圆明园遭劫，安定门被迫献敌02
恒祺说：“中堂，我跑腿磨牙，是义不容辞。可两头不是人，这差使不好办。”
桂良说：“我清楚，我清楚，和谈的苦楚，我再清楚不过。子久，现在情形已经好多了，现在是全城的人都催着我们与夷人谈，起码不会有人再骂咱们是卖国贼，咱们可稍稍释怀。”
“现在洋人火炮架在头上，他们都盼着和谈，谁知危机过后，会不会有人又怪和谈的人太没骨气？”恒祺说，“好了伤疤忘了疼，这样的人还少吗？”
“不至于，不至于。”桂良这样劝慰恒祺，但他心里清楚，这恐怕是难免的，“子久，时势如此，担子落到我们肩上，只能挺身而出。”
“中堂，您也不必给我吃宽心丸，国人的德性，我这两年跟着您老帮办抚局，算是领教了。”恒祺说，“我不会摞挑子，中堂放心就是。可只我一个人谈不行，怎么谈的，谈了什么，将来连给我做个见证的人也没有不成。请中堂替我向王爷陈情，再给我派个帮手。”
“好，你相中了谁，我立即请王爷下札子。”桂良一口答应。
恒祺说：“我相请崇沛如帮我一把。他当过仓场侍郎，咸丰八年和夷人打过交道。现在他赋闲在家，正好请他出山。”
恒祺说的崇沛如，是汉军正白旗人崇纶，他实际就是汉人，先祖当年从龙入关，编入汉军旗。仓场侍郎是户部专管漕粮到京后仓储转运的官员，驻通州。咸丰八年户部侍郎宝鋆巡察漕运，参了一批官员，其中就有崇纶，被革去顶戴，在家赋闲，生机都成问题。恒祺与崇纶一年考的户部笔帖式，两人私谊不错，这时候拉他一把，于公于私都说得过去。
桂良心里明镜似的，但并不说破，一口答应说：“你推荐的这个人不错！沛如人比较活泛，有他当你的帮手，我看极好。你且等等，我和王爷商议了，立即下札子你带回去。当然还要请旨，但上面没有不答应的道理，先让他干起来。”
恒祺一请就准，心存感激，觉得所受的委屈也值了，连忙向桂良道谢。
大约半个时辰，桂良再出来与恒祺见面：“博川今天带人去圆明园捕盗了，这边事情忙得头上一把腚上一把，让你久等了。”一伸手，仆从递上一份札子，“你看，给崇沛如的札子都备好了，你回去就让他出来办事。”
恒祺接过来看一眼，眉开眼笑，小心收好了。
桂良说：“子久，你回去顺便到胜克斋那里去一趟，让他来见王爷，王爷要了解一下城内外防务。还有，王爷的行踪，千万一密再密。”
恒祺“嗻”一声，说：“中堂放心，王爷的行踪，绝对不会从我口中走漏半个字。”
恒祺领命而去，午饭前胜保就到了卢沟桥。
桂良惊道：“克斋，这么快？”
胜保说：“我是在路上遇到的子久，不用他捎信，我正好赶来见王爷。”
“你赶紧去，王爷急于了解防务情形。”桂良又叮嘱说，“克斋，据实而陈。”
桂良的意思，是提醒胜保不要乱拍胸脯，让王爷再生幻想。
他被下人带到恭亲王的签押房，见恭亲王一脸疲倦，说：“王爷，您又一夜不曾睡？”
恭亲王说：“怎么睡得着！克斋，昨天午前就把城门交出去了？”
“谁说不是！”胜保说，“自从我入城协守，赶紧筹画，城上守兵数万，大小炮位数千，城池如此高深，城外又有援兵，战而胜，固可雪耻复仇，战而不胜，和亦未晚。谁料守城诸臣，汲汲以议抚为事，竟然约期献城，开门揖盗，以堂堂天府拱手让人，真是可恨可耻！”
昨天夜里，胜保已草成奏稿，义正辞严，是篇难得的奇文，正可向恭亲王痛陈，但恭亲王好像不愿听他侃侃而陈，问：“夷兵入城后是否真的守规矩？”
胜保答非所问：“夷兵即使严守规矩，又如何让人心甘？万一据守城门，反兵相向，将置宗社臣民于何地？”
“大错已成，无可挽回！”恭亲王说，“克斋，现在你手头到底有多少人？”
胜保说：“目前又到直隶河间协标、陕甘固原提标等八百名。其他各起大队，已据陆续报到，大约二三日内可到齐五六千人。”
恭亲王问：“那我问你，如果夷人要挟太甚，就这五六千人，三五天内有无把握与联军一战？”
胜保说：“三五天内肯定不行，他们数千里赴援，兵力无不疲惫，必须休整数日，而且就凭五六千人，实在不能轻于一试。”
