二十七、小偷和羊

从前有一个小偷，他总是穿着白色的褂子，像一张苍白、高挑的纸牌。

他出没在夜色中的时候，非常容易被羊圈里的羊认出来。

然而，即使羊从黑夜里看到了他，却不知道他是小偷，反而以为他也是一只羊。

小偷每隔一个月，就会到羊圈里去偷走一只羊。他干得神不知鬼不觉，没有人、也没有羊发现过。

有时他会在杀羊的时候抹一些羊血在袖口，一边偷羊一边就把这些血抹在小羊身上。

羊是一种神经质的动物，它们以为羊羔在吃肉，是它吃掉了那些失踪的羊。

小偷干得很愉快，只要他不杀掉被孤立的羊羔，羊群就不会怀疑到他身上。

直到有一天，羊群决定不能再对羊的失踪视若不见，它们要处决那只吃肉的羊羔。所有的羊围住它，想用犄角捅破它的肚子。

正巧这天小偷又来偷羊。他已经决定偷完之后，就去另一个羊圈重起炉灶，于是他顺手偷走了那只本该被羊群处死的羊羔。

只有你、我和上帝知道，那只羊羔不知道听信了什么传言，也正一心盼望着被小偷偷走呢！

然而这次，小偷并没有把羊羔杀死吃掉。因为他还有个疑问。这就要讲到另一个故事了。

从前有一种没有下颌的丑东西，它也没有眼睛，所以有人管它叫盲鳗。

它经常钻进大鱼的鳃里，把内脏啃个精光再钻出来。

有人发现盲鳗可以把巨大的抹香鲸啃得干干净净，只剩下抹香鲸肚子里的龙涎香。

他们开始饲养抹香鲸和盲鳗，每隔几个月，就可以从巨大的白骨里获得不少龙涎香。

为什么讲这个故事呢，因为小偷有个疑问。请看第三个故事。

从前有一块大陆，它孕育出了一群文明人。

这群文明人最伟大的发现是一种理想的等价交换物。

当来自这块大陆上的某种寄生虫像章鱼一样进入人的体内，宿主就会产生一种结石。这种结石坚固而艳丽，它不像珍珠、玳瑁，或者你见过的任何一种天然宝石。它有大有小，并不规则，文明人规定这种结石就是最理想的等价交换物，作为一种货币；他们还制定了它的名字和价值，并且规定要按照重量来计算。重量越大，越值钱。

文明人坐上坚固的大船，在浩瀚的海洋中寻找适宜的岛屿，为岛上的人精确地安排好一切，并播种下这种寄生虫，每二十九年收割一次。一切都在掌控之中，像香水师的海水围场一样毫无差池。

他们沿着这些岛屿依次收割，于是有了开膛手的传说。

那种寄生虫会在宿主怀孕的时候发生排斥反应—仅仅是当宿主怀了一个男孩的时候。所以在宿主生育的那一刻，寄生虫会抛弃宿主，方式很恐怖。

小偷的疑问是，为什么有个孩子没有获得这种必然的寄生，她的体内没有结石。在搞清楚答案之前，他必须让这个孩子活着。

在这三个故事里，羊羔、抹香鲸和孩子是同一种东西。

就好比小偷、盲鳗和开膛手，是同一种东西。