二十四、大寒星霜复远行
我们从这场等待了七千年的复仇和横跨无尽星海的远征中得到了什么？
数以万计的年轻士兵，永远地沉睡在地球战场的黄沙下；曾经强盛的联盟，经济到了崩溃边缘；曾经闪耀星空的地球人殖民星，熄灭了三分之二。付出那么多代价，却没有赢家。
没人能打败星舰联盟的太空舰队，除了恶劣的经济形势。如此沉重的损失，前所未有。
有时候，找最高科学院提供参考意见，无异于烧香拜佛求神仙指点迷津，他们明知道事情会带来什么后果，也不见得会开口。数十年前，科学家们发现地球故乡的坐标时，谁敢冒天下之大不韪，大声说“我们不要回故乡，别去找机器人叛军复仇”？
科学审判庭，银装素裹的梅树林依稀可见尚未绽开的花苞。七位大督察官很难得地聚在一起，作为大督察官当中唯一的非人类，阿史那雪仍然像夏天时那样，一身清凉的打扮。
阿史那雪看着梅花树：“本来不想出面的，又怕那些孩子撑不起局面。”
“有人告诉过你，担心孩子不成器是人类的典型思维吗？”大督察官欧阳对她说。
阿史那雪说：“不必你提醒，我心里清楚。”
“接下来的烂摊子，只怕比我们回来之前还要烂。”大督察官张伯伦说。
世俗的事，如果不是危及星舰联盟生存的大事，那也没理由插手。尽管大家都很清楚，以战止战留下大量被炸回石器时代的殖民星，那都是适合人类生存的星球，离开的古代人在地球找不到合适的生存环境，必定改为前往那些殖民星。到时候会发生什么事，就是另一个故事了。
联盟政府已经顾不上殖民星了，毕竟光是联盟内部的烂摊子就足以让政府焦头烂额。各大城市都爆发了游行示威，示威人群冒着大雪高举标语高喊口号，有些地方还演变成暴力冲突，科学审判庭作壁上观，意味着这件事还没闹到可以威胁人类存亡的地步。政府的最高执政官正在发表电视讲话试图平息事态，他的电视讲话出现在全联盟所有的电视屏幕上。
执政官回顾了星舰联盟的崛起历程：当年逃离地球的流放者兄弟会在南门二的殖民星通过非常不成熟的空间跳跃技术，一逃不知多少亿光年，到了连他们都不知道是哪儿的陌生星海。那里没有适合人类生存的星球，只有无数对外来者充满敌意的外星文明。这些太空海盗的后裔们凭着骁勇善战的性格，顽强地活了下来。从流放者兄弟会改组成星舰联盟，从居无定所的流浪汉成为漂泊不定的顶级霸主，外星文明众多的星海中，他们强大的星际舰队镇守着一片又一片的星区，震慑着数不清的外星文明，维持着和平，也保护着自己漫长又繁荣的星际贸易航线，源源不断地往联盟输送利益。
执政官说：“……那是星舰联盟的黄金时代，是我们爷爷辈、曾祖父辈、高祖父辈的美好生活。那时的怀斯托斯星舰接到的飞船订单多如鹅毛大雪，数不清的外星文明排着队用真金白银购买我们先进的超光速飞船，所有的工人都不担心会失业，工资高到令我们这辈人无法想象。很多外星文明以拥有星舰联盟生产的电子娱乐产品为荣，他们到我们的世界旅游、购物，为我们带来巨大的财富。我们精明的大商家善于制造流行，他们可以为某些十八条腿的外星人量身定做牛仔裤，向使用声呐确定方位的水生型外星人推销墨镜，向硅基生命体推销茶叶和咖啡，就算没有需求的地方也能被他们开拓出市场，成为源源不断的新财源。我们的文化成为霸主标杆的象征，他们学着我们，过起那些地球古代的传统节日，我们一个蹩脚三流歌手到他们的世界转一圈，都能圈回无数的金钱……
