步步紧逼。
永乐帝的脸色变了，即斥责道：“帝王家事，岂是你能议论？”
言此，平复一下心情，道：“令师‘宋濂’是我最敬重的一代大儒，而道衍先生也要我留你一命，只要你起草诏书，往事一概既往不咎。”
命人取来纸笔，递给方孝孺。
不想，被方孝孺狠摔在地上，边哭边骂。
永乐帝又好气又好笑，威胁道：“尔想一死以全所谓的名节，独不顾九族乎？”
方孝孺愤而回道：“即便你诛我九族又有何妨。”
言罢即趴在地上，拿起纸笔大书四字“燕贼篡位”。
永乐帝气得脸色发青，立即叫人用刀割裂他的嘴巴至两耳处，下令将其家人、宗族、亲属等九族，外加其门生弟子等好几百人尽数押往刑场斩首。
刑场上的方孝孺见亲友一个个即将被杀头，不禁泪下，他的弟弟方孝友即作诗安慰道：“阿兄何必泪涟涟，取义成仁在此间。华表柱头千载后，旅魂犹自到家山。”
方孝孺则高吟“绝命词”：“天降乱离兮，孰知其由。奸臣得计兮，谋国用酋。忠臣发愤兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求？”
这一对兄弟可谓有气节矣，正是“难兄难弟”一词的由来。
笔者写道此处不禁慨叹永乐帝实在残暴亦！华夏自古最重的刑罚不过诛九族，但他竟然加了方孝孺的门生一族，可谓空前绝后。
但反过来说迂腐之极的方孝孺自己求死也就算了，何苦非拉着自己的宗族、亲友、门生陪葬？他常常标榜自己是圣人弟子，把忠君爱国作为座右铭，却为什么不顾至亲的死活，于心何忍？
可见“孔孟”之学亦能使人丧失心智、泯灭人性。可赞乎？可悲乎？可为后来者戒乎？
接下来黄子澄被人押解到京城，永乐帝亲自在大殿上审问这个“始作俑者”。
黄子澄自知难免一死，仍直呼“殿下”而不称“陛下”，并讥嘲道：“殿下‘不道’的行为，不可为训，恐子孙有效尤者。。。”
永乐帝没心情听他啰嗦，就让他将自己的罪行写下来。黄子澄即写道：本为先帝臣，不职谏削藩权不早，以成此凶残，后嗣慎不足法。永乐帝大怒，立即命人将他碎尸于市，诛其九族。
惟其子侥幸逃脱，改姓田，从此隐姓埋名地远离京城。
齐泰更没能幸免，他本是奉密诏去徽州募兵的，当京师陷落，到处都是捉拿他的告示，他慌了。便用黑墨把坐骑白马抹成黑色，但因匆匆赶路而马累得出汗，被人认了出来，逮到京城。
前文已经讲过，对于削藩以及针对燕王最激进的就是齐泰，也是朱棣最恨的两个人之一。
不仅落个腰斩于市、株连族人，而且齐泰的姐姐和两个外甥女被送进了官办的妓院“教坊司”，每天让二十多个强壮北汉轮流奸污，直至被折磨致死抛尸荒野，下场极为凄惨。
永乐帝对另一个最厌恶的建文旧臣铁铉更不手软，不仅实现了济南城下的诺言（事见济南战役），把他削鼻割耳、撂进油锅，而且将他的妻子杨氏和两个女儿也送进教坊司。杨氏病死后，在
别人的劝说下，朱棣才赦免了他们的两个女儿。
永乐帝最不想杀掉的不归顺的建文旧臣有两个，一是原户部侍郎卓敬，二是谷王府长吏刘璟。
先说卓敬的主张是“徙藩”，以弱其势力，这样既可保朝廷的基业，又不伤皇帝与诸叔的情分，实乃上上之选（永乐帝后来基本上实行这个政策）。
永乐帝怜其才，把他关进大牢里很多年不忍坏其性命，并且找了不少说客劝他回心转意，但都被他泣绝。
后来道衍来京，劝帝道：“卓敬虽是一书生，但有英雄才略。既不能为朝廷所用，就不要养虎遗患。以免为‘有心人’所用。”永乐帝醒悟，才下决心杀了他。
卓敬临刑，从容叹道：“变起宗亲，略五经划，敬死有余罪。”
永乐帝后来每谈起卓敬，仍然感到惋惜，曾叹道：“国家养士三十年，不负其君者，惟得一卓敬耳。”
再道深为明太祖十分欣赏的刘璟，自那日被李景隆当众羞辱后，就心灰意冷，回到家里。永乐帝爱其文韬武略，很想启用他，登基后不久就派人去请，但他就是称病不起。
永乐帝便以叛逃亲王的罪名逮捕他，使人劝说道：“皇上神武，何让唐太宗，先生忠良，允为魏征可也。”
不想，刘璟瞪着眼道：“你们要我学魏征吗？好，我生死之分决亦。”
待到了京城朝堂之上，永乐帝即委以重任，但刘璟拒不接受。不仅如此，他还当着满朝文武道：“殿下百世后，逃不得一个‘篡’字。”
