十六、救赎

趁着天还没亮，我们来到了张素贞女士的家。

她睡得很轻，夜里一丁点动静都逃不过她的耳朵。虽然这对耳朵已经毫不停歇地使用了八十四年。

在邀请我们进去之后，张素贞女士为马修和我煮了一壶热腾腾的海藻茶。（真可怕，也许正是这种难喝的饮料保持着一个人清醒的睡眠！）

“你们看起来很憔悴。”她陷在沙发里，用一种老年女士特有的耐心口吻说。

张素贞女士一生未婚。也许她从注满水的陶瓷碗中看到了自己将会生下一个男孩，她害怕失去一根肋骨，然后把命丢在孩子降生的时候。

此刻，在她空****的大房子里，我和马修却指望着这位连自己的孩子都不想要的老女士的帮助。

“我们遇上了麻烦。”马修看了我一眼，“我们明天一早就要被逮捕了。治安官怀疑我们是杀人凶手—只有您能够证明我们是清白的。”

“为什么你们相信我能证明呢？”

“因为您有扑克牌和陶瓷碗，即使您不在现场，您的魔法也可以说出到底发生了什么。”

“我已经很长一段时间没有看过陶瓷碗了。”

“女士，请相信我们。”马修的声音还是那么平静。

“可是我却没有请求过你们相信我。”

“您一定知道真相。”我说，“只需要说出真相就行了。”

“真相……”女巫师面朝着我，她在微笑，“真相不过是一只飞鸟，你或许看见过，也或许没有看见，又或许看错了。”

我不再说话。很显然，这位老女士辜负了我们的信任，她甚至根本不需要谁的信任。

“如果你们留意过的话……”张素贞女士又开口了，“在我的占卜会上，奥古斯都从来不缺席。”

她意味深长地看着我们，但是我们已经没有那么多时间和她猜谜语了。

“那么为我们占卜一次吧，哪怕这是最后一次。”马修轻声说。

马修永远用那种苍白的姿态和人讲话，真难想象他以后怎么去放焰火。

或许为他的苍白所打动，张素贞女士站了起来，说：“或者真的是‘最后一次’。不过孩子们，我们试试看。”她慢腾腾地上了楼，过了一会儿走了下来，手里拿着一副纸牌。

这时窗台上落下一只灰隼—这是我第一次看见真正的大鸟，于是我的注意力有那么一小会儿完全被这只灰色的鸟吸引了。直到张素贞女士惊恐的叹息声重新引起了我的注意。

“这怎么可能！”她下意识地捂着嘴说。

她面前的桌子上放着一壶海藻茶，两个杯子，三十六张牌。

“第二个死者……”她瞪着那些牌，好像完全看不明白似的说，“正在……走来—这是……什么意思？”

她抬起头，我看见她苍老的瞳仁里有一种恐惧开始泛滥开来。

“是说死人吗？”我问，“丧葬队可能刚刚出发？您知道，埋葬死者的时间总是挑得有几分古怪。”

张素贞女士摇摇头，她好像很疲倦，闭上眼睛不再说话。

马修看了我一眼，我们不约而同地去看桌子上的牌。

在牌阵的中心，躺着一张金边的牌。牌面是漆黑的，上面画着我再熟悉不过的人物—尸体化妆师。

“跟在死神脚后的人”，这是牌面的含义，但是那是一张逆位的牌。

第二个死者正在走来。这真是古怪的释义。

“张素贞女士。”马修说，“或许牌意不是这样的。这解释不通，已经死掉两个人了，死人不可能从棺材里走出来。这张尸体化妆师的牌逆位了，或许是在说—死神就要来了。‘尸体化妆师’代表了‘现在’，‘现在’逆位了，不再是跟在死神脚后，而是走在了死神之前……牌面的意思只可能是：死神已经上路了，他就要来了……”

张素贞女士没有回答。她专注地闭着双眼，双手放在胸口，嘴里念着什么。

也许她根本就没有听到马修的话。

但是就在马修说完之后，窗外突然吹起一阵让人毛骨悚然的风。

那只灰隼“哇”的一声，挥动翅膀飞向了夜空。

似乎过了一个漫长的世纪，张素贞女士突然睁开眼睛，用她那双惊魂未定的玻璃似的眼珠子盯着我们说：

“好吧，年轻的尸体化妆师和……烟花师……孩子们……你们似乎的确没有杀人。”