“这一切，都在科学家们发现地球故乡在宇宙中的坐标之后，发生了改变。阔别七千年，夜深梦萦的故乡，我们地球人的起源地，祖先们仓促逃离的故乡。那个时候，我还是中学生，但是我永远忘不了整个星舰联盟五百多亿人口集体发出‘要回家’的呼声！你们这代的人，无法想象当时爷爷辈们的决心，他们切断全部的星际贸易，撤回镇守所有星区的航天母舰战斗群，所有的人都勒紧裤腰带做好准备，有人捐出了全部的家产，有人投笔从戎，生产民用飞船的工厂迅速转型制造星际战舰，生产车辆的企业不顾损失转为制造将来残酷的地面战争所需的坦克和战车，最高科学院中止了一切跟军事无关的科研，归家的长路上我们不惜一切代价，碾碎任何拦在归途上的外星文明……
“我们赢得了太阳系收复战。当我们庆祝胜利时，从没想过竟然亲手挖了一个坑把自己埋了进去。各殖民星地球人后裔竟然在失去机器人叛军这个共同的威胁之后厮杀起来，战火很快波及星舰联盟。逐渐恶化的经济形势，让我们强大的舰队瘫痪在太空轨道上，我们第一次发现自己竟然虚弱到失去了抵御外敌侵略的力量。我们一直杀伐果断，从不手软，但当面对的敌人是地球同胞时，我们陷入了不知道该如何应对的局面中，毕竟地球人之间的战争，对我们来说已经是几千年前的往事。同时，联盟的经济正在崩溃，我们的财政已经见底了，甚至无法再足额支付士兵们的薪水，我们引以为豪的航天母舰战斗群像死鱼一样飘浮在太空轨道上，我们的星际贸易已经瘫痪，大量的工人失业，巨大的工业产能在这片群星稀疏的星海中找不到买主……”
执政官鼓足勇气继续说：“现在，我们必须离开故乡，回到那片让联盟崛起的遥远星空去！那里有我们祖辈奋斗过的密集星群，有我们赖以生存的资源和财富！”
听众席上嘘声一片，有人愤怒地朝主席台上投掷臭鸡蛋和烂番茄。好不容易回到故乡，谁愿意说走就走？
执政官擦去脸上的烂番茄汁，说：“我知道，在大家眼中，我是个软弱的窝囊废，遇上事情就只会跑到蓬莱星舰，跪求科学院的各位姑爷爷姑奶奶出手相救。很多人都说放头猪在我的位置上，都做得比我好！是的，但不要忘记，我们的祖辈选择了回故乡，选择了战争！而你们，选择了比猪还蠢的我！”
讲话稿被执政官撕成碎片，抛向空中，他大声说：“现在我宣布！离开故乡！你们可以辱骂我，控诉我，弹劾我！但是，只要我还是最高执政官，这个命令就决不更改！”
“我不能接受！”听众席中，有人站起来反对。他的声音很孤独，他原本以为会有很多人一同站起来，没想到，只有自己。
对故乡的思念与生活的现实需求之间孰轻孰重，很多人心头都有杆秤。大家就像个离家好多年的孤儿，在大城市功成名就了，想家，回到山村老家的路口时才发现，自己已经回不去了。在大城市，他日子过得非常舒服，能耐大得可以呼风唤雨，但是在贫瘠荒凉的荒山废村，他连一间不透风的房子都找不到，连一块可以充饥的红薯都挖不到。想家，这不假，但是最终只能离开。
今天，是传承自地球故乡的二十四节气中的大寒。他们不要最舒适的环境，他们只要复刻故乡的气候变化，为此不惜让卫星轨道上的人造太阳周期性变轨，哪怕酷暑严寒都不怕。
戴森球笼罩着整个星舰联盟，它的直径将近两个光年，由特殊的空间泡构成，它拦截了联盟内部无数人造星体和宇宙飞船的光芒，把这片人造星海辐射的能量截留下来重新利用，也让整个联盟隐藏在宇宙背景辐射中。从外部看去，星舰联盟就像个沉默的黑洞般让人无法发觉它的存在。
