九、龙吟洞
零乱的脚步声，沉重的喘息声……
萨荆、米兰和阿麟一刻不停地在天圣山上行进。
雪藏高原的诸多山脉中，天圣山是高原上唯一的绿色山峰。除了峰顶被冰雪覆盖外，山体上长满了各种植物。有树冠高大的铁岩木，有连成林海的龙形松，有不知名的灌木藤萝，还有零星耸立的罕见树木。
萨荆拿着木棍拨打着前面的灌木，阿麟在旁边用独角帮忙。他们虽然开辟出一条可以行走的小路，但速度很慢。
天已经暗了下来，林中一片寂静。萨荆一行踩在地上的枯枝上，发出阵阵“咔嚓”声。
“这里怎么有这么多树木？”米兰想打破寂静。
“老人们说天圣山的地下燃烧着可怕的地火，火焰带来的温度恰好适合植物的生长。”萨荆说着，想起了骤然绽放在黑水冰湖的可怕火焰。
当时，米兰从湖岸向自己走来，而在她的背后，天鲸跃出冰湖。一道刺目的红色光芒朝着天鲸击去。紧接着，湖中激起千层浪花，天鲸轰然倒下。萨荆看着眼前不可思议的一幕，心中竟生出了逃跑的念头。
“那究竟是什么？”萨荆问道。他记得红色光芒出现的时候，米兰脸上的表情出现了短暂的僵硬。她虽然看不见，但是肯定知道发生了什么。
“那就是裂天刃，”米兰道，“融哲死前送给你的武器。”
“看起来，它只是一柄外形奇特的长矛，怎么会有如此威力？”
“裂天刃是上古神器，威力自然不可小觑。但是，它是如何到了融哲手中，其中缘由，我不知道。而且，没人知道它的真正用途。”米兰道：“不过，唯一能确定的是，裂天刃非常危险。融哲就是凭借裂天刃让楼兰十余年来不敢向卡林国大举入侵。”
萨荆沉默不语。
“是不是后悔当初丢下了裂天刃？”米兰问道。
“我们雪藏人不是自己的东西绝对不会要。”萨荆倔强地说道，可心里还是有些遗憾。
“没有裂天刃也好，”米兰叹了口气说道，“毕竟，它只会带来灾难。”
“但裂天刃的威力强大，谁拥有它，谁就可以称霸古陆。融哲不就是吗？”萨荆反问。
“你知道的事情太少了。你不懂。”米兰摇摇头，不再说话。
多少年以后，萨荆拿着裂天刃在整个古陆纵横的时候，他早已忘了米兰在这个平静的夜晚说过的话。
经过一夜的跋涉，他们终于抵达了龙吟洞。
龙吟洞坐落在一道陡坡的中部，洞口很小，周围被稠密的树木遮挡，外人很难发现。
于是，萨荆决定在龙吟洞休息。他扶米兰从阿麟背上下来后，便先去打探洞中情况。
萨荆走到龙吟洞口，打量了一下四周。洞口附近地形开阔，左右两侧分别有巨石凸出，像两尊巨兽守护着山洞。洞口仅容一个人进出，要是有敌人，自己挡在这里，敌人就发挥不了围歼的优势。再往洞里，有一段大约三十余米长的狭窄甬道，可以遮挡寒风。通过甬道，出现了宽敞的洞穴。
萨荆带着米兰进入洞穴，安顿米兰休息后，便来到了洞口，在一块巨石上坐下来。身旁的阿麟累极了，已然进入梦乡。萨荆看着夜空，群星已经隐去，黎明将近。他向下俯瞰，隐约只能看到不远处的树林。
周围静悄悄的，萨荆的心却静不下来。身后的敌人日夜不停地追赶，让他一刻也不敢放松。尤其是见到裂天刃的威力之后，他有了想逃的念头。因为他明白，在上古神器面前，自己就是微不足道的蝼蚁，根本不堪一击。萨荆不知道自己有没有命能护送米兰到达幻雪峰，但是有一点他知道，他从来没有后悔过自己的选择。十五年来，他一直渴望着走出高原，在古陆干一番轰轰烈烈的事。
在初见米兰的一刹那，萨荆不知为何有种强烈的预感，他觉得自己盼望已久的日子就要来临了。这也是当时他会护送米兰的原因。除此之余，米兰这个神秘的女孩，他刚看到她的时候，就莫名其妙被她吸引。萨荆知道，自己完了。往后余生，他要用生命保护她。也许，这是他的宿命；也许，是整个雪藏族对涅槃族的宿命。
看着士兵们狼狈不堪地爬上湖岸，祈辉心里五味杂陈。裂天刃虽然有着惊天地泣鬼神的威力，但是它同时太过危险。
“恭喜王子。”黑衣老人说道。
祈辉知道师父话中之意，但他说道：“师父，我感到疲倦得很。”
“好好休息一下吧。裂天刃损耗了你极大的心神。”
“还是整顿一下，继续赶路吧。他们走得并不远，这是抓住她的最好时机。若时间长了，不知又会出现什么意外。”祈辉说完，没走几步，眼前一黑，便昏倒在地。
祈辉苏醒的时候，先是看到师父焦急的脸，然后又看到周围挤满了神情紧张的士兵。天还黑着，他知道自己昏迷的时间并不长。