满怀热望的恭亲王有些失望，点点头说：“是啊，疲惫之师，怎能驱之即战。”
胜保有些不甘，说：“王爷，还不到山穷水尽的时候。我在八里桥的时候，手下并无得力之军，且任事不久，还能与逆夷鏖战多时，若不是我阵中受伤，定是一番大捷！近日据逃出民人众口喧传，八里桥之战夷兵战死千余，载尸九船回津，为众目所共视。此时有京城可依，等各路援军到齐，训练时日，必成劲旅，如果一其事权，不致有掣肘之虑，以之灭贼或不能，以之胜贼则有把握。”
听话听音，恭亲王疲倦之中，胜保“一其事权，不至有掣肘之虑”的说法仍然敏锐的留意到了，胜保这是要求统兵大权的意思！他接过胜保的话头说：“带兵打仗，最忌事权不一，各存意见，互相推诿。”
胜保说：“王爷，我可没争功的意思，更耻于卸责。”
恭亲王说：“当然，你一向是敢于担责的。我打算上奏皇上，对付夷兵的重担，交给你来承担。以后各路勤王大军，均一专责成，你来统领。”
“谢王爷栽培。”胜保作势要行大礼，早被恭亲王拦下了，“王爷放心，我一定督责各军，振刷精神，讲求战法，以冀一战成功，仰舒宵旰之深忧。”
恭亲王说：“这是应当的，可是有一条，在战和上你必得听命而行。”
恭亲王注视着胜保的眼睛，要从他眼神里读出此人是否肯听调遣。胜保再桀骜不驯，也知道此后的前程寄于恭亲王一身，因此一甩马蹄袖，行个军礼，大声回道：“王爷放心，和战大计，奴才当然秉命而行，唯王爷马首是瞻。”
恭亲王满意地点点头，但嘴上却说：“克斋，我说的听命，是听皇命。我奉命议抚，步步都是请旨而行。目前的局面，和战尚不明朗，无论是和是战，你都要带出一支像样的官军来，无论战和，咱们皆有可恃，不至处处仰人鼻息。我给你八字方针，齐集援军，静以观变。”
胜保回道：“我也正是此意。”
大事谈罢，恭亲王喝了口茶，看似悠闲地问：“克斋，我打算移到天宁寺去办事，那里离京城近，便于互应，但离夷人军队太近，安全上你有没有把握？”
胜保一挺胸脯，说：“王爷放一万个心，奴才就是拼了命，也不能让逆夷伤及王爷一根毫发。我有八里桥的旧部卫队，又从新到的勤王军中挑了数百人，都是以一当十的好手，到时全部来作王爷的护卫，奴才搬到寺外办事。”
恭亲王说：“那就这样定了，你也不必搬到寺外，到时候商量事情也方便。”
胜保出了签押房，去见桂良。
桂良问：“谈完了？”
胜保说：“谈完了，听王爷的意思，有意栽培栽培，我心中无数，特向中堂请教。”
桂良笑笑拿出一份折片说：“克斋，你看看这个片子，是不是与王爷的意思相符。”
胜保接过来，题目是《奕訢等又奏请派大员统带诸军以一事权片》——
恭亲王等又奏：
统兵大员事权宜专，庶不致各存意见，亦不致互相推诿。现在僧格林沁、瑞麟各带一军；胜保亦奉旨带领官兵，又为一军，事权不一，军无统帅，是以兵心散漫，军无斗志，非专派大员，不足以资统率而振军威。僧格林沁、瑞麟于屡次挫败之余，其气已馁，所带之兵大半溃散，断难望其复振；光禄寺卿胜保，心殷报国，勇敢有为，尚能严明纪律，鼓舞军心。惟职分较小，可否仰恳天恩，节派声威素着之大员统带诸军，派胜保为帮办大臣？如圣心无可派之员，或即派胜保为统兵大臣，伏乞圣裁。
胜保看片的时候，桂良则一直观察他的表情，感恩戴德自不必说，但偶有皱眉，是美中不足的意思。
桂良说：“克斋，为了这一片，王爷是费了一大番脑筋。按王爷的意思，你当然是不二的人选。可是，恩出于上，不能不略有点缀。若一力推荐，可能反而坏事。你知道，行在有小人专与王爷过不去，进一句六爷笼络人心的谗言，岂不是误事？所以你得理解。”
胜保连连点头说：“王爷的美意和难处我非常清楚，皇上身边有佞臣，早晚得铲除。”
桂良连忙摇手说：“说远了，你心知肚明就是了。”
胜保说：“王爷的苦心，我全然明白。”
恭亲王不便说的话，桂良说完了，最后叮嘱一句：“克斋，王爷移驾天宁寺，安危可都交给你了。”