戴森球体解除，万千人造星辰的光芒照亮整个星空，数百艘星舰环绕着空****的中心旋转，像一片看不到中心恒星的超级太阳系。
七位大督察官出现在人造星系中心取代恒星的引力发生器前面宣读命令：“经联邦政府命令、最高科学院授权，星舰联盟结束停泊状态，转入迁徙状态。”工作人员关闭恒星级引力发生器，产生引力的希格斯玻色子被转换成没有静止质量的其他粒子，引力以光速在太空中消失，人造星系的上百艘星舰沿着切线方向飞离，然后启动星舰引擎，缓缓转向。
在这滴水成冰的季节里，联盟五百多艘星舰的每一艘星舰上，冰封在南极大陆的所有巨型行星引擎都逐一亮起。灼热的温度烧裂冰山，露出巨大的引擎真容，高耸的冰壁接连爆裂，坠入海洋，冲天的巨浪在南极大陆边缘腾起，高温从南极上空的大气层往全球扩散，气候紊乱，海平面迅速上升，奔腾的涌浪漫过赤道，扑向位于北半球的各片大陆。
这就是流浪的代价，星舰联盟很少变轨机动，更多的时候是依靠惯性在太空中漂泊。这种近乎灾难的变轨在发现故乡时用过一次，到达南门二时用过一次，每次都付出了不小的代价。今天，他们不得不再承受一次损失，为的却是离开故乡。
谁知道这些引擎的工作原理？超越了古老的核聚变飞船发动机，超越了忙碌于平凡工作岗位的芸芸众生所能理解的科学理论，根植于大统一理论，延伸向高不见顶的科技树巅峰，它散发的光芒像是无数巨柱，穿透一切凡尘，直接作用于狄拉克海，直抵“众神”的宫殿。
星舰群缓缓转向，原本正对着太阳系的北极慢慢掉头，星舰表面各片北方大陆上的城市群里，人们承受着气候剧变带来的飞沙走石，但是很多人还是走出家门，冒着狂风，抬头看着原本像北极星般岿然不动、指示着故乡方向的遥远太阳慢慢南移。
星舰拥有地球般大小的身躯，转向需要好几天时间，这已经算是快得超越普通人认知的速度了。巨大的扭力引起滔天的巨浪，海水倒灌陆地，拍打着各座城市外围临时筑起的防波墙。
“疯子！整个星舰联盟都是疯子！”水虹镇里，修葺一新的“地球联邦临时总统府”里，斯迪克震惊地看着窗外翻涌的惊涛骇浪。海啸把厚厚的海冰撕碎，抛向陆地，海水冲垮厚厚的积雪，拍打在镇外的防波墙上。无论是森林，还是草原，整个大地都成了夹着浮冰的泽国。钢化玻璃筑成的防波堤如此结实，水墙不停拍打都撼不动它丝毫，深埋地下的真空磁悬浮地铁也不受影响，仍然有不少游客无视这滔天巨浪到水虹镇游玩。
“总统阁下，用餐时间到了。”一名男仆站在斯迪克身后提醒他。弓雨晴按约定给了斯迪克总统生活的排场，每日三餐都是丰盛到让他不敢想象，并且还有各种陌生的贵客陪同他一起用餐。在现在的水虹镇，有一个很有名的旅游项目—“与总统阁下一同进餐”，游客们需要身穿礼服赴宴，恪守古老的地球时代烦琐的用餐礼仪。尽管这个项目名额有限，但是仍然非常火爆，游客们往往需要提前竞价购买共同用餐的名额。
斯迪克在宴会现场入座，嘴角堆满微笑，他知道自己只是公司的赚钱工具，跟动物园里的猴子无异，但是公司为风烛残年的他提供了非常好的待遇，比真正的地球联邦末期坐困愁城的总统待遇还要稍高一些。他可以闭上眼睛幻想这是征服了星舰联盟之后获得的尊贵享受，为此他感到非常满意。