“我们的损失有多大？”
“两个失踪，五个轻伤，其余人都没事。”
祈辉点点头，松了口气，挣扎着站起身，道：“传令，派出两支探马，全军呈战斗队形向山上搜索前进，发现目标不要轻易展开攻击。”
“王子还是先休息一下，他们跑不了多远。”老人伸手搀了祈辉一下，语气中没有再行劝阻的意思。
“先是雪藏族，然后是银光骑。现在，又出了个不知名的生物。要是再耽搁下去，不知道还会发生什么。”祈辉叹了口气。
“有王子在，有裂天刃在，没有什么能够阻止我们。”黑衣老人道。
“但是，裂天刃总给我一种不安的感觉。难怪融哲除了混沌谷之战外，再也没有使用过它。”
“那是因为只一次便足够震慑帝国。”
祈辉摇了摇头，道：“是啊！裂天刃威力强大，但也难以驾驭。这一点，融哲应该心知肚明，不然，他早已仗着裂天刃攻入帝国。”黑衣老人不语，目光望向远处。
萨荆实在太累了。他陷入了沉睡。忽然一个黑影悄无声息地向萨荆靠近，在距离萨荆三步远的地方停了下来。只见，黑影抽出腰间的刀果断向萨荆砍去。那刀不知是什么质地，短小轻薄，通体闪着银色的精光。
一旁的阿麟似乎感到了危险，它刚要发起进攻，便见萨荆手中的木矛已然挡住砍来的短刀。但是，木矛毕竟是木矛。两人几招后，木矛断成了两截。
萨荆挥舞着断成两截的木矛，竟十分得心应手。在黑影袭来的时候，他一个迅速的转身，木矛直奔黑影咽喉。这本是致命的一击，但黑影迅速而敏捷地躲开了，并且一跃而起，落到几米开外。
“你是真的睡着了，还是假装的？”黑影问道。
“真的，”萨荆道，“不过被你的刀光晃了眼睛。”
“嘿嘿，原来……”黑影说着，便扑向萨荆怀里，“原来哥哥送我这么好看的刀，却有这个缺点。”
萨荆呵呵笑着，搂紧弟弟萨风，“在与敌对战中，这个缺点难道不是优点吗？”
“哥哥怎么说都是对的。要不以后狩猎不用费劲挖陷阱了，只要我躺在地上装死，等到什么猎物来了，我再拿刀给它一击。哥哥，你觉得如何？”
“就你主意多，不过你的功夫倒有长进。”萨荆笑着道。
“那是，你的长矛再快也伤不了我。对了，比武会快要开始了。到时，哥哥要小心，我可不会手下留情。”萨风一脸傲娇地说道。
“你最厉害行了吧。”萨荆无奈地道，又惊奇地问，“对了，你怎么会来这里？”
“他来这里，自然是看你还有一口气，还是已经被人家大卸八块了。”一个洪亮的声音从树林中响起，接着一个身材魁梧，手执长矛的雪藏族汉子从林中走出。汉子的身后还跟着两个同样身体强壮，但身材有些矮小的雪藏族青年。
萨荆松开萨风，向那汉子奔去。
萨风却抢先一步扑在汉子身上，嚷道：“我赢了，这次打赌我赢了。我可比你们早到了好一阵。”
“好，好。”汉子爽朗地笑着，“你们萨家的小子一个年纪轻轻就轻功卓绝，一个竟成了圣女的护卫，出息得很哪。我们雪家是比不了喽。”
旁边的两个雪藏族青年撇撇嘴道：“那要等到月光湖之会后，才能下结论。”
萨风正待争辩，雪藏族汉子伸出另一只手摸了摸萨荆的头，说道：“这些天，吃苦了吧？”
简单的一句话，萨荆心中一酸，险些落下泪来，但最终他只是摇摇头，问道：“远山叔叔，你们怎么来了？”
“我们来，可不是为了你。”声音来自雪远山的身后，说话者竟是多日未见的小武。他的脸色惨白，眼睛却炯炯有神，“我们要见圣女，她在哪里？”
三十余米长且狭窄的甬道，只能弯腰前行，而雪远山几乎是在匍匐前进。还有阿麟，曲着四肢勉强在甬道中前行。真是苦了它了。通过甬道，便是宽敞的洞穴。洞穴内的洞顶极高，洞壁如同城墙一般向两侧延展，把洞穴围拢成一个巨大的瓮城。而且，洞壁上布满了密密麻麻，不知通向何处的洞口。
在靠近甬道的地上燃着一堆篝火，篝火旁坐着米兰。显然，米兰被萨风之前的动静惊醒了。
一看到米兰，雪远山立即跪倒在米兰跟前。两个雪藏族青年和萨风也跪在雪远山身后。只有小武靠在洞壁上，痴痴地看着米兰。
萨荆看看米兰又看看同族，对眼前的情形一脸茫然。
“我们受千索长老之命，前来护卫圣女的安全。”雪远山道。
“你叫什么名字？”
“雪远山。”
米兰把手抚在雪远山肩膀，雪远山那硕大的身躯竟然微微颤抖，“能够得到圣女的抚礼，是雪远山一生的荣耀。”
