树巅之杈 一

当一朵朵蘑菇云在那颗适合人类生存的星球上腾起时，整个流放者兄弟会一片哗然。兄弟会的首领韩烈将军出现在电视上，发表慷慨激昂的讲话，大致是说人类不应该困死在小小的一颗星球上，一颗星球耕耘得再好，最终也不过是重演地球联邦的故事，建立一支庞大的流浪舰队才是人类未来应该走的方向。

“这货的演讲煽动力很强，昨天还群情激昂的民意，今天就平息了大半。”简陋的实验室里，电视机前，叶卡捷琳娜说。

韩丹说：“他不厉害也就当不上兄弟会的首领了。”

叶卡捷琳娜说：“但我还是觉得找颗星球定居才是最稳妥的生存之道，我听说绝大多数的人都要求在星球上定居呢！”

韩丹把一沓调查报告放在叶卡捷琳娜面前，说：“这是那颗星球的调查报告，我们是学者，一切以科研结果为准，韩烈是看了这份报告才决定动手的。”

叶卡捷琳娜随手翻了翻调查报告，报告显示那是一颗非常适合人类生存的星球，环境跟地球故乡相差无几，但最大的问题是它围绕的恒星是一颗极不稳定的衰老恒星，随时会迅速走向死亡，变成一颗中子星，而死亡瞬间爆发的超新星爆炸会把它周围的行星摧毁殆尽，然而有一个很大的不确定因素是：谁都不知道那颗恒星会在什么时候死亡，也许是明天，也许是一千年后。

叶卡捷琳娜说：“我觉得韩烈就是在赌，如果这颗恒星在近期内爆炸了，那他就是敏锐地预见未来的圣人，挽救了数以千万计执意要在行星上定居的人的生命；如果恒星没有爆炸，那他就是刚愎自用的暴君。但太空流浪不也是一场豪赌吗？我们的飞船那么破旧了，建造星舰又是遥遥无期的事情，谁知道流放者兄弟会能不能再活上一百年？”

韩丹看着打字机打出最后一行数据，拿起资料走出门，说：“姐姐，我这几天身体有点不舒服，你有空的话，帮我再调整一下身体底层的结构数据。”

“好的！我待会儿就过去。”叶卡捷琳娜满口答应。

在最高科学院的生物研究所里，叶卡捷琳娜是所长，韩丹是副所长，两人又是学姐和学妹的关系。叶卡捷琳娜的父亲就是韩丹的导师，她本人是按部就班地接受教育成长起来的学者，自幼就在象牙塔中;韩丹原本是科学院端茶倒水的扫地小妹，学历不高，自学成才后得到教授器重，破格收为学生。所以，叶卡捷琳娜对韩烈那种无视普通百姓呼声的做派很不满。

“韩丹天资平平，唯一的优点就是肯吃苦，好好培养个几十年几百年，总能成长为最优秀的科学家。”当年，导师就这样评价说。

生物研究所的飞船是一艘用小行星改造成的飞船，它非常特殊地拥有一个放射性元素的超重内核，内核外头是数十公里厚的金属层，吸收了核辐射，却源源不断地散发着核衰变形成的地热，让它能在冰冷的太空中维持着近乎室温的表面温度；它的引力强度接近地球，唯一的遗憾是没有阳光，几座地热电站为悬挂在小行星表面的防护罩上的太阳灯提供电力，模拟出二十多公里见方的实验型人造生物圈。这个生物圈非常脆弱，每次辛辛苦苦地把地球上的一些物种克隆出来放进去，没过多久就会因为降雨偏少、昆虫过度繁衍或别的什么问题，导致苦心营造的生态系统彻底崩溃，变成一片死寂霉烂的不毛之地，看来鬼斧神工的地球生物圈至少在目前还是只属于上帝的杰作，兄弟会最优秀的科学家仍然没办法重建起类似地球的生态环境。

韩丹和叶卡捷琳娜的专攻方向是相反的，韩丹专攻生物圈的建造，研究在太空中营造出适合人类生存的生态环境；而叶卡捷琳娜则专攻人体强化，研究怎样改造人类的身体以更加适应太空流浪生活。

腐烂的生物圈散发出细菌分解动植物尸体时形成的硫化物毒气，所有的氧气都已消耗殆尽，只有二氧化碳充斥其中。叶卡捷琳娜穿着防护服走过这片腐烂之地，进入韩丹的实验室，摘下防毒面具，看着实验室里那一排沉睡着克隆人的培养罐，里面都是韩丹的克隆体，这涉及另一个实验—不死学者培养计划。

当祖先们被流放出地球，在太空中挣扎求生时，就已经发现想要钻研出更高的科技在太空中生存，就必须先读懂前人留下的科技巨著，比如相对论、量子力学什么的，才可能去研究更深奥的科学秘密，但人的寿命是有限的，很多学者还没完全弄懂这两部巨著就已经撒手人寰。一个显而易见的解决方法是让学者拥有无尽的寿命，叶卡捷琳娜的父亲就专攻这个方向，他发现在一个人死之前，给他克隆一副更年轻的躯体，把两个躯体的大脑连接起来，在同一个意识的控制下共同思考、共同记忆，当老的躯体死亡后，新的躯体仍然能继承他先前的一切记忆、意识和思维。只要一副副克隆体接力传承下去，这名科学家也就相当于拥有了无限长的生命。

韩丹—当年的扫地小妹，就是这个不死实验的志愿者之一，很多志愿者因为实验失败而死去，韩丹当时是唯一的存活者。实际上她的实验也不算完全成功，她的本体早已死去，每一副克隆体都活不过二十岁，只是她有足够多的克隆体可以及时接替，才勉强实现了不死。

叶卡捷琳娜看着仪器上韩丹的身体数据信息，每次看时都感叹造物主的神奇。人类的基因组实在是太神秘了，在长长的DNA链中，哪怕只有一个碱基出错，最终的结果都会面目全非，而DNA只是人类身体的基石，构筑在它之上的肽链、蛋白质和各种更大的分子结构，就像一张一眼望不到边的巨网，互相交织、互相关联，牵一发而动全身，想原原本本地克隆出一副躯体都已经很不容易，想要在这基础上更进一步地把人类改造成更适应新环境的超级人类，那非得有非常超群的才华不可。

偏偏叶卡捷琳娜就是这样的天才，不管什么生物的DNA到她手里，都能被她随心所欲地改造成她想要的样子。在第二次的不死学者实验中，她也作为志愿者，成了不死者之一。

韩丹的每一个克隆体大脑内都植入有一个小巧的质子缠绕通信器，用来同步大脑的所有意识，但人体对植入的通信器是有排异反应的，这一直是困扰叶卡捷琳娜的问题，直到她找到方法改写人体DNA，让附近的细胞分泌出特殊的胶体包裹起通信器。