第一百0四回火烧粮道
再道大名城外,燕王并未为难薛嵒,仍然让其回京复命。
薛嵒回到京城，第二日早朝之上就把在大名府的所见所闻一一奏给建文帝听，并赞燕王气度恢弘，语直意诚，燕军将士团结一致等等。
建文帝听后有所动心，对方孝孺等大臣道：“诚如薛卿家所言，曲在朝廷，齐、黄误朕矣！”
方孝孺即奏道：“薛嵒定是得了燕王不少好处，欲做说客矣，请陛下立即拿下他治罪。”
不言薛嵒见方孝孺过河拆桥，暗暗问候他的祖宗十八代。建文帝怏怏不乐，便罢朝回宫不再另议。
而与此同时，燕军截获了官军传檄各路人马以图北进的军讯，这下子让燕王抓住了朝廷轻诺毁约的证据。于是燕王亲手修书一封，派指挥使武胜进京面呈朝廷，质问‘议和息兵’到底有没有
诚意？为何拿祖宗基业欺诈！
其实朝廷和燕王都没有真心想息兵议和，均在延时待机积蓄力量以利再战，又都想把战争的责任推给对方。
燕王信使到，建文帝看后叹道：“燕王，朕之叔父也，吾百年后不见宗庙烈祖烈宗乎！”心欲罢兵。
方孝孺则道：“陛下果欲罢兵吗？可知一旦罢兵再难重聚，若燕王长驱犯阙，何以御之？今军声大震，计捷书当不远矣。臣以为皇上切不可被他荒言所欺，应速逮武胜下狱，与燕贼决绝，那
时士气大振，自必得胜。”
如此迂腐儒生之言，竞让优柔寡断的建文帝打消了议和的念头，决心再与燕王一决雌雄。遂命锦衣卫把北平信使抓进刑部大牢，以示和燕王决绝。
燕王闻讯大怒，自古两军交战不斩来使，朝廷此举是谓失信于天下矣。
于是他召集众将道：“朝廷灭我之心不可逆转，我岂能再给他们机会。”
随即命都指挥史李远率六千轻骑南袭济宁徐州一线，切断官军的运粮道路。
李远是一个颇有智谋的将领，为更好的完成任务，他命所有的属下都换上官军的服装甲胄，又恐两军临阵时分不清彼此，约定战时各自在背后插两束柳条为记号。
从大名出发走间道，直驱东南，来到官军辖区，因他们服装旗号与官军无异，谁也没怀疑他们是乔装的燕军，故一路无阻直奔济宁谷亭镇。
谷亭镇在山东盱台东兆，位于济宁沛县中间，是运河上的一个重要码头，置有专司漕运的逆运所。自燕王起兵以来这里就是官军最重要的粮饷转运基地，大批粮草、辎重等屯积在这里。
李远部的到来并没引起守军的注意，还以为自家军队路过的呢，及人家向仓储重地杀过来时，护粮官军哪还能组织起来？一冲即四散逃命去了。
李远没有犹豫，下令纵起大火，把停靠在河边绵延十余里的数万艘运粮官船和库中堆积的数万担军粮及大批军用物资付之一炬。
大火连烧数日不灭，不仅使德州丶真定等官军的粮饷难以为继，更震动了京师朝廷，让建文帝后悔听了方孝孺的话，忧闷不已！
事情还没完，继李远奇袭谷亭镇后，丘福、薛禄等率部奔袭济宁城，以土石填平护城河杀进城中。
随后他们又乘胜南进，悄悄渡过沙河直捣沛县，又放一把大火，将官军另一处重要的粮饷转运基地和停靠在运河边的漕运船只烧了个干干净净，使运河漕运一时堵塞阻断。
这两场大火完全切断了前线官军水路粮道，让盛庸惶恐之余暴跳如雷，忙派偏将袁宇领兵三万截击李远，欲全歼这股令他深恶痛绝的燕军。
李远不愧是名将，在探知官军逼近欲断其归路后，预先于他们必经的村镇设伏，先以少量骑兵诱敌，立功心切的袁宇不察有诈，率兵进入了伏击圈，立被伏兵炮击、弩射乱了阵脚。李远追击
中又杀死官军万余人，缴获战马三千多匹。
与此同时，燕王亲率主力自大名府西出河南，攻打官军的主要陆上粮道重镇彰德（安阳）。彰德位于河南西北部太行山脉的东麓，为山区、平原的结合部，地处南北要冲。
城东北有一座寨堡，名为尾尖寨，始为晋朝所建，后历代相沿，都置军寨城堡，它位于高山绝壁山间峡谷之中，通路狭窄十分险要，扼南北通衢，真正有的一夫当关，万夫莫开之势。
元未战乱，当地乡民聚众自保，仅几百人守寨，就使数万兵马无法攻取。现在此寨被驻守彰德的官军都督赵清派有重兵，成为彰德城外围重要的堡垒。
而让燕王必须拿下它的原因有二：其一尾尖寨正卡在燕军的粮道中心，官军也时常从寨中出手骚扰他们的车队，直接威胁着燕军南下及屯居大名的粮饷；
