献花行动
“相对速度12米/秒，启动反推后X5和X61/4负荷启动2秒。”李子安检查了一下飞行控制屏，回头对杨天说道。
“收到。”
“唔……你有没有觉得联合国越来越强大了？”李子安回过头去继续检查参数，不知是不是紧张的缘故，嘴里却有一搭没一搭地闲扯。
“嗯，近几年在太空领域起了很大作用。”杨天回忆起马冯的脸，突然有个念头在他脑海里一闪而过，但当他欲仔细去琢磨时却又想不起来了。
“你有没有想过……如果地球只有一个国家会怎样？”李子安有点心不在焉地问道。
杨天有些吃惊地看了一眼李子安，见他没有回头，一时把不准那句话的意思，就含糊其辞道：“这没什么好假设的，如果只有一个政府，那也有它合理的地方，存在即合理嘛。”
“那么你会接受只有一个国家的情况了？”
“这没有什么不能接受的。”杨天无法看到李子安的表情，心里不免有些担心起来，接着道：“国家是历史的产物嘛，只是社会的一种组织形式而已，地球上不管是一个还是多个政府，并没什么本质区别。我认为这就像科技进步一样，效率高的自然会淘汰效率低的。”
李子安像是自言自语道：“嗯，历史的产物，说得真好！是啊……它总有一天会改变的……彻底的改变。”
杨天听着李子安梦呓般的话，浑身不寒而栗，胆战心惊地问道：“什么彻底的改变？”
“历史会给出答案的。”李子安回过头来盯着杨天，微微笑道。
这一笑让杨天浑身起了鸡皮疙瘩，难不成李子安患上了Ⅲ型太空综合症？李子安是典型的学院派宇航员，理论功底深厚、技术扎实，具有异于常人的冷静头脑，看起来不像是精神方面会出问题的人。虽然杨天对他的成长经历不太熟悉，但从共事这段时间来看，他的背景应该是简单的，父母都是教师，不像那个印度宇航员苏米特，据说小时候还经历过宗教流血冲突。
不过杨天转念一想，觉得自己未免过于敏感了，李子安很可能只是随口说说，毕竟现在离地球几千万公里，思考问题的角度难免会有所不同。想到这里他就应付道：“历史的事就留给历史吧，我现在只能说如果任务失败，历史就要终结。”
“咳，你好像很悲观哦。不过地球安全理事会提出了五个方案不是？”
“唔，我只听说过天使之箭、地下卫城、天外方舟和献花行动。况且据说第五方案只是谣传，你难道还有什么内幕消息？”
“没有。”李子安摇摇头，追问道：“关于第五方案，你真的一点内幕信息都没有吗？”
“你应该比我更了解啊。”
“这种谣传……很难说。”
“嗯。我听说地球安全理事会原本只有四个方案，第五方案是人为杜撰的。理事会内的一些人就将计就计，任由谣言散播，他们可能认为这样反而有利于稳定民心。”
听杨天这么一说，李子安便不再回话，于是指令舱里便保持了一阵短暂的沉默。接着凯瑟琳黑巧克力般的声音响了起来：
“各单元注意，所有次级船飞行参数已得到确认，现在正在执行抵近操作。”
“Y1，Y2，Y3启动，50%负荷，维持10秒。”李子安左手握住飞行控制杆，右手转动控制台上的旋钮，鲸鱼号右侧传来“刺刺刺”的喷气声，船体被轻轻往左侧推去，10秒后喷气声便戛然停止了。
杨天注视着观察窗里不断变动着的数字。10公里，9公里……只见鲸鱼号正缓慢地向“大花生”靠过去，现在只能看到它的前半部分。真是一个奇怪的天体！此前致远号传回地球的照片显示，它由两个大小不一不太规则的椭圆形球体组成，中间的连接部分形成马鞍状浅沟，通过用致远号的红外光谱仪分析其成分得知其大部分为铁镍金属，而且表面较平整，并不像一般小行星的表面那样崎岖不平。杨天注意到那些凹坑也分布得比较均匀。
