朝　圣　者

几天以后，礎离开了石亭实验室，它知道这里已经容不下它，哪怕它的计划还在被默许实施着。

石亭实验室的人都默契地避免谈起这件事，但是他们的生活已经不可避免地改变了。石亭的传人设计新的实验，研究新的技术，一部分技术知识被挑选出来储存在晶包里。

每隔大约两年就有一队巫徒长途跋涉来到石亭实验室，它们在视力刚刚能及的地方停下来，不再向圣地游进一步。朝圣者往往要几天后才被人发现，在这几天的时间里，它们收拢触手，头朝石亭的方向，虔诚地祈祷着。

碟作为石亭的一员去接见了一队朝圣者。这一队朝圣者由十四个人组成，或者说只剩下十四个人，饥饿瘦弱，神情疲惫。它们都长着四只鳍和一条尾巴，身体发育成扁长形，通过上下的波浪式运动前进。这是适合凝结季的黏稠岩浆的形态。碟猜测从刚成年开始，它们就为了凝结季的到来作准备，这一定是礎为它们安排的职业。随着岩浆越来越黏稠，依靠喷射运动和划行运动的西利卡人越来越行动不便，只有朝圣者还在不倦地往返于“圣殿”和部落群之间。

朝圣者除了带走储存着“教律”的晶包，还会带来为实验室制造的部件。它们从腹部的夹层里吐出一个个恒温囊，每个囊都由铁电池维持着适宜的温度，里面是实验室订制的功能部件，它们同时会带去下一次的订制任务。

“巫神的代言人”们伸出触手，接过恒温囊。朝圣者的触手在颤抖，身体低低地俯下去，不敢露出目光。碑的触手也在颤抖，它艰难地说出一句话：“辛苦了……”朝圣者惊恐地抬起头，对代言人流露出这样的关怀感到不解。守门人按下碑的触手，示意它不适合这次见面。碑自觉地退到后面。

石亭的人们面露威严，在这张面具后面的一切都要隐藏起来，它们不是自己，是巫神的代言人，它们想说声谢谢，但是神是不需要言谢的，它们想说对不起，但是神没有必要道歉。

神创造了一切，也可以主宰一切。

这让人惶恐，又让人迷醉。会不会有一天，巫神的代言人沉迷于至高无上的权力中，而忘记了自己本来的身份？有一个问题，礎没有提供解决方法，也是技术无法解决的—如何防止人的堕落？

交接仪式在无声中进行完毕，朝圣者疲惫的背影游向远方，变成一群小点，红色的岩浆聚拢来包裹住它们，又延展向无边无际。一种无力感从石亭人的心底涌上来，巫徒们轻易地就拥有了比它们更坚定的力量。碟想起了那场热浪中的鬼魅之舞，易时易地，巫徒的身影少了几分诡异，却多了几分悲壮。

这群人能担负起西利卡人的未来吗？这里发生的事将写入西利卡文明的史册，还是将消失无痕？在后世的眼里，这是一个英雄的时代，还是一个魔鬼的时代？碟没有想到，当它找到生存的意义后，反而有更多的疑问，更难做出决择。它此时希望真有一个高临一切的神，在“跃升”到来的那一天，让所有扭曲的灵魂都得到救赎。