六
标本室阴森寒冷，一切的标本都被编号分类，杂乱中反而显得有些秩序。
科学其实就是从乱中求序的学问。几十年前，大多数科学家还认为通过统计学得出的理化性质不科学，但如今，对依靠统计学的学科的质疑声已经消失了。也许，刘明今天认定的某种观点，到十几年之后也会成为历史的烟云。
刘明好奇地观察了一遍骨头标本堆，然后转向房间里唯一摆放整齐的橱柜。柜子里面全部都是病毒株和分类收藏的远古毒株，两者就按照编号随意地放在里面，丝毫不担心有人盗窃。
刘明发现里面有已经被人类征服过的天花、鼠疫、各型流感以及艾滋病的病毒。这些大名鼎鼎的病毒在各国内部都有严格的保存规定，但在这里，取得它们却是易如反掌。
刘明按照编号找到了目标，某种变异版本的炭疽杆菌以及原始版本、较为常见的炭疽杆菌。
炭疽曾经是让各国心惊肉跳的菌种。因为它具有很多的优点，很有可能在改进后的情况下被人大量生产，发动恐怖袭击。因此，对于炭疽杆菌的研究从来没有停止。它一直作为一种样本菌种被使用在各种实习实践之中。
刘明的任务就是解冻和培养菌株。北极的地下冰层在自然环境下就已经达到了零下五十摄氏度。菌株的解冻是需要非常小心的，一旦过快就很容易灭活。通常解冻就要花去两个小时。当然，以前细菌解冻大概需要两三天，甚至需要细菌繁殖几代之后才能恢复正常。
随着时代的发展，科研也渐渐变成快节奏的工作。
培养细菌相对简单一点，填写一些表单，设置好温度、好氧性等参数，注入由冰冻解封的水配制的培养溶液，然后贴上标签，放好。病毒毒株的培养就复杂得多，很多病毒都会被运出去培养测试。不过目前刘明尚且接触不到。
忙完这些，他再去陪导师观察实验，用电子显微镜观察某种细菌的进食。刘明重新回想学习过的微生物分类生态学的知识，猜测着观察物的种类。当一种细菌被送进来之后，往往需要三个人的联合观察报告才能确定种类。他和导师尚处于考核阶段，任何一次判别都非常重要。
刘明仔细观察了外形，应该是很常见的枯草芽孢杆菌，但是表面膜蛋白关联性磁振频谱却比较怪异。这意味着它可能发生了变异，在此情况下形成的芽孢的外形特征也会发生改变。
“变异品种！”刘明自言自语。
李凯连忙打断他：“安静！”
刘明不再说话，缓缓地写上了结论。他偷偷揭开下面的两页稿纸，写着几乎一模一样的结论。
工作完毕，刘明和李凯可以偷闲。刘明感叹：“太累了，穿着这套服装。”
“但至少能活命。”李凯艰难地在套装里面活动脖颈。
刘明不禁替李凯担心。长期下去，李老师的身体肯定吃不消。他说：“老师，累了就上去休息吧。”
“不！”李凯很坚决地反对，“上去一次消耗太大。你知道这套盔甲需要几道消毒流程吗？”
“不懂，但十二个小时后就可以再次使用。”刘明补充道，“那下次上去的时候，我给您带些药？”
“好。小刘，他们和我们一样，在走一条弯路。”
刘明眼前一亮：“弯路？”
李凯肯定：“对！我们当初只是想研究当地残留的古代微生物，借此研究生态演变。他们也一样。严格意义上来说，他们现在并非在研究武器，而是在研究如何控制突变方向。”
刘明看到李凯眼中的欣喜，两人对视，立刻明白了对方的意思。
但刘明想到一个可能性，也许他们只是在寻找一条更加方便的道路。大门的那幅壁画给了刘明太深刻的印象，他不认为里面全都只是追求真理的科学家。袁则平肯定也会监视这里，显然不是很困难的事情。
刘明故意说：“但我们没有选择，还是早点找到合适的病原体，我希望能早点完成项目。”
“我也是。小刘，你知道他们研究的瓶颈在哪里吗？”
“不知道。他们也没有说，但我感觉即便产生了很多的突变，其中有益的突变并不多。”
“的确，就像把病毒毒株放在其他生物身上培养，经过数百代产生的变异很可能使原株的毒性下降。所以，靠筛选几乎是在大海捞针！”
刘明点头：“但他们捞到过针，一把能把敌我对穿的针。”
李凯不寒而栗，打了个哆嗦：“那么可怕的病毒我是第一次见到，好在它的环境适应性太差，无法被置于阳光之下。”
