八
凌晨两点的城郊寂静无声。普兰跟随贝莉娅来到一座白色的房子前。他们下车穿过房子前干净整洁的草坪，来到大门前。贝莉娅伸出手掌覆盖在电子锁上，门自动打开了。
房子的内部宽敞空旷，摆设极其简单，客厅里引人注目的除了一张异形原木桌和几张座椅外，就只剩一幅铺满整个墙壁的黑白照片。巨幅照片给人的视觉冲击十分强烈，普兰走到近前，仔细辨认着照片里的场景。
布景简陋的舞台上有几个演员穿着戏装，有男人也有女人，年轻的贝莉娅站在正中央，双手交叠放在心口处，低眉颔首。这张照片的拍摄年代似乎十分久远，画面上那种粗陋与质朴的氛围并不是现代做旧效果，而是和上个世纪七八十年代胶片照片的效果相仿。而贝莉娅却真真切切置身其中。
“请跟我来。”贝莉娅在一块电子屏幕前按下一些按键后，转身走向走廊尽头。
通往房间的地板上有轻薄柔软的地毯，吸去了所有声响。房门悄然打开的那一刻，普兰感到一瞬间的恍惚。房间里有些暗，厚厚的窗帘遮蔽了外界的一切光源，只有墙体边缘处有淡黄色的灯带为房间带来柔和的光线。一张大大的单人**躺着一个虚弱不堪的人，远远望去只有一团被白色绒毯覆盖着的躯体，纤细而瘦弱。围绕着床铺，有至少三十种电子和医疗设备，指示灯此起彼伏闪着各种颜色的光，密布的线如蛛网般将床体包裹。
普兰一时间判断不出那些仪器的作用。他看向**的那个人，惊讶地发现在那个人的头部覆盖着犹如锁子甲一般细密的金属丝线。“盔甲”沿着脖颈处向下延伸，不用看普兰也能猜到，这个人的全身连接了虚拟感应装置，这是VR设备和人工智能联合感应系统，可以“复活”一个人的所有感官与动作。
“这……”普兰下意识地看向贝莉娅。
贝莉娅坐在床对面的一张具有各种接口的金属椅子上，闭上了眼睛，保持着如静坐冥想般的姿态，隔绝了与外界的一切连接。舒缓的古典乐曲正缓缓响起，房间里的紧张感顿时消散了一半。
“对不起。”**的人发出一个因苍老而格外微弱而混沌的音节，这是一个年老的妇人的声音。
“你是谁？”
“是我，思黛拉。”
思黛拉？！普兰走上前去，透过“金属盔甲”眼部的暗色镜片，看到一双布满皱纹的眼睛，微微睁着，浑浊的眼眸是灰蓝的颜色，淡然无光。老妇人犹如枯树皮一般的皮肤上满是褶皱，看上去至少有一百多岁了。
“是我，对不起，我欺骗了你。我和贝莉娅。”
“这不可能，贝莉娅她不可能是复制品。”普兰觉得眼前的一切像是个幻境，他走到贝莉娅面前，慌乱地拨开她后颈的长发——确实什么都没有。
“不必再看了，她并非通常意义上的复制人。她是最顶级的，不需要任何接口，重设按钮藏在最隐秘处，除非我允许，不会有人碰到。在我们一起生活的一百多年里，她不断更新系统，保有最先进的功能，确保我可以像正常人一样生活。从某种意义上说，我就是她，她就是我。”
“可她……毕竟不是原生人。”
“没错。不是你们认为的‘原生人’。但是，对于我来说，嗯，没有什么区别。”老妇人停顿了一下，普兰注意到对面贝莉娅的嘴角正露出隐约的笑意。
“所以，那天晚上我看到的其实是你？”
“是我，也是贝莉娅。”长久的停顿，似乎是过了一个世纪般漫长，“见到你的那天晚上，我把贝莉娅‘带’到了很远的地方，我希望断掉她与我的连接，然后结果我自己。一百四十年已经够久了，我做了很多自己想做的事，已经完全没有遗憾了。但是这个孩子，她不肯听从我的指令，自行接通了感应系统……”
普兰眼前浮现出客厅里的那张黑白照片，他不得不承认，照片里的“贝莉娅”有种特殊的美，而那种美并不属于这个时代。
“在我年轻的时候，曾经梦想成为一名舞台剧演员，那时候我年轻、漂亮、身材傲人、不可一世，一心想登上全世界最大的舞台。然而，生活中我们真正会走的那条路，往往和你要去的方向背道而驰。就在我被选为一出世界巡演剧女一号的时候，我发现自己怀孩子，导演要求我放弃孩子或者放弃出演女一号的机会。”
“你是怎么决定的？”
“没有悬念，我选择了孩子。可是，就在我走出剧院的那一刻，一辆汽车朝我开过来……”
普兰握紧了拳头，他不愿去猜想后来发生的事情。这个世界上有太多丑陋不堪的阴谋诡计，惟利是图的小人，有情无义的伪君子，和无法找到凶手的命案。以前他总觉得这些故事很恶俗，但生活的真面目从来就是如此，比戏剧更令人惊叹。
“不必为我难过。其实，从那之后我过得很好。每天受人照顾，虽然躺在**，眼睛也看不到东西，但有了这些仪器的帮助多少也能像正常人一样过活。七十岁的时候，我有了新的‘眼睛’，学会了用VR设备逛街、购物、旅行，但是直到有一天贝莉娅被带到我面前，我才真正重获新生。”
“我会带你去任何你想去的地方，用我的手捧起泉水，为你带来清凉；用我的脚踏进沙漠，让你感受温暖；我跳进水中，让你自由游弋；我飞上天空，让你自由翱翔。我就是你，是那个可以坐在教室里学习，和朋友一起开怀畅饮，在戏剧舞台上忘我表演的思黛拉。”贝莉娅不知何时已经起身朝思黛拉走来。
“普兰，谢谢你，是你让我们的生活重燃信心，是你，挽救了思黛拉和我。虽然，有时候我们会不那么‘听话’，但你如此宽容，让人无法拒绝。”眼前的贝莉娅年轻、美貌，和一个普通人没有什么区别，普兰还是无法把她看作是一个“异类”。
“不，我没有你说的那么好。”普兰摇摇头，长吁一口气。“我一直认为虚拟技术和人工智能毁了人们的生活，虽然很多时候它带来的便利令人惊叹，但却隔绝了人与人之间真正的接触和交流。我曾痛恨那些没有温度的机器，痛恨所有人工智能和复制品，我想证明我的选择没有错……”
“有没有错，此刻我们每一个人恐怕都没有办法评判。但是我们的确搞砸了，真对不起。”思黛拉和贝莉娅异口同声。
“不，或许是我错了。如果让我回到那个夜晚，我想，我还是会选择带你们回家的。”普兰轻握她们每一个人一只手，“你们那么可爱，超乎我的想象。”
此刻，乐曲一首终了，另一首又响起。伴着门德尔松《春之歌》的轻快旋律，窗帘自动轻轻向两边退去，只见远处的天空中已经呈现出一片绯红的霞光。