五

1

我梦见一个异常明亮的夜晚，亮得如同一个长达12个小时的黎明。

簌簌声响后，灌木丛一阵颤抖，钻出一只河狸，现在，它是现存数一数二的大型哺乳动物了。这要多亏了它是顽强的啮齿类，家园又临近水源，水和自己搭建的巢穴都成了它的庇护。

它纵身跃进河，朝下游游去，泳姿类似狗刨，厚而致密的皮毛在水中油油发亮。河狸不能理解为什么这些年里，比它高大、凶猛、强壮的生物逐一死去。但它能隐隐察觉，日子正一点一点变好。雷暴在全球范围内造成一场场酸雨，这是好信号，氮氧化物随雨水渗进贫瘠的土地，充当起肥料，氧分子在高能放电中进一步氧化—臭氧层也在恢复。

入海口很近了，河狸扎进水面，许久搜寻后，却没找到可以吃的水草和嫩枝，只在淤泥里捡到几个甲壳类动物。

这时，一个灰色的影子闪过，河狸一惊，把泥蟹一扔，迅速摆尾逃走了。

影子是一只海獭，抢走了被河狸扔下的泥蟹。如今地面上都是死去的动物，但在过量紫外线照射下，他们的尸体早就革化，难以下咽，这泥蟹是不可多得的美食。

和所有鼬科动物一样，海獭拥有可提供强大保护的毛发和锐利的牙齿，可这牙不适合做开罐器。它抱着战利品，仰面浮在水中，以肚子为臼，找了块石头作舂，节律清晰地敲着泥蟹的壳：

“咚、咚、咚”

海獭毛茸茸的脑袋仰着，豆子眼睛对视夜空。它的目光聚焦在夜空中一个特别明亮的小点上，正是它发出的光芒让夜晚如此明亮。似乎……这个小亮点旁还有个圆圆的影子……

“咔嚓”一声传来，泥蟹的厚壳终于被石头砸烂。海獭将它送到嘴边，愉快地吮吸起内脏来。

2

口耳相传的历史能追溯到5000年前，一切都从石头开始。

咸水文明的先民捕食鱼类和虾，对于海胆一类外壳坚硬的生物，就找一块石头将其敲碎。

如果遇见用得顺手的石头，就把它藏起来反复使用。慢慢地，先民们也在石头用途上做了一些区分—锋利的石头撬开贝类，厚重的石头碾碎螃蟹的钳脚。

那为什么不自己造一块得心应手的石头呢？

第一个这么想的人，被后世称为“碎人氏”，他带领咸水文明走入了石器时代。石器的制造从一开始的摔制，变为精细的磨制。碎人氏发现，石头经过加工不仅可以捕食，还可以做更巧的事，比如用石针缝制树皮衣服。

对于咸水文明来说，世界被包裹在一个巨大的贻贝里。贻贝吃饭，张开两瓣外壳儿，太阳光就透进来，那是白天；贻贝要睡觉了，合上壳挡住光，天就黑了。壳上的孔眼会零零散散透进光来，便是放眼望去的满天星星。每隔20多天，这只大贻贝会产出一颗大珍珠，那是奉献给神的礼物—亮星。

因为亮星周期性出现，每隔20多天，会有5~6个夜晚比其他夜晚更亮。在这些被眷顾的夜晚里，咸水文明的女人们做衣服、磨制石器，男人们则教育幼子入海捕鱼的要领。

但也有极少数时候，他们需要和来自甜水文明的敌人作战。那群河狸总是在河道上用木枝筑坝修屋，举着木制的矛和弓冲进咸水文明的部落。有巢氏就是这一群怪胎的领头，据说是他第一个想出了盖楼房和修磨坊的点子。

有巢氏用嘴把大坝啃开了一个口子，在开口的阀门上装了一个舂子，水流过阀门，带动舂一下一下砸进地基，有了更深的地基，河狸就能住在安全的高楼上。但讽刺的是，它们天生没有一双灵巧的手，光会啃木头筑楼又有什么用呢？要知道，石头代表文明，木头象征落后。

亮星在上，请给予那些蠢河狸应得的惩罚。

3

“为什么我们的夜晚是这样？”

河狸可以活20岁，从3岁成年开始，伽狸略就开始思考这个问题，已经思考了17年。

伽狸略是一名优秀的筑坝师。甜水国居民善于计算，会测量地形数据，根据地貌修出用场不同的建筑：有的拦截河流；有的提供动力；有的一半没在水中，可以养殖水草；有的内部画满了星图，用来观测天象。这些屋子在河湾里连成一大片，河流就像它们的血液，带动研磨机房的齿轮运转，带动锯条锯开树木的底部，也流进锅炉为新生儿的房间加热。

最大的水中之城就是伽狸略设计的。可他现在不务正业了，只想弄清为什么天上总隐约有个蓝球。不同时间这个球的样子也不大一样，有时是完整的，有时候只能看到一部分。甚至有时它会在白天出现。

他知道光凭眼睛去看是不行的，需要更好的观测器具。但河狸造不出精密仪器，能做到这一点的只有海獭。

虽然持续数千年的狸獭之战在上个世纪告终，但两族间的隔阂丝毫未减。幸亏獭勒密不信奉唯獭主义，作为海獭中首屈一指的能工巧匠，他欣然接受委托，按伽狸略计算的模型造出一架桶状机器，它的前后各有一个磨制出的镜片，可将远处景象放大。

伽狸略用这机器观测天空，逐渐得出一个结论，蓝绿色圆球的变化和亮星的出现有一定的关联。

“世界或许不是一个大贻贝。”伽狸略说，他的大牙在桌上蹭来蹭去。

“嘘，亮星在上，这可不能乱说。神会降下海啸……”獭勒密连忙用手捂住伽狸略的嘴，可还是捂不住他的大牙。

“亮星就是太阳。”

“瞎说什么呢！太阳是一个火球，亮星是一颗珍珠……”

伽狸略面前放着一张草稿纸，在一堆公式和数字旁，画着大小不一的三个圆球，它们连成一条线：“如果天上有一面球形的镜子，而世界就处在镜子和太阳中间，那会怎么样？”“哦不！亮星会生气的！”

4

发射仪式的现场，狸獭联盟的主席正在发表演说，他身后是象征甜咸联盟和平发展的徽章—代表海獭的石头与代表河狸的木桩绕成一个圈，环抱着地球。

“镜球之谜是世界七大谜团之一。曾经，镜球帮助我们了解了太阳系，也给我们留下了无尽疑惑—是谁将那面镜子放在地球旁边？他们有何目的？是为了帮助我们，威慑我们，还只是单纯的一个恶作剧？在獭狸文明的历史上，无数假说和理论因此提出。今天，凝结着河狸的科学与海獭的技术的航天器将前往镜球，揭开这一谜底。

让我们共同期待着，航天员登上镜球，为獭狸文明的发展谱写充满希望的新篇章！”

台下掌声雷动，但如果仔细听，会发现掌声分成两部分：分别是水獭手肘碰撞发出的砰砰声，与河狸用尾巴击打地面发出的啪啪声。