“但如果制成针剂，还是有机会要命的。”
“如果别人给你能注射针剂的机会，你早就可以杀死对方。”李凯苦笑了一下，“但那些肯定不是袁则平想要的。”
刘明深吸一口气：“其实倒是挺适合用来自杀。”
李凯仿佛听到了天大的笑话：“哈？那可真是最可怕的自杀方式，除非是疯子。要不然大家都希望自己死得又快又舒服，最好还要体面。”
“那就用来执行死刑。”
“挺不错的提议，不过收尸的人肯定不会认同你。”
两个人又聊了一会儿刚刚工作中的琐事，就在这时，2103进来了。
2103和他们一样，也是来休息的。他把一根管子小心翼翼地接到衣服的后面，用于给自己充填氧气。他的眼睛小而精神，从面具之后打量着刘明和李凯。他说：“这位就是刘明吧？你就是2333？”
刘明点头：“您好，2103。”
2103“嘿嘿”地笑了：“今后就是同事了，有什么不习惯的？”
“还好，任何新事物都需要去学习，我习惯了。”
2103又接上一根管子，这根管子是用来输水的：“慢慢来，也许你成了老头子还会待在这里。只要搞不清原理，我们就一直在瞎折腾。偶尔抓到耗子，也就是运气。”
“为什么？”刘明问，但他知道李凯也想这么问。
2103很认真地扫了刘明一眼：“额，年轻人总是保持着旺盛的好奇心。你看看，就说我们吧，整天和病毒、真菌、细菌、支原体衣原体打交道，也没有谁生病吧？”
刘明摇摇头：“没有。”
2103继续说：“就凭这一套特种服装，根本不需要担心感染，虽然生活上麻烦了点。你们想想看，现在大规模的陆军进攻早就过时了，都是先导弹、炸弹、激光之类的炸几轮，然后飞机、军舰、潜艇轰炸几轮，炸完才派出陆军负责清扫。再想想看，陆军士兵比我们体力更强，穿着比我们灵活度更高的防护服，他们会害怕瘟疫？”
李凯接过话头：“除非我们的病原体会在金属上打洞。那我们针对的是什么人？”
2103的小眼睛炯炯有神：“敌方的后勤，也就是大后方。但即便如此，我们的武器作用仅仅只是扰乱，对于大局的影响很有限。用一种病原体摧毁一个国家，这种事情早就是传说之中的。所以，我们改变了道路。”
刘明和李凯听到后面的话，三双眼睛里面都燃烧着渴望。
2103说：“我们希望找到影响变异的因素。微生物中间充满了未解之谜，我们的基因工程学家还在努力。我们需要完全掌握炼制剑的方法，无论这柄剑指向的是我们的人民还是敌人！”
“任何剑都是双刃剑。”李凯不无哲理地总结道。
三个人随意聊了一会儿。刘明率先离开，继续去工作。
原来并没有想象中那么阴暗，刘明心想。他们只是要掌握制造剑的方法，而非从无数的武器中挑出一把趁手的剑。就像基因毒剂一样，它本身只是一把剑，被用剑的人把可怕的一面发挥到了极致。造剑的方法和剑都不可怕，可怕的是人。人类的想法实在太多了。
“我无需为此而自责。”刘明默念。他走到简易的实验区，里面有几个研究者正在进行观察。
在高倍的电子显微镜下面，微生物的进食就如同《动物世界》一般的有趣。刘明和那些人一起观看着苏醒的微生物们向有机残渣发起进攻。
有人在写实验记录，那个人的身高提示了他的身份。然而更多的人只是随便看看，刘明觉得看不同的微生物进食也挺消遣的。
一个硕大的真菌扭动着鞭毛，无意义地游泳着，它似乎运气极好地碰到了一块有机残渣，于是它形成了一个食物泡，把残渣包裹着吞噬进来。想必下一步它就会分泌消化酶，把那些东西全部降解为它可以直接利用的物质。
刘明几乎可以感受到它的欢愉。酶很快发挥了作用，食物泡内的残渣被消化殆尽。那些东西都成了它自己的东西。人也是一样，都是掠夺者。
刘明走到他身边。他的笔迹墨水未干：“多糖在数秒内被降解。”
“等等！我看到了什么？”有个研究员突然说。
刘明是周围唯一的闲人，他冲过去一把夺过镜头，睁大眼睛。
他只看到一个摇晃的虚影，还没来得及仔细辨认，旁边那人又一把夺回了镜头。过了好一会儿，他用俄文说：“噢，我看错了。”