“Y1，Y2，Y3启动，50%负荷，维持10秒。”李子安再次启动了右侧发动机，随之鲸鱼号加速朝“大花生”飘去。杨天感到黑压压的岩壁就像一座大山一样迎面压了过来，一观察窗上的数字则飞速变动着，6公里，5公里……杨天已能看到一个直径为数十米的陨石坑的边缘了。此时他留意到“大花生”上方有一个小黑影，正围绕着“大花生”旋转。
“看，致远号！”杨天兴奋地叫道。致远号原本是前往天王星进行勘探的，但遇到“大花生”后，中国国家航天局就改变了它的飞行轨道，让其做了“大花生”的卫星，以便能持续观测和监控。
李子安“嗯”了一声，似乎并没有太大的热情。
“Y4，Y5，Y6启动，满负荷维持5秒。X5，X6启动25%负荷，维持2秒。”鲸鱼号减慢了飞向“大花生”的速度，向尾部移动的速度也降了下来。
“报告一下X轴相对速度。”
“1.5米/秒。”
“好，先不做调整，继续接近。”
在完成一系列飞船机动后，鲸鱼号终于到达103区，与“大花生”保持着50米的距离。这时杨天已能凭肉眼观察到小行星表面的状况了。观察窗外正对着一块灰黑色岩壁，作业灯的光打在岩壁上，可以看到其表面覆盖着一层疏松薄灰，看上去大约有四五厘米厚。飞船缓慢滑过一个直径约三十米的浅坑后，杨天看到了一块平整岩面，这块区域是“献花行动”的科学家们根据致远号所摄影像确定的第二吸附点，现在看来致远号的工作没有白费。
“蜂巢，这是鲸鱼。请求第二吸附点岩层分析扫描。”
“已收到。请抵近20米操作。”凯瑟琳回应道。
李子安将飞船平移过去，又启动反推发动机0.5秒，在距离岩壁20米处停了下来。
“请报告相对位移。”
“相对位移：0。”
“好，即将启动机械臂，请锁定飞船速度。”杨天将操纵杆往下压，同时大声报告道：“103区第二吸附点，执行岩面扫描。”机械臂从观察窗下方被慢慢推出。这款产自加拿大的机械臂是三个月前在近地轨道上组装的。两年前当SDA提出“献花行动”方案时，加拿大的工程师们立即根据方案的构想做了设计。它的载荷达到了惊人的500吨——因为只有这样才能让鲸鱼号变成“大花生”的一个发动机，在3000KN主引擎推力下不会被扭成麻花。
杨天留意着观察窗上的数字，在吸附器离“大花生”表面2米时，机械臂停止了推进。
“开启红外光谱仪扫描。”从吸附器中心部位伸出了一个长方形装置，位于它底部的遮罩打开后，一道绿光射出，垂直照射在岩壁上。这道绿光从左至右扫描了大约3米后遮罩关闭，处理器将数据同步传输到鲸鱼号和蜂巢号，只有七八秒钟就得出了分析结果。
“扫描分析：铁50.16%，镍19.18%，钴10.05%，碳8.07%，硅酸盐4.08%，其他成分未知；组织疏松程度：致密；表面平整度：理想。请鲸鱼号确认结果。”凯瑟琳说道。
“鲸鱼号确认岩层扫描结果。”
杨天将机械臂往前推到离“大花生”表面仅有20厘米的位置。“现在执行钻探取样。”只见位于吸附器中心处的岩土钻探机往前伸出了钻头。不久钻头与陨石表面接触处冒出了细微的火花，但片刻之后大火花就熄灭了，很快钻头自动收回了程序。而里边的样本存储管已经采集到岩样，并送往一个样本分析器里做进一步分析。
“钻探操作执行完毕。”
“收到，请待命。”
杨天知道其他七艘次级船也和鲸鱼号一样，正以22.685公里每秒的速度伴随“大花生”往地球飞去。他们的分析报告此时正通过电磁波发往地球。待SDA科学家们对八个“引擎安装点”评估完毕，八艘次级船将会紧紧吸附在小行星2033KA1身上，并在此后的三十六个小时里将它拖往火星轨道。而在被火星引力捕获之后，“大花生”将有一个新的名字——火卫三。