被戳到疼处的永乐帝恼羞成怒，命人把他关进天牢，但是即便如此，朱棣也没杀他的意思，毕竟真正的治国大才太难得了。
但令所有人都意想不到的是，刘璟自己竟挽起头发上吊自杀了！
其实永乐帝内心中还是想安抚建文旧臣的，登基之初，他即命人把建文帝时期群臣的奏章进行重阅，凡是涉及民生之类的都留下，而把关于“削藩”的“违禁”奏折一律当众烧掉，以解他
们的顾虑。
他在大殿上道：“朕非痛恨建文旧臣，只是厌恶那些引导他变更祖制、离间他人骨肉的奸臣。以前你们是建文的臣子，就应该忠于他，今天事朕，就应忠于朕而不要曲自隐瞒。”
但事与愿违，朱棣以藩王“谋簒”兴兵获得帝位，这在儒家人的眼里是名不正言不顺，所以不少宁死不屈。
继上述的那些人后，暴昭、练子宁、陈迪、刘端、胡闰、王叔英、姚善、高翔、茅大芳等十几个大臣或地方官员都被杀害，而且大部分株连三族。
这些人的公开不臣和指责他继位的不正当性，激起了从尸山血海中走出来、本就心硬的朱棣的杀机。
于是他亲拟诏书：朕赖天地宗庙、之灵，父皇母后之佑，以有天下。凡更改太祖成宪、浊乱天下之奸恶，悉就诛戮。。。。。。再敢妄分彼此，怀疑诽谤，事发族灭。
而让永乐帝更加恨这些人的原因还有一个，一日，他的车架经过城门，上面悬挂史景清人皮的绳子忽然断了，人皮直往永乐帝扑来，如犯驾状。永乐帝忙命人把他烧了，心情十分不快。
不想当晚他又梦见史景清持剑追绕御座，惊醒后，对左右道：“他还想害我。”于是下令诛其三族，并将其乡亲邻里，朋友故人，统统捉来杀掉，当地遂成废墟。
值得一提的是受“史景清”案牵连的青州教谕刘固全家在聚宝门外受刑时，其子，年仅十五岁的刘超仰天长啸，奋力挣断绳索，夺过刽子手中的大刀连杀官兵十余人，最后受箭伤而死。
此事引起了永乐帝的重视，小小年纪就能挣断坚韧的绳索，而且连杀十几人，岂是用简单的天生神力就能解释得了的？
便派了不少人人专意打听他的“背景”，但都一无所获。随着时间的流失，大家慢慢忘了这事，谁知五六年后，有人特为这件事而来，且惊天动地，几乎要了朱棣的性命。此乃后话，暂时不
表。
其后又有不少建文旧臣不屈被杀并牵连族人，这场血腥残酷的屠杀自建文四年（公元一四零三年）七月开始直到永乐十一年，永乐帝才下诏解除。
但地方上的官员显然在其中得利，大都没有停下来迫害建文旧臣的行为。
永乐十四年，文渊阁大学士胡广奔母丧自江西还朝，皇帝问他下面的情况，胡广趁机答道：“民众大都安宁，但府县穷究建文余党，株连亲友，为民祸害很深。”
永乐帝醒悟，再次下诏停止追治“建文奸党”。因建文四年是农历的壬午年，所以史家把这段时间被杀的的建文旧臣统称为“壬午年死难之士”。
故后来史家慨叹永乐帝刑威之重冠绝古人，如此株连攀染，后世谓之“瓜蔓抄”，与“诛十族”一起成为世人口诛笔伐的罪证。
更值得一提的是永乐帝后来开疆括土，疆域是华夏历史上除“蒙元”外最大的，也是当时世界上最大最强盛的国家（后文自有详述）。其功绩远迈汉唐，堪称一代大帝。
就是因为嗜血残暴以及以“庶”夺位，而不为后人尤其是文人的认可，硬是抹杀了他的功绩。而唐宗宋祖正是不杀文人，被文人们传颂至今。
笔者则认为，明代史书皆毁于大火，今天所看到的记载都是清人所撰写的，而满清为标榜他们的统治合法性，以及掩饰他们入关后荼毒暴虐中华的累累罪行（如扬州十日，嘉定三屠，留法不
留头）等等，绝不排除有夸大其词、栽赃陷害的可能。
清代史家谷应泰批判永乐帝残暴的同时，也说了句中肯之言，道：“永乐刑威劫人，但建文旧臣易于抵触，难以感化，而使矛盾激化耳！”
再说云天一行回到洛阳，占地近百亩的大家院已经大致建好，便搬进了他亲自取名的“无忧苑”。
云姬、苏云早就被连秋生、苏起等人护送而至，一家人团聚在一起了。
而吴畏、陈良玉、纪燕然、龙大先生、严飞龙等等索性哪也不去，就在这里长住了下来，陪着铁冠道人整天喝酒取乐。
这样到了九月，有人急急忙忙来报道：“有个年轻的宦官带着几个京城来的锦衣卫，正在城里到处打听您的住处呢？”
云天皱眉，皇帝想干嘛？