人的一生，能看见一次星舰实施变轨机动已经是很难得的体验了，很多人一辈子都未必能见到一次；而这个时代的人，不知道是幸运还是不幸，在不到十年的时间里就目睹了两次。
北方基地。古铁雷斯带着年轻人冒着狂风巡视防波墙，整个基地成了汪洋中的孤岛。十米高的拼接巨墙不知道能不能抵挡住洪水流冰的拍打，而那些滞留基地的游客们，仍然兴奋不已地聚在基地最高的建筑物上拍摄大洪水的画面。
等到洪水退去，太阳系沉没在南方的地平线下，人们就再也看不见地球故乡了。水虹岛最高的山上，杨牧亦抬头看着夜空中慢慢南移的繁星，天上那轮蔚蓝色的“月亮”是跟离朱星舰互为双星的荷鲁斯星舰。弓雨晴坐在他身边。此时，星舰的南极也喷射出淡蓝的光芒，那是引擎工作时的高温所散发的蓝光。
弓雨晴静静地听杨牧亦讲述地球上的故事，讲完了一个，便换弓雨晴讲述星舰联盟的故事，他们都有很多故事讲给对方听。那些位于比宇宙诞生之初的第一束光还要遥远的世界之外的璀璨星海，有很多地球故乡的人从未听说过的外星文明，发生过很多杨牧亦想象不到的事情。
“星舰联盟真的这么强？”杨牧亦颇为诧异。
弓雨晴点头：“如果地球不是故乡，让巡天战列舰对着太阳发射一发人造黑洞，战争就可以结束了。”
但是，现在的星舰联盟，已经不是当初它最强大时代时的样子了。为了凑够返回遥远群星的能量，又有一批军舰被抛弃，巡天战列舰“罗睺”“奥丁”，以及十几艘航天母舰被永远留在了故乡。至此，联盟军损失了超过一半的主力巨舰，从来没有任何一次战争让联盟付出过如此惨重的代价。
惊涛拍岸，巨浪舔舐着山脚的乱石，杨牧亦看着夜空中那颗最亮的星，眼眶湿润了。那是遥远故乡的太阳，今晚，也许是最后一次看到故乡的太阳了。
弓雨晴拿出手机：“牧亦哥，要给余伊留个言吗？我可以让老师帮忙转发。”
在CV587航天母舰“哪吒”之上，余伊一行人算是暂时安顿了下来，他们又收留了几艘飞船的几百名同胞。母舰的生态循环系统养活区区几百人完全没问题，但是将来该何去何从，他们仍然一筹莫展。
指挥室的星图上，曾经璀璨如繁星的地球人殖民星已经熄灭超过三分之二，大量的地球人文明被炸回石器时代，死寂的太空没有回应余伊发出的呼叫信号。舒小妘指着一颗尚未熄灭的殖民星说：“我们去这里吧。”
那是一颗荒星。“荒星”是地球联邦对人类只能勉强生存却没有多大利用价值的殖民星的称呼，这类星球都很偏僻，既不是交通枢纽，也不是战略要地，更没有宝贵的资源。星球上开发廉价资源所得的利润还不如太空运输的成本高，每运送一吨货物就亏一吨货物的钱，久而久之就被联邦遗弃了，任由星球上面的定居者们自生自灭。
荒星往往缺乏支撑高科技社会的资源禀赋，失去联盟的支持之后，往往会迅速衰退，从太空时代衰落到只能勉强糊口的农耕时代。没人觊觎这样的星球，这倒是让它躲过了殖民星内战的摧残。
当余伊让“哪吒”通过空间跳跃到达那颗荒星上空时，航天母舰巨大的身躯遮挡了阳光，形成日食，重归愚昧的同胞们惊恐地对着消失的太阳匍匐膜拜。当一个文明失去支撑先进产业的条件，衰落到落后的农耕时代时，一切先进知识就成了多余的东西，久而久之就失传了，致使愚昧再次统治了人们的心灵。
航天母舰亮起光柱般的降临通道，余伊带着舒小妘和战友们降临，同胞们惶恐地把他们视为天神，顶礼膜拜。这颗星球缺乏煤和石油，让重建工业文明成为不可能的事。他们看见了宫殿、楼宇、木材和石头建成的城市，退化到农耕时代的人类文明顽强地延续着，却看不到诞生工业革命的希望。