“你是一名血魂战士，”米兰忽然道，“你的守护者是谁？”
“没……没有……我族自蛮荒时代就没有守护者了。那……那几乎成了传说……我是自己悟到的……”
“没有守护者的授魂洗礼竟然也能够诞生血魂战士？”米兰喃喃道。
“这的确有些……”雪远山一脸尴尬，“在我族的记载中也只有我一人……千索长老也觉得不可思议……如果您准许，我可以成为您的追随者。”
“追随者，我已经有了。”米兰指着萨荆的方向。
“可是，”雪远山看了看萨荆，垂下头道，“可是，族中传下的古训，追随者必须是血魂战士。”
“他会是的。”米兰坚定地道。
“什么是血魂战士？守护者和追随者又是什么意思？”萨荆忍不住问道。
“你来说吧，不知道你们族的历史还剩下多少？”米兰对雪远山说道。
“你年纪还小，本来还不到知晓我族秘密的时候。既然，圣女有令，那我就说给你听。那是在蛮荒时代以前，至于离现在有多久，已经没有人能够说清了。当时，正逢乱世，我们人类整日陷在与各族的征战之中。”雪远山顿了顿，继续说道，“我族的名字其实叫武藏，只是隐居雪藏高原之后才改为雪藏。我族人数虽然不多，但是人类最强的战士。人类所有的军事机构都由我族掌管领导。其中，最核心的军团，则由武藏族血魂战士组成。这个军团四处征战，很快就平息了古陆的战乱。而参战的各族在战争过后，几乎绝迹。后来，古陆又发生了动乱，武藏族被迫迁徙到杳无人迹的雪藏高原隐居。对于这段历史，我也不清楚。武藏族中并没有留下记载。也许，这段历史它已经湮没在岁月的长河中了。”雪远山回忆着往事，不禁感慨地说道。
“沧海桑田，物是人非啊！”萨荆也有些伤感。
“是啊！这一切都已过去了！”雪远山说着，目光投向米兰，见米兰没有说话，便继续说道：“涅槃族是整个人类的领袖。族中之人身体虽然孱弱，有许多缺陷，但是血统高贵、智慧超群。在涅槃族的带领下，人类从一次次灾难中幸存下来，并最终成为古陆唯一的智慧种族。我们武藏族就是涅槃族的卫士团，每一位涅槃族长老或圣女都会有一名强大的血魂战士保护，可是……”说着，雪远山的神色忧郁起来，“可是不知什么原因，人类后来背叛了他们，视他们为邪恶一族。不仅如此，人类派出军队大肆屠杀涅槃族人，直至灭亡……我们武藏一族为了信守自己的誓言，只好隐居雪藏高原。没想到，几代人的等候，终于等来了一位涅槃族圣女。”
“我们不是涅槃族的卫士吗？我们不是古陆最强的战士吗？我们为什么没能保护他们？”小武突然沉声问道。
雪远山摇了摇头，“为什么？我也想知道为什么。”
“那是涅槃族的悲剧，也是人类的悲剧。无论武藏族曾经做过什么，就为你们坚守誓言，在高原上的等待，足以得到我族的原谅，我可能是最后一个涅槃族人，在我之后，你们不必再遵守誓言了。至于人类，那是我族的宿命。”米兰的语调平缓，没有一丝感情地对众人说道。
“我会保护你的。”小武说道。
一旁的萨荆抬头看了看小武，又凝望着米兰说道：“我们走了这么远，幻雪峰已经不远了。我知道幻雪峰不是你最终的目的地，但无论你到哪里，我都会跟随着你。你说过，我会成为一个血魂战士，你的血魂战士。所以，无论是谁想伤害你，都必须从我的尸体上踏过去。”
“族里派我们来就是为了保护您的安全。我们会在这里挡住敌人，由萨荆陪您继续剩下的路程。千索长老会在冰墟与您会合。”雪远山道。“你们不知道敌人的厉害，”米兰道，“小武恐怕已经领教过了。”“虽然吃了一点小亏，可莫要小看我的本事。”小武惨白的脸上微微一红，却笑道。
雪远山身后的两个青年忽然直起身，大声说道：“我叫雪苍，我叫雪穹，我们是雪远山的儿子。我们虽然不是血魂战士，但我们都是不怕死的勇士。”
“我叫萨风，萨荆的弟弟。别看我还小，但我不会输给他们。”萨风也说道。
“硬拼不是办法，”米兰摇头道，“这洞穴应该还有许多洞口。这样你们可以分散开来，把敌人引到其他洞穴去。”
“圣女说的是。这样一来，可大大分散敌人的力量。”雪远山有些激动地说道，这么多年了，武藏这个名字终于可以重见天日。
“正好我和他们要了结一些私人恩怨。”小武抚摸着断臂，轻声笑道。
地上燃烧的篝火不知烧到了什么，忽然迸发出火花……