其二其上面的军士虽少，却也是一股不可小觑的力量，若攻彰德时他们从后面发动袭击，仍能给燕军造成不小的损失。
这两种结果都不是深谋远虑的燕王所想看到的，这个钉子不拔，实是后顾之忧，故决定先取尾尖寨，再攻彰德城。
通过实地考察后，燕王不得不认为只能智取尾尖寨，而不能强攻，做出“围城打点，分而取之。”的作战方针。
他利用大军围城使城内没柴烧，官军不得己拆除屋草丶檩椽作引火之用的情况，诱使城内的官军出来数千人，而完全歼灭，使官军再也不敢出城一步，从而使尾尖寨孤立无援。
遂派指挥张九先率千人佯攻其正门，暗使自己的贴身卫队狗儿丶秦扬丶陈仲林丶萧国栋等十几个武艺高强的勇士，用当地猎户做向导，从山间小路绕至寨后。
这晚，张礼率兵架炮于寨前等待信号，狗儿秦扬他们乘夜潜入即杀死门卫，打开了寨门后举火放出信号来，张礼即下令炮轰寨堡，军士们随后鼓噪而上。守寨的官军见大势已去，大半缴械投
降了燕军。
没了后顾之忧，燕王便专心攻打彰德城。然而守城的官军主将赵清亦是一位文韬武略兼备的将材，率众固守，让燕王十余天没占一丝便宜。燕王起了爱才之心，便使人去劝降赵清。
赵清则对来使道：“殿下至京城之日，但以二指宽的召帖召臣，臣不敢不至，今则未敢也！”
燕王听了回报后很是感慨，又见彰德城城墙坚固，防守严密，想一时难以得手，便下令撤围而去。
转攻林县，而林县守将慑于燕王的威风，主动献城投降了。
正当燕王率军在外征战之时，真定驻军大将平安乘北平空虚而北上，屯军于平村，离北平仅二十里之遥，时时准备攻打。同时，朝廷和盛庸还分别传檄大同守将房昭，让他率兵从紫荆关
入内，策应平安攻城。
朱高炽一面全力准备固守，一面派信使星夜赶往彰德城下报讯。
燕王接报后沉吟很久，此事虽说应在他意料之中，毕竟还是感到忧心不安，思来想去，遂决定回师先救北平再说。
师至河北定州时，又接到世子的加急军讯，言平安攻得甚急。
燕王忙召众将商议对策，勇将刘江站出来道：“大部队回师速度缓慢，会延误战机，我愿率千骑勇士先行驰援北平。”
朱高煦也要求同去，刘江淡淡地道：“二王子没必要去涉险。”
复转向燕王道：“臣至北平，以炮响为号，二次炮响是决围，三次炮响则已入城，若不闻第三炮，臣则战死矣。”
“真乃虎将也！”燕王大赞，准了他的请求，并亲自为他及千骑勇士壮行。
临行前，燕王又叮嘱他们道：“你等引兵渡滹沱河，由间道而行，广张军声，多派侦骑，若遇贼少能击则击之，如贼众我寡，便白天多设疑兵，多树旌旗，夜晚高举火炬，使征鼓相应，相属
不绝。”
又解释道：“这样就会让敌兵认为我大军己近而不敢倾力攻城。你等就是要火速进入北车，协助世子他们共同抵御攻城之敌。”
就这样，刘江和他率领的千名勇士一路唿哨，昼举旗帜夜燃营火，征鼓齐鸣地直扑北平。沿途官军守将还道燕军主力回师，皆坚守各自城堡不出，让刘江等得以顺利地进了北平城。
得到这支生力军相助的朱高炽甚是高兴，军士们亦是士气大振，于是在道衍顾成等的谋划下，突袭平村的平安帅帐。
刘江一马当先所向披靡，率本部猛冲平安营寨，朱高炽引领步兵紧随其后，让平安一时难以摸清燕军虚实，还以为燕王的主力杀到了呢，又见营寨大都被破，遂无心恋战，怆惶率部退回真定
去了。
而当燕军偷袭济宁丶沛县，烧掉转运的粮饷，大败袁宇，又围攻彰德等等的军讯战报相继传到京城后，朝野上下无不忧心仲仲。
其中又以侍讲大学士方孝孺最为难受，这个在齐秦丶黄子澄离京后帝前的第一红人，这几日整夜难以入眠。劝皇上与燕王决绝的主意是他出的，且预测官军一定大胜，而如今的结果怎能让他
不羞愧难当？
正当他终日唉声叹气，苦无良策之时，他的弟子之一曾在燕王府谋过一小差使，现在陕西布政司任佥事的林嘉猷傍晚时分来看望他来了。
两人闲叙了阵后，谈论起当今时政及北方战事，林嘉猷无意间的一句话让方大学士立刻兴奋起来，忙追问其细节来。
听后大喜道：“燕贼死期到了！”忙进宫面圣去了。