“我们要想办法改变这一切。”余伊看着同胞们的愚昧落后，心中不忍。舒小妘扶起一名猎户，拿过他手里崩了口的小刀—落后的冶铁技术做不出好的工具。于是她伸手按住大地，掌中渗出的灰潮抽出泥土中的碳和钨，她的手掌慢慢抬起，一把碳化钨小刀随着灰潮冶炼金属的炎热慢慢从地上抽出。灰潮的冶金原理，类似于蚌类生物可以在无数种酶的作用下形成被称为“珍珠”的无机物碳酸钙晶体，只是它能制造的东西比天然生物更广泛。
“神！是神！”百姓们奔走相告，舒小妘无奈地摇头。
余伊大声说：“我们要重建地球联邦！要发展高科技！要让所有的人摆脱这种落后愚昧的生活！”
“大哥，你看天空！”有战友提醒余伊抬头。日食形成的夜空中，那璀璨的星舰联盟正在慢慢移动，像是无数繁星在逐渐远离天幕中的位置。
他们走了，星舰联盟走了！余伊想不明白，这个强大的联盟回到故乡，把世界弄得一团糟后又离开了，到底图个什么？也许他们真的什么都不图，纯粹是因为想家了。
余伊收到了“哪吒号”传来的消息，那是杨牧亦发来的：“老战友，我走了，要到不知道多少亿光年之外的遥远太空去，这一走也许就是永别。如果将来某一天，星舰联盟再回故乡看看，希望你们已经重建地球联邦，希望星舰联盟和地球联邦的后代们能坐在一起，把酒言欢。”
星舰联盟离去的光芒以光速在太空中扩散，巨大的星舰群在太空舰队的护卫下将利用数年时间以0.7倍光速远离太阳系，到达比南门二更遥远的空旷深空，避免下一步的加速引发的引力扰动破坏故乡。他们将在那儿启动空间泡发生器，利用空间膨胀速度可以超越光速的特性开始超光速旅行，寻找足以展开巨型虫洞的更空旷的空间。
回趟家不容易，离开也不容易，群星飞奔的星舰联盟所途经的世界的所有星球都在他们强烈的引力激波中战栗发抖。在那些被炸回石器时代的殖民星上，残存的军队朝着天空开枪，激动得大喊：“我们打败了邪恶的侵略者！他们终于撤退了！”他们的故事，将在未来衍生出无数个版本，并且可以预见，跟地球时代那些老掉牙的地球人打败外星侵略者的老电影情节几乎雷同。至于真相，那倒是无关紧要了。
星舰联盟。各种媒体云集在星舰引擎密布的南极，拍摄引擎启动的壮观景象。
离朱星舰。一名年轻的技术人员抬头看着不见顶端的光柱，问年迈的同事：“这些引擎不是安装在星舰的任何地方都可以吗？为什么非要安装在遥远的南极？”
“因为南极不需要征地。”年迈的技术人员说。
“大家好！我是女主播琴琴！这里是离朱星舰的南极大陆，巨大的引擎正在工作。你们看这指向太空的光柱，这是引擎把工作时散发的高热以光辐射的形式抛向太空，避免积攒在大气层中烤焦整个世界。”周琴穿着隔热防护服，站在冰雪汽化、**出焦黑的岩石的南极大地上，非常敬业地做着直播。
镜头对准高不见顶的光柱，周琴说：“无数光柱所指向的地方，就是我们遥远的地球故乡，那个我们祖先诞生的地方，我们只能远远地看着，却回不去的故乡……”
周琴在镜头前哭了。整个星舰联盟，从巨大的新郢市到偏僻的小镇，数不清的人跨过赤道来到南半球，抬头眺望他们祖祖辈辈念念不忘的地球故乡。只见满天繁星慢慢远离，却看不见小小的地球，很多人的脸上都挂着泪痕。
再见，地球故乡。