八

我们在锅炉房的能源转换机边找到了艾格。他兴奋地声称这块覆膜的言岩可以转化能量。“简直就是个微型的核能发电机！我只是用两个铜片头把它放在副电路里，我们自己的电机功率立马就降下来了！现在让我们冒险一下……”

他拨动几个开关，又把萝朵斯和我推到门边的转角。萝朵斯第一次从艾格口中听到“言岩”这两个字，小声而专注地琢磨着它的发音。艾格切换充能闸门，头顶的灯熄灭了又亮起来，然后“啪—”的一声再次熄灭了。我以为行不通，艾格却高呼万岁。

“成功了！它刚才给这个房间供电了！”

“可是这个房间没有电。”萝朵斯四处张望。

“那只是因为核能的功率太高了，我只要在电压转换器里修改一下线路就行了—我们有能源了！”艾格抱起萝朵斯转了一圈。“多亏了萝朵斯！”

“不是我，是小洛。”她看上去远没有艾格那么激动，甚至有些担心的样子，“我们是不是……很快就要回家了？”

“是的，只要有这颗言岩供能，我们明天就能……”

“不行！”萝朵斯慌了。“这是小洛借给我的，我……得还给他。”

“它这么说的？”艾格疑惑地问。

萝朵斯憋红了脸，看来小洛并没有说过，是她一厢情愿觉得对方需要。就像我一厢情愿觉得她需要我。

艾格偷偷和我对视一眼，轻轻耸肩微笑。那意思是“交给你了”。

我突然发现自己都不用蹲下来。仅仅是前两年，我想要认真说服她听话，还需要半蹲在地上，才能做到平视她的眼睛。仿佛不久之前，我还能单手托起刚出生的小小萝朵斯，而现在她已经一米六了。

“萝朵斯，你的朋友没有要求你把言岩还给它。这颗星球上有很多这种石头，我和艾格昨天还捡到过一块……”

“掉在地上的不行，地上的石头不会说话。”她拽紧“动物先生”力争说，“天上的石头可以说一年，地上的石头只能说一天。”

“原来是这样！落言人用镉膜减缓言岩裂变，而落地的那些很快就反应完了！难怪它们要站在雪里等。”艾格兴奋地接话，然后在我的瞪视下捂住嘴巴。

我给他使了个眼色，暗示他赶紧去解决技术问题，自己则把萝朵斯拉到一边。

“萝朵斯，我们不能在这里等三个月，这个空当太长了，所有的工期都得往后推。这颗小石头可以帮爸爸省下所有工人三个月的工资，还能解决很长一段时间的能源费用问题，那是一大笔钱，我们会过上好日子，爸爸可以给你再买一只鹦鹉—或者小猫，你不是一直想要小猫吗？”

她沉默了良久，吞咽了几次口水。

“不拿走小洛的言岩，我们三个月以后也可以安全离开对吧？我们有吃的，有喝的，不会死在这里，对吧？可是如果没有言岩，小洛可能会死……”

我的注意力越过她的头顶，看艾格在锅炉房里折腾变压器。大多数设备都过时了好几代，能源炉堵得越来越频繁。萝朵斯在这种时候把免费的能源捡回来，这一切都会改变，再跑几趟活儿就能换一艘新船，而且我根本不关心一个外星人的死活。

可我为什么还是不能狠下心来直接拒绝她？

她努力控制自己：“这是更重要的事。”

我能听到她嗓音里不容置疑的坚韧，那是我的回声，是一个小孩子对权威的父亲所能做到的全部。

她认真地听我说话了，哪怕我只是敷衍。可我从没有听过她说。

我几乎在飞船和萝朵斯之间产生了一瞬间的动摇，能源炉突然“嗡”地运作起来，艾格抓着油漆剥落的试电笔冲出来，关上了房门。

“雪化了，”他颤抖着说，“言岩的能量流进反应炉，把雪里的氢元素放出来了！燃料罐正在补充！”

萝朵斯严肃的表情化开了，她不太确定地问：“这是不是说我们可以把言岩还给小洛、然后用氢回家了？”

艾格似乎以为我已经完成了劝说，没料到萝朵斯还在执着这件事，所以为自己的兴奋感到有些尴尬。“额……不是的，那石头已经拿不出来了。”

萝朵斯的眼睛睁得很大，她的艾格叔叔从来没骗过她。

“言岩正在给船和反应炉供电—高压电，我为适应它的电压而调整了我们的配电系统—炉子和温控都开到了前所未有的功率。如果突然停用这个新的能源，直接切换成旧的电力系统，瞬时功率会让系统过载跳闸，也就是全船断电；如果不停用核能、只单独关上炉子，持续流出的巨大电力消耗不掉，也会跳闸。”

“断电会把船弄坏吗？”萝朵斯试着理解艾格的话。

“断电本身当然不会，可关上反应炉的时候，里面的温度不会自己消失，化学反应不会马上停止。温控和氢气液化之类的周边设备都得开着，否则炉子里的热量不会马上减少，氢气却会猛增……”

“然后船就炸了。”萝朵斯盯着地板轻轻地说。

我以为自己会因为用不着继续劝说萝朵斯而松一口气。但她转身跑掉的脚步声一下一下撞进耳朵里时，我却只